Theo Layiaola, lời nói của Thường Thắng trắng trợn là một lời đe dọa. "Nếu cầu thủ của ngươi không nghe lời tôi, tôi sẽ bán hắn đi. Anh xem, hắn biết tìm đâu ra một đội bóng phù hợp với mình như thế này?"

Nhưng thực ra, Carew có thật sự muốn bị bán đi hay không thì chẳng còn quan trọng nữa. Thường Thắng vốn không có ý định bán Carew, anh chỉ lấy anh ta ra để dọa Layiaola mà thôi. Lời nói này quả thực có sức sát thương cực lớn.

Layiaola không thể không một lần nữa đánh giá kỹ Thường Thắng, đối thủ của mình. Sau đó, ông ta cảm thấy mình đã đến hơi vội vàng, chưa chuẩn bị kỹ lưỡng, nên khi đối mặt với vị huấn luyện viên trưởng trẻ tuổi này, mình lại chẳng có được cách nào hay ho. Cái gã trẻ tuổi mặc âu phục, ngồi chễm chệ trên ghế chủ tịch, thậm chí còn không chịu đứng dậy khi đưa hợp đồng, trưng ra đủ mọi bộ dạng của một huấn luyện viên trưởng, khiến ông ta không thể không nhìn anh ta bằng con mắt khác.

Trước đây ông ta cho rằng những cử chỉ này của Thường Thắng chẳng qua là để tuyên bố cái gọi là "quyền uy của huấn luyện viên trưởng" vốn ít ỏi đến đáng thương kia mà thôi. Thế nhưng bây giờ xem ra, vị trẻ tuổi này dường như thực sự tự tin có chỗ dựa vững chắc. Sự tự tin của anh ta đến từ đâu? Anh ta thật sự không sợ mình trong cơn nóng giận sẽ mang Ibrahimovic đi sao? Chẳng lẽ Valencia vừa mất Ibrahimovic, vẫn có thể duy trì được trình độ hiện tại? Trên hàng công mũi nhọn của Valencia, rốt cuộc ai có thể thay thế Ibrahimovic?

Có quá nhiều vấn đề luẩn quẩn trong đầu Layiaola, ông ta cảm thấy mình nên trở về làm rõ những vấn đề này rồi mới quay lại. Cuộc đàm phán hôm nay xem ra sẽ chẳng có bất kỳ kết quả nào. Nhưng cũng bình thường thôi, có bao giờ những lần thương lượng với câu lạc bộ về việc tăng lương cho cầu thủ lại thuận lợi đâu?

Thế là Layiaola lắc đầu nói: "Phần hợp đồng này, cầu thủ của tôi chắc chắn sẽ không chấp nhận."

"Tôi hy vọng anh ta suy nghĩ nghiêm túc một chút, đây là một đề nghị rất có thiện chí." Thường Thắng đáp lời.

"Xem ra hôm nay chẳng có gì để đàm phán, vậy thì tôi xin cáo lỗi." Layiaola định rời đi.

"Không sao cả, cánh cửa phòng tôi rộng mở hai mươi bốn giờ chào đón ông, ông Layiaola." Thường Thắng trên mặt vẫn giữ nụ cười. "Chỉ cần các vị đã suy nghĩ kỹ, bất cứ lúc nào cũng có thể đến tìm tôi. Nếu các vị có ý muốn gặp, cũng có thể đưa ra trong buổi đàm phán gia hạn hợp đồng. Chúng ta cùng nhau thương lượng thôi."

Những lời này cứ như thể đang suy nghĩ cho Layiaola và Ibrahimovic vậy. Nhưng Layiaola nghe lại thấy vô cùng chói tai. Thế là ông ta buông một câu "Hẹn gặp lại" rồi quay người rời đi.

"Làm ơn đóng cửa lại giúp tôi, ông Layiaola!" Thường Thắng còn gọi với theo sau lưng ông ta một câu.

Cơ bắp trên mặt Layiaola giật giật, nhưng cuối cùng ông ta vẫn đóng cửa giúp Thường Thắng, chỉ là động tác khép cánh cửa có chút mạnh, tiếng động cũng khá lớn. Động tác này đủ để biểu lộ tâm trạng của ông ta vào lúc ấy.

Thấy Layiaola ra khỏi phòng làm việc của mình, lại đóng sầm cánh cửa lại, Thường Thắng khẽ "Hứ" một tiếng. Dám đối đầu với lão tử? Lão tử thích nhất đấu với hạng người như ngươi! Người đại diện nổi tiếng thì hay ho lắm sao? Lại còn dám xem thường ta? Coi thường ta đấy à? Vậy lão tử sẽ cho ngươi thấy tận mắt! Một thằng người đại diện quèn cũng dám giở trò với lão tử, lão tử mà không ra oai, ngươi còn tưởng lão tử không có cách nào với các ngươi sao? Luôn luôn phải cho các ngươi biết rõ, ở đây, rốt cuộc là ai có quyền định đoạt!

※※※

Layiaola bước ra khỏi tòa nhà câu lạc bộ Valencia, rồi dưới ánh mặt trời chói chang rực rỡ, ông ta lớn tiếng mắng: "Thằng cha Trung Quốc chết tiệt này! Thật là đồ quỷ sứ!" Ông ta hiển nhiên bị câu "Làm ơn đóng cửa lại giúp tôi" cuối cùng của Thường Thắng làm cho tức giận không hề nhẹ. Theo ông ta, đây là một sự sỉ nhục dành cho mình. Bản thân là một trong những người đại diện nổi tiếng nhất nước Ý, ông ta ra vào văn phòng của nhiều huấn luyện viên trưởng và tổng giám đốc các câu lạc bộ bóng đá, nhưng chưa từng phải nhận sự đối xử như vậy. Ngay cả một nhân vật lớn như Moggi, trước mặt ông ta cũng phải tỏ ra tôn kính. Một đứa nhóc miệng còn hôi sữa, chưa dứt sữa mẹ, thì có tư cách gì mà vênh váo trước mặt ông ta?

Nhưng thực ra, sâu thẳm trong nội tâm, Layiaola hẳn phải rõ ràng rằng, điều khiến ông ta nổi trận lôi đình như thế, tuyệt đối không phải câu "Làm ơn đóng cửa lại giúp tôi" kia, mà là ông ta chẳng kiếm được chút lợi lộc nào khi trực diện đối đầu với cái đứa nhóc miệng còn hôi sữa mà mình vốn xem thường. C��m giác thất bại này e rằng mới chính là nguyên nhân thực sự khiến ông ta tức giận đến thế.

※※※

Trước khi vòng đấu cuối cùng của giải bắt đầu, phần lớn những điều hồi hộp đã kết thúc, đội nào nên thăng cấp thì đã thăng cấp, đội nào nên xuống hạng thì đã xuống hạng, đội nào nên giành được suất dự cúp châu Âu thì đã giành được. Nhưng vòng đấu cuối cùng này, tuyệt đối không hề yên ả. Vẫn còn một điều hồi hộp lớn. Đó chính là liệu Valencia có thể duy trì thành tích bất bại cả mùa giải hay không! Nếu Valencia có thể đạt được mục tiêu này, họ sẽ không chỉ trở thành đội bóng đầu tiên bất bại cả mùa giải trong bảy mươi năm qua, mà còn san bằng kỷ lục bất bại liên tiếp tại La Liga do Real Sociedad tạo ra.

Kỷ lục bất bại tại La Liga được Real Sociedad tạo ra, kéo dài 38 trận từ vòng 29 mùa giải 1978-79 cho đến vòng 32 mùa giải 1979-80. Hiện tại Valencia chỉ còn cách kỷ lục này một trận đấu, vẻn vẹn một bước chân nữa. Vòng đấu cuối cùng, họ sẽ tiếp đón Real Betis trên sân nhà. Dù là thi đấu trên sân nhà, nhưng việc Guardiola bị thương không thể ra sân là một đòn giáng nặng nề đối với Valencia. Hơn nữa, thi đấu trên sân nhà chưa hẳn đã là lợi thế. Trong tình huống áp lực quá lớn, việc thi đấu trên sân nhà chỉ càng làm tăng thêm áp lực cho các cầu thủ, chứ chẳng thể giúp ích gì cho họ. Bất bại ba mươi bảy vòng, chỉ còn một vòng cuối cùng, nếu không cẩn thận mà thua, thì đó đúng là thất bại trong gang tấc. Điều đó cũng giống như trong loạt đá luân lưu, cầu thủ thực hiện quả phạt đền cuối cùng nhất định phải là người có tâm lý cực kỳ vững vàng, bằng không họ căn bản sẽ không chịu nổi áp lực tâm lý quá lớn, dẫn đến sút hỏng phạt đền. Vòng đấu cuối cùng này cũng mang đạo lý tương tự.

Ai cũng nghĩ đá phạt đền là dễ, sút hỏng là điều bất thường, vì vậy mới có áp lực. Còn ở vòng đấu cuối cùng của giải, nếu Valencia có thể giữ vững bất bại sau ba mươi bảy vòng đấu trước đó, thì việc họ bất bại cả mùa giải hẳn là một chuyện thuận lý thành chương. Trước đó, khi mọi người đều cho rằng họ không thể bất bại cả mùa giải, áp lực của Valencia ngược lại nhỏ hơn một chút. Họ tràn đầy một tinh thần phản kháng mãnh liệt – "Các người nói chúng tôi không làm được, chúng tôi càng phải làm cho bằng được." Còn bây giờ, khi mọi người đều cảm thấy họ chắc chắn chín mươi phần trăm sẽ bất bại cả mùa giải, áp lực lại ập đến, mà đã đến thì như sóng trào biển động! Họ đương nhiên phải thắng, trận đấu này không thể có bất kỳ sai sót nào. Cứ nhìn vào cái sự "đương nhiên" đó mà thi đấu, thì ai mà chẳng áp lực?

Trận đấu cuối cùng này, Valencia hẳn phải dốc hết sức mạnh chính, tung ra đội hình mạnh nhất để đảm bảo không có gì sai sót mới phải. Thế nhưng, khi mọi người theo dõi trận đấu, họ mới phát hiện tình hình không như họ tưởng tượng.

Ở các vị trí khác, Thường Thắng quả thực đã tung ra đội hình rất mạnh. Lần này anh không cho những cầu thủ trẻ và dự bị cơ hội ra sân. Từ thủ môn cho đến các tiền vệ biên, tất cả đều là cầu thủ chủ chốt. Thủ môn Canizares, cặp trung vệ Ayala và Carvalho, hậu vệ trái Aurelio, hậu vệ phải Paul Ferreira, cặp tiền vệ Albelda và Baraja, tiền vệ tấn công Aimar, tiền vệ cánh trái Vicente, tiền vệ cánh phải Mendieta.

Thế nhưng ở vị trí trung phong, Thường Thắng lại có sự thay đổi. Anh không để Ibrahimovic ra sân ngay từ đầu, mà lại xếp Villa vào đội hình chính. Điều này dù sao cũng hơi vượt quá dự kiến của mọi người. Ibrahimovic không chấn thương, không bị bệnh, phong độ cũng hết sức xuất sắc. Ở vòng đấu trước đó, trận hòa 2-2 giữa Valencia và Espanyol trên sân nhà, anh ta còn có một bàn thắng. Trong khi các vị trí khác đều là chủ lực, tại sao riêng anh ta lại ngồi dự bị? Mặc dù Villa cũng có màn trình diễn không tệ ở mùa giải này với mười ba bàn thắng tại giải quốc nội, nhưng rõ ràng ở vị trí tiền đạo, Ibrahimovic với 18 bàn tại giải quốc nội và tổng cộng 22 bàn cả mùa giải mới là chủ lực.

Trước đây, các phương tiện truyền thông căn bản không hỏi Thường Thắng về việc Ibrahimovic có ra sân ngay từ đầu hay không, vì vấn đề này chẳng ai quan tâm – người Thụy Điển ấy chắc chắn sẽ đá chính, còn gì mà phải hỏi nữa? Ai ngờ, khi tr��n đấu bắt đầu, mọi người mới phát hiện vị trí tiền đạo thực ra mới là nơi gây tranh cãi và đáng quan tâm nhất.

※※※

Layiaola ngồi trong khán đài, theo dõi trận đấu. Khi ông ta phát hiện Ibrahimovic không có mặt trong đội hình ra sân, ông ta hơi bất ngờ, rồi đưa mắt về phía Thường Thắng đang đứng ở đường biên. Đây l�� ý gì chứ? Muốn thị uy với mình sao? Hay muốn cho thấy mình có quyền quyết định số phận của Ibrahimovic? Thật sự nực cười.

※※※

Khi trận đấu bắt đầu, có lẽ vì áp lực quá lớn, Valencia đã thể hiện không tốt. Họ quá khao khát chiến thắng, nhưng ngược lại chẳng được như ý muốn. Ngược lại, Real Betis không hề áp lực, không có chút dục vọng hay kỳ vọng gì, đã thể hiện rất tốt và chiếm ưu thế ngay trên sân khách. Sau đó vào phút thứ hai mươi bảy, họ đã ghi bàn trước, phá vỡ thế bế tắc!

"Joaquin! Joaquin! Joaquin! ! Một không! Real Betis vươn lên dẫn trước! Trong khi mọi người đều nghĩ Valencia trên sân nhà có thể dễ dàng đánh bại họ, thì Real Betis đã cho tất cả thấy thế nào mới thật sự là không cam làm kẻ phụ diễn!"

"Các cầu thủ Valencia quá căng thẳng, có lẽ trong đầu họ chỉ toàn là chiến thắng, là mùa giải bất bại, nhưng tâm trí của họ lại không hề ở trong trận đấu... Các cầu thủ hành động cứng nhắc, tâm lý vội vàng xao động... Một Valencia như thế này, thực sự rất khó khiến người ta tin rằng họ có thể giành chiến thắng trên sân nhà!"

※※※

Cái gọi là "nhà dột gặp mưa liên tục" có nghĩa là chuyện xui xẻo cứ liên tiếp ập đến. Cứ như thể quyết tâm muốn kết thúc hoàn toàn chuỗi bất bại của Valencia trong mùa giải này, trước khi hiệp một kết thúc, Real Betis lại ghi thêm một bàn thắng nữa, dẫn trước Valencia hai không!

"Hai không! Hai không! Valencia phải nhận một đòn cảnh cáo! Mùa giải này họ chưa từng bị dẫn trước hai bàn trong một trận đấu nào cả! Xem ra ngay cả Chúa cũng không đứng về phía Valencia... Bị dẫn trước hai bàn ngay trên sân nhà, Valencia đang đối mặt với cuộc khủng hoảng lớn nhất của mùa giải này tính đến thời điểm hiện tại!"

"Sau khi giữ vững được ba mươi bảy vòng bất bại, áp lực khổng lồ như núi đang đè nặng lên Valencia. Thực ra, việc bất bại liên tiếp ba mươi bảy vòng đấu đã là một thành tích đáng nể đối với Valencia. Dù có thua trận đấu này, vinh quang vô địch của họ cũng không hề suy suyển. Đây vẫn là một mùa giải phi thường..."

"Các cầu thủ quá mệt mỏi, chiến thuật của Thường Thắng tuy rất hiệu quả, nhưng tác dụng phụ cũng không hề nhỏ, đó chính là yêu cầu quá cao về thể lực. Các cầu thủ đã gần như không thể chạy nổi nữa rồi..."

"Tôi bây giờ chỉ muốn hỏi một câu – tại sao không để Ibrahimovic đá chính? Anh ta không chấn thương, phong độ cũng không tệ, vậy tại sao lại ngồi dự bị? Nếu trận đấu này Valencia thực sự thua, mục tiêu bất bại cả mùa giải không đạt được, thì tôi nghĩ quyết định này của Thường Thắng chắc chắn sẽ bị các cây bút phê phán gay gắt sau trận đấu..."

Trong khi các cầu thủ Real Betis đang hưng phấn ăn mừng bàn thắng, hình ảnh đặc tả vẻ mệt mỏi và bối rối của các cầu thủ Valencia đã xuất hiện trên sóng truyền hình trực tiếp. Điều này đủ để cho mọi người thấy rằng Valencia đang nguy hiểm đến mức nào... Sau đó máy quay lia đến Ibrahimovic đang ngồi trên băng ghế dự bị. Cứ như thể dùng ngôn ngữ hình ảnh để nói với khán giả điều gì đó.

Layiaola ngồi trong khán đài, có thể xem trực tiếp trận đấu, cũng có thể theo dõi qua sóng truyền hình. Ông ta cũng chú ý đến hình ảnh này. Thế là ông ta khẽ nở nụ cười.

Muốn thị uy với ta sao? Đừng đùa dai nữa, đồ trẻ con! Hừ!

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, với sự tôn trọng tối đa đối với tác phẩm gốc.