Một đàn kiến chua không quá nguy hiểm; dịch axit chúng phun ra xa nhất cũng chỉ nửa mét, ngoài ra chúng không có thủ đoạn tấn công nào khác. Nhưng nếu bị một bầy vây kín thì không ổn chút nào, như con “Bạch tuộc đầu” vừa nãy, dù hoành hành bá đạo đến mấy cũng đã bị vây khốn.

Đội thám hiểm co cụm lại một chỗ, còn khốn đốn hơn cả khi đối mặt vong linh, ai nấy đều bó tay không biết làm gì. Chu Thanh Phong lại tỏ ra ung dung, nhún vai nói với những người khác: “Ai còn thức ăn trên người không? Ta có chút đói bụng.”

“Victor, ngươi còn tâm trí nghĩ đến chuyện ăn uống sao?” Tod đã chiến đấu suốt một ngày, vừa mệt vừa đói, nhưng khi đối mặt với lũ kiến chua lít nha lít nhít, hắn chẳng còn chút khẩu vị nào. Mọi người lại liếc nhìn nhau. Lời vừa dứt, nói đến chuyện ăn uống, trừ “Tật Ảnh” và Mondino, những kẻ không cần ăn uống ra, những người khác đều cảm thấy bụng đói cồn cào. Đồ tiếp tế của cả bọn đã sớm mất sạch, không chỉ đói mà còn khát khô cổ họng.

Sillia khẽ nói: “Trước đây trong rừng rậm không hề có loại kiến hung hãn thế này. Kiến hậu sở hữu dị năng tâm linh mạnh mẽ, ẩn mình sâu nhất trong tổ kiến. Chúng chỉ tồn tại như một thể thống nhất, không có cá thể độc lập. Dù có tiêu diệt kiến hậu, cũng chỉ gây ra hỗn loạn trong thời gian ngắn, lập tức sẽ có một kiến hậu mới được sinh ra trong tổ. Cảm ứng tâm linh của chúng có thể truyền lại tri thức và lịch sử, không hề có tổn thất nào. Nhưng chúng ta sẽ lập tức bị những con Kiến Lính mất kiểm soát xé nát.”

Đối mặt với hàng vạn kiến chua, cả bọn không còn biện pháp nào khác. Chu Thanh Phong lại chẳng bận tâm, ngược lại còn thầm nghĩ “Đi mòn gót sắt tìm không thấy, gặp được chẳng tốn chút công phu”. Hắn đã tìm khắp nơi nguồn gốc của bầy quái vật, và giờ đây cuối cùng cũng tìm thấy.

Về phần những người khác... sau khi kinh hãi qua đi lại nhanh chóng trở nên bình thản, ung dung. Đặc biệt là khi nhận thấy Chu Thanh Phong vẫn không hề sợ hãi, họ lại càng cảm thấy an tâm một cách khó hiểu.

Lão Berger liền hướng về con Kiến Lính truyền tin mà kêu lên: “Chúng ta rất sẵn lòng trở thành tù nhân trong tổ kiến. Mà này bộ xương Ngưu Đầu Quái vong linh trông có vẻ không tồi, liệu ta có thể mang nó theo không? À, cả những bông hoa ăn thịt người ta đào được trong hẻm núi này nữa, các ngươi có thể giúp ta chở đến đó không?”

Mondino cũng chen vào nói: “Dịch axit của kiến chua dường như rất đáng để nghiên cứu, có thể dùng để chế tạo bom axit. Có lẽ...”

“Tật Ảnh” phẩy móng chân, tiến lại gần: “Chủ nhân, liệu có thể hỏi kiến hậu này một chút không? Nó chắc hẳn rất quen thuộc với hoàn cảnh nơi đây, liệu có biết nơi nào có thể tìm thấy di hài của ác ma cấp cao không? Ta muốn tìm một cái sừng ‘Ác mộng’ để cường hóa thân thể mình.”

Sau khi “Bạch tuộc đầu” đổ gục, Phù thủy, Mục sư và con ngựa chết lập tức hăm hở hẳn lên. Bọn họ lại bắt đầu chớp lấy cơ hội vơ vét đủ thứ di vật lộn xộn trên chiến trường, thậm chí còn muốn kiến hậu giúp tìm đồ.

Con Kiến Lính truyền tin khẽ gầm gừ lạnh lùng: “Làm tù nhân, yêu cầu của các ngươi nhiều quá. Hãy theo đội Kiến Lính đi vào tổ kiến. Có lẽ khi ta có tâm trạng tốt, ta có thể xem xét một vài yêu cầu nhỏ nhặt của các ngươi.”

Những kẻ “đồng đội” không hề có nghĩa khí lại một lần nữa tụ tập. “Tật Ảnh” là kẻ đầu tiên “phản chiến”, chủ động đến trước mặt Kiến Lính truyền tin, lấy lòng nói: “Ôi, Tổ Kiến Chi Mẫu vĩ đại, thật sự xin lỗi vì đã quấy rầy Người. Chủ nhân nói rằng các ngươi đang gặp phiền phức, đừng lo, chúng ta rất sẵn lòng giúp đỡ. Mặc dù năng lực của ta có hạn, nhưng chủ nhân của ta am hiểu nhất việc sáng tạo kỳ tích, không có vấn đề khó khăn nào mà hắn không giải quyết được. Người chỉ cần quen biết hắn đủ lâu, sẽ biết hắn là một người vô cùng thần kỳ. Khuyết điểm duy nhất của hắn là quá keo kiệt, thường xuyên cắt xén tiền tiêu vặt của ta. Điều này ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình cảm chủ tớ giữa chúng ta. Ta tin rằng Người chắc chắn là một thủ lĩnh hào phóng. Vậy không biết sau khi giải quyết xong phiền phức, chúng ta có thể nhận được chút lợi lộc gì không?”

Con Kiến Lính ve vẩy xúc giác vài lần, như thể đang dò xét con ngựa chết có đầu quái vật trước mắt. Nó quay sang nói với Chu Thanh Phong: “Các hạ, con tọa kỵ này của các hạ dường như hơi thiếu sự quản giáo, có lẽ nên đổi một con khác không nói lảm nhảm nhiều đến thế thì hơn.”

Từ trong bầy kiến vây quanh, hàng ngàn con kiến thợ nhỏ bé tiến đến, chúng nâng con “Bạch tuộc đầu” đang uể oải lên và vận chuyển về phía tổ kiến. Một con kiến bay khác thay thế vai trò truyền tin, bay lượn trên đầu Chu Thanh Phong và đồng đội, nói: “Các tù nhân, hãy nhận rõ thân phận của các ngươi. Không được phép có ý định phản kháng, càng không được bỏ trốn.”

Chu Thanh Phong không nói thêm lời nào, hắn kéo Sillia lên ngồi cùng, mang theo những người khác đi theo lũ kiến chua. Ước chừng sau một tiếng, trước mắt mọi người hiện ra một đống đất khổng lồ. Lối vào tổ kiến nằm ngay bên dưới đống đất đó.

Cửa vào trông có vẻ rất nhỏ, nhưng một lượng lớn kiến chua từ trong sào huyệt chạy ra, nhanh chóng cải tạo toàn bộ đống đất, xây dựng thêm thành một đường hầm mà ngay cả “Tật Ảnh” cũng có thể ra vào.

Cảm ứng tâm linh của Kiến hậu lại đúng lúc vang lên: “Các tù nhân, còn đứng ngẩn ra đó làm gì? Tộc kiến là những kiến trúc sư giỏi nhất, trở thành tù nhân của chúng ta là vinh hạnh của các ngươi. Quốc gia của loài kiến là nơi an toàn nhất, thoải mái nhất thế gian này.”

“Tật Ảnh” lẩm bẩm một câu: “Mặc dù ta là vong linh, việc phơi nắng chẳng mang lại lợi ích gì cho ta. Nhưng ta có chứng sợ bị giam cầm nghiêm trọng, ta vẫn thích ở trên mặt đất hơn.”

Chu Thanh Phong lắc đầu ngán ngẩm, thúc “Tật Ảnh” đi xuống lòng đất.

Quả thật, v��� mặt đào hang và xây dựng, tộc kiến sở hữu năng lực khiến loài người phải bó tay chịu trói. Mấy ngàn con kiến chua chạy đi chạy lại, dựa vào hai chiếc xúc giác trên đầu để giao tiếp với nhau, liền có thể phối hợp nhịp nhàng, lao động một cách có trật tự.

Lũ kiến phía trước mở rộng đường hầm chật hẹp, đợi Chu Thanh Phong và đồng đội đi qua, rồi lập tức chặn lại đường hầm phía sau để ngăn ngoại địch xâm nhập. Trong suốt quá trình đó, chúng vẫn phải duy trì việc thông gió với bên ngoài, bận rộn nhưng vô cùng có trật tự.

Tổ kiến có cấu trúc cực kỳ phức tạp và tinh xảo, khiến Chu Thanh Phong và đồng đội hoa mắt, mở mang tầm mắt. Sau khi tiến sâu xuống dưới lòng đất mười mấy mét, độ rộng đường hầm đột nhiên mở rộng, lộ ra những con đường và công trình kiến trúc rộng lớn dưới lòng đất.

Ngay cả Chu Thanh Phong cũng phải cảm thán kinh ngạc. Những người khác càng không ngừng thốt lên “Oa, oa” đầy kinh ngạc. Loài người có nhận thức rất hạn chế về tổ kiến, họ chẳng khác nào đang đặt chân vào một quốc gia hoàn toàn xa lạ.

Tổ kiến là một không gian dưới lòng đất rộng lớn và có cấu trúc ba chiều, lũ kiến chua đào hết hang này đến hang khác lớn. Hang động có hệ thống giao thông treo lơ lửng, thông suốt bốn phía, tựa như mạng lưới mạch máu trong cơ thể người, cho phép đàn kiến di chuyển qua lại bên trong.

Chỉ riêng việc duy trì một hệ thống kiến trúc phức tạp như vậy, đã đòi hỏi sự tính toán và thi công vô cùng chính xác. Đây không phải là việc mà trí tuệ bình thường có thể hoàn thành. “Tật Ảnh” rất đỗi tò mò, liên tục hỏi Kiến hậu: “Uy uy uy... các ngươi làm cách nào mà làm được thế?”

Con kiến bay truyền tin đã quá quen với việc đó, nhưng vẫn đầy vẻ tự mãn: “Đây là bản năng của bầy kiến, chúng ta sinh ra đã biết rồi.”

“Toàn bộ đàn kiến đều do Kiến hậu kiểm soát ư?” Chu Thanh Phong cũng lên tiếng hỏi.

Con kiến bay truyền tin khinh bỉ nói: “Nhân loại, ngươi thật ngu xuẩn. Đây cũng là bản năng của chúng ta, chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả.”

Không gian dưới đất ấm áp vào mùa đông, mát mẻ vào mùa hè, cách ly hoàn toàn với môi trường tự nhiên khắc nghiệt bên ngoài, đồng thời ngăn chặn sự xâm lấn của các loại quái vật. Trên các con đường và trần hang động trong tổ kiến có những mảng lớn rêu phát sáng và quần thể vi sinh vật dưới lòng đất, lũ kiến chua trồng những thứ này làm thức ăn.

“Cuộc sống ở đây của các ngươi thật không tồi chút nào.” Chu Thanh Phong dù vẫn giữ vạn phần cảnh giác, nhưng sau khi vào trong, hắn thật sự cảm thấy nếu có thể an phận ở đây, cuộc sống dưới lòng đất này vẫn tốt hơn nhiều so với trên mặt đất.

Đội ngũ không ngừng tiến sâu vào lòng đất. Chu Thanh Phong và đồng đội không biết mình đang ở đâu, cuối cùng dừng lại bên ngoài một dãy hầm trú ẩn được chiếu sáng bằng rêu phát quang. Con kiến bay truyền tin lạnh lùng hô: “Các tù nhân, nhà tù của các ngươi đã đến rồi.”

Truyện dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những bản chuyển ngữ chất lượng nhất.