Tôn Sách thấy Vô Danh làm mọi việc thật nhẹ nhàng, trong khi bản thân mình làm mãi không được, chẳng thu được kết quả gì. Tuy nhiên, Tôn Sách vẫn tiếp tục cầm lấy bộ thiết bị thí nghiệm chính thức để thử sức... Cuối cùng, vì "có ý định phá hoại khí giới", y bị Lữ Bố ném ra ngoài.

Với sự gia nhập của Vô Danh, việc chiết xuất dược tề thanh hao miễn cưỡng đủ số lượng cần thiết. Bạch Đồ cũng vì thế mà bớt căng thẳng, thậm chí dám công khai xuất hiện để diễn thuyết trong thành – bởi bệnh sốt rét chủ yếu lây truyền qua muỗi đốt, không đáng lo ngại như các bệnh truyền nhiễm qua đường không khí, cần phải kiêng kỵ những cuộc họp lớn.

Một là để củng cố danh vọng, hai là để trấn an lòng người. Khi dân chúng thấy đích thân Bạch công qua lại trong doanh trại y hoạn, những cảm xúc căng thẳng, bi quan tự nhiên cũng sẽ vơi đi phần nào.

Bạch Đồ tuyên bố Phủ tướng quân sẽ tiếp tục cung cấp miễn phí dược tề thanh hao, đồng thời phát động dân chúng khỏe mạnh trong thành, dựa theo chỉ dẫn phòng dịch sốt rét, chỉnh đốn vệ sinh, và... thu hoạch cây thanh hao khi còn tươi.

Cùng lúc đó, Bạch Đồ cũng chuẩn bị đi tuần sát một lượt các quận huyện trọng yếu như Thư Thành thuộc Lư Giang, để quan lại và dân chúng các nơi hiểu rõ hơn rằng Hoài Nam đã thuộc quyền thống lĩnh của Xa Kỵ Phủ tướng quân.

Bởi dù sao Lư Giang mới quy phục không lâu, vả lại Lưu Huân cuối cùng cũng mở thành đầu hàng ở Thư Thành, nên hệ thống quan lại cũ vẫn được giữ lại.

Điều này có cả mặt tốt lẫn mặt xấu. Mặt tốt là giúp Lư Giang nhanh chóng khôi phục ổn định, còn mặt xấu... dĩ nhiên là sự ảnh hưởng nặng nề của các gia tộc danh tiếng địa phương, gây khó khăn cho việc quản lý của Phủ tướng quân.

May mắn thay, gia tộc Chu thị vốn là vọng tộc tại Thư Thành. Sau khi Tôn Sách đến Thọ Xuân, Chu Du cũng đã rút từ Dặc Dương về Thư Thành.

Với sự hậu thuẫn của Chu thị – một thế lực địa phương vững chắc – cùng với tài năng của Chu Du, chẳng cần lo lắng họ có thể gây ra biến loạn gì.

Chỉ là... Bạch Đồ nghe nói các quan lại cũ ở Lư Giang có chút bất mãn thầm kín với phương thức quản lý của Lại bộ. Trong âm thầm, có người chỉ trích Bạch Đồ rằng đây là lối nhìn chỉ vì lợi ích trước mắt, chỉ coi trọng công lao mà bỏ qua thành tích về mặt luân lý đạo đức của mọi người; cứ tiếp tục như vậy, thế sự ắt sẽ loạn.

Nói thẳng ra, họ khó chịu với việc "đánh giá KPI". Họ thích hàng năm tán dương mấy vị đại quân tử phẩm đức cao thượng, đại hiếu tử, rồi bàn tán rằng đêm không cần đóng cửa, của rơi không ai nhặt, sau đó vui vẻ chờ nhận khen thưởng.

Về phần việc thống kê sản lượng lương thực tăng lên, phổ cập giáo dục, chống dịch bệnh, giải quyết các vụ án kiện... hay xây bao nhiêu cầu, sửa bao nhiêu đường để làm công tích làm quan trực quan nhất, lại khiến họ cảm thấy không thích nghi được.

Dù sao, đối với các thế gia vọng tộc này mà nói, việc tuyên dương mấy hiếu tử hiền tôn, quân tử đạo đức là chuyện rất dễ dàng. Còn sửa cầu bổ đường tuy cũng là việc tất yếu phải làm, và cũng là để thể hiện bề ngoài, nhưng nếu thật sự phải chăm chỉ như vậy, thì làm sao có thể vui vẻ sáp nhập, thôn tính ruộng đất, thu nạp gia nô?

Bạch Đồ là người rất sáng suốt, nghe nói có người bàn tán rằng mình đang làm bại hoại thế đạo, y lập tức quyết định tự mình đi lắng nghe tiếng lòng của các quan lại cấp cơ sở.

Thư Thành cách Thọ Xuân chỉ hơn ba trăm dặm, sau khi tình hình dịch bệnh ở Thọ Xuân được kiểm soát, Bạch Đồ liền lên đường xuất phát.

Bên mình Bạch Đồ không chỉ có những chiến tướng tinh nhuệ, mà còn phối trí thêm một trăm kỵ binh thân vệ, chính là Tịnh Châu Lang Kỵ do Thành Liêm và Tào Tính dẫn dắt. Nếu hành quân bình thường, ba ngày cũng đủ tới nơi.

Ngay chiều ngày thứ hai, khi đi ngang qua vùng huyện Lục An, Bạch Đồ phát hiện một thôn trang nhỏ bị loạn quân cướp phá sạch sẽ.

Trước đó, khi Viên Thuật rời đi, trừ mười vạn tinh binh dòng chính của hắn, còn lại không ít kẻ đều tại chỗ vào rừng làm cướp.

Sau khi bị Bạch Đồ chèn ép, hiện tại không còn loạn binh quy mô lớn, nhưng thỉnh thoảng vẫn có thể bắt gặp một ít tàn binh lính trốn tránh không dễ tiêu diệt.

So với đạo phỉ thông thường, đám loạn binh này có "cơ tạo binh sĩ", nên khả năng phá hoại và sức chiến đấu đều mạnh hơn.

Tuy nhiên, đã bị Bạch Đồ phát hiện thì tự nhiên sẽ không ngồi yên không làm gì. Khi Bạch Đồ đến thôn, đám loạn binh này dường như vừa rời đi không lâu.

Bạch Đồ lập tức gọi mấy vị trưởng lão trong thôn lại hỏi về tình hình loạn binh.

“Vâng, là loạn binh... Có cả binh lính chính quy, tổng cộng khoảng ba trăm người... Trong đó chỉ có khoảng mười người là lính thực thụ. Bọn chúng cướp đồ xong liền trốn về hướng đông, khoảng một canh giờ trước...” Ông lão có chút e ngại, thậm chí không dám nhìn thẳng Bạch Đồ.

Trong mắt người bình thường, "binh lính chính quy" chính là "cơ tạo binh sĩ".

Bạch Đồ cũng biết, lúc này chính là thời điểm lòng tin của dân chúng vào "quan phủ" xuống đến mức thấp nhất. Y trước tiên trấn an họ vài câu, sau đó hỏi chuyện về huyện Lục An.

“Huyện lệnh đại nhân cũng biết chuyện loạn binh, nhưng... Huyện úy đã dẫn người đi vây quét mấy lần, hễ lính huyện đến, loạn binh liền trốn vào Đại Hăng Hái, căn bản không thể bắt được.” Ông lão bình tĩnh thuật lại.

Đại Hăng Hái là một ngọn đồi gần đó, tuy nhiên...

Sau khi nghe mấy vị trưởng lão trong thôn miêu tả, Bạch Đồ lập tức phán đoán đại khái chiến lực của đối phương, liền ra lệnh Thành Liêm và Tào Tính dẫn kỵ binh truy kích. Riêng Bạch Đồ thì ở lại thôn một đêm.

Chỉ là một đám loạn binh nhỏ bé, tuyệt đối không phải đối thủ của năm trăm Tịnh Châu Lang Kỵ. Dù có chạy cũng khó thoát, có thể đuổi kịp bọn chúng trước khi đến Đại Hăng Hái. Đoán chừng đêm nay Thành Liêm và Tào Tính đã có thể mang đầu bọn chúng trở về.

Ông lão nghe nói Bạch Đồ muốn ở tạm, vội vàng sắp xếp một dãy phòng ốc trong thôn, nhường chỗ ở. Bạch Đồ cũng không từ chối, bởi lần này không phải do thủ hạ của mình gây loạn, Huyện lệnh và Huyện úy cũng coi như tận tụy, nên y cũng không tiện từ chối lòng tốt của dân làng. Tuy nhiên, y vẫn cho Lữ Linh Khởi để lại chút tài vật, đồng thời cử một bộ phận thân vệ đi xem xét xung quanh các gia đình có gì cần giúp đỡ.

Dù sao, thôn làng vừa mới bị cướp phá sạch sẽ, bầu không khí rất ngột ngạt, Bạch Đồ cũng không bắt đầu diễn thuyết gì cả.

Không lâu sau, đến bữa tối, mấy thanh niên trai tráng trong thôn đặc biệt mang tới rượu và đồ nhắm – dân chúng Cửu Giang tuy khá giàu có, nhưng trong cảnh đại hạn triền miên như thế này mà vẫn có thể mang ra chút thịt muối, có thể nói là đãi ngộ cao quý nhất họ dành cho Bạch Đồ.

Bạch Đồ đặc biệt ra sân, thấy mấy thanh niên trai tráng trong thôn mang cơm tới. Thấy ai nấy đều cường tráng có lực, y còn đặc biệt mở lời đề cử họ đi tòng quân.

Nhưng đúng lúc này, chỉ nghe một tiếng xé gió sắc lạnh, the thé vang lên, chỉ thấy một mũi tên dài găm thẳng vào cửa sổ cạnh Bạch Đồ – cửa sổ nhà dân thường thời đó đa phần dùng tấm vân mẫu, vỏ sò, hoặc khung gỗ ô vuông thêm một tấm vải mành.

Mũi tên này trực tiếp xuyên qua cửa sổ, bắn thẳng vào trong phòng!

Thân vệ xung quanh lập tức trở nên căng thẳng, mờ mịt nhìn về hướng mũi tên bay tới, quả nhiên có một bóng người chợt lóe lên rồi biến mất trên nóc nhà.

Vài người trong đội thân vệ vội vàng phân ra đuổi theo hướng mũi tên bay tới. Kẻ dẫn đầu bất ngờ cũng là một chiến tướng mặc chiến giáp mạ vàng – lúc này, trừ Lữ Linh Khởi, trong đội túc vệ của Bạch Đồ có tám vị chiến tướng mạ vàng, đều do đích thân Thái Sử Từ huấn luyện.

Giờ đây loạn thế sắp đến, tiêu chuẩn để trở thành chiến tướng mạ vàng dễ dàng đạt được hơn nhiều. Có người thậm chí trước tiên tấn thăng mạ vàng, sau đó nhờ áp lực từ chiến giáp mạ vàng mà cưỡng ép làm hiển hóa nội tức.

Lữ Linh Khởi lúc này càng lập tức mặc giáp, chắn trước mặt Bạch Đồ, cảnh giác nhìn bốn phía. Mấy thanh niên trai tráng trong thôn thì sợ đến suýt nữa ném luôn giỏ cơm.

Nhưng Bạch Đồ lại có chút bực mình nhìn về hướng cửa sổ bị phá vỡ mà nói: “Mũi 'tên lệnh' này là ám hiệu nhắc nhở ai điều gì sao? Linh Khởi, ngươi mang mũi tên đó lại đây ta xem thử.”

Không sai, âm thanh của mũi tên này đã vượt xa tiếng xé gió của mũi tên bình thường, căn bản chính là một mũi tên hiệu được khắc rãnh có chủ đích!

Bạch Đồ còn tưởng rằng sau đó sẽ có mấy trăm đao phủ xông ra, kết quả thì chẳng có gì cả.

Lữ Linh Khởi nghe vậy, cũng tò mò đi đến xem xét. Nhưng vừa mới vào nhà, chỉ nghe Lữ Linh Khởi cao giọng hô: “Cẩn thận...”

Hai chữ “Cẩn thận” vừa thốt ra, chỉ thấy mấy "thanh niên trai tráng" ban nãy còn sợ hãi, lúc này bỗng nhiên mặc giáp xông lên, lao thẳng về phía Bạch Đồ!

Binh phù của m��y kẻ này trước đó lại được giấu trong cơm canh. Ba kẻ cầm đầu, bất ngờ đều là chiến tướng mạ vàng.

Nếu như bọn chúng vừa lại gần thêm vài bước mà Bạch Đồ còn không có chút phòng bị nào, e rằng thật sự có cơ hội. Nhưng... Bạch Đồ ngay khi nghe thấy tiếng tên vang lên, đã mặc giáp vào; nghe tiếng Lữ Linh Kh���i hô, y đã cảnh giác cao độ. Khi thấy mấy kẻ phía trước nổi loạn, y liền lập tức "xoẹt" một tiếng lùi về sau...

Dù lúc này những kỵ binh vốn đi cùng Bạch Đồ đã bị phái ra ngoài, thân vệ cũng bị điều đi không ít, nhưng bên cạnh Bạch Đồ vẫn còn hơn mấy chục người. Đặc biệt là hai bên trái phải, từ sớm đã có chiến tướng mạ vàng bảo vệ. Bạch Đồ vừa lui về phía sau, những người tả hữu cũng lập tức tiến lên, ngăn chặn thích khách.

Các thân vệ khác sau khi kịp phản ứng, liền đao, thương, kiếm, kích, búa, rìu, câu, xiên cùng lúc xông lên, chém thích khách thành từng mảnh. Chỉ còn lại hai kẻ bị đâm xuyên bàn tay, đầu gối rồi bắt sống, chuẩn bị tra hỏi.

Nhưng đúng lúc này, kẻ đầu mục thích khách với hai bàn tay đã bị trường thương ghim chặt xuống đất, nghiêm nghị hô lớn: “Xa Kỵ Tướng quân Bạch Đồ ở đây!”

Trước đó, ngay lúc bọn chúng vừa ra tay, Bạch Đồ đã nghe thấy tiếng huyên náo bên ngoài, hóa ra... trong thôn này quả thực giấu không ít "thích khách"!

Bây giờ nghĩ lại, sự căng thẳng của ông lão khi ban đầu trả lời câu hỏi của Bạch Đồ, việc miêu tả loạn binh một cách tường tận sau đó, rồi cả việc rõ ràng là giờ ăn tối mà các nhà lại chẳng thấy chút khói bếp nào... Tất cả những điều này đều có chút không hợp lý.

Đáng tiếc, giờ đây nói đến, tất cả đều là chuyện đã rồi.

Đây cũng là bởi vì hiện tại Thái Sử Từ còn đang ở Thọ Xuân điều chế dược phẩm, nếu không, ông ấy đã sớm có thể phát hiện điểm bất thường, thậm chí... dù cho không có sơ hở, cũng có thể cảm nhận được sát khí của đối phương.

Bạch Đồ cũng không nghĩ tới, thế mà lại gặp phải vụ ám sát quy mô lớn như vậy. Rõ ràng y quý trọng mạng sống hơn nhiều so với người em trai ngu ngốc của mình, không những không tự mình hành động liều lĩnh bỏ rơi thân vệ, thậm chí còn mang theo năm trăm thiết kỵ, vậy mà vẫn không an toàn.

Cũng không thể trách Bạch Đồ quá bất cẩn, thực tế là y không ngờ sẽ có nhiều thích khách đến vậy.

May mắn thay, còn có vị "khán giả" không muốn lộ danh tính đã dùng mũi tên hiệu cảnh báo trước đó. Lữ Linh Khởi lúc này c��ng cầm mũi tên vọt ra, trên mũi tên còn kèm theo mật tín, viết rằng trong thôn đã bị loạn binh chiếm cứ, và đối phương đã cấu kết với thích khách của Viên thị...

Cho nên Lữ Linh Khởi mới lập tức kịp phản ứng, nhận ra mấy thanh niên trai tráng đưa cơm này rất có thể có vấn đề!

Mà đúng lúc này, trong tiếng ồn ào hỗn loạn bên ngoài, cũng xen lẫn vài câu chửi thề...

“Đồ chó chết nhà Viên gia nô tài! Thế mà dám lừa bố mày!”

“Thân vệ? Xa Kỵ Tướng quân? Chết tiệt, cái phi vụ này cũng quá lớn rồi! Định cho ăn no phè bụng cha ruột mày đấy à?”

“Đừng có càm ràm nữa! Bạch Đồ đang ở trong đó, bây giờ xông vào bắt hắn, chúng ta còn có thể sống, biết đâu còn có một phen phú quý. Bằng không thì... khốn kiếp! Cứt chó Viên gia!”

Bạch Đồ cũng nghe được, quả thực bên ngoài chỉ là loạn binh, chứ không phải toàn bộ đều là thích khách không sợ chết – như vậy mới hợp lý. Nếu không, hở một tí lại móc đâu ra mấy trăm thích khách không sợ chết, Bạch Đồ thật sự phải bội phục Viên gia.

Nhưng đám loạn binh này, trước đó lại bị thích khách của Viên gia lừa gạt, tưởng rằng kẻ đi ngang qua đây là một con dê béo, nên mới tùy tiện vây quanh Bạch Đồ.

Còn thích khách của Viên gia, sau khi ám sát thất bại, dứt khoát gọi to thân phận của Bạch Đồ, dụ dỗ đám loạn binh bên ngoài, buộc chúng phải liều mạng!

Toàn bộ nội dung này được truyen.free dịch thuật và biên tập, rất mong quý độc giả đón đọc.