Thái Sử Từ vỗ vỗ Nễ Hành đang trợn mắt há hốc mồm, thấy hắn không chút phản ứng liền lặng lẽ đi trước về phía Y Học viện. Phía phủ Đại tướng quân lúc này đã có dấu hiệu khách khứa ra về, Thái Sử Từ không muốn bị người phát hiện mình đang bị thương.

Vậy Nễ Hành vì sao lại sững sờ? Bởi vì vừa rồi, những đòn liên kích "lưỡi kiếm" của Nễ Hành đã triệt để "đánh nát" gông xiềng trói buộc Triệu Vân, người đang mang thân phận tiều phu. Đương nhiên, "gông xiềng" ở đây chỉ là sự cụ thể hóa trong tầm nhìn tinh thần lực, thực chất đại diện cho chướng ngại tâm lý của Triệu Vân.

Khi bản thân bị Công Tôn Toản nghi ngờ, rồi sau cái chết của Công Tôn Tục, tư duy của Triệu Vân liền rơi vào vòng luẩn quẩn, bắt đầu cho rằng mọi việc mình làm đều vô nghĩa. Mặc dù những lý lẽ để biện minh vốn rất dễ để nói rõ, nhưng Triệu Vân đã hoàn toàn rơi vào bế tắc trong lòng lẫn trong tư duy, hệt như một người u uất muốn tự sát, không thể nào chỉ dùng lý lẽ mà ngăn cản được.

Điều này khiến hắn vứt bỏ binh phù của mình, cũng không còn muốn chinh chiến sa trường, thậm chí chẳng muốn làm bất cứ điều gì. Khi dịch bệnh bùng phát, chính là do lòng trắc ẩn, lòng đồng cảm cơ bản nhất của hắn trỗi dậy mà Triệu Vân mới đến Thọ Xuân, góp một phần sức. Điều này cũng tạo ra một vết nứt nhỏ trên gông xiềng tâm lý của hắn.

Nhưng trong nội tâm Triệu Vân vẫn luôn bối rối và giằng xé. Sau này, khi chẻ củi lại giúp hắn dịu đi phần nào – khi còn bé, trước khi bái sư, Triệu Vân thường xuyên chẻ củi giúp gia đình. Việc này khiến hắn có thể tĩnh tâm lại, làm hắn như thể quay về khoảng thời gian không cần gánh vác quá nhiều trách nhiệm, không cần suy nghĩ quá nhiều chuyện khác.

Thế nhưng, cách đây không lâu, Nễ Hành sử dụng "Lưỡi kiếm", không ngừng làm suy yếu tinh thần lực của Triệu Vân, từ đó làm giảm khả năng phản ứng trong suy nghĩ của hắn. Đồng thời, điều này cũng làm cho những nút thắt trong đầu hắn bắt đầu nới lỏng.

Mặc dù chỉ là những lời lý lẽ nhàm tai, nhưng vào khoảnh khắc này, dù Nễ Hành có nói những lời không mấy dễ nghe, Triệu Vân cũng đã có thể lắng nghe, không còn bị chi phối bởi những suy nghĩ hỗn loạn trước đó!

Ngay sau khi Nễ Hành lần cuối cùng sử dụng đòn liên kích "lưỡi kiếm" lên Triệu Vân, chỉ thấy, đi kèm với âm thanh gông xiềng vỡ vụn, làn sương mù mờ ảo quanh Triệu Vân vốn có đã tan biến, để lộ ra bảy con bạch xà sống động, cuộn quanh người Triệu Vân, mang dáng vẻ đang vận sức chờ phát động.

"Nễ tiên sinh." Triệu Vân cất tiếng, giọng khàn khàn như đã mấy ngày chưa uống nước, nhưng ánh mắt và ngữ khí đều vô cùng kiên định.

"Ân... Hả?" Nễ Hành toát mồ hôi lạnh.

Lúc này, theo góc nhìn của hắn, những con bạch xà quanh người Triệu Vân đã đuổi kịp... một xúc tu của Bạch Đồ! Chẳng phải người ta vẫn thường nói tinh thần lực của võ tướng yếu hơn mưu thần, chỉ là ngưng thực hơn, khó lay chuyển hơn thôi sao?

"Đa tạ chỉ giáo." Triệu Vân nói rồi chắp tay, sau đó quay người rời đi... Hướng về phủ tướng quân!

...

Cuối cùng, Triệu Vân nắm giữ ấn soái, tiến về Dặc Dương. Trên đường, tiện thể huấn luyện tinh binh tại Tầm Dương – gồm 300 chiến tướng, mỗi người dẫn theo năm lính cơ tạo, lấp đầy đủ quân số 1800 "người".

Vì dẫn theo bộ binh, tốc độ hành quân không nhanh, phải mất một tháng mới đến được chiến trường Kinh Bắc. Triệu Vân cũng tận dụng thời gian này để làm quen với phương thức chiến đấu và chỉ huy của binh lính mới. Vì vậy, hắn không ngại thỉnh giáo Thiên tướng quân Đinh Phụng, người phụ trách đội quân lính mới này, dù Đinh Phụng tuổi tác còn nhỏ hơn Triệu Vân một chút, trông chỉ như một tên tiểu tử lông bông.

Với một số lý luận mà Đinh Phụng đưa ra, Triệu Vân cũng lấy làm lạ và tấm tắc khen ngợi, càng thêm mong đợi cuộc đối đầu sau này giữa họ và Đại Kích Sĩ. Trong lúc đó, Bắc lộ quân không tiếp tục công phá ba cửa ải. Tuy nhiên, dựa vào 800 Đại Kích Sĩ mà muốn phản công huyện thành Mạnh Huyện đã bị chiếm giữ, cũng chỉ là chuyện viển vông.

Khúc Nghĩa chỉ nổi trội trong việc luyện binh và bố trận, nhưng về chiến thuật, chiến lược thì chỉ thích hợp làm người chấp hành. Còn về Văn Xú... càng chỉ có sức mạnh đơn thuần. Huống hồ mục tiêu của Khúc Nghĩa và Văn Xú cũng không phải là giúp Viên Diệu chiến thắng quân đội của phủ Đại tướng quân. Dù Viên Diệu là cháu trai của chúa công họ, nhưng... mục đích họ xuất hiện ở đây hiện tại chỉ là nhằm cản trở tốc độ tây tiến của Bạch Đồ.

Chỉ cần khi Tào Tháo và Lưu Bị bại vong, mà Bạch Đồ vẫn chưa thu phục Kinh Châu, thì một Kinh Châu đang chia cắt, thậm chí đang giao tranh với Dương Châu, sẽ có thể dễ dàng bị Viên Thiệu nuốt trọn! Đến lúc đó, việc thống nhất thiên hạ sẽ nằm trong tầm tay. Do đó, với sự tự tin mãnh liệt, Viên Thiệu thậm chí còn phái Khúc Nghĩa đến Kinh Bắc, ngay cả khi đang giao chiến với Tào Tháo.

Sự tin tưởng lớn lao này khiến Khúc Nghĩa "vô cùng cảm động". Dù sao, Khúc Nghĩa đến Kinh Bắc, nhân danh Viên Thiệu, biết đâu có thể tự mình làm chư hầu một phương. Dù không thể phát triển lớn mạnh, nhưng ít nhất cũng có thể giành được địa vị như Trương Tú trước kia, có thể ngạo nghễ giữ giá. Thế nhưng... chưa kịp để Khúc Nghĩa cảm động xong, Viên Thiệu cũng không quên phái cả Văn Xú, tên tử trung của hắn, đi cùng. Ừm, mặc dù biết đây thực chất là giám quân, nhưng Khúc Nghĩa vẫn "khá là cảm động".

Cùng lúc đó, tại Uyển Thành, Trương Tú sau khi có Bạch Đồ làm chỗ dựa, dễ dàng xoay mình làm chủ, cắt đứt liên hệ với Lưu Biểu, hoàn toàn khống chế phía bắc Nam Dương. Thế nhưng, khi tiến về phía đông, tấn công tàn quân Viên Thuật do Viên Diệu đứng đầu, hắn lại bị chặn lại ở Đồng Bách Đại Phục Sơn – tức là đoạn sơn mạch phía nam và bắc Đồng Bách sơn, bao gồm Bạch Vân sơn, Thái Bạch đỉnh, Ngũ Phong Sơn của hậu thế – ngăn cản đ��ờng đông tiến.

Chủ lực dưới trướng Trương Tú là "trọng kỵ", vốn xuất thân từ Tây Lương thiết kỵ – đương nhiên, theo tiêu chuẩn của Bạch Đồ thì mức độ "trọng" của chúng thực ra còn chưa đạt đến trọng kỵ thực sự. Mặc dù Trương Tú cũng không hiểu "kỵ binh hạng trung" nghĩa là gì, nhưng phủ Đại tướng quân đã phân loại thiết kỵ của hắn vào hàng kỵ binh hạng trung, nên hắn cũng không có ý kiến gì.

So với Bạch Mã Nghĩa Tòng và Tịnh Châu Lang Kỵ, Tây Lương thiết kỵ có khôi giáp nặng hơn, nhưng cũng không nặng đến mức như bộ binh giáp nặng, hơn nữa chiến mã cũng không được trang bị giáp trụ đặc biệt. Tốc độ tấn công và sự linh hoạt đều kém hơn khinh kỵ binh, nhưng lại sở trường hơn trong việc chính diện phá trận!

Trước đó, nếu Trần Đáo ở Minh Ách mà chỉ huy kỵ binh hạng trung, thì đã không bị Đại Kích Sĩ khắc chế nghiêm trọng đến thế. Dù không thể đột phá, cũng hẳn là có thể khiến đôi bên cùng tổn thất nặng nề. Việc Tây Lương thiết kỵ được trang bị như vậy cũng nhờ vào mối quan hệ tốt đẹp giữa Đổng Trác và các thủ lĩnh Khương tộc.

Khi còn ở Tây Lương, kẻ thù chủ yếu của Đổng Trác là Tiên Ti quấy nhiễu biên giới cùng Hung Nô phản loạn. Đồng thời, có vài bộ lạc Khương tộc có thể xem là chỗ dựa của Đổng Trác. Trong tình huống bình thường, Tây Lương thiết kỵ chỉ cần làm lực lượng tấn công chính diện, hai cánh sẽ có kỵ binh Khương tộc thân cận với Đổng Trác phụ trợ tác chiến. Thực chất đây chính là hình thức ban đầu của chiến thuật hỗn hợp kỵ binh nặng nhẹ.

Thế nhưng hiện tại không có nhiều chiến mã như vậy, để Trương Tú có thể bổ sung thêm khinh kỵ binh phụ trợ tác chiến, tự nhiên làm giảm đi vài phần ưu thế của kỵ binh hạng trung. Còn những người "đồng hành" với họ, tức bộ phận Tây Lương thiết kỵ đã được Lữ Bố sáp nhập, hiện tại đã tinh giản còn năm trăm người. Đang từng bước được trang bị khôi giáp mới, cũng nằm trong danh sách được Công Bộ đặc biệt ưu tiên thay đổi trang phục.

Đội Tây Lương thiết kỵ mà toàn thân khôi giáp chỉ nặng hai ba mươi cân, Bạch Đồ rất khó chấp nhận đó là trọng kỵ. Chỉ có thể nói, tư duy thiên về trọng kỵ, nhưng trang bị lại không theo kịp. Chỉ có loại kỵ binh mà người ngựa đều được bao phủ bởi trọng giáp thì ngựa bình thường mới căn bản không thể cõng nổi.

Đặt trong thế giới cơ khí, tức là khi chiến mã ở cấp thấp, căn bản không thể trang bị đầy đủ vũ trang cho kỵ binh để tiến lên. Thông thường, muốn tiến lên ở cấp thấp, nhất định phải dùng xe nhỏ chở trang bị đi. Sau khi vũ trang đầy đủ, chỉ có cấp độ xa hoa nhất, tức cấp độ tương ứng với một chiến mã thực sự, mới có thể chạy được! Đây mới là trọng kỵ.

Đương nhiên, kỵ binh hạng trung do Trương Tú chỉ huy, mặc dù thiếu đi sự phụ trợ của khinh kỵ binh, nhưng trong dã chiến, vẫn không phải chút tàn quân Viên Thuật dưới trướng Viên Diệu có thể địch lại. Chỉ là vì không giỏi công thành, nên bị chặn ở phía tây Đại Phục Sơn, khó mà hình thành thế giáp công với Trần Đáo.

...

Một tháng sau, Triệu Vân mang theo chưa đầy 2000 tân binh đến Mạnh Huyện. Lẽ ra lâm trận đổi soái là điều tối kỵ của binh gia. Tuy nhiên, Triệu Vân vốn là nửa thầy của Trần Đáo, các tướng bạch mã khác phần lớn cũng đều biết và khâm phục Triệu Vân, nên việc thay đổi chủ soái không hề gây ra xáo trộn gì, ngược lại còn khiến Trần Đáo cùng những người khác càng thêm phấn chấn!

Việc tấn công ba cửa ải cũng một lần nữa được đưa vào chương trình nghị sự. Thấy Trần Đáo vẻ mặt ủ rũ, Triệu Vân vừa gặp đã đấm hắn một quyền: "Làm cái gì mà vẻ mặt cầu xin như vậy? Chưa từng thua trận sao?" "Tướng... tướng quân, ta có lỗi với sự tin nhiệm của chúa công và Ôn Hầu!" Trần Đáo nói, mắt có chút đỏ hoe.

"Vậy thì hãy dùng mạng mà liều chết đoạt lại! Chẳng phải chỉ là Đại Kích Sĩ thôi sao? Nợ mới nợ cũ, cùng hắn giải quyết một thể cho xong!" Giọng Triệu Vân đặc biệt lớn, khiến các tướng lĩnh xung quanh cũng đều nghe thấy. Nhiều lần thất bại dưới tay Đại Kích Sĩ khiến bọn họ có chút bóng ma tâm lý. Mặc dù hai lần sau Triệu Vân không phải đối mặt, nhưng... sau trận chiến Giới Kiều, Triệu Vân cũng đã "thua trận" như họ, nên có thể hiểu được phần nào. Triệu Vân cũng càng kiên định hơn với ý nghĩ phải chính diện đánh tan Đại Kích Sĩ một lần, nếu không, sau này những tướng bạch mã này e là hễ gặp Đại Kích Sĩ liền sợ trước ba phần, làm mất trắng một nửa sĩ khí.

Trong quân trướng, mặc dù là lần đầu tiên nghị sự, lại vừa mới thay đổi chủ soái, nhưng Triệu Vân ngồi ở chủ vị lại không hề lộ ra vẻ đột ngột, cũng không có không khí lúng túng gì, ngược lại còn tràn đầy tinh thần phấn chấn hơn trước đó một chút. Triệu Vân chủ động nói với Giả Hủ: "Giả quân sư, làm phiền giúp ta viết một phong chiến thư, ngày mai chúng ta cứ thẳng thừng đánh từ ải đạo Minh Ách." Ngôn từ có chút khách khí.

Thật ra về tính cách, Triệu Vân và Giả Hủ không hợp nhau, chỉ là cả hai đều không phải kiểu người sẽ làm trò giận dỗi vặt vãnh như vậy. "Tướng quân không cần khách khí, có quân lệnh gì cứ dặn dò là được." Giả Hủ nói với đôi mắt nửa khép nửa mở. "Sau này nếu ta có gì sơ suất, còn mong quân sư chỉ giáo." Triệu Vân cũng nói thêm một câu.

Triệu Vân không vì tính cách không hợp với Giả Hủ, cũng như những kế sách của Giả Hủ từng khiến hắn không vừa mắt, mà gây khó dễ hay cố ý không dùng Giả Hủ. Còn Giả Hủ... càng sẽ không vì chủ soái chướng mắt mình mà sinh ra ý nghĩ xấu nào – bởi vốn dĩ hắn đâu chỉ vì lợi ích trước mắt.

Chẳng hạn như khi dưới trướng Triệu Vân, Giả Hủ tuyệt đối sẽ không đưa ra loại đề nghị đã từng thầm báo cho Bạch Đồ trước kia. Xét trên một khía cạnh nào đó, điều này cho thấy Giả Hủ thực ra không hề tin tưởng nhân phẩm của Bạch Đồ, một điều thực sự đáng tiếc. Nếu không phải trong lòng biết Bạch Đồ rõ ràng năng lực của mình, Giả Hủ thậm chí sẽ chọn "chế độ ẩn thân", trừ phi Triệu Vân bại đến mức khiến hắn gặp nguy hiểm tính mạng, nếu không hắn sẽ không nói nhiều.

Tuy nhiên, nghĩ đến Bạch Đồ... Giả Hủ cảm thấy mình tốt nhất vẫn là không nên quá lơ là, một vài đề nghị bình thường vẫn nên đưa ra. Còn về chuyện viết chiến thư, Giả Hủ cũng không có ý kiến gì, dù sao... với địa hình ải đạo Minh Ách hiểm trở như vậy, dù có viết hay không chiến thư thì cũng đừng hòng đánh lén. Chi bằng viết một phong chiến thư để tăng thêm khí thế!

Từng câu chữ trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.