Sau khi cùng Lý Hi Nhiên, Kế Lai và những người khác bàn bạc cặn kẽ về những tình huống có thể gặp phải trong kỳ khảo hạch, Lương Ngôn liền tiễn hai người về. Những ngày tiếp theo, hắn gần như không rời khỏi nhà, chỉ ở trong phòng mình ngồi tĩnh tọa nghỉ ngơi.

Những tu sĩ tham gia kỳ khảo hạch chọn lựa lần này, không phải đệ tử kiệt xuất từ các đại tông môn thì cũng là truyền nhân chính thống của các tu chân thế gia. Ngay cả các tán tu cũng đều là những nhân vật kiệt xuất, siêu quần bạt tụy.

Giữa chốn hào quang rực rỡ của những người ấy, Lương Ngôn chỉ là một kẻ vô danh. Bởi vậy, động phủ của hắn vắng ngắt, căn bản không có thí sinh nào khác đến thăm.

Đừng nói đến việc tìm hắn lập đội, ngay cả thăm dò thực lực cũng chẳng có ai. Ánh mắt của mọi người gần như đều đổ dồn vào vài tu sĩ Kim Đan tột cùng có danh tiếng lẫy lừng nhất, căn bản chẳng ai chú ý đến hắn.

Phương Lập Nhân và Bất Văn cư sĩ ngược lại đã ghé thăm vài lần, nhưng họ không đặt nhiều hy vọng vào Lương Ngôn. Trong đó, Phương Lập Nhân còn tặng Lương Ngôn một món pháp bảo tên là "Ngũ Vân Khóa Tâm Hoàn". Pháp bảo này có thể công có thể thủ, đặc biệt đối với các loại công kích pháp thuật thần hồn, có tác dụng khắc chế cực lớn.

Hành động này của Phương Lập Nhân chủ yếu là vì lo Lương Ngôn sẽ gặp bất trắc trong kỳ khảo hạch.

Theo lý mà nói, mỗi tu sĩ tham gia khảo hạch chọn lựa đều sẽ được phát một truyền tống ngọc bội. Nếu gặp phải nguy hiểm không thể ứng phó, chỉ cần bóp nát ngọc bội là có thể lập tức được truyền tống ra khỏi trường thi.

Nhưng những lần ngoài ý muốn trước đây xảy ra, đều là do các tu sĩ tham gia khảo hạch gặp phải công kích thần hồn, hoàn toàn mất đi ý thức bản thân, dẫn đến không kịp bóp nát ngọc bội, cuối cùng bỏ mạng trong trường thi.

Phương Lập Nhân nhậm chức ở Vô Song Thành nhiều năm, từng chứng kiến nhiều kỳ khảo hạch qua các năm. Ông biết rõ điều quan trọng nhất trong trường thi là giữ cho thần hồn của mình tỉnh táo, bởi dù không thông qua khảo hạch thì ít nhất cũng sẽ không mất mạng.

"Món pháp bảo này là ta và Bất Văn cư sĩ đã cố ý đổi từ Thiên Bảo Các. Trong số các pháp bảo dành cho tu sĩ Kim Đan cảnh, phẩm chất của nó tuyệt đối thuộc hàng thượng thừa, có thể cứu ngươi một mạng vào thời khắc mấu chốt. Nhớ kỹ, nếu gặp phải tình huống không thể ứng phó, tuyệt đối không nên tỏ vẻ anh hùng, nhất định phải kịp thời bóp nát ngọc bội!"

Đây là lời Phương Lập Nhân dặn dò khi giao "Ngũ Vân Khóa Tâm Hoàn" cho Lương Ngôn.

Lương Ngôn dĩ nhiên cảm ơn rối rít. Mặc dù có phi kiếm trong tay nhưng hắn sẽ không tùy tiện rút ra khỏi vỏ, món "Ngũ Vân Khóa Tâm Hoàn" này ngược lại có thể giả làm pháp bảo bổn mạng của mình.

Hơn nữa, hai người này vì hắn mà không ngờ lại cố ý đến Thiên Bảo Các đổi một món pháp bảo phù hợp, chi phí bỏ ra dĩ nhiên không hề nhỏ, khiến Lương Ngôn trong lòng cũng rất cảm kích.

Chẳng qua Phương Lập Nhân và Bất Văn cư sĩ dù sao cũng chỉ ở Kim Đan cảnh, trong Vô Song Thành thuộc cấp bậc thành đồ, nên không biết nhiều về nội dung kỳ khảo hạch lần này, thậm chí ngay cả bốn vị giám khảo là ai cũng không rõ.

Cuối cùng, họ chỉ có thể dặn dò Lương Ngôn vài câu rồi cáo từ rời đi.

Trong hơn hai mươi ngày sau đó, Lương Ngôn liền ngồi tĩnh tọa thanh tu trong phòng mình.

Thời gian trôi qua từng ngày, càng gần đến ngày khảo hạch, các tu sĩ tham gia càng thường xuyên lui tới. Những người này có kẻ thì kéo bè kết phái, có kẻ thì thăm dò tình báo, lại có kẻ giao dịch pháp bảo cùng đan dược trong thành, chuẩn bị cuối cùng cho kỳ khảo hạch.

Ngay lúc các thí sinh đang bận tối mắt tối mũi, trên một ngọn tiên sơn nào đó trong Vô Song Thành.

Nơi đây mây trắng lững lờ trôi, chim hót hoa nở rộ, phảng phất chốn nhân gian tiên cảnh.

Dưới gốc cây hòe cổ thụ khổng lồ chừng mười người ôm không xuể, có đặt một bàn cờ đá xanh. Quân cờ đã đi hơn nửa ván, ngang dọc mười chín đường.

Hai bên bàn cờ đều có một người. Bên trái là một lão giả râu bạc trắng, tóc bạc da hồng, cốt cách tiên phong đạo cốt, mặc đạo bào điểm hoa văn trăng sao, đội mũ phù dung tím.

Tay trái ông cầm phất trần, tay phải cầm quân cờ đen, khẽ trầm ngâm trong chốc lát rồi đặt quân cờ xuống bàn.

Theo quân cờ này hạ xuống, thế cờ trên bàn cũng dần rõ ràng: quân đen chiếm ưu thế, quân trắng rơi vào thế bị động, cơ bản đã nghiêng hẳn về một bên.

Bên phải bàn cờ đá xanh, ngồi một đồng tử khoảng mười hai mười ba tuổi, mày rậm mắt to, trán sáng, mặc một bộ áo vải thô, trông hệt như một đứa trẻ nông thôn bình thường.

Lúc này, hắn đang tay cầm một quân cờ trắng, chau mày, có vẻ hơi do dự.

Lão giả râu bạc trắng thấy vậy cũng không thúc giục, chỉ chậm rãi lướt mắt qua bàn cờ rồi tiếp tục mở lời: "Sư tôn, kỳ khảo hạch chọn lựa lần này, có lẽ sẽ có chút khác biệt so với những năm trước."

"Ừm..."

Đồng tử áo vải bất cần đáp một tiếng, mắt vẫn dán chặt vào bàn cờ.

"Hách gia, Đồng gia, Tư Đồ thế gia, còn có Quy Nhất Môn, Vô Vi Đạo Tông và những thế lực khác, gần như đều phái ra tâm phúc con em của mình. Điều này những năm trước hiếm khi thấy." Lão giả râu bạc trắng khẽ nói.

"Hừ! Những kẻ mưu mô này, âm mưu toan tính trong lòng còn có thể lừa gạt được ai chứ? Chẳng qua đều là vì di cốt của Lục Chỉ đạo hữu mà thôi. "Thiên Cơ Hộp", hừ hừ, hay cho một cái tên "tính ngày đo địa", chỉ riêng cái danh xưng này đã lừa gạt được bọn chúng không ít!"

Đồng tử áo vải vừa nói, chợt mắt sáng lên, nhìn ra một sơ hở trong thế cờ của đối thủ, liền vội vàng đặt quân cờ trắng của mình xuống.

"Cũng không thể nói như vậy..."

Lão giả râu bạc trắng nhìn lướt qua bàn cờ, sắc mặt không hề thay đổi, tựa hồ cũng không hề kinh ngạc vì quân cờ đối thủ vừa hạ.

"Năm đó, Phùng Ngọc Lan từng bị sư môn phán định cả đời không thể tiến vào Hóa Kiếp cảnh. Nếu không phải hắn tìm được Thiên Cơ Hộp, lại vận dụng một lần cơ hội trong đó để bói toán cho mình, làm sao có thể tìm ��ược cơ duyên vạn phần hiếm có kia, không chỉ thành công đột phá lên Hóa Kiếp cảnh, mà còn an ổn vượt qua kiếp nạn đầu tiên?"

Ông vừa nói, lại giơ tay khẽ điểm một cái, một quân cờ đen liền rơi thẳng xuống bàn cờ.

Theo quân cờ đen này hạ xuống, thế cờ vốn đang được đồng tử áo vải gỡ gạc, lập tức lại nghiêng hẳn về phía quân đen.

"Khoác lác cái gì chứ! Phùng Ngọc Lan lợi hại như vậy, cuối cùng chẳng phải vẫn không vượt qua được kiếp nạn thứ năm sao? Nếu Thiên Cơ Hộp thật sự thần kỳ đến thế, thì đã không để chủ nhân của nó chết đến nỗi ba hồn bảy vía cũng chẳng còn rồi chứ?"

Đồng tử áo vải vừa nói, cũng đặt xuống một quân cờ trên bàn, chỉ có điều quân cờ này cũng chẳng thay đổi được bao nhiêu thế cờ, ngược lại còn có xu hướng lún sâu hơn.

Lão giả râu bạc trắng cười ha hả, lần này căn bản không suy nghĩ nhiều, trực tiếp chỉ tay một cái, lập tức lại có một quân cờ được đặt xuống bàn.

"Sư tôn nói cũng có vài phần đạo lý, chỉ có điều chúng ta nghĩ như vậy, nhưng người khác lại không nghĩ vậy. Bây giờ, có rất nhiều kẻ đang rình mò "di cốt Lục Chỉ", không chỉ là các thế lực tu chân trong cương vực Vô Song Thành của chúng ta, mà ngay cả những nơi khác cũng có người trà trộn vào rồi."

"À?"

Đồng tử áo vải chau mày, có chút bất an hỏi: "Còn có thế lực nào đến tranh đoạt vũng nước đục này nữa?"

"Hiên Viên Thành và Cổ Vương Sơn!"

Lão giả râu bạc trắng nhàn nhạt nói: "Hai địa phương này mỗi nơi đều phái một đệ tử Kim Đan tột cùng trà trộn vào số thí sinh tham gia khảo hạch lần này. Hai người này đều là kỳ tài hiếm có, mặc dù vẫn chỉ là nửa bước bước vào Thông Huyền cảnh, nhưng thực lực chân thật đã đủ để chống đỡ với tán tu Thông Huyền cảnh. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, kỳ khảo hạch chọn lựa lần này chắc chắn sẽ là một trong hai người họ đoạt giải nhất!"

"Hừ!"

Đồng tử áo vải hừ lạnh một tiếng: "Kẻ đến từ Cổ Vương Sơn hẳn là đệ tử môn hạ của nàng ta đi? Con yêu phụ đó từ trước đến giờ luôn tự cho mình là đúng, còn cảm thấy có thể lừa gạt được chúng ta, nên việc nó phái đệ tử môn hạ trà trộn vào khảo hạch cũng không có gì lạ! Còn về kẻ đến từ Hiên Viên Thành, lại là đệ tử môn hạ của ai?"

"Không rõ ràng lắm!" Lão giả râu bạc trắng lắc đầu nói: "Người này quả thực cực kỳ giỏi che giấu thân phận. Nếu không phải "Vấn Tâm Kính" cho ta một tia tín hiệu cảnh báo, ta cũng không thể nào tìm ra sơ hở của hắn. Chỉ có điều bất kể ta điều tra thế nào, đều chỉ có thể tra ra hắn đến từ Hiên Viên Thành, chứ không tra được rốt cuộc hắn là đệ tử môn hạ của mạch nào."

"Chuyện này đúng là kỳ quái. Hiên Viên Thành và Vô Song Thành của chúng ta cách xa nhau khá xa, gần đây mấy ngàn năm đều không có qua lại gì. Rốt cuộc là vị lão bất tử nào đang nhăm nhe cái "Thiên Cơ Hộp" này đây?" Đồng tử áo vải vừa nhìn chằm chằm bàn cờ, vừa chau mày nói.

"Sư tôn, chuyện này tuy nhỏ nhưng liên lụy lại rộng, có nên bẩm báo cho thành chủ biết, để lão nhân gia người định đoạt không?" Lão giả râu bạc trắng có chút do dự mở lời.

"Thành chủ?"

Đồng tử áo vải liếc hắn một cái, chợt cười nói: "Đồ đệ tốt của ta, e rằng ngươi không biết, thành chủ đã ba trăm năm chưa lộ diện, ngay cả ta cũng chưa từng thấy qua ông ấy!"

"Cái gì?!"

Lão giả râu bạc trắng vốn vẫn luôn ung dung trấn tĩnh trước đó, giờ phút này cũng lập tức biến sắc mặt, không nhịn được kêu lên: "Thành chủ đã biến mất ba trăm năm sao? Ta trước đó cứ tưởng ông ấy đi bế quan! Không ngờ ngay cả sư tôn người cũng chưa từng thấy thành chủ?"

Nhân lúc lão giả râu bạc trắng sắc mặt đại biến, đồng tử áo vải tay phải không để lại dấu vết gì mà gõ nhẹ một cái xuống mặt bàn cờ đá xanh.

"Đồ đệ tốt của ta, vội gì chứ! Thành chủ lão nhân gia người công tham tạo hóa, ở Nam Cực Tiên Châu này có mấy người là đối thủ của ông ấy chứ? Ngươi sao phải sợ ông ấy gặp phải nguy hiểm gì chứ?"

"Không phải nói như vậy!" Lão giả râu bạc trắng giơ tay vẫy xuống, sắc mặt nghiêm túc nói: "Quần long không thể không có người đứng đầu, thành không thể một ngày vô chủ! Bây giờ thời buổi rối ren thế này, nếu bị người khác biết thành chủ Vô Song Thành của chúng ta không thấy, chẳng phải đều muốn thừa cơ mà xông vào sao?"

Những lời này nói ra vô cùng nghiêm túc, nhưng đồng tử áo vải nghe xong lại chỉ cười ha hả nói: "Đồ đệ ngốc của ta, ngươi yên tâm đi! Thành chủ mặc dù không ở trong thành, nhưng vẫn luôn chú ý tình hình gần đây của Vô Song Thành. Trước đây không lâu ta vừa nhận được tin nhắn của ông ấy, nói là vật ông ấy mong đợi đã đến Vô Song Thành, gần đây có thể sẽ trở về."

Nghe đồng tử áo vải nói thành chủ sắp trở về, lão giả râu bạc trắng cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, vuốt vuốt chòm râu dài dưới cằm mình, mở lời cười nói: "Thành chủ trở về thì tốt rồi, thành chủ trở về thì tốt rồi! À không! Sư tôn người lại gian lận!"

Ông vừa nói, ánh mắt đã nhìn về phía bàn cờ đá xanh, chỉ thấy trên đó thế cờ đã đại biến, đen trắng đảo lộn, quân đen đã đại bại, thua thiệt nặng nề, quân trắng đang cao ca mãnh tiến, xem ra đã là tử cục không thể cứu vãn.

"Sư tôn, người thật là không biết xấu hổ, không ngờ nhân lúc ta vì chuyện thành chủ mà phân tâm, lại lén lút động tay động chân trên bàn cờ!"

"Không phải nói như vậy!"

Đồng tử áo vải trợn trắng mắt, bắt chước giọng điệu của đối phương nói: "Cái gọi là bắt gian phải bắt tại trận, ngươi thấy ta gian lận bao giờ? Không có chứng cứ thì đừng nói lung tung, rõ ràng là chính ngươi hạ sai cờ. Lần đánh cuộc này lại là vi sư thắng, mau ngoan ngoãn giao tiền cược ra đây!"

"Ngươi!"

Lão giả râu bạc trắng tức giận, nhìn vẻ mặt dương dương đắc ý của đối phương, không nhịn được thầm mắng một tiếng trong lòng: "Đồ lão ngoan đồng!"

Tuy nhiên, ngay sau đó, ông vẫn không tình nguyện mà thò tay vào trong tay áo.

Thời gian trôi qua thật nhanh, thoáng chốc hơn hai mươi ngày đã trôi qua. Ngày bắt đầu kỳ khảo hạch chọn lựa của Vô Song Thành cuối cùng cũng đã đến.

Sáng sớm ngày hôm đó, Lương Ngôn còn đang bế quan trong phòng thì bên ngoài viện đã có một đạo độn quang phá không bay tới.

Đạo độn quang này hạ xuống trong sân, hiện ra một thân ảnh, chính là một nữ tử trẻ tuổi mặc Long Hổ Đạo phục, mi tâm điểm một vệt chu sa đỏ.

"Lương huynh, Kế huynh, khảo hạch chọn lựa sắp bắt đầu rồi, chúng ta lên đường luôn chứ?"

Giọng nói thanh thúy vang lên trong viện, Lương Ngôn khẽ mỉm cười, đứng dậy đẩy cửa phòng ra.

Chỉ thấy Lý Hi Nhiên đang đeo trường đao, đứng trong đình viện, tóc dài sau gáy được buộc cao gọn gàng, khá có phong thái hiên ngang.

Nhìn kỹ lại, gò má nàng đã bầu bĩnh hơn năm đó rất nhiều, nhưng cũng không hề lộ vẻ mập mạp, ngược lại trong sự hiên ngang còn toát ra một vẻ đáng yêu, hờn dỗi.

"Đều nói nữ nhi mười tám đổi thay, bây giờ trăm năm đã trôi qua, Lý Hi Nhiên này ngược lại càng ngày càng xinh đẹp."

Lương Ngôn thầm khen ngợi một tiếng trong lòng, rồi bước ra khỏi cửa, chắp tay cười nói: "Lý đạo hữu đến thật đúng lúc. Nhìn thần thái tinh anh của cô, khoảng thời gian này có phải lại chuẩn bị trước một chút rồi không?"

"Đương nhiên rồi." Lý Hi Nhiên cười nói: "Kỳ khảo hạch năm nay cao thủ nhiều như mây, ta cũng phải chuẩn bị trước một chút chứ. À phải rồi, sao không thấy Kế đạo hữu đâu?" Vừa nói, nàng vừa nhìn về phía căn gác xép bên kia.

"Hắn làm sao không có ở trong đó, cũng lúc này..."

Lời Lý Hi Nhiên còn chưa nói hết, liền chợt nghe một giọng nói cất lên: "Kế mỗ trở lại rồi!"

Lương Ngôn và Lý Hi Nhiên đồng thời quay đầu nhìn, chỉ thấy Kế Lai trong bộ y phục trắng muốt, từ ngoài viện bay tới, nhẹ nhàng đáp xuống đất.

"Xin lỗi, xin lỗi!" Kế Lai vẻ mặt áy náy nói: "Kế mỗ vô tình gặp được một cố nhân, nên đã đến chậm một bước. Bây giờ thời gian đã gấp rồi, chúng ta lên đường luôn chứ."

"Không sao, chúng ta đi thôi!"

Lương Ngôn khoát tay, trước hóa thành một đạo độn quang màu xám tro, bay thẳng đến vị trí "Phương Hồ Tiên Cốc". Kế Lai và Lý Hi Nhiên thấy vậy, cũng liền bấm niệm pháp quyết phi độn, theo sát phía sau hắn.

Sau một canh giờ, Lương Ngôn và những người khác liền đến được vị trí lối vào kỳ khảo hạch lần này.

Ba đạo độn quang hạ xuống, ngẩng đầu nhìn lại, chỉ thấy phía trước là hai ngọn tiên sơn cao vút nguy nga.

Hai ngọn tiên sơn này hình dáng cổ quái, phảng phất hai cột đá ngất trời, cắm thẳng lên mây. Trong núi lại không có mấy hoa cỏ chim muông, trông trống rỗng, hệt như hai cột cửa bình thường.

Giữa hai ngọn tiên sơn là lối vào một thung lũng thanh u. Gần lối vào có một rừng hoa đào rực rỡ sắc hồng. Lương Ngôn ngẩng mắt nhìn lên, mơ hồ có thể thấy được bên trong có các loại kỳ trân dị thảo cùng phi cầm tẩu thú. Chỉ có điều bất kể hắn thả ra thần thức thế nào, cũng chỉ có thể thấy một góc băng sơn của lối vào thung lũng, còn muốn thăm dò sâu hơn vào bên trong thì đều bị một luồng lực lượng vô hình ngăn cản.

Lúc này, trong rừng đào đã có mười mấy tu sĩ đang chờ đợi.

Những người này hoặc ngồi hoặc đứng, có kẻ thì xúm đầu xì xào, lộ vẻ hưng phấn dị thường; có kẻ thì mặt vô biểu tình, trông ung dung trấn định; thậm chí có người còn lộ ra vẻ mặt chẳng thèm bận tâm.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.