Trong phòng nghị sự, Tống Trường Phong thấy Tống Thanh Minh bước vào, vẻ mặt có chút nặng nề, liền vội tiến tới, trao cho hắn một phong thư đang cầm trên tay.

“Tân Ngọc từ Tiêu Diêu Tông gửi tin về, nói rằng Thanh Trạch đã ra ngoài cùng người khác cách đây nửa năm. Không rõ là đi đâu, đã mất tích hơn mấy tháng. Ta vừa kiểm tra mệnh bài của hắn thì mới phát hi��n nó đã tắt từ lâu. Xem ra, hắn hẳn là đã gặp bất trắc ở bên ngoài rồi.”

Vừa nói, Tống Trường Phong vừa lấy ra quyển gia phả cũ kỹ của Tống gia. Khi ông lật đến trang ghi chép thế hệ 'Thanh', Tống Thanh Minh nhanh chóng nhận ra ba chữ 'Tống Thanh Trạch' bên cạnh tên mình đã sớm chuyển sang màu xám ảm đạm.

“Nhìn trong thư, không hề nói Tam ca rốt cuộc đã gặp chuyện gì hay đi đâu. Đệ tử tông môn vô cớ mất tích lâu đến vậy, chẳng lẽ Tiêu Diêu Tông không ai quản chuyện này sao?”

Tống Trường Phong thở dài nói: “Thanh Trạch còn chưa Trúc Cơ, trong tông môn chưa lưu lại hồn đăng. Phỏng chừng Tiêu Diêu Tông bên đó hiện tại còn chưa hay biết chuyện hắn gặp nạn, dù sao đệ tử trong tông môn đông đảo, một vị đệ tử Luyện Khí kỳ mất tích mấy tháng mà không ai chú ý cũng là chuyện thường tình.”

Tống Thanh Minh trầm ngâm một lát rồi nhẹ giọng nói: “Bế quan đã lâu, ta cũng muốn ra ngoài đi lại một chút. Ngày mai, ta sẽ đi một chuyến Tiêu Diêu Tông!”

“Thanh Minh, ta thấy hiện tại chúng ta không nên chủ động nhúng tay. Hay là cứ phái người đến Chấp Pháp Điện của Tiêu Diêu Tông trình bày rõ ràng sự việc trước đã. Với thực lực của Tiêu Diêu Tông, nếu Thanh Trạch gặp chuyện mà vẫn còn trong phạm vi Vệ Quốc, chắc chắn sẽ nhanh chóng điều tra ra thôi.” Vừa nghe Tống Thanh Minh định đích thân đến Tiêu Diêu Tông để điều tra chuyện của Tống Thanh Trạch, Tống Trường Phong chợt do dự, rồi lên tiếng ngăn cản, cảm thấy không cần thiết phải đích thân chạy đến Tiêu Diêu Tông vì chuyện này.

Tống Thanh Trạch tuy là người Tống gia, nhưng năm xưa hắn đã chọn bái nhập Tiêu Diêu Tông, rời bỏ gia tộc. Bao nhiêu năm qua, hắn cũng chẳng mấy khi trở về Phục Ngưu Sơn, nên trong lòng đa số người trong tộc Tống gia thực chất vẫn có nhiều ý kiến về hắn. Tống Trường Phong cũng lo lắng Tống Thanh Minh quá mức bận tâm chuyện này sẽ khiến những người khác trong tộc không vui.

“Lục Thúc, Tam ca tuy đã đến Tiêu Diêu Tông, nhưng vẫn là người của Tống gia chúng ta. Hắn gặp chuyện mà gia tộc làm ngơ thì không thể nào chấp nhận được, hơn nữa còn có thể khiến những vãn bối như Tân Ngọc, những người bái nhập Tiêu Diêu Tông, cảm thấy nản lòng về gia tộc. Điều này cũng bất lợi cho sự phát triển lâu dài của gia tộc về sau. Cháu ở Tiêu Diêu Tông cũng có vài người quen thân, có thể nhờ họ giúp đỡ, hẳn là sẽ nhanh chóng điều tra rõ sự việc này.”

“Thanh Minh, suy nghĩ của con quả thực thấu đáo hơn ta nhiều. Vậy thì cứ quyết định như vậy đi, trong nhà có ta và Thanh Vũ lo liệu, con cứ yên tâm. Đi sớm về sớm, trên đường cẩn thận một chút nhé.” Thấy Tống Thanh Minh đã hạ quyết tâm, Tống Trường Phong cũng không nói thêm gì, gật đầu đồng ý với ý định của hắn.

Năm ngày sau, dưới chân Cổ Dương Sơn, Dương Sơn Phường vẫn nhộn nhịp, người người qua lại tấp nập như thường lệ.

Tống Thanh Minh ngồi ngay ngắn trong một tửu lầu, phóng tầm mắt nhìn ra phong cảnh Cổ Dương Sơn hữu tình nơi xa, rồi chìm vào trầm tư.

Năm xưa, khi hắn đến Dương Sơn Phường tìm kiếm cơ duyên Trúc Cơ, cũng từng có vài lần cùng Tam ca Tống Thanh Trạch nâng chén tại chính tửu lầu này.

Hơn hai mươi năm trôi qua, tửu lầu này vẫn y nguyên không thay đổi dáng vẻ, nhưng trong lòng Tống Thanh Minh, mọi thứ đã thành cảnh còn người mất. Dù hôm nay hắn có chờ đợi bao lâu đi chăng nữa, Tam ca Tống Thanh Trạch cũng sẽ không bao giờ xuất hiện theo lời hẹn.

Trong lúc Tống Thanh Minh đang chìm vào trầm tư vô tận, Tống Tân Ngọc với vẻ mặt lo lắng, vội vã bước vào. Nhìn thấy Tống Thanh Minh đang ngồi một mình uống rượu bên bàn cạnh cửa sổ, hắn liền nhanh chóng tiến đến.

“Chất nhi bái kiến Thất thúc!”

“Ừm! Xem ra tu vi cháu đã sắp đột phá Luyện Khí hậu kỳ rồi. Những năm nay coi như siêng năng đấy. Ngồi xuống đã!” Tống Thanh Minh gật đầu cười, chỉ vào ghế bên cạnh, rồi cầm một chiếc chén không, rót đầy linh tửu cho hắn, ra hiệu cháu mình ngồi xuống cùng uống một chén.

“Thất thúc, chén rượu này ngài rót cho ai vậy ạ?” Sau khi hai người cạn chén, Tống Tân Ngọc thấy đối diện vẫn còn một chén rượu đã rót đầy, bèn khó hiểu hỏi.

“Đó là ta cố ý rót cho Tam thúc của cháu!” Tống Thanh Minh nghiêm nghị nói, rồi chậm rãi nâng chén rượu lên, hướng về phía chén rượu kia mà cạn thêm một lần nữa.

“Rót cho Tam thúc? Chẳng lẽ Tam thúc thật sự đã gặp chuyện rồi sao?” Nghe Tống Thanh Minh nói vậy, Tống Tân Ngọc lập tức cảm thấy một dự cảm chẳng lành.

Trước đây, khi Tống Thanh Trạch rời đi, từng nói với hắn rằng nhiều nhất hai tháng sẽ quay về. Không ngờ chuyến đi này đã gần nửa năm mà bặt vô âm tín. Lúc này Tống Tân Ngọc mới có phần hoảng hốt, bởi hắn ở Tiêu Diêu Tông không có nhiều người quen, không cách nào tự mình điều tra. Hắn chỉ có thể gửi tin về gia tộc, nhờ trong nhà kiểm tra xem mệnh bài của Tam thúc còn tốt không.

Năm đó khi còn ở Tống gia, Tống Thanh Trạch vốn đã có thiên phú kiệt xuất và lòng tự tôn rất cao, nên thường không coi trọng các huynh đệ như Tống Thanh Minh. Điều này khiến quan hệ của hắn với nhiều tu sĩ trong gia tộc vẫn luôn khá bình thường. Sau này, khi từ bỏ gia tộc để gia nhập Tiêu Diêu Tông, hắn càng gần như đoạn tuyệt tầng quan hệ này.

Mãi đến sau thất bại Trúc Cơ, mọi sự chán nản, Tống Thanh Trạch mới xem như một lần nữa nghĩ đến tình nghĩa gia tộc. Hắn đặc biệt quan tâm đến Tống Tân Ng���c, vãn bối của Tống gia được đưa tới Tiêu Diêu Tông sau này. Nhờ vậy mà mối quan hệ thúc cháu của hai người vẫn luôn rất tốt.

Tống Thanh Minh khẽ gật đầu, nói: “Trên gia phả của gia tộc biểu hiện, mệnh bài của Tam thúc cháu đã tắt mấy tháng rồi. Mặc dù vật đó đôi khi cũng có sai sót, nhưng ta và Lục Thúc đã lặp đi lặp lại xác nhận mấy lần, lần này hẳn là sẽ không sai.”

Khi nghe tin dữ từ Tống Thanh Minh về Tam thúc Tống Thanh Trạch, Tống Tân Ngọc, với tâm tính còn chưa hoàn toàn chín chắn, trong lòng lập tức dâng lên một sự xáo động lớn. Dù ở Tiêu Diêu Tông, hắn là người Tống Thanh Trạch tin tưởng nhất, và đã sớm hoài nghi Tam thúc có thể đã gặp chuyện khi thấy ông mất tích lâu đến vậy, âm thầm lo lắng suốt mấy tháng qua. Giờ đây, khi tin dữ đã được xác nhận, Tống Tân Ngọc vẫn vô cùng khó chấp nhận sự thật đau lòng này. Nhớ lại những lời Tam thúc dặn dò trước lúc chia tay, Tống Tân Ngọc đau buồn, nước mắt dần dần trào ra, lăn dài trên khóe mi.

“Sống chết có số, cháu cũng đừng quá bi lụy. Việc cấp bách bây giờ là phải tìm cách làm rõ Tam thúc cháu rốt cuộc đã đi đâu. Vạn nhất hắn thực sự bị người hãm hại, chúng ta, những người thân thích, nói gì cũng phải tìm cách đòi lại công đạo cho hắn.”

“Thất thúc, trong khoảng thời gian này cháu cũng đã bỏ chút công sức hỏi thăm. Tam thúc cùng vài vị sư huynh trong tông môn đã cùng nhau đi thám hiểm. Cháu vẫn chưa tra ra cụ thể là đi đâu, nhưng đã biết một trong số những người đi cùng Tam thúc cũng mất tích cùng ông ấy, và cho đến giờ cũng chưa ai trở về tông môn.”

“Nếu là cùng người khác đi ra ngoài thì phỏng chừng không chỉ có hai người bọn họ. Lát nữa, cháu dẫn ta đến Chấp Pháp Điện của Tiêu Diêu Tông một chuyến. Ta muốn trực tiếp trình báo sự việc này cho Chấp Pháp Đội của tông môn, trước hết mời họ ra mặt điều tra xem Tam thúc và những người kia rốt cuộc đã đi đâu.”

Bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ.