Tần Uyên ngồi trong hành lang với tinh thần phấn chấn. Man Lực và Hầu Hải ngồi hai bên, còn muội muội Nạp Lan Nguyệt lại nằm trong lòng Tần Uyên. Tiểu gia hỏa hai tháng không gặp, được Hầu Hải nuôi trắng trẻo mềm mại, đôi mắt đen láy lúng liếng nhìn thấy Tần Uyên về sau, dường như có niềm vui sướng khôn cùng. Bàn tay nhỏ bé mập mạp của bé vừa đi vừa về vỗ má Tần Uyên, giống như đang lên án huynh trưởng lâu như vậy rồi vẫn không đến thăm nàng. Điều này khiến Hầu Hải ngồi bên cạnh không khỏi dâng lên từng đợt chua xót.

Hầu Hải đối diện với Man Lực lại hoàn toàn tương phản. Hai tháng qua, tiểu tổ tông này đã khiến hắn mệt mỏi không ít. Nếu không có Hầu Hải ở một bên giúp đỡ, hắn thật sự không thể xoay sở được. Mãi về sau, khi cuộc điều tra kỹ lưỡng kéo dài một tháng của Hầu Hải gần kết thúc, hắn mới có thêm thời gian rảnh rỗi. Hầu Hải còn tự hỏi liệu mình có thể kiên trì nổi không. Bất quá, vâng theo lời Tần Uyên dặn dò, dù về sau Hầu Hải đã hoàn toàn tiếp quản mọi việc, Man Lực cũng không thực sự buông tay mặc kệ. Điều này cũng khiến Hầu Hải thực sự nhận ra ảnh hưởng của Tần Uyên đối với Man Lực đã ăn sâu vào tận đáy lòng cậu.

“A Hải, nói về nhiệm vụ ta đã giao phó cho đệ đi.” Tần Uyên mở miệng nói.

Hầu Hải chỉnh tề lại thân thể, bắt đầu kể lại những tin tức mình đã nghe được trong hai tháng qua: “Hai tháng này, đệ đã lợi dụng dịch dung thuật sư huynh đã dạy, dùng đủ mọi thân phận khác nhau ra vào Tấn Dương thành.” Nói rồi, Hầu Hải không tự chủ sờ lên hộp dược cao dịch dung trong ngực, sư huynh này thật đúng là có tầm nhìn xa. Nhân tiện nhắc đến, Hầu Hải tiếp tục nói: “Hiện tại Tấn Dương thành trước đây bên ngoài có bốn thế lực lớn ngầm nắm quyền chính. Thứ nhất là Huyết Phủ Bang ở thành tây, chủ yếu kinh doanh da lông. Bất luận là thương nhân da lông từ xa đến, hay thợ săn sống dựa vào rừng rậm ngoài thành, bảy tám phần mười da lông đều phải qua tay của Huyết Phủ Bang. Tiếp đến là Xuân Hoa Lâu ở thành nam, chuyên kinh doanh thanh lâu và buôn bán nô lệ. Nơi đây tin tức vô cùng linh thông, muốn biết bất cứ tin tức gì trong Tấn Dương thành, chỉ cần trả đủ tiền, đều có thể có được. Lần này, các đại thế gia xuất hiện tại Tấn Dương thành, Xuân Hoa Lâu này là nơi nịnh hót nhất.”

Nói đến đây, Hầu Hải bĩu môi khinh thường. “Tiếp theo là Minh Nhật Đường mà sư huynh muốn tìm, có đại b��n doanh ở thành Bắc, chuyên kinh doanh dược liệu và mở các y quán. Nghe nói một nửa số người hái thuốc trong thành đều là người của Minh Nhật Đường, một nửa còn lại là người rải rác cũng ít nhiều chịu sự chi phối của Minh Nhật Đường. Thế lực của họ xếp thứ hai trong bốn thế lực chính.”

“Cuối cùng là Phủ thành chủ, thế lực lớn nhất. Bởi vì chiếm giữ đại nghĩa chính thức của Đại Viêm, họ có thế lực mạnh nhất, nhưng vẫn giữ thái độ trung lập, luôn đóng vai trò người điều giải. Nội thành và thành đông đều là địa bàn của Phủ thành chủ. Các thế lực nhỏ khác trong thành chỉ có thể lay lắt trong phạm vi bốn thế lực này, không có gì đáng nói.”

“Ngoài ra, trong thành vẫn còn hai thế gia chưa chịu rút đi, cũng không biết hai gia tộc này suy nghĩ thế nào mà đến tận bây giờ vẫn chưa tuyệt vọng, vẫn cứ phái một lượng lớn nhân lực khắp Tấn Dương thành để tìm kiếm.”

Trong mắt Hầu Hải lóe lên một tia thù hận sâu sắc. “Một trong số đó là Liễu gia. Chủ sự là Nhị trưởng lão và Tam trưởng lão của Liễu gia. Nhắc đến cũng trùng hợp, Minh Nhật Đường nịnh hót Liễu gia cực kỳ, cho nên phần lớn đệ tử đều trú đóng ở Minh Nhật Đường. Một gia tộc khác là Lỗ thế gia, hợp tác với Xuân Hoa Lâu. Còn Huyết Phủ Bang và Phủ thành chủ đều không nhúng tay vào.”

Tần Uyên hài lòng gật đầu, hỏi: “Ừm, rất tốt. Đã biết thực lực và lượng dược liệu tồn trữ của Minh Nhật Đường chưa?”

Hầu Hải gật đầu: “Đã điều tra rõ. Đường chủ Minh Nhật Đường là Đường Thiên Lý, sống ẩn dật, ít khi xuất hiện, không ai biết tu vi của ông ta thế nào. Dưới trướng có Kiều Tả và Trần Âm, phân công quản lý mọi sự vụ trong ngoài Đường. Nghe nói tu vi của họ cũng thuộc hàng cao thủ nhất đẳng. Trong đó Kiều Tả là nội trưởng lão, mọi việc lưu thông và chứa đựng dược liệu trong Đường đều do hắn phụ trách.”

“Theo tin tức đệ tìm hiểu được, Minh Nhật Đường có tổng cộng hai nơi dự trữ dược liệu. Một chỗ tại Tổng đường Minh Nhật Đường ở thành Bắc, quy mô hơi nhỏ hơn, nhưng lại chứa toàn những dược thảo trân quý, hiếm có. Một chỗ khác thì lớn hơn rất nhiều, chứa một lượng lớn dược liệu thông thường. Minh Nhật Đường đã chuyên môn xây một kho hàng lớn tại Bắc Giao, phái một lượng lớn thành viên đường khẩu canh gác. Nghe nói Kiều Tả còn quanh năm tọa trấn. Nơi đây là điểm tập kết dược liệu nổi tiếng của Tấn Dương thành. Dần dà, kho hàng đó cũng từ từ phát triển thành một trấn nhỏ không kém, tên là Đường trấn. Tình hình cơ bản là như vậy.”

“A Hải, bây giờ bắt đầu. Trong ba ngày, ta muốn có bản đồ phân bố chi tiết của trấn nhỏ ở Bắc Giao kia, có vấn đề gì không?” Tần Uyên nói.

Hầu Hải vỗ ngực, đảm bảo: “Sư huynh yên tâm, trong ba ngày cam đoan sẽ tìm hiểu rõ ràng.”

Việc Tần Uyên sai Hầu Hải tìm hiểu kho hàng của Minh Nhật Đường ở Bắc Giao đương nhiên không phải hành động vô ích. Để điều chế phương thuốc tu luyện của mình, Tần Uyên đã mang theo vài loại dược liệu quý giá từ khi rời Phủ Sơn. Cái thiếu hụt chính là lượng lớn dược liệu thông thường, hay nói đúng hơn là một lượng cực lớn dược liệu thông thường.

Vì vậy, kho dược liệu của Minh Nhật Đường ở Bắc Giao nghiễm nhiên trở thành mục tiêu của Tần Uyên. Còn về chuyện mua dược liệu, điều đó chưa bao giờ nằm trong phạm vi cân nhắc của Tần Uyên. Không chỉ vì một lượng lớn dược liệu cần một khoản tiền khổng lồ, mà ngay cả một hành động lớn như vậy cũng có thể thu hút sự chú ý của các thế lực lớn trong thành.

Vài ngày sau đó, Tần Uyên cũng bắt đầu chuẩn bị cho mình. Muốn một lần mang về một lượng lớn dược thảo như vậy, những phương pháp thông thường sẽ không thực hiện được.

Cứ thế, mấy ngày vội vã trôi qua.

Đường trấn.

Về đêm, Đường trấn vẫn đèn đuốc sáng trưng. Hồ Đại, một lão nhân lâu năm ở Đường trấn, là người đứng thứ hai dưới trướng trưởng lão Kiều Tả. Hắn thong dong nhấm nháp rượu cùng đĩa lạc rang, thịt bò kho tương, rồi liếc nhìn đám bang chúng đang tụ tập gần đó, vui vẻ chơi xúc xắc cá cược.

Hồ Đại lắc đầu. Tình cảnh này, đặt vào ngày xưa, căn bản khó mà tưởng tượng. Khi ấy, trấn còn chưa thành trấn, mỗi đêm đều thực hiện lệnh giới nghiêm. Đám bang chúng tuần tra không được phép lơ là dù chỉ một khắc, thậm chí chỉ cần lơ đãng một chút, rất có thể sẽ có các thế lực bang phái khác trong thành đến tập kích.

Thế nhưng, từ khi Minh Nhật Đường trở thành một trong bốn thế lực lớn được công nhận trong thành, chẳng biết tự bao giờ, phòng bị nơi đây ngày càng lỏng lẻo. Hồ Đại, với tư cách là một lão nhân trong nội đường, đương nhiên biết rằng cứ tiếp tục thế này, đối với Minh Nhật Đường chỉ có hại chứ không có lợi. Thậm chí với vai trò là người đứng thứ hai của Đường trấn, hắn cũng đã nhiều lần mạnh tay chỉnh đốn, nhưng chỉ một thời gian sau, mọi thứ lại bất tri bất giác trở về như cũ.

Dần dà, Hồ Đại cũng lười tốn công sức quản thúc, đành kệ để được thanh tĩnh tự tại. “Cuối cùng thì cũng chỉ là một đám ô hợp, sớm muộn gì cũng bị người ta giết sạch thôi.” Chậm rãi thưởng thức vị lạc rang trong miệng, Hồ Đại trong lòng vô cùng khinh thường đám thủ hạ đang ở gần đó.

Đột nhiên, Hồ Đại cảm thấy xung quanh có gì đó không ổn. Ngoài đám ô hợp đang đánh bạc kia, tiếng ồn ào náo nhiệt bên ngoài bức tường bỗng trở nên ngắt quãng rồi lặng hẳn. Chỉ một lát sau, bên ngoài chỉ còn nghe tiếng ve sầu và ếch nhái kêu. Với kinh nghiệm vào sinh ra tử bao năm của mình, Hồ Đại lập tức ý thức được bên ngoài đã xảy ra chuyện.

Hắn bật đứng dậy. Câu chửi thề còn chưa kịp thốt ra với đám thủ hạ, thì trong tầm mắt mơ hồ, hắn thấy những kẻ đó lần lượt lặng lẽ ngã xuống. Chưa đầy mấy hơi thở, Hồ Đại cũng theo chân đám thủ hạ, ngã xuống đất.

Không lâu sau, từ đằng xa chậm rãi bước tới ba thân ảnh. Bóng người ở giữa dường như đang ôm thứ gì đó trong lòng.

Chính là ba sư huynh đệ Tần Uyên. Nạp Lan Nguyệt đương nhiên không thể rời khỏi tầm mắt của Tần Uyên một mình, vì vậy bé cũng trở thành một thành viên trong chuyến đi này.

Hầu Hải mấy bước đi đến bên Hồ Đại, chỉ lục soát một chút, liền lấy ra một chiếc chìa khóa từ người Hồ Đại. Đó chính là chìa khóa mở kho dược liệu lớn nhất trong trấn.

Vì dược liệu trong kho có tính lưu động cao, nên Hồ Đại, với thân phận người đứng thứ hai, cũng được trang bị một chiếc.

Tìm thấy chìa khóa, ba người lập tức đi thẳng đến kho hàng.

“Chúng ta có hai canh giờ. Sau hai canh giờ, thuốc mê sẽ mất tác dụng, phải nhanh chóng lên.” Tần Uyên vừa dặn dò, vừa quan sát từng dãy dược thảo bày đặt chỉnh tề trong kho hàng.

“A, nơi này thật sự rất lớn, cái n��y phải chứa được bao nhiêu thảo dược chứ!” Hầu Hải nhìn vào sâu bên trong kho, nơi không thể nhìn thấy điểm cuối, trên mặt lộ rõ vẻ kinh ngạc.

“Được rồi, cứ theo kế hoạch ban đầu, bắt tay vào việc đi.” Tần Uyên không mấy bận tâm đến cảnh tượng trước mắt.

Man Lực nghe vậy, lập tức tháo chiếc vạc lớn cao nửa người đang cõng trên lưng xuống. Cậu lấy giỏ trúc đựng trong vạc ra rồi tiếp tục đeo lên lưng, sau đó từ trong ngực móc ra một quyển cuộn trục, đi về phía khu vực chứa dược liệu.

Mà Hầu Hải cũng không nhàn rỗi. Ngay khi Man Lực cầm danh sách tìm dược liệu, Hầu Hải cũng mang từng thùng nước sạch đổ vào vạc cho đến khi đầy. Làm xong xuôi, Hầu Hải không dừng lại, đi sâu vào kho hàng để giúp Man Lực.

Sau một canh giờ, xung quanh chiếc vạc lớn đã chất đầy đủ các loại thảo dược. Nước sạch trong vạc, dưới sự điều chỉnh của Tần Uyên, đã biến thành chất lỏng xanh đen đặc quánh.

“Tốt, công tác chuẩn bị đã hoàn thành. Bây giờ, theo lời ta đọc, bỏ dược liệu vào vạc, nhất định phải chú ý nắm bắt thời cơ.” Tần Uyên nói.

Man Lực và Hầu Hải đồng thời gật đầu.

“Bắt đầu. Xương râu thảo... Bỏ vào!” Man Lực cầm nắm xương râu thảo đã chuẩn bị sẵn bỏ vào vạc lớn. Chất lỏng xanh đen vốn yên tĩnh chỉ nổi lên những gợn sóng nhẹ, một lượng lớn xương râu thảo kịch liệt hòa tan. Do phản ứng quá mạnh, một phần dược tính của xương râu thảo chưa kịp hòa vào chất lỏng xanh đen đã nhanh chóng bị khí hóa.

“Huyết hoa thảo... Bỏ vào!” Hầu Hải cầm huyết hoa thảo bỏ vào vạc. Phần lớn dược tính hòa tan, một phần nhỏ bị khí hóa.

Tần Uyên đã sớm lường trước tình huống này. Muốn nhanh chóng thành công, khó tránh khỏi phải hy sinh một phần. Nhưng dù sao đây cũng là một lần ra tay lớn, có lãng phí cũng là lãng phí của Minh Nhật Đường, nên hắn chẳng hề thấy tiếc.

“Đông trùng... Bỏ vào!”

“Khô lâu hoa... Bỏ vào!”

“… Bỏ vào!”

Mọi việc bắt đầu diễn ra đâu vào đấy. Chất lỏng xanh đen cũng theo dược liệu không ngừng được thêm vào mà dần dần biến đổi. Màu xanh dần rút đi, màu đen chậm rãi đậm hơn. Sau đó, màu đen cũng bắt đầu phai nhạt, một sắc đỏ nhàn nhạt bắt đầu xuất hiện. Cuối cùng, không thể ngăn cản, chất lỏng ngày càng đỏ, càng lúc càng sánh đặc.

Đến cuối cùng, một vạc đầy chất cao màu huyết sắc đã hoàn thành, và toàn bộ dược thảo xung quanh cũng đã cạn sạch.

Một canh giờ vừa vặn trôi qua, Hầu Hải và Man Lực đồng thời thở phào. Cả một canh giờ qua, hai người họ đều miệt mài bỏ thảo dược vào chiếc vạc lớn này. Cả kho hàng rộng lớn như vậy, hơn một nửa số thảo dược đã nằm gọn trong vạc. Dược khí màu đỏ xanh, có thể thấy rõ bằng mắt thường, tràn ngập khắp kho. Hít thở giữa không gian đó, mùi thuốc nồng đậm thấm vào ruột gan.

“Đi thôi, A Man mang vạc thuốc lên, chúng ta lập tức rút lui, tác dụng của thuốc mê sắp hết rồi!” Vạc dược cao huyết sắc này chính là tinh hoa được hắn tinh luyện bằng thủ đoạn đặc biệt, chỉ cần một thìa nhỏ đã đủ cho một lần tu luyện. Tần Uyên tâm trạng rất tốt, bước ra khỏi kho hàng.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free.