Đế đô · Dự Quận Vương phủ

Sắc trời ảm đạm, Dự Quận Vương dùng bữa xong liền tản bộ. Sở Cao thấy Dự Quận Vương ủ dột, vừa mừng vừa tủi, lòng nặng trĩu tâm sự, muốn hỏi nhưng lại sợ lỡ lời, bèn lẳng lặng đi theo.

Men theo hành lang bắc qua suối đi về phía tây, qua cây cầu nhỏ uốn lượn, đi vòng qua một tòa lầu các, cảnh vật trước mắt bỗng trở nên sáng sủa. Suối nước len lỏi giữa những khóm hoa cỏ, những lối đi nhỏ lát đá quanh co, uốn lượn, bố trí tinh xảo.

Ba bốn gian tinh xá ẩn mình giữa đó, trên tấm biển đề hai chữ "Tĩnh đình". Hoa sen nở rộ ven hồ, soi bóng xuống mặt nước trong xanh, hòa cùng màu trời.

Hai người đứng trong đình, hương hoa theo gió từng đợt đưa tới, thanh u, dễ chịu lòng người. Chợt có tiếng côn trùng rả rích, càng tăng thêm vẻ tĩnh mịch. Một lúc lâu sau, Dự Quận Vương mới lên tiếng: "Thật cứ như nằm mơ vậy, chẳng ngờ Thái tử và Lục ca, lại cùng lúc bị khiển trách. Trước đó không lâu còn đang đấu đá nhau gay gắt kia mà."

Sở Cao gật đầu, khóe miệng khẽ cười mỉa mai: "Đúng vậy, Tín Quận Vương mấy ngày trước, liên tục hội kiến quan viên tại phủ. Quan viên đến yết kiến, xe ngựa tấp nập, áo mão rực rỡ, chẳng khác nào một triều đình thu nhỏ. Nghe nói xe ngựa đông nghịt đến mức tắc nghẽn cả đường."

"Còn Thái tử, bên trong kết giao với thị vệ, bên ngoài cấu kết Đại tướng, thậm chí cả Binh Bộ Thượng Thư Chúc Văn Thành, Hình Bộ Thượng Thư Lý Thế Hợp, Đại tướng Mạnh Tử Kỷ cũng dám bắt tay."

"Dụng tâm sâu xa của cả hai, ai mà chẳng rõ, ngay cả Hoàng Thượng cũng ngầm e ngại. Há có thể không bị giáng lôi đình thịnh nộ?"

"Ta e rằng không chỉ là trách mắng, có lẽ rất nhanh sẽ có chỉ dụ xử phạt nghiêm khắc."

Dự Quận Vương nghe vậy, chợt nhớ tới những lời này đã có người nói từ nhiều năm trước. Suy nghĩ kỹ hơn một chút, trong đó ẩn chứa sự thâm sâu khó lường, ngay cả việc minh quân sắp băng hà, trong cơn hồi quang phản chiếu vẫn có thể tru sát hoàng tử, mà những việc đó còn đáng sợ hơn cả lời Sở Cao nói. Lòng không khỏi dâng lên từng đợt lạnh lẽo, cũng không nói gì, chỉ nhìn hoa sen mà xuất thần. Nửa ngày sau mới lên tiếng: "Vậy ngươi nói, giờ ta nên xử sự thế nào?"

Sở Cao nghe, lạnh lùng nói: "Thái tử và Tín Quận Vương đều đang đứng trên bờ vực nguy hiểm, chúa công không cần nhúng tay vào. Nếu thật sự không thể không tỏ thái độ, chúa công có thể nói Thái tử thất đức đáng tiếc, nên từ từ điều trị."

Lại nói: "Đừng nhìn vào vọng khí, Thái tử và Tín Quận Vương đều có khí tím vẫn vờn quanh. Đó là do Thiên gia che giấu khí số, nếu gỡ bỏ lớp che giấu này, e rằng tất cả đều đã tàn lụi."

Dự Quận Vương nghe, trên mặt không chút biểu tình, trong lòng lại nghĩ tới một chuyện khác.

Ứng Châu báo cáo, nói rằng đại cục đã dần dần bình định, Tổng đốc đã bị đánh bại một nửa, rất có thể Diệp Thanh sẽ đạt được tước vị Ứng Hầu.

Ứng Hầu, nếu chỉ là cái tước vị hão huyền thì còn chấp nhận được, nhưng nếu hắn thật sự khống chế được Ứng Châu, quyền lực của người này sẽ vượt xa cả ta. Dù ta có lên làm Thái tử, cũng chưa chắc có thể kiềm chế được bao nhiêu. Nghĩ tới đây, Dự Quận Vương đứng dưới đình, từ đài ngắm sen, nhìn sắc trời phiêu diêu nơi xa, nửa ngày sau mới thì thào nói: "Cái gọi là anh hùng như thế này, tiếc rằng không thể phục tùng ta."

Mai Khê

Ven hồ, những đình nghỉ mát cổ kính, thanh nhã được xây dựng, với hành lang mái vòm nối liền. Thái Bình Hồ rộng tám trăm dặm, nhận nước từ mấy con sông lớn và vô số dòng suối nhỏ khác đổ về. Trong số những dòng chảy lớn nhất, có Mai Khê. Cửa Mai Khê đổ vào hồ, vì khi chảy ra khỏi khe núi, nó uốn lượn sáu khúc nên được gọi là Lục Mai Khẩu.

Nơi Lục Mai Khẩu này nước rất đỗi u tĩnh, đa số cư dân ở đây là ngư dân và người dân bản địa. Nhà cửa cổ kính, mang đậm hơi thở của văn hóa sông nước ngàn năm, khác hẳn với sự phồn hoa của Thái Bình Trấn.

Lúc này, trên đường phố hầu như không có bóng người qua lại. Vừa qua khỏi buổi trưa, các cửa hàng đều đóng cửa nghỉ trưa, trên nền đá lát đường, những hạt mưa bụi li ti theo gió bay lãng đãng.

Hà Mậu đi đến Vọng Mục Tâm Lâu. Đến nơi, chỉ mơ hồ nghe thấy trên lầu tiếng đàn tranh, sáo tiêu và sênh ca, có người đang say sưa ca hát. Y lập tức bật cười, vừa bước vào đã nghe thấy có người reo lên: "Hà lão gia, ngài đã đến!"

Nói rồi, chủ tiệm vui vẻ chạy tới, dẫn Hà Mậu vào trong. Hà Mậu bước vào, men theo hành lang tiến sâu vào trong, từng bước lên lầu, quả nhiên thấy mấy người đang thưởng thức trái cây, ra hiệu cho ca kỹ biểu diễn. Hà Mậu tiến đến, cười hỏi: "Chuyện gì mà náo nhiệt vậy?"

Mấy người đang nghe nói, thấy Hà Mậu đến, đều giật mình, gần như đồng thời đứng dậy, chắp tay vái chào. Một người trong số đó tóc tai trắng xóa, nhưng vẫn nhiệt tình: "Bọn ta đang nhắc tới Hà công tử đấy thôi. Hà công tử sau khi nhậm chức gia chủ, chỉ trong hai ba năm ngắn ngủi, điền sản, ruộng đất, thương nghiệp đều tăng hơn ba thành, khiến lão hủ vô cùng hâm mộ, đang bàn tán đây."

"Đây là may mắn. May mắn là trước đó việc kinh doanh rượu kiếm được chút tiền, sau đó đúng lúc có đạo tặc quấy phá, một số gia đình phải bán đi sản nghiệp, ta bèn mua lại." Hà Mậu nghe vậy, khẽ cười. Thấy trên bàn bày mấy món đồ cổ tinh xảo, y bèn ngắm nghía, rồi thu lại nụ cười, nói: "Tâm tư của các vị ta hiểu rõ. Đơn giản là muốn ta giúp tìm cách kết nối với Diệp gia."

"Việc này không tính là quá khó, đối với ta cũng có lợi. Nhưng có câu nói này ta phải nói trước: khi gia nhập thì phải tuân thủ quy củ. Có thể tự mình tiến thoái, nhưng tuyệt đối không được phá hư quy củ..."

Thấy mấy người đều chăm chú lắng nghe, Hà Mậu khẽ cười, trong lòng cũng dâng lên chút cảm khái.

Ai mà ngờ được, cái thiếu niên năm đó còn phải thở dài vì gia cảnh của mình, giờ lại trưởng thành đến mức ngay cả những người thân cận nhất trong huyện như mình cũng phải nương theo hơi thở hắn. Ai có thể nghĩ tới điều này?

Nam Liêm Sơn · phủ Bá tước

Vân tan sương tản, mưa tạnh. Ánh trăng bạc rải khắp nơi, những bó đuốc rực sáng bập bùng. Hai con Hắc Long Mã đã chờ sẵn trên khoảng đất trống ngoài cửa. Một thiếu nữ áo đen váy đen cầm kiếm đứng đó, ánh sáng đỏ rọi lên. Ngón tay thon dài cầm kiếm, móng tay cắt gọn gàng, sạch sẽ, không hề có kiểu trang sức son phấn, bôi dầu thịnh hành trong giới khuê các.

Diệp Thanh bước tới, đặt tay lên vai Chu Linh, rõ ràng cảm nhận được thân thể thiếu nữ khẽ run lên: "Công tử?"

"Ừm." Diệp Thanh trèo lên ngựa, hơi kỳ lạ liếc nhìn nàng một cái: "Sao trông con có vẻ không yên lòng vậy, có chuyện gì sao?"

Chu Linh suy nghĩ một lát, lắc đầu: "Không có ạ, Công tử."

"Linh Linh lần này không cần tiễn ta. Con đang trong giai đoạn ngưng tụ Linh Trì trọng yếu, ở nhà好好củng cố đi." Diệp Thanh đang vội lên đường, lại liếc nhìn nàng một cái, dặn dò: "Có vấn đề gì thì tìm Thiên Thiên tỷ của con."

"Vâng, Công tử."

Tiếng vó ngựa thanh thúy đã đi xa, không còn nghe thấy nữa. Chu Linh một mình đứng đó giữa khoảng không, ngẩn ngơ. Trong bóng tối, ánh lửa đỏ từ bó đuốc lay động không ngừng trên người nàng, đôi mắt đen trắng rõ ràng, trong tĩnh lặng hiện lên một loại cảm xúc lạ lẫm... Nàng thiếu nữ này cũng đã mười lăm tuổi rồi.

Mãi đến một lát sau, con ngựa cái bị tách khỏi bạn lữ đang bồn chồn cào móng, kêu lên bất an, nàng mới thu hồi ánh mắt.

"Tiểu Mặc, không sao đâu." Thanh âm của nàng rất thấp, đưa tay trấn an tọa kỵ, lặng lẽ dẫn ngựa quay về.

Lại một tràng tiếng vó ngựa "cộp cộp" vang lên. Từ hướng Diệp gia cố trang, một con ngựa chạy tới. Tộc binh thấy bóng dáng nàng liền ghìm ngựa lại, cúi người đưa lên một phong thư: "Chu Thần Bộ sai người đưa thư tới, muốn ngài hoặc Chu Thống Lĩnh tự mình xem."

"Nghĩa phụ à... Con biết rồi, ngươi về đi." Chu Linh bình tĩnh nhét lá thư vào trong tay áo, rồi đưa Tiểu Mặc về chuồng ngựa của sơn trang. Trở về phòng, dưới ánh đèn dầu lay lắt, nàng mở lá thư này, ngón tay bỗng trở nên cứng đờ.

Dưới ánh đèn vàng, giấy thư tuy mới nhưng màu mực và nét chữ lại cũ kỹ, xa lạ, phóng khoáng, mạnh mẽ không bị trói buộc: "A Phong, Linh Linh, gặp chữ như gặp mặt, cha hiện đã đặt chân vững chắc ở Vụ Châu phương nam. Từ chỗ tuần quân nghe nói các con đang nương nhờ tại... Vài ngày nữa cha sẽ sai Vân thúc đến đón các con về..."

Phụ thân

Lá thư trên tay nàng lặng lẽ trượt xuống. Thiếu nữ mặc áo đen đứng trong căn phòng trống rỗng, thần sắc có chút luống cuống... Sự tình sao lại thành ra thế này?

Hắc Long Mã đã đi được hai mươi dặm trên đường thủy. Sóng xanh khuấy động những vòng xoáy, Diệp Thanh tay cầm thanh loa, pháp lực dâng trào, tích tụ thủy thế, thúc đẩy thủy mạch lưu chuyển, đồng thời tăng tốc cho Long Mã phi như bay về phía trước.

Chị em Long Nữ tặng cho hắn lễ vật đính ước này, đồng thời sở hữu quyền hạn nhất định đối với thủy mạch ở Nam Thương quận. Nó có rất nhiều diệu dụng, gia trì cho Thủy Tộc chỉ là một trong những tác dụng đơn giản nhất, còn có thể che chở cho một trăm quân sĩ nhân tộc thông hành không trở ngại trên thủy mạch.

Nhìn theo cách này, Diệp Thanh thực ra đã sớm có được quyền hạn đường thủy ở Nam Thương quận. Nhưng khu vực này có hạn, quy mô thông hành lại quá nhỏ, đối với kế hoạch bố trí lực lượng quân sự trong quận và mở rộng ra toàn châu thì chỉ như hạt cát trong sa mạc, nên mới có chuyến đi Long Cung hôm nay.

"Đương nhiên, việc đính hôn cũng rất quan trọng." Diệp Thanh tự nhủ trong lòng, hai mục tiêu, đường thủy và phu nhân, đều phải đạt được.

Đến gần sáng, theo dòng trường hà mà tiến vào Thái Bình Hồ. Hồ Thái Bình rộng tám trăm dặm sóng nước dập dờn. Trên đảo giữa hồ, đình đài sừng sững, dưới ánh trăng sao lung linh như khoác lên mình một lớp lụa mỏng. Một chiếc đèn lồng từ đường mòn trong rừng chậm rãi di chuyển ra, khiến nó càng thêm thần bí lạ thường trong đêm khuya.

Bên bờ, sóng lớn trắng xóa cuộn trào. Hắc Long Mã rẽ nước lên bờ, phì hơi mũi một tiếng.

Diệp Thanh rất quen thuộc với nơi đảo này, đang dẫn ngựa vào rừng thì đột nhiên dừng lại.

Trong rừng, một chiếc đèn lồng mờ ảo hiện ra, ánh sáng hắt riêng về phía đó. Người đón chính là thiếu nữ áo trắng. Dưới vẻ ngoài đoan trang, là sự ngây thơ, hoạt bát quen thuộc, ánh mắt càng thêm tinh nghịch, nhẹ nhàng. Cảnh tượng này giống hệt hình ảnh năm xưa y mới gặp, chỉ có điều là vào ban đêm, tăng thêm một cảm giác kỳ diệu đến khó tả.

Diệp Thanh nhất thời kinh ngạc đến nỗi không nói nên lời, trong lòng dâng lên vô vàn cảm xúc tốt đẹp.

Hận Vân thấy hắn ngẩn ngơ, có chút không vui: "Này, đừng nói là chàng không nhận ra thiếp đấy nhé. Một ngày vợ chồng còn có trăm ngày ân nghĩa kia mà."

"Lâu ngày gặp lại, tình cảm dâng trào." Diệp Thanh hoàn hồn, cười hỏi: "Phu nhân nàng tỉ mỉ tái hiện lại cảnh tượng năm đó như vậy, phải chăng đang lo lắng điều gì chăng?"

"Cười cái gì? Đương nhiên là lo lắng một số nam nhân phú quý, liệu có thay lòng đổi dạ không chứ!" Hận Vân không hề đỏ mặt mà nói, nắm lấy tay Diệp Thanh, nhạy cảm hít một hơi: "Hèn chi cảm thấy chàng có chút không đúng, chàng sao lại đổi sang Thổ Đức rồi?"

"Không thích sao?" Diệp Thanh cười nắm chặt tay nàng, cố nén cảm giác khó chịu mà nói sang chuyện khác: "Cái gì mà 'ngươi ngươi', như vậy thật không lễ phép, phải gọi 'phu quân' chứ!"

Hận Vân rút tay ra nhưng không được, nhíu mày thở dài: "Phu quân... Ai, nam nhân mà!"

Nàng đưa tay kéo Diệp Thanh một cái, hai người đồng loạt rơi tõm xuống nước. Sự u ám và ánh sáng lấp lánh lại một lần nữa bao phủ Diệp Thanh, y bị kéo chìm sâu xuống dưới mặt nước.

"Sao không cho long châu?" Diệp Thanh truyền âm hỏi, thần sắc có chút hoài niệm hương vị năm đó.

Lời này khơi gợi hồi ức xấu hổ của Long Nữ, nàng cắn y một cái: "Không có!"

Cuối cùng giữa đường không thể cầm cự được nữa, nàng vẫn phải đưa.

Thông qua pháp trận dưới đáy hồ và sự kiểm tra của thủy vệ, họ lại một lần nữa xuất hiện bên hồ bơi đậu thuyền dưới mái vòm Long Cung.

Lòng Diệp Thanh lúc này mới an định lại. Trước mắt là khung cảnh mặt nước xanh biếc bao la, trời rộng thênh thang, sóng lớn vỗ bờ. Phóng tầm mắt nhìn ra xa, từng chiếc pháp hạm cập bến, hạ neo tại cầu tàu ven bờ.

Một đội thân binh Thủy Tộc đã xếp hàng đứng ở hai bên, toát lên vẻ uy nghiêm nhưng vẫn chứa chan nhiệt tình.

Lúc này, ngoài thân binh, còn có các thị nữ Thủy Tộc đang làm nhiệm vụ nghênh đón. Thấy đôi bích nhân này nổi lên mặt nước, tất cả đều dừng bước, hành lễ: "Công chúa, Cô gia."

Hận Vân gương mặt đỏ bừng, thu hồi long châu, khẽ phất tay. Những người này lại tiếp tục vội vã đón tiếp các vị khách từ trên pháp hạm bước ra, bước chân nhẹ nhàng, giữa đôi lông mày ngập tràn niềm vui.

Mọi bản quyền đối với phần chuyển ngữ này đều do truyen.free nắm giữ.