Sau khi những ngọn đèn treo trong phòng nghị sự của Thung lũng Mỏ Sắt sáng lên, không ai còn muốn dập tắt ánh đèn nữa.

Những mạo hiểm giả đến từ các điểm định cư khác nhau của nhân loại đều sục sôi nhiệt huyết. Họ tiếp nhận ý kiến đóng góp của mọi người, thảo luận cho đến tận đêm khuya. Trong thời gian này có những tranh chấp, có mâu thuẫn, thậm chí có những khoảnh khắc căng thẳng, giương cung bạt kiếm.

Nhưng chỉ cần ngước nhìn bức bích họa mặt trời rực rỡ trên mái vòm, ai nấy cũng đều tràn đầy hy vọng vào tương lai, bình tĩnh trở lại để tiếp tục bàn bạc.

Có điểm định cư bày tỏ tình trạng thiếu lương thực trầm trọng, có điểm định cư lo ngại binh lực bị điều động quá mức, lại có điểm định cư sẵn lòng điều thêm quân để giành được nhiều lợi ích hơn. Vô số vấn đề đã châm ngòi cãi vã, cuối cùng biến thành một mớ hỗn độn, và chỉ có Chu Thanh Phong mới có thể đứng ra phân xử.

Chu Thanh Phong, vốn giỏi ăn nói, hùng biện nhưng lại không am hiểu việc giải quyết những tranh chấp thực tế kiểu này. Thế nhưng, vì sự việc là do chính hắn khởi xướng, mọi người cần hắn đứng trên lập trường công tâm nhất có thể để tiến hành hòa giải, nên hắn chỉ đành kiên trì yêu cầu các bên thỏa hiệp.

“Các điểm định cư có thể giữ lại một lượng lương thực nhất định, nhưng những nơi dư dả lương thực nhất định phải cứu trợ những nơi thiếu thốn. Bên nào xuất binh nhiều sẽ được ưu tiên nhận lương thảo tiếp tế.

Tôi đề nghị lão Berger làm thanh tra lương thực, ông ấy có thể đến từng điểm định cư để kiểm tra lượng lương thực dự trữ. Chúng ta nhất định phải tìm mọi cách để bảo đảm thắng lợi.

Về vấn đề binh lực, tôi yêu cầu tất cả các điểm định cư tham gia phái toàn bộ binh lực có thể điều động ra tiền tuyến. Chúng ta muốn thành lập một đội quân hùng mạnh, cố gắng đánh tan quân địch trong thời gian ngắn nhất có thể. Điều này cũng sẽ giúp giải quyết vấn đề lương thực.

Jason tiên sinh đến từ thành Hàn Phong, tôi hy vọng các vị chấp nhận ông ấy làm người điều phối binh lực. Bất kỳ điểm định cư nào cũng không được phép giữ lại thực lực, nếu không, sẽ bị coi là kẻ thù, và việc phân chia lợi ích sau này cũng sẽ bị cắt giảm mang tính trừng phạt.”

Chu Thanh Phong vì để kế hoạch của mình thực sự có thể thực hiện, đã phải vắt óc suy nghĩ. Có những vấn đề căn bản không thể nào hòa giải, hắn chỉ có thể lấy những lợi ích hứa hẹn trong tương lai làm mồi nhử, dựa vào uy tín khó khăn lắm mới tích lũy được để cưỡng chế thông qua.

Anh ta thức trắng đêm đó, ngay khi trời vừa rạng sáng, đã sắp xếp người đi triệu tập quân đội, cố gắng hoàn thành tập kết trong hai ngày, và ba ngày sau sẽ phát động tiến công — cả hai bên chiến đấu đều chịu áp lực rất lớn, công việc càng cần tỉ mỉ, một khi phạm sai lầm sẽ không có cơ hội sửa sai.

Sau một đêm thức trắng, đầu óc Chu Thanh Phong có chút choáng váng. Sau khi trời sáng, anh rửa mặt, ăn vội vàng chút gì đó rồi muốn trở lại Đầm Lầy Vu Độc để mang máy bắn đá và công tượng ra.

Năm mươi 'Bao cỏ' đã hạ lệnh xây dựng hôm qua cũng cần được triển khai.

Xét thấy vị trí quan trọng của máy bắn đá và Chu Thanh Phong, Liên quân kháng cự loài người mới thành lập tạm thời đều không yên tâm để anh ta đi một mình. Luke và Nar tiếp tục đi theo hắn, các điểm định cư khác đều cử một người đi theo Chu Thanh Phong để hỗ trợ, danh nghĩa là ‘phụ trách liên lạc’.

Nhưng thực chất, Chu đại gia giờ phút này dường như đã trở thành một biểu tượng quyền lực, một linh vật có thực quyền nhỏ bé, bổ khuyết cho uy tín mà người khác không có được. Sống chết của anh ta có ý nghĩa vô cùng quan trọng, gần như quyết định vận mệnh của lực lượng nhân loại tại Rừng Đen, nhất định không được phép xảy ra sai sót.

Mà giờ khắc này, về phía bộ lạc Magru, kẻ chuyên truy lùng những tên trộm cắp quân nhu, 'Bụi gai', đang ẩn mình trong bóng tối, lặng lẽ tiến vào Đầm Lầy Vu Độc.

Hắn vốn dĩ không muốn đến cái điểm định cư với hoàn cảnh khắc nghiệt này. Dù sao nơi đây chính là trại tập trung của những kẻ vô dụng, người dân ở đây chỉ có thể cúi mình phục tùng kẻ mạnh, hoàn toàn không có khả năng đứng lên phản kháng bất kỳ thế lực nào.

Nhưng thủ lĩnh Sát Mãn của bộ lạc Magru đã cầu nguyện với linh hồn tổ tiên, hy vọng nhận được chỉ dẫn, kết quả đạt được một bức họa tối nghĩa, khó hiểu — trong một vùng đầm lầy thối rữa, bốc mùi, một người trẻ tuổi giương cao cờ xí đứng lên. Khi người trẻ tuổi đó cất tiếng hô hào, vạn trượng hào quang sẽ tỏa ra.

‘Bụi gai’ tỏ ra vô cùng hoang mang trước ‘lời tiên tri’ không đầu không cuối này, nhưng trong Rừng Đen cũng chỉ có Đầm Lầy Vu Độc là có những đầm lầy ghê tởm và nguy hiểm như vậy. Còn người trẻ tuổi, lại hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của Chu Thanh Phong. Thế là hắn chỉ đành đến đây một chuyến.

Khi đến nơi, hắn phát hiện ra, cái điểm định cư này thực sự khác biệt, khắp nơi đều lộ vẻ quỷ dị.

‘Bụi gai’ lén lút lẻn vào điểm định cư đầm lầy, ẩn mình trong bóng tối của một túp lều. Vài cư dân đang xếp hàng vội vã đi ngang qua trước mặt hắn, chỉ riêng điều này thôi cũng đã khiến hắn ngạc nhiên.

Trước đây, Đầm Lầy Vu Độc thực sự nát bươn như một bãi rác, người dân ở đây thì như những con giòi ngọ nguậy trong đó, khiến người ta nhìn vào mà phát ghét. Mọi người phần lớn sống buông xuôi, dù sao cuộc sống vô vọng, chẳng qua cũng chỉ là chết sớm hay chết muộn mà thôi.

‘Bụi gai’ trước đó cũng đã từng đến Đầm Lầy Vu Độc, những gì hắn thấy không phải là những kẻ xảo trá chào bán đủ thứ hàng giả, thì cũng là những kẻ lười biếng nằm vật vờ ở xó xỉnh nào đó. Việc xếp hàng như vậy quả là điều mới lạ.

Những người vừa đi qua còn đang khiêng khung, bên trong khung là những thứ đồ bỏ đi được dọn dẹp từ mọi ngóc ngách của điểm định cư. Những vật này hoặc là được chất đống một mồi lửa đốt trụi, hoặc là đào hố chôn lấp.

Chu Thanh Phong hạ lệnh dọn dẹp hoàn toàn là để tạo việc làm cho mọi người, đồng thời thông qua lao động để sàng lọc, tìm ra những lao động còn hữu dụng. Nhưng công việc dọn dẹp này lại quá đỗi kỳ lạ đối với ‘Bụi gai’. Thật khó mà tưởng tượng được một đám phế vật lại có thể quan tâm đến sự sạch sẽ.

Những người khiêng khung làm việc hết sức nhanh nhẹn, thậm chí còn có ý tranh đua với nhau. Hắn nghe thấy có người đang hô hào: “Nhanh lên nhanh lên, đội nào hoàn thành nhiệm vụ đầu tiên sẽ có điểm công lao thưởng nhé.”

Thật hiếu kỳ, vô cùng hiếu kỳ!

‘Bụi gai’ thò đầu ra nhìn từ trong bóng tối. Khi nhận ra người đang hô hào, hắn càng thêm nghi hoặc: “Đây chẳng phải là kẻ gian thương Rubio nổi tiếng của Đầm Lầy Vu Độc sao? Hắn ta không buôn bán ở kho hàng, lại đang ồn ào cái quái gì thế này?”

Rubio gầy gò, tay cầm một chiếc loa gỗ phóng đại âm thanh, dướn cổ họng gào thét. Toàn bộ hàng trong kho của hắn đã bị Chu Thanh Phong ép mua sạch sẽ, không còn việc kinh doanh. Thế là hắn dứt khoát làm tay sai đắc lực cho Chu đại gia, và còn làm một cách rất vui vẻ.

Chu Thanh Phong biết Rubio có mối quan hệ không tốt với người dân trong điểm định cư, liền giữ tên này lại để chuyên theo dõi người khác làm việc. Tên này không có thực quyền, chỉ thực hiện nghĩa vụ giám sát và báo cáo cho Wilson – người trấn giữ, để quyết định điểm công lao mỗi ngày của từng lao động.

Lúc bắt đầu Rubio còn có chút mâu thuẫn trong lòng, nhưng chẳng mấy chốc đã nhận ra rằng ‘cách mạng trong lao động không phân biệt sang hèn’, và việc giám sát cũng là ‘vì nhân dân phục vụ’ — cầm loa gỗ đuổi theo đốc thúc những kẻ phế vật kia làm việc chăm chỉ, nhìn thấy những bước chân hối hả của họ, hắn có một cảm giác thành tựu đặc biệt.

Trước đây, Rubio nhiều lắm cũng chỉ là bán hàng nhái, thiếu cân thiếu lạng, ép người khác mua bán. Thế nhưng, một tiểu gian thương như hắn sao có thể uy phong bằng việc làm tay sai cho Chu đại gia được? Cả điểm định cư nghèo khó này đều phải nhìn sắc mặt hắn mà làm việc. Kẻ nào lười biếng không chịu làm việc thì sẽ bị coi là kẻ lười biếng, nhẹ thì bị bỏ đói, nặng thì bị đánh đập.

Người dân trong điểm định cư mặc dù chán ghét Rubio, nhưng lại không có cách nào chống lại hắn và đám thủ hạ của hắn, chỉ có thể chịu đựng. Trong đó tự nhiên có những hành vi trả đũa không công bằng, nhưng Chu Thanh Phong lại không có ý định ở cái điểm định cư tồi tàn này lâu dài, và việc kích động sự phẫn nộ của dân chúng đến mức nổi loạn không phải là chuyện hiện tại anh ta quan tâm.

Lại nói, nếu thật sự muốn kích động sự phẫn nộ của dân chúng đến mức không thể cứu vãn, chỉ cần kê đơn bốc thuốc, mượn đầu Rubio dùng một lúc, hiệu quả rõ rệt mà chi phí lại thấp — dù sao Chu đại gia cũng từng đọc qua «Tam Quốc», sẽ không đời nào đồng tình với một kẻ gian thương như vậy.

Chỉ là trốn ở trong bóng tối, ‘Bụi gai’ làm sao hiểu được những điều này? Hắn chỉ biết là nơi quỷ quái này sau một thời gian không gặp đã biến đổi một cách kỳ lạ. Người dân điểm định cư đều như thể đã trúng phải một loại thuật pháp ‘Mị hoặc Cuồng bạo’, tất cả đều thay đổi tính nết hoàn toàn, không còn như xưa.

“Lời nhắc nhở của Tổ linh Địa tinh chắc chắn không sai, điểm định cư quỷ quái này thực sự có vấn đề.” ‘Bụi gai’ quyết định điều tra cẩn thận một phen.

Đúng lúc này, Chu đại gia cùng một đám người, oai phong lẫm liệt trở về.

Văn bản này được chuyển ngữ và thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, như một lời cam kết về giá trị và chất lượng.