"Quân tình khẩn cấp, quân tình khẩn cấp!"

Tháng bảy Lưu Hỏa, đúng vào thời điểm thời tiết bắt đầu se lạnh, trong thành Khúc A, một đô úy cưỡi chiến mã vội vã phi nước đại xuyên qua thành phố ồn ào. Thế nhưng, quân lính giữ thành phụ trách trị an lại chẳng hề có ý ghi tên hắn vào sổ đen. Bởi lẽ, người truyền quân tình, dù cưỡi ngựa nhanh đến mấy giữa phố xá đông đ��c cũng chẳng có tội gì. Dù sao, những trường hợp cần lính liên lạc chuyển quân tình thì đa phần đều là tin tức khẩn cấp. Nếu không, đã có thể dùng hệ thống truyền tin của thành mà chuyển đi, không đến mức vội vã như vậy.

Rất nhanh, tin tức quân tình này đã được đặt lên bàn án của Bạch Đồ. Lữ Bố, Lỗ Túc, Trần Cung cùng những người khác cũng nhanh chóng được Bạch Đồ cho gọi đến.

"Là quân tình từ Từ Châu," Bạch Đồ nói ngay khi thấy Lữ Bố đã đến nơi.

Lữ Bố vốn dĩ lạnh nhạt, khi nghe hai chữ "Từ Châu" cũng lập tức dồn sự chú ý lại. Dù sao, Viên Thuật lần này tiến đánh Từ Châu là nhắm vào Tiểu Bái làm cứ điểm tiên phong, mà Trương Liêu, Cao Thuận đều đang ở Tiểu Bái. Hơn nữa, mặc dù bây giờ Giang Đông tạm thời an toàn hơn chút, nhưng vì Viên Thuật đã có ý phong tỏa Hoài Nam, nên Điêu Thuyền cũng vẫn luôn ở Tiểu Bái.

"Thành Tiểu Bái thất thủ..."

Bạch Đồ vừa dứt lời, Lữ Bố đã căng thẳng thấy rõ. Ngay sau đó Bạch Đồ lại khẽ cười nói: "Nhưng đó lại là một đại thắng."

Nhìn thấy thần thái của Bạch Đồ, Lữ Bố lúc này mới thở phào một hơi. Mặc dù không rõ thành đã vỡ mà lại "đại thắng" là có ý gì, nhưng nếu Trương Liêu, Cao Thuận hoặc Điêu Thuyền có chuyện gì bất trắc, Bạch Đồ tuyệt đối sẽ không lấp lửng như vậy!

"Tháng trước, Hầu Thành, Ngụy Tục, hai thuộc hạ cũ của Đinh Nguyên, cấu kết với sĩ tộc Từ Châu, mưu đồ hiến thành Tiểu Bái và Bành Thành..."

Nghe nói Hầu Thành và Ngụy Tục lại làm phản, Lữ Bố rất tức giận. Nói trắng ra cũng chẳng sai, đó là thuộc hạ cũ của Đinh Nguyên, chẳng liên quan mấy đến Lữ Bố hắn!

"May mắn có thuộc cấp của nghĩa phụ là Tống Hiến, cùng với Tào Báo của thành Từ Châu, thấu hiểu đạo lý lớn. Dưới sự dụ dỗ của phản tướng trong quân và sĩ tộc trong thành, hai người họ giả vờ đầu hàng địch, âm thầm báo tin cho Văn Viễn và Lưu Sứ quân..."

Ban đầu, Tống Hiến vốn cùng Ngụy Tục, Hầu Thành là phường ăn chơi lêu lổng, kết bè kéo cánh, hạng hồ bằng cẩu hữu. Tào Báo lại càng là kẻ tiên phong phản đối Lưu Bị trong thành Từ Châu. Bởi vậy, hai người họ bị xem là "người nhà", cùng nhau bị lôi kéo vào mưu đồ hiến thành, có thể nói là nằm trong dự liệu.

Thế nhưng, điều ngoài dự liệu chính là Tống Hiến và Tào Báo lại chơi chiêu Vô Gian đạo!

Tống Hiến, Bạch Đồ đoán rằng Tống Hiến sở dĩ đáng tin là nhờ sự ân cần khuyên nhủ của mình.

Về phần Tào Báo...

Bạch Đồ ban đầu cũng rất nghi hoặc, nhưng suy nghĩ lại liền hiểu ra. Vốn dĩ Tào Báo là sau khi Lưu Bị chiếm Từ Châu không lâu thì hiến thành cho Lữ Bố, Lưu Bị muốn lôi kéo cũng chẳng có cơ hội. Mà bây giờ Lữ Bố sau khi từ chối chức Từ Châu mục ban đầu, liền lập tức tới Giang Đông. Tào Báo hiển nhiên cũng rất chán ghét Viên Thuật, tạm thời cũng không có đối tượng để bán đứng Lưu Bị.

Thế nhưng, dưới sự ảnh hưởng của Lưu Bị... Dù là nói "mua chuộc lòng người" cũng được, hay nói là "thi ân nghĩa" cũng chẳng sao, dần dà, cho dù là Tào Báo cũng bị điều này cảm động, tâm tính có sự chuyển biến. Chỉ là có lẽ bề ngoài vẫn không biểu lộ ra, không tiện trực tiếp đầu quân, để các sĩ tộc Từ Châu phản Lưu khác lầm tưởng.

Không chỉ Lưu Bị mượn cơ hội công khai vạch trần gian tế trong Bành Thành, hơn nữa còn tương kế tựu kế, sai Trương Liêu, Cao Thuận giả vờ trúng kế, khiến Tiểu Bái bị Kỷ Linh chiếm đoạt. Kỳ thực, theo đề nghị của Quan Vũ, đã đào một con kênh dẫn nước từ hồ.

Quan Vũ, nhờ sự gia trì của chiến giáp, khi toàn lực vận dụng Thanh Long chi lực, có thể thúc đẩy thủy khí ngưng tụ nhanh chóng. Hơn nữa lại đúng vào thời tiết hạ tuần. Kỷ Linh vừa vào thành, đêm xuống, hồng thủy đã tràn ngập Tiểu Bái. Quân sĩ trong doanh trại tử thương vô số, phải tháo chạy trong đêm.

Kỷ Linh lĩnh quân rời khỏi Tiểu Bái, muốn rút về nơi địa thế cao để chỉnh đốn. Kết quả, sau một đêm khốn đốn, mãi đến khi nước lũ rút đi, lại phát hiện "tàn quân" của Trương Liêu đang đóng trên đồi núi ập tới tấn công. Hãm Trận Doanh của Cao Thuận khiến quân Kỷ Linh không thể chỉnh đốn đội hình, mà Trương Liêu càng là tiên phong xông trận, giết tới trước mặt K�� Linh.

Kỷ Linh mặc dù võ nghệ tinh thông, bình thường đối đầu với Trương Liêu cũng có thể giao chiến thỏa sức. Nhưng lúc này, sau một đêm chạy vạy, không chỉ bản thân hắn thể lực và tinh thần đều không ở trạng thái tốt nhất, thậm chí động cơ chiến giáp cũng có chút không đủ mã lực. Sau hai ba mươi hiệp, bị Trương Liêu một đao chém nát mặt nạ tử kim. Suýt nữa mất mạng, hắn hốt hoảng tháo chạy.

Hơn nữa, sau khi Trương Liêu chém đứt soái kỳ, tinh thần của hai ba vạn tàn binh Hoài Nam quân càng sụt giảm thêm một bước, phạm vi chỉ huy của Kỷ Linh cũng bị thu hẹp đáng kể, cuối cùng bị binh mã của Trương Liêu, Cao Thuận đánh tan tác!

Đến tận đây, hai cánh đại quân Viên Thuật bắc tiến, nam chinh đều phải chịu thất bại hoàn toàn.

Kỷ Linh cũng chỉ có thể trước tiên quay về huyện Nhữ Âm, phía bắc quận Nhữ Nam, tụ tập quân lính. Một mặt tạ tội với Viên Thuật, một mặt đề phòng Lưu Bị phản công!

Bất quá trên thực tế, Lưu Bị cũng đã không còn thời gian lo liệu chuyện khác. Thủy công, hỏa công tuy là kế sách lấy yếu thắng mạnh, nhưng nước lửa vô tình. Sau khi nhấn chìm Tiểu Bái trong biển nước, dù trong thành có cơ quan phòng thủ bảo vệ, ngoài thành thôn trang cũng có người cảnh báo trước, nhưng số người gặp nạn vẫn vô số kể. Lưu Bị và Trương Liêu đều đang tích cực cứu trợ người dân, đồng thời hỗ trợ dân chúng tái thiết sau tai ương.

Lại thêm đường sá lầy lội khó đi, đã không còn sức phản công Nhữ Âm. Cùng lắm thì thừa dịp Viên Thuật đang suy yếu đợt này, đem các vùng phía nam quận Hạ Bì, như Hu Dị, Hoài Âm, giành lại.

Về phần phía Dự Châu, không chỉ dân chúng chịu tai ương, mà cơ quan Tiểu Bái đã rõ ràng bất mãn, dân tâm Tiểu Bái cũng đã sụt giảm nghiêm trọng. Ngược lại còn làm suy yếu khả năng phòng thủ của thành, hiệu suất thi hành chính lệnh cũng đã giảm sút đáng kể. Đây chính là hậu quả của việc lòng dân ly tán.

Trương Liêu trước đó liền nói với Quan Vũ rằng, sau kế sách này, hắn sẽ rời khỏi Tiểu Bái, nơi đã không còn hiểm yếu để có thể phòng thủ nữa. Dù sao lúc này khả năng phòng thủ của thành đã giảm sút đáng kể, Trương Liêu không muốn dùng đội quân cũ từ Tịnh Châu để trấn giữ một tòa thành trì nguy hiểm như vậy.

Lưu Bị đối với điều này cũng tỏ vẻ đã hiểu rõ. Theo như ước định trước đó, Trương Liêu sẽ hiệp trợ Lưu Bị tiến đánh Hoài Âm – một huyện thành phía nam sông Hoài, thuộc quyền quản lý của quận Hạ Bì, nhưng về mặt địa lý lại gần quận Quảng Lăng.

Sau khi thành công, chỉ cần thuận theo hồ Hồng Trạch mà xuôi nam, đi qua Ba Giang, Phiên Lương Hồ, và Độc Thủy, liền có thể đến Bến Qua Châu thuộc huyện Quảng Lăng, quận trị của Quảng Lăng. Đời sau, Vương An Thạch có thơ rằng: "Kinh Khẩu Qua Châu một trong nước, Chung Sơn chỉ cách mấy tầng núi."

Trong thơ, "Qua Châu" chính là "Bến Qua Châu" lúc này. Kinh Khẩu... Bạch Đồ vẫn chưa xây thành, nhưng hiện tại lại có huyện Đan Đồ nằm ven sông, ngay tại vị trí cách Khúc A về phía đông năm mươi, sáu mươi dặm, vốn không xa địa điểm được cho là Kinh Khẩu, cũng là nơi thủy quân quận Ngô đóng trại.

"Một trong nước" tất nhiên có nghĩa là chỉ cách Trường Giang một dòng nước.

Đến lúc đó, chỉ cần nam bắc cùng giáp công, đánh hạ Qua Châu làm con đường về nam cho Trương Liêu, Cao Thuận thì không thành vấn đề. Thậm chí Viên Thuật trong tình trạng nguyên khí đại thương, cũng sẽ không dốc toàn lực ngăn cản Trương Liêu.

Tuy nhiên, nếu chỉ là một bến cảng trên bờ thì không thể cô thủ được. Mà phía bắc Bến Qua Châu, chỉ cách khoảng hai ba mươi dặm đã là Quảng Lăng thành, quận lỵ của Quảng Lăng quận. Thành cao hào sâu, tường dày, nếu kiên quyết phòng thủ, không cường công thì không thể công phá.

Bởi vậy, trừ phi quyết tâm đánh hạ Quảng Lăng, hoặc thủy quân vượt xa Hoài Nam, nếu không thì Qua Châu sẽ khó lòng giữ được, chỉ có thể rút về Giang Đông. Hiện tại thủy quân Giang Đông chắc chắn mạnh hơn Hoài Nam, chỉ là Bạch Đồ không phát triển mạnh thủy quân như Đông Ngô trong lịch sử, nên không thể coi là "vượt xa".

"Nghĩa phụ, Công Đài, các ngươi hiện tại liền đóng quân tại Đan Đồ, chờ Văn Viễn và Trọng Đạt trở về rồi xuất binh đón tiếp. Nếu Quảng Lăng cố thủ, thì dẫn Văn Viễn và Trọng Đạt quay về. Nếu Quảng Lăng xuất binh... thì có thể tùy thời chiếm lấy thành này!"

Mặc dù chiếm được Quảng Lăng sẽ có nghĩa là giành được tiên cơ trong cuộc cạnh tranh địa lợi giữa Giang Đông và Từ Châu, nhưng để tránh ác chiến, Bạch Đồ vẫn giao quyền quyết định cho những người ở tiền tuyến.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, giữ gìn và phát triển câu chuyện.