Dù phải chịu một phen bẽ mặt trước mặt đồng liêu, Bàng Thống vẫn chẳng vui vẻ gì...

Những trang bị vũ khí mới được nghiên cứu chế tạo thực ra vẫn còn nhiều loại khác, nhưng những thứ có thể phô diễn công khai chỉ là những mẫu cơ bản này. Nếu không, rất có thể chúng sẽ làm bại lộ những chiến thuật độc đáo khác.

Ban đầu, Bàng Thống định phô diễn ba loại trang bị, trong đó có một loại là nỏ Thần Tí được phỏng chế. Loại nỏ này cần dùng chân đạp để lên dây cung, có tầm bắn xa hơn hai trăm bước, khoảng cách sát thương hiệu quả vượt trội hơn gấp đôi so với các loại nỏ hiện có, thậm chí còn vượt qua cả Trường cung!

So với Trường cung, bản thân nỏ là một loại vũ khí cận chiến. Ở cự ly gần, nỏ có tốc độ nhanh hơn, uy lực lớn hơn, nhưng... vì mũi tên nỏ không thể gắn thêm đuôi cánh, nên dù tốc độ ban đầu có vượt trội hơn cung, thì xét về tầm bắn vẫn còn kém xa, khó lòng địch lại Trường cung.

Cũng như phi tiêu vậy – nếu bỏ đi phần đuôi cánh của phi tiêu, dù có dùng lực mạnh gấp đôi, cũng khó lòng đâm phi tiêu vào tấm bia.

Hiện tại, nỏ Thần Tí của Công Bộ sử dụng cơ chế đạp chân để lên dây cung, tương đương với việc chuyển hóa nhiều lực lượng thành thế năng hơn. So với nỏ Thần Tí của Tống Vương Triều, nó vẫn còn kém hơn một chút, có lẽ là do chưa hình thành một ngành công nghiệp sản xuất vật liệu tương ứng.

Dù vậy, tầm bắn và uy lực của nó cũng đã có thể xem là khủng khiếp.

Chỉ là trong trận chiến Giang Hạ trước đó, quân Hoàng Tổ đã xuất hiện liên nỏ, khiến Bàng Thống không muốn trình diễn nỏ Thần Tí.

Mặc dù xét về tổng thể, cả hai đều có sở trường riêng – sức xuyên phá, tầm bắn của nỏ Thần Tí hoàn toàn không phải liên nỏ có thể sánh bằng, nhưng thực tế trên chiến trường, ở cự ly cận chiến, liên nỏ lại có tính áp đảo hơn hẳn nỏ Thần Tí.

Đặc biệt là khi thu được mẫu vật, Công Bộ cũng không thể phỏng chế được, bởi bộ phận cơ quan quan trọng nhất trong đó có rất nhiều chi tiết tương tự cơ chế tự hủy nếu bị tháo dỡ không đúng cách.

Trong tình huống như vậy, Bàng Thống, người luôn muốn mọi thứ tốt nhất có thể, đã không muốn mang nỏ Thần Tí ra.

Đồng thời, Bàng Thống cũng nhân cơ hội này đề nghị Bạch Đồ tăng cường chiêu mộ nhân tài cơ quan học hơn nữa.

"Không tồi, chính vì có những trọng khí này mà các tướng sĩ của chúng ta mới có thể giảm thiểu thương vong, nhân lực mới không bị lãng phí! Lần này, chúng ta đại thắng ở Giang Hạ, dù tam quân đã xả thân chiến đấu, chủ soái xung phong đi đầu, nhưng liên nỏ của đối phương cũng đã gây ra cho chúng ta r���t nhiều phiền toái... Ngay từ hôm nay, Lễ Bộ phối hợp với Công Bộ, thông qua các kỳ thi tuyển hiền tài, các quán nạp hiền, tăng cường mức độ chiêu mộ nhân tài cơ quan học. Không chỉ ở Dương Châu, mà cả ở Kinh Châu, ở Trung Nguyên, cũng phải tuyên truyền rộng rãi! Ai phù hợp cũng có thể được ưu tiên tiến cử. Việc chuẩn bị và bồi dưỡng nhân tài dự bị cũng không thể lơ là, về sau muốn mở rộng các công trình dân sinh của Dân Bộ như thủy lợi, cũng đều không thể thiếu nhân tài cơ quan học. Từ cấp huyện học trở lên cũng phải mở các môn học tương ứng." Bạch Đồ nói.

Đây cũng là việc Bạch Đồ đã sớm có phương án dự tính từ trước, thậm chí chính đây là một trong những dự định ban đầu khi thành lập chế độ thi tuyển hiền tài, hương học và huyện học...

Nếu như lúc ban đầu đã đề cập đến, sẽ vấp phải lực cản tương đối lớn, vì vậy trước đó, trong lĩnh vực giáo dục, Lễ Bộ vẫn lấy Nho học làm nền tảng chính.

Thế nhưng bây giờ thời cơ ngày càng chín muồi, không chỉ lực cản ngày xưa đã giảm đi rất nhiều, mà lại, vì các công trình dân sinh của Dân Bộ, vì các sản nghiệp quân sự của Công Bộ, người ủng hộ cũng ngày càng xuất hiện nhiều hơn.

Bạch Đồ cũng kịp thời bắt đầu thúc đẩy việc chuyển đổi hình thức của chế độ hương học, huyện học...

Cho dù có người nhận ra rằng sự chuyển đổi này bắt đầu từ giáo dục cơ sở và sẽ mang đến những thay đổi lớn dần theo thời gian, đồng thời có mâu thuẫn với điều này, thì cũng đã không thể lay chuyển được xu thế lớn dần dần hình thành này.

Sau khi ba trăm Hổ Bí Túc Vệ thay đổi trang phục, không chỉ lưỡi đao trong tay mỗi người trông càng đẹp mắt hơn, mà chiến giáp của họ cũng đã mở ra "Ba loại hình thức".

Khi tiến vào trạng thái vũ trang đầy đủ, phần thân của bộ chiến giáp mạ vàng cũng trở nên phức tạp, dày đặc hơn rất nhiều, thoáng nhìn tựa như chiến giáp Kim Ngọc...

Đương nhiên, đó cũng chỉ là "giống như vậy", trên thực tế, vì trọng lượng tăng lên và ảnh hưởng đến tính linh hoạt, thì trong trạng thái vũ trang đầy đủ này, chiến giáp sẽ khiến tất cả các tính năng khác suy giảm toàn diện, trừ lực phòng ngự.

Tuy nhiên, lực phòng ngự sẽ không hề kém cạnh, thậm chí tăng thêm hiệu quả như Kim Ngọc chiến giáp.

Xét ở một mức độ nào đó, giáp bộ binh và giáp cơ giới thế giới mới là sự kết hợp hoàn hảo, không tồn tại vấn đề vận chuyển khó khăn, mà lại có thể thay đổi trang phục chỉ trong một giây!

Đúng lúc này, lại có quân tình được đưa tới. Thái Sử Từ đích thân mang đến trước mặt Bạch Đồ – mặc dù không thấy binh lính truyền tin, nhưng việc được đưa đến trước án Bạch Đồ vào lúc này, hiển nhiên là quân tình trọng yếu không thể nghi ngờ.

Chỉ là sau khi xem, Bạch Đồ cũng không nói gì thêm, chỉ thông báo Thái Sử Từ điều gì đó, còn giao quan ấn của mình cho y... Hiển nhiên là muốn y đến Thành Cơ phủ thay mặt mình truyền lệnh!

Không ít người đã chú ý tới cảnh này, nhưng vì Bạch Đồ đã không nói rõ sự việc, cũng không ai dám hỏi thêm.

...

Sau đó, trong bữa tiệc rượu, Tư Mã Lãng nhân lúc tiệc rượu đang linh đình, tiến đến gần Giản Ung.

Giản Ung là quân sư ngoại giao chủ chốt của Lưu Bị, khí chất, tướng mạo đều xuất chúng, lại giỏi ăn nói. Chỉ cần có ông ấy ở đó, bất kể có bao nhiêu người, thân phận cao thấp ra sao trong cuộc trò chuyện, cũng sẽ không cảm thấy bị bỏ quên.

Hôm nay Khổng Dung đặc biệt không để Nễ Hành tới, nếu không Giản Ung có lẽ đã gặp phải đối thủ – nếu Nễ Hành cố tình chọc tức ông, liệu Giản Ung có bị mắc bẫy?

Tư Mã Lãng cũng là một kẻ sĩ tài ăn nói, cùng Giản Ung xem như kỳ phùng địch thủ. Sau một hồi các sĩ lâm lẫn nhau tâng bốc, Tư Mã Lãng bắt đầu âm thầm dò hỏi thái độ của Từ Châu đối với Đại Tướng Quân phủ.

Theo Tư Mã Lãng, binh giáp của Bạch Đồ cũng chỉ có thể bán cho Từ Châu và phủ Thừa Tướng mà thôi...

Giản Ung lại tỏ ra chẳng tốn chút sức nào, cũng không thuận theo ám chỉ của Tư Mã Lãng. Ông không hề đề cập đến việc Từ Châu và phủ Thừa Tướng có thể thông báo, ép giá nhau trong việc "giao dịch với Đại Tướng Quân phủ", cũng không trực tiếp tiết lộ liệu Từ Châu phủ có kế hoạch giao dịch hay không.

Sau vài lần cố gắng, Tư Mã Lãng cũng hiểu ra – các phụ tá của Từ Châu phủ, hiện tại, vì Thừa tướng đã mời Lưu Từ Châu đến Hứa Đô, mà đối với phủ Thừa Tướng vô cùng kiêng kỵ!

Dù là vì chuyện được ban chín tích, khiến Từ Châu phủ và Đại Tướng Quân phủ không còn hòa thuận như trước, nhưng dù sao đi nữa, vẫn gần gũi hơn so với quan hệ với phủ Thừa Tướng.

Còn Bạch Đồ ở ghế chủ tọa, lúc này hơi say, đang khẽ nói gì đó với Lữ Linh Khởi, tựa hồ muốn nàng ngồi cạnh mình, nhưng... chỉ nhận được cái nhìn khinh bỉ.

Thật ra, Bạch Đồ đã sớm nhắc đến với Lữ Linh Khởi việc có nên thay đổi cách chung sống hay không, ví dụ như...

Nhưng chẳng có ví dụ nào cả, Lữ Linh Khởi đã thẳng thừng từ chối – từ sau Phụ Hảo của nhà Thương, cho đến thời Xuân Thu Chiến Quốc và Lưỡng Hán, chưa hề có một nữ tướng lĩnh nào xuất hiện trở lại.

Trong thể chế phong tục hiện tại, nữ tướng lĩnh cũng chỉ tồn tại trong "phe phản tặc".

Trước đó, gia đình quân nhân Lữ Bố vốn đang trong tình trạng quân lính phân tán, nàng là con gái độc nhất của Lữ Bố, cho dù độc lập nhận một quân hàm cũng không sao cả.

Nhưng... Bây giờ, Đại Tướng Quân phủ của Bạch Đồ đã là chư hầu cấp cao nhất thiên hạ, có quy củ của mình.

Lúc này, việc để Lữ Linh Khởi làm Túc Vệ trưởng, Bạch Đồ đã phải chịu áp lực không nhỏ; nếu như nàng đổi lại là "Sở hầu phu nhân", e rằng nàng chỉ có thể ở trong phủ giúp chồng dạy con, không được tự do.

Mặc dù lý do từ chối của Lữ Linh Khởi có vẻ kỳ quặc, nhưng trên thực tế, Bạch Đồ có thể cảm nhận được rằng Lữ Linh Khởi cảm thấy vị trí Túc Vệ trưởng "sướng" hơn nhiều so với "Sở hầu phu nhân". Không chỉ có thể lãnh binh, mà ngay cả thời gian hầu cận Sở hầu, một Túc Vệ trưởng cũng vượt xa bất kỳ phu nhân nào.

Bạch Đồ cũng tạm thời nghe theo nàng, dù sao cơm cũng phải ăn từng miếng một, trực tiếp hô hào "Phụ nữ có thể gánh nửa bầu trời" cũng sẽ không ai đáp lại hắn.

...

Lúc này, trong hậu viện Đại Tướng Quân phủ, trên đường đến Thành Cơ phủ, chỉ thấy một người áo lục đang lén lút đi lại, thỉnh thoảng còn nhìn xung quanh, tựa hồ rất căng thẳng.

Nhưng càng sợ điều gì, điều đó càng đến... Bỗng nhiên, một bóng người xuất hiện sau lưng hắn cất tiếng nói: "Vị tướng quân này, yến hội hôm nay ở trung đình, nhà xí gần đó cũng có, đi tới đây là lạc đường rồi sao?"

"A! Ta... Đúng, ta đang đi tìm nhà xí, khụ khụ, hình như có chút say bí tỉ, đa tạ đã chỉ đường." Người áo lục giật nảy mình, vội vàng giải thích.

Quay người lại mới phát hiện rằng người vừa lên tiếng, nhìn cách ăn mặc, còn có bó củi kẹp dưới nách, thì có lẽ là một tiều phu, nhưng giọng nói dù khàn khàn, lại rất trẻ tuổi.

Thấy chỉ là một tiều phu, người áo lục nhẹ nhõm thở phào, đồng thời tự trách bản thân – có phải vì khoảng cách đến "báo thù" quá gần, mà mình đã mất cảnh giác?

Thế mà lại để một tiều phu ôm củi, tiếp cận đến sau lưng mà mình còn không nghe thấy tiếng bước chân!

Người tiều phu nhìn hắn chằm chằm một lát, sau đó nhẹ gật đầu, cắm đầu đi về phía kho củi bên cạnh.

"Hả? Tiểu tướng quân Lăng, ngươi lại là nhân vật chính của hôm nay, sao lại ở đây tránh rượu thế?" Thái Sử Từ đang đi đến từ hướng Thành Cơ phủ, sau khi nhìn thấy người áo lục này thì cười trêu chọc nói.

Không sai, người áo lục này không phải ai khác, chính là tiểu tướng Lăng Thống, người lập công "Tiên Đăng" trong trận chiến Giang Hạ, với tư cách đại biểu của bộ tướng Tôn Sách, đang tham dự yến hội!

Nhìn thấy Thái Sử Từ, tim Lăng Thống bỗng hẫng đi nửa nhịp. Y cố gắng giãn cơ mặt, mí mắt rũ xuống che đi ánh mắt, giả vờ say nói: "Thái Sử Tướng quân không cần trêu chọc tôi, tôi bất quá chỉ là xông pha một trận ngu ngốc mà thôi, làm sao xứng đáng công lao này?"

"Ha ha ha, lúc cần xông pha thì dám xông pha, thì xem như dũng tướng!" Thái Sử Từ vừa nói vừa vỗ vỗ vai tiểu tử này.

Y không hề hay biết, dưới mí mắt đang rũ xuống, ánh mắt Lăng Thống sau khi nghe, lộ ra hận ý càng sâu. Y dốc sức kiềm chế, chỉ nói được một câu: "Không tệ, lúc cần xông pha thì dám xông pha cũng rất khó... Dù sao những người đi "Tiên Đăng", mười lần... thì chín lần chết!"

Thái Sử Từ chỉ nghĩ hắn đang nhớ đến đồng đội nào đó nên mới nói: "Xem ra tiểu tướng quân đã thật sự say rồi, ta đưa ngươi về chỗ ở nhé... chúng ta sẽ đi vòng qua trung đình, tránh để ngươi lại bị lôi kéo uống rượu."

"Không cần, ta hóng gió một lát là được rồi..." Lăng Thống nói là từ chối, nhưng lại đi theo sau lưng Thái Sử Từ.

Không sai. Bất kể là Thái Sử Từ hay Bạch Đồ, ký ức đều đã mờ nhạt, thậm chí... Tôn Sách cũng sơ suất mà bỏ sót một câu chuyện!

Trước đó, khi Bạch Đồ gấp rút tiếp viện Lục Khang tại Thư Thành, Tôn Sách công thành, và Bạch Đồ cùng các tướng sĩ thủ thành, từng có một tướng giáp lục, khoảng ba mươi tuổi, có bộ râu quai nón hơi dài, giáp cũng mạ vàng, tương tự là một tướng Tiên Đăng... Kết quả bị Thái Sử Từ sau ba hiệp đấu, một thương đâm xuyên ngực, ghim chặt trên thành lầu.

Vị đó chính là phụ thân của Lăng Thống – Lăng Thao!

Tuy nói lúc ấy là đối địch trên sa trường, đều vì chủ của mình, nhưng dù sao cũng là mối thù giết cha, Lăng Thống từ đầu đến cuối chưa hề nguôi ngoai. Mà lại... Không bao lâu sau, Tôn Sách liền đầu nhập dưới trướng Bạch Đồ, bên ngoài Lăng Thống cũng không nhắc lại chuyện này, khiến Tôn Sách cũng quên chú ý đến mối liên hệ này.

Lăng Thống là người sau hai năm phụ thân y mất, cũng chính là năm ngoái mới gia nhập quân ngũ. Nhờ di sản của trưởng bối cùng với bản thân dám xông dám liều, y rất nhanh trở thành Giáo úy, đồng thời trong trận chiến ở Ngạc Thành, y đã lập công "Tiên Đăng"...

Chưa bao giờ, Lăng Thống cảm thấy cơ hội báo thù lại gần mình đến vậy – Thái Sử Từ, lúc này lại không chút phòng bị đi ngay phía trước mình, để lộ hoàn toàn phía sau lưng cho mình!

Lăng Thống căng thẳng điều chỉnh hơi thở. Trong lòng y, một bên là hình ảnh phụ thân, cùng tiếng nói thúc giục y báo thù; một bên là viễn cảnh sau khi giết chết Thái Sử Từ, không chỉ mình bị bắt, mà toàn bộ bộ tướng Tôn Sách cũng sẽ bị liên lụy: người bị giáng chức, người bị đánh tan, người bị "làm lạnh"...

Thái Sử Từ mặc dù nghe thấy, nhưng lại chỉ cho rằng đó là do say rượu, ngược lại còn trò chuyện phiếm nói: "Tiểu tướng quân Lăng tuổi trẻ tài cao, chắc hẳn phụ mẫu ngươi rất vui mừng?"

Nghe Thái Sử Từ nhắc đến phụ thân y, sắc mặt vốn đang xoắn xuýt của Lăng Thống càng trở nên lạnh lùng mấy phần.

"Phụ thân ta cũng là Giáo úy trong quân, nhưng đã tử trận rồi... Nếu như ông ấy còn sống, hẳn là cũng sẽ rất vui mừng!"

Bản biên tập này được thực hiện vì độc giả của truyen.free, nơi lưu giữ tinh hoa truyện Việt.