Thú nhân cứ điểm được phát triển muộn màng; năm đó nơi đây có vô số động vật hung bạo. Sói hung bạo, gấu hung bạo, ngay cả dơi cũng có loài hung bạo. Những loài vật này có hình thể to lớn, tính tình nóng nảy, hung hãn, sức tấn công cực mạnh, không thể nào thuần hóa được.

Người sinh sống tại nơi đây phần lớn là thú nhân hoặc bán thú nhân, đã chém giết với động vật hung bạo nhiều năm mới có thể đứng vững gót chân. Họ ít nhiều đã kế thừa tính cách không sợ chết từ những tiền bối năm xưa, được xem là những man tộc khác biệt nhất trong Rừng Đen.

Địa tinh đánh trận vốn đã lề mề, còn loài người ở Rừng Đen cũng chẳng khá khẩm hơn là bao. Lúc Chu Thanh Phong dẫn đội xuất phát, anh đã thầm cảm tạ trời đất vì kẻ địch không thừa cơ tấn công họ. Bằng không thì không cần đánh, chỉ việc chấp nhận thất bại thảm hại và làm lại từ đầu.

Việc chọn cứ điểm thú nhân làm mục tiêu tấn công hàng đầu là bởi nơi đây là ngã tư giao thông của nhiều điểm định cư. Chiếm được nơi này chẳng khác nào cắt đứt liên lạc giữa bộ lạc Magru với vài điểm định cư phản bội khác, mang ý nghĩa chiến lược nhất định – và ý nghĩa này do chính Chu Thanh Phong xác định.

Giờ khắc này, trên tường thành của cứ điểm thú nhân, đầu lĩnh Schröder đang song quyền đấm vào ngực, gào thét vang dội. Kế bên hắn là mười tên dã nhân man rợ khác, đầu trọc, mình đầy hình xăm, mặc giáp da thú, mang theo vũ khí hạng nặng như Chiến Phủ, cùng hùa theo gầm rú inh ỏi.

Tiếng gào thét này vang xa, gió thổi đến vài trăm mét vẫn nghe rõ mồn một, mang theo khí thế hùng tráng và bất khuất. Cứ như thể chỉ bằng tiếng gào này đã có thể dọa lui kẻ địch.

Cùng lúc đó, trên tường thành, tên đạo tặc "Bụi Gai" lại tỏ vẻ khinh thường. Hắn, một kẻ cao gầy, lộ ra vẻ mảnh khảnh khác thường giữa một đám man rợ, và cũng nhận về vô số ánh mắt khinh bỉ. Đàn ông ở cứ điểm thú nhân đều coi thường tên đạo tặc này, cảm thấy hắn không ra gì.

“Bụi Gai, ngươi chính là bị một lũ tạp nham như thế dọa cho chạy trốn sao?” Đầu lĩnh Schröder vịn vào lỗ châu mai trên tường thành, quay đầu lớn tiếng chế giễu. Trên khuôn mặt bóng loáng của hắn vẽ vài hình xăm trắng xóa, mỗi hình xăm đại diện cho một cường địch bị hắn hạ sát.

Kẻ này cả mặt gần như đã kín hình xăm, khiến người ta phải rùng mình.

Cách tường thành của cứ điểm thú nhân ba trăm mét, vài tiền vệ "Liên quân" cưỡi ngựa đang chạy đi chạy lại, xác nhận đường đi an toàn, không có mai phục. Sau đó, một công tượng dẫn theo mười tên dân thường không vũ trang đến trinh sát, xác định vị trí đặt máy ném đá sắp tới.

Chỉ có bấy nhiêu người, quả thực chẳng có gì đáng sợ. Khác xa với "đại quân" mà "Bụi Gai" đã miêu tả – Schröder vì thế cười to, khiến thuộc hạ của hắn cười nhạo càng to hơn. Ở các điểm định cư thú nhân, việc khinh bỉ đạo tặc được coi là "chính trị chính xác".

"Bụi Gai" trong lòng tức giận, nhắc nhở lại lần nữa: “Các ngươi tốt nhất nên cẩn thận, chí ít phải cầm cự được hai ngày. Trại Bạch Quạ tấn công không thuận lợi chút nào, viện binh từ Vũng Lầy Tro có lẽ sẽ đến muộn.”

“Địa tinh viện binh ư?” Schröder gào lên quái dị, vung tay, khinh thường nói: “Ta không cần viện binh nào cả, cũng sẽ không cho phép bất cứ kẻ ngoại lai nào đặt chân lên địa bàn của ta. Chừng nào ta còn ở đây, không ai có thể công hạ cứ điểm thú nhân này, bởi vì chúng ta là mạnh nhất.”

Những kẻ man rợ trên tường thành nghe vậy, đồng loạt vung vẩy vũ khí, phát ra tiếng reo hò.

"Bụi Gai" thực sự chỉ muốn quay lưng bỏ đi, mặc kệ lũ man rợ cứng đầu này tự sinh tự diệt. Nhưng hắn hiện tại chỉ có thể kiềm chế sự bực bội, tiếp tục nói: “Ta nói lại lần nữa, những tên bên ngoài kia khó nhằn lắm. Đầu lĩnh của bọn hắn rất đặc biệt.”

Lời này càng làm Schröder thêm khinh thường. Hắn bĩu môi, cố ý hạ thấp giọng, quay đầu nói với thân tín bên cạnh: “Người của bộ lạc Magru phái tới đều là đồ nhu nhược. Nhìn xem tên này đi, hắn bị một tân binh chỉ huy đội quân dọa cho sợ đến tè ra quần rồi.”

Ha ha ha... một tràng cười ồ ạt vang lên.

Lần này "Bụi Gai" thực sự tức giận, hắn căm tức mắng: “Tên nhóc Victor đó tuyệt đối không phải tân binh, hắn đã cướp một đội xe của chúng ta, chế tạo được hai máy ném đá, còn mê hoặc ít nhất hơn trăm dân thường đi theo.

Hắn không hiểu sao lại đến được Hẻm Núi Quặng Sắt, liên kết cả những điểm định cư khác lại. Tát Mãn của địa tinh đã ban hành lệnh truy sát nghiêm ngặt, yêu cầu chúng ta nhất định phải tiêu diệt hắn.

Trước mấy ngày ta đến ám sát, chưa kịp tiếp cận đã bị hắn phát hiện.

Tên nhóc đó khả năng cảm nhận cực nhạy bén, tốc độ cũng cực nhanh, kinh nghiệm thực chiến cũng không tồi. Cho nên các ngươi tốt nhất nên sử dụng đầu óc một chút, đừng quá khinh địch.”

"Bụi Gai" gào lên hết sức bình sinh, nhưng chỉ nhận lại vài tiếng cười nhạo ngạo mạn. Hắn gần như phát điên vì điều này, thì Schröder và những kẻ khác bất chợt đổ dồn ánh mắt ra con đường bên ngoài tường thành – một đội quân "khổng lồ" xuất hiện.

Hơn hai trăm chiến binh có vũ trang, trong đó có hơn năm mươi mạo hiểm giả chính thức: chiến sĩ, du hiệp, Druid, Vu sư học đồ, đủ các loại nghề nghiệp. Số còn lại là người hầu chiến đấu của họ, tất cả đều giáp trụ đầy đủ, sĩ khí dâng cao.

Giữa đội ngũ, thú nhân Tod đảm nhiệm hộ vệ, còn Chu Thanh Phong thì được đoàn người vây quanh, tiến về phía trước như sao vây trăng. Anh đóng vai linh vật cho cuộc tác chiến này, hạ lệnh theo nghị quyết đã thảo luận.

“Luke, dẫn người của ngươi đến cánh trái cứ điểm thú nhân, đi trước hai dặm để trinh sát. Nar, ngươi phụ trách cánh phải, theo dõi sát sao viện binh địch. Ta không hi vọng có đội quân nào khác bất ngờ xuất hiện trong trận chiến hôm nay.”

“An Khang, ngươi hãy bố trí Cự Mã. Nếu những kẻ ngớ ngẩn ở cứ điểm thú nhân dám xông ra giao chiến với chúng ta, ngươi nhất định phải đứng vững trước đợt công kích đầu tiên của họ.”

“Jason các hạ, làm phiền ngài cho ma sủng bay lên trời quan sát động tĩnh kẻ địch, chúng ta nhất định phải nắm bắt mọi thứ.”

“Wilson, chuẩn bị dựng tường Cự Mã, thiết lập máy ném đá, lát nữa phải nhờ vào ngươi phá vỡ phòng ngự của kẻ địch.”

“Lão Berger, ngươi hãy bố trí doanh địa thương binh. Rubio, bảo người hậu cần đun nước, mặc dù ta hi vọng có thể hạ được cứ điểm thú nhân trong một ngày, nhưng cũng phải làm tốt chuẩn bị cắm trại dã ngoại.”

“Những người khác nghỉ ngơi cùng ta, có thể thay phiên nhau dùng bữa.”

Theo mệnh lệnh liên tiếp được ban ra, đội quân tấn công ước chừng bốn trăm người từ đội hình hành quân chuyển sang trạng thái chiến đấu.

Trong lòng Chu Thanh Phong có chút khẩn trương, anh vẫn nhận ra những thiếu sót của một "quân sư bàn phím" khi nhìn vào từng chi tiết. Một đội quân thiếu ăn ý sẽ dễ dàng hỗn loạn, vô cùng yếu ớt.

Người ở cứ điểm thú nhân chỉ cần dám xông ra, sẽ gây ra tổn thất không nhỏ và giáng một đòn nặng nề vào Chu Thanh Phong – khiến hắn dù có thể sống sót sau trận chiến thì cũng chẳng còn tinh thần mà tổng kết.

Nhưng những man rợ ở cứ điểm thú nhân lại hoàn toàn thờ ơ.

"Bụi Gai" đứng trên tường thành, lo lắng nhìn chằm chằm. Hắn thấy đội quân đối diện tuy rõ ràng gồm một đám ô hợp lớn, nhưng lại hành động chỉnh tề, hiệu lệnh rõ ràng. Trong sự bận rộn vẫn có sự phối hợp nhịp nhàng, mạnh hơn gấp trăm lần so với các đội quân địa tinh mà hắn từng thấy.

Những tên địa tinh đó chỉ biết "Âu khắc Âu khắc" rồi chạy tán loạn như ong vỡ tổ, một khi đã bỏ chạy thì không thể nào tập hợp lại được nữa. Còn các đội vũ trang của những điểm định cư loài người cũng chỉ có thể phối hợp trong các tiểu đội mười mấy người, còn việc hành động với ba, bốn trăm người là điều hoàn toàn bất khả thi.

Schröder vừa nãy còn cười lớn giờ cũng có chút ngẩn người. Trong đầu man rợ của hắn chỉ có khái niệm về kẻ vũ dũng. Hắn bình thường tác chiến chính là dẫn đầu xung phong, trực tiếp đi tìm đầu lĩnh đối thủ liều mạng.

Nếu là một trận quyết đấu hơn trăm người, Schröder chỉ cần nghĩ đến là đã thấy đau đầu. Hắn chắc chắn sẽ nhanh chóng mất hút người hầu của mình. Mà những người hầu có vũ trang cũng sẽ không nghe được hiệu lệnh của Schröder – một trận chiến đấu sẽ nhanh chóng trở thành một mớ hỗn loạn.

“Đầu lĩnh, chúng ta muốn xông ra giết một trận không?” Có thuộc hạ hỏi.

“Đồ đần, không thấy những tên tạp nham kia đông hơn chúng ta sao?”

Schröder tức giận mắng lớn, hắn còn đặc biệt chú ý đến Luke và Nar đang dẫn quân bọc đánh hai cánh của mình: “Chúng ta nếu là ra ngoài, khẳng định sẽ bị vây quanh. Cho nên chúng ta không đi, cứ chờ những tên tạp nham kia lên chịu chết.”

“Thế nhưng là...” Vẫn có thuộc hạ lờ mờ cảm thấy bất an: “Kẻ địch có máy ném đá. Trọng nỏ trên tường thành của chúng ta lại không bắn tới được bọn chúng.”

“Yên tâm, máy ném đá độ chính xác kém, không thể nện trúng chúng ta đâu. Cứ điểm của chúng ta đủ kiên cố, chỉ cần trốn sau tường thành là được.” Schröder vỗ vỗ tường thành nhà mình, vẫn đầy tự tin.

Mà tại bên ngoài tường thành, Wilson hạ thấp giọng nói với một pháo thủ máy ném đá: “Cẩn thận một chút, dừng chiếc xe đó lại cẩn thận. Bình trên xe là thứ đòi mạng do Lão Berger chế tạo. Nếu là rơi xuống đất, chúng ta coi như xong đời.”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, hãy trân trọng công sức người biên dịch.