Kể từ khi được Tống Thanh Minh sắp xếp vào Thanh Hà Phường, Thạch Xuân đã mua một mảnh sản nghiệp ở ngay trong Thanh Hà Phường, và trực tiếp chuyển cả gia đình mình đến sống tại phường thị này.

Tống Thanh Minh đi đến bên ngoài một trạch viện nằm ở phía nam Thanh Hà Phường, thấy cửa ra vào đã treo đầy dải lụa trắng, mấy gia đinh phàm nhân đang tiếp đón khách đến viếng. Tống Thanh Minh tiến tới hỏi thăm đôi lời rồi trực tiếp bước vào.

Vừa vào đến đại đường Thạch phủ, mấy vị tu sĩ quen biết Thạch Xuân, cố ý đến bái tế, sau khi thấy Tống Thanh Minh xuất hiện, trên mặt đều lộ vẻ kinh ngạc, vội vàng tiến lên hành lễ.

Sau khi nhìn thấy họ, Tống Thanh Minh chỉ khẽ gật đầu, không bận tâm đến những người này, mà đi thẳng vào linh đường phía sau.

Trong linh đường, Tống Thanh Minh thấy không ít gia quyến Thạch Xuân đang quỳ gối một bên, nhẹ giọng nức nở. Ông đầu tiên đi tới trước linh vị Thạch Xuân để tế bái một phen, rồi sau đó nhẹ giọng an ủi phu nhân của Thạch Xuân đôi lời.

Kể từ khi gặp gỡ tại Phù Vân Sơn Mạch năm nào, Tống Thanh Minh và Thạch Xuân đã có gần trăm năm giao tình. Trước sự ra đi của vị cố nhân này, dù Tống Thanh Minh đã chuẩn bị tinh thần từ lâu, giờ phút này vẫn không tránh khỏi một cảm giác cô độc khó tả.

Sau khi viếng Thạch Xuân xong, Tống Thanh Minh một mình rời Thạch phủ, tìm một góc hẻm vắng người, che giấu dung mạo của mình, rồi đi thẳng tới một sân nhỏ khá vắng vẻ nằm sát vách Thạch phủ.

Thật ra, tiểu viện này cũng là sản nghiệp do Thạch Xuân mua, nhưng bởi vì Thạch Xuân hầu như chưa bao giờ đến đây, nên rất ít người trong phường thị biết chuyện này.

Sau khi Tống Thanh Minh lặng lẽ vào tiểu viện, giao một tín vật cho một người hầu trong viện, ông liền được dẫn vào một gian nhà ngói ở hậu viện.

Ngồi trong phòng một lát, hai nam tử trung niên với tướng mạo bình thường đi tới trước mặt Tống Thanh Minh, cúi người chắp tay hành lễ và nói: “Gặp qua tộc trưởng!”

Sau khi liếc nhìn hai người, Tống Thanh Minh một tay gõ nhẹ lên bàn, trầm giọng hỏi: “Hai người các ngươi tên gọi là gì, đã theo Thạch Xuân bao lâu rồi?”

“Bẩm tộc trưởng, tại hạ là Phùng Vạn Lý, đã theo Thạch trưởng lão hai mươi lăm năm, còn hắn, Vương Phúc, mới đến đây được chín năm!”

Người đang nói chuyện là nam tử trung niên đứng ở phía trước, có tu vi Luyện Khí tầng sáu đỉnh phong. Người còn lại trẻ hơn một chút thì có tu vi thấp hơn, chỉ ở Luyện Khí tầng bốn. Hai người này đều là tu sĩ được Th���ch Xuân âm thầm chiêu mộ trong phường thị những năm qua, làm việc lâu dài cho ông ta.

Những năm qua ở Thanh Hà Phường, có những việc Tống gia không tiện công khai ra mặt làm, Tống Thanh Minh đều trực tiếp giao cho Thạch Xuân xử lý. Bao gồm việc âm thầm nghe ngóng tin tức, công khai tìm kiếm linh vật quý hiếm, và khi phong hạc còn ở đó, giúp Tống gia liên hệ với Liễu Phong Đường, vân vân.

Những chuyện này, nếu tu sĩ Tống gia tự mình ra mặt làm, rất dễ gây sự chú ý của người ngoài. Để đảm bảo an toàn và không gây chú ý, Thạch Xuân thường thuê một số tán tu trong phường thị hỗ trợ.

Dần dần về sau, một số người làm việc đáng tin cậy đã được Thạch Xuân giữ lại trong nhà, trở thành những tu sĩ được Tống gia thuê lâu dài bên ngoài. Những tu sĩ không được Tống gia công khai thừa nhận này cũng được coi là “bóng ma” của gia tộc. Trong Tống gia, ngoài tộc trưởng Tống Thanh Minh, chỉ có vài vị trưởng lão cốt lõi là biết thân phận của họ.

Trước đây, mỗi khi Tống Thanh Minh ngẫu nhiên đến Thanh Hà Phường, ông đều ghé nhà Thạch Xuân trò chuy���n. Ông đã từng gặp Phùng Vạn Lý vài lần, và biết hắn giờ đã là tâm phúc của Thạch Xuân. Nhiều chuyện bí ẩn của Thạch Xuân, những năm gần đây cơ bản đều do Phùng Vạn Lý âm thầm xử lý.

Tống Thanh Minh đầu tiên yêu cầu Vương Phúc đang đứng một bên đi ra ngoài trước, sau đó một mình hỏi Phùng Vạn Lý: “Tháng này các ngươi có thăm dò được tin tức hữu dụng nào không?”

Phùng Vạn Lý nghe vậy, ngẫm nghĩ một lát rồi đáp: “Bẩm tộc trưởng, tháng này Hoàng gia lại phái người đến động phủ của Hoàng tiền bối ở trên núi hai lần, nhưng hình như đều không gặp được nàng. Ngoài ra, việc Thạch trưởng lão đã dặn dò, đầu tháng này ta cũng đã cho người đưa tới Thạch phủ rồi.”

Tống Thanh Minh khẽ gật đầu im lặng, nói: “Vạn Lý, những việc Thạch trưởng lão đang làm, ngươi theo ông ấy lâu như vậy chắc cũng biết cách xử lý rồi. Sau này, mọi việc ở Thạch phủ này sẽ trực tiếp giao cho ngươi. Vẫn như trước đây, nửa tháng một lần gửi một đạo truyền âm lên núi.

Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi làm việc thật tốt, phần bổng lộc đáng được nhận, Tống gia tuyệt đối sẽ không thiếu của các ngươi. Nếu gặp chuyện gì khó xử hoặc khẩn cấp, ngươi cứ phái người gửi một phong thư đến Tiên Phượng Lâu, ta sẽ dặn dò người bên đó liên hệ với ngươi. Nếu có nhiệm vụ hoặc sắp xếp nào khác, gia tộc cũng sẽ kịp thời thông báo cho ngươi.”

Nghe được Tống Thanh Minh muốn giao toàn bộ công việc của Thạch Xuân lại cho hắn, trên mặt Phùng Vạn Lý lập tức lộ ra vẻ khó xử, chần chừ một chút rồi nói: “Tộc trưởng, Tam thiếu gia và lão phu nhân vẫn còn ở trong phủ, việc ta tiếp quản công việc của Thạch trưởng lão e rằng không được ổn thỏa cho lắm!”

Tam thiếu gia mà Phùng Vạn Lý nhắc đến là cháu ruột của Thạch Xuân, tên là Thạch Long. Đứa bé này dù có tư chất linh căn bình thường, lại là người duy nhất mang linh căn trong số bảy, tám người con cháu của Thạch Xuân, nên rất được Thạch Xuân và phu nhân ông ta yêu chiều.

Mặc dù Thạch Long vẫn luôn theo Thạch Xuân ở trong phủ, nhưng Thạch Xuân chưa bao giờ để hắn tham gia quá sâu vào những công việc bí mật ông làm cho Tống gia. Ông chỉ sắp xếp hắn ở trong phường thị, hỗ trợ Tống gia quản lý một số công việc làm ăn công khai.

Vì vậy, Thạch Long cũng như những người nhà khác của Thạch Xuân trong phủ, chỉ biết vị tổ phụ này là khách khanh trưởng lão của Tống gia, phụ trách quản lý một phần sản nghiệp của Tống gia ở Thanh Hà Phường, chứ không hề hay biết những việc Thạch Xuân âm thầm làm cho Tống gia.

Nghe Phùng Vạn Lý nhắc đến Thạch Long, Tống Thanh Minh với sắc mặt bình tĩnh nói thẳng: “Đợi khi tang sự của Thạch Xuân xong xuôi, ta sẽ sắp xếp người nhà Thạch gia rời phường thị, chuyển đến Phục Ngưu Sơn.

Ngươi chỉ cần an tâm ở lại phường thị, làm tốt công việc bên này cho gia tộc, tương lai ngươi cũng sẽ trở thành khách khanh trưởng lão mới của Tống gia. Vạn Lý, ngươi đã rõ chưa?” Tống Thanh Minh sau khi nói xong, ánh mắt đầy thâm ý nhìn về phía Phùng Vạn Lý.

“Xin tộc trưởng cứ yên tâm, tại hạ biết phải làm gì ạ!” Sau khi nhận được lời hứa từ Tống Thanh Minh, Phùng Vạn Lý lập tức kích động vô cùng, lập tức cúi rạp người quỳ xuống đất.

Trước đây, khi Tống Thanh Minh sắp xếp Thạch Xuân đến Thanh Hà Phường, mục đích chính vẫn là để ông ta âm thầm hỗ trợ làm những việc Tống gia không tiện công khai ra mặt, đồng thời thăm dò tin tức tình báo về các gia tộc khác trong phường thị.

Những người như Thạch Xuân, chuyên phụ trách xử lý công việc bí mật và thăm dò tình báo cho Tống gia, thật ra, trong số các đại tiên tộc Trúc Cơ ở Thanh Hà Huyện, đều có sắp xếp những tu sĩ chuyên trách những việc này.

Đặc biệt là trong phương diện thăm dò tin tức tình báo, Hoàng gia Thái Nguyên Sơn với nội tình thâm hậu càng là nổi bật nhất trong Thanh Hà Huyện. Hiện nay, mọi chuyện lớn nhỏ xảy ra trong Thanh Hà Huyện, gần như đều rất khó qua mắt được Hoàng gia.

Để làm được những chuyện này, nhất định phải là người có đầu óc linh hoạt. Những người này làm đều là những việc không thể công khai, không thể trắng trợn giương cờ hiệu gia tộc ra ngoài hành sự, thậm chí đôi khi còn phải che giấu thân phận, chỉ có thể trở thành một cái “bóng” của gia tộc.

Khi Thạch Xuân còn sống, giao những việc này cho ông ấy, trong những năm qua quả thật không xảy ra sai sót lớn nào, Tống Thanh Minh vẫn luôn hết sức yên tâm.

Nay Thạch Xuân đã ra đi, Tống gia ở Thanh Hà Phường thiếu đi một người thích hợp đảm đương những việc này. Tống Thanh Minh đành phải thử giao những việc này cho Phùng Vạn Lý trước. Người này đã theo Thạch Xuân hơn hai mươi năm, năng lực của hắn đương nhiên là đủ khả năng.

Điều duy nhất khiến Tống Thanh Minh băn khoăn là nay Thạch Xuân không còn, không có ai ở bên giám sát, không biết Phùng Vạn Lý đối với Tống gia liệu có còn trung thành như trước không.

Mặc dù trọng dụng một tu sĩ họ khác như Phùng Vạn Lý là một việc có phần mạo hiểm, nhưng với thân phận tán tu của họ trong phường thị, bề ngoài lại không có chút liên quan gì đến Tống gia, xử lý mọi việc quả thật sẽ thuận tiện hơn nhiều. Đây thật ra cũng là một việc vừa có lợi vừa có hại.

Sau khi dặn dò Phùng Vạn Lý xong, Tống Thanh Minh liền lặng lẽ rời khỏi tiểu viện này và đi đến Tiên Phượng Lâu của Tống gia.

Đi vào trong tiệm, Tống Thanh Minh không như thường lệ vào ăn cơm trước, mà gọi tiểu nhị mời Tống Tân Đường, người đang tiếp khách ở đại đường, đến gặp.

“Thất thúc, thím mấy hôm nay đều ở hậu sơn bế quan, không có mặt ở tiệm. Ta vừa mới gửi truyền âm phù cho nàng rồi, lát nữa nàng hẳn sẽ nhận được tin tức!”

Trong phòng khách, Tống Thanh Minh khẽ g��t đầu nói: “Tân Hổ, ta hôm nay tới tìm ngươi là có một số việc muốn bàn bạc với ngươi. Ngươi cũng biết Thạch Xuân đã qua đời mấy ngày trước. Một vài việc ông ấy đang làm, ta muốn ngươi tạm thời tiếp quản.”

“Thạch trưởng lão không phải đã sớm về nhà dưỡng lão rồi sao, trên tay ông ấy bây giờ còn việc gì à?”

Nghe giọng nghi hoặc của Tống Tân Hổ, Tống Thanh Minh không vội trả lời ngay, mà trước tiên thiết lập một cấm chế cách âm quanh hai người, rồi mới từ từ kể rõ cho Tống Tân Hổ nghe những việc Thạch Xuân đã âm thầm làm giúp gia tộc trong những năm qua.

Tiểu điếm Tiên Phượng Lâu này, những năm qua vẫn luôn do vợ chồng Tống Tân Hổ phụ trách quản lý. Hiện nay, khi bà chủ Hoàng Tư Viện đã trở về, Tống Tân Hổ đương nhiên không còn bận rộn như trước nữa.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Tống Thanh Minh liền dứt khoát giao việc liên lạc giữa gia tộc và Phùng Vạn Lý cùng những người khác cho Tống Tân Hổ phụ trách trước. Khi gia tộc tìm được người thích hợp khác thì tính sau.

“Tân Hổ, sau này, ngoài việc phải cấp bổng lộc đúng hạn cho họ, ngươi cũng cần chú ý theo dõi họ sát sao. Nếu phát hiện Phùng Vạn Lý có bất kỳ điểm bất thường nào, nhất định phải kịp thời bẩm báo gia tộc.

Nhưng tuyệt đối không được trực tiếp nhúng tay vào việc của họ, để tránh người khác nhìn ra quan hệ giữa các ngươi. Ghi nhớ, ngươi cố gắng đừng trực tiếp gặp mặt họ. Có việc gì thì cứ phái người cấp dưới đi xử lý.”

“Cháu hiểu ạ! Thất thúc, ngài yên tâm đi, cháu cũng đã ở phường thị nhiều năm như vậy rồi, những chuyện này cháu vẫn hiểu rõ ạ.”

Nghe Tống Thanh Minh kể rõ quan hệ giữa Phùng Vạn Lý và những người khác với Tống gia, trên mặt Tống Tân Hổ lại không hề có vẻ gì bất ngờ. Những năm qua, khi Thạch Xuân làm việc trong phường thị, đôi lúc cũng chủ động tìm Tống Tân Hổ hỗ trợ. Dù hắn không biết cụ thể Thạch Xuân đã làm những việc gì giúp Tống gia, nhưng trong lòng vẫn có phần đoán được.

Ngay khi hai người đang nói chuyện, bỗng nhiên có người từ bên ngoài đẩy cửa phòng khách bước vào.

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên mọi quyền sở hữu.