Triệu quốc, Phiên Ngô

Mấy tháng qua, chiến sự liên miên đã biến mảnh đất này thành một vùng hoang tàn.

Vùng đất bên ngoài thành Phiên Ngô, vốn là những cánh đồng phì nhiêu rộng lớn, đã bị bỏ hoang từ bao giờ không rõ. Ngay cả trên những con đường cũng ngập tràn cỏ dại.

Nếu không phải có những ngọn phong hỏa đài rải rác khắp nơi, cùng những binh lính cầm trường qua, kiên cường trấn thủ giữa gió lạnh, e rằng nơi đây đã trở thành một vùng đất chết.

Trên ngọn đồi nhỏ cách thành không xa, rừng cây vốn xanh tốt nay đã trơ trụi.

Những cây cổ thụ không biết đã sống bao nhiêu năm đã bị đốn hạ, chế thành công cụ phòng thủ thành, dùng để chống lại những cỗ máy công thành có sức sát thương cực mạnh của quân Tần.

Không riêng gì cánh rừng này, mà ngay cả những khu rừng xa xa cũng chẳng còn giữ được vẻ nguyên sơ thuở trước, chỉ còn lại lác đác cỏ dại, dùng chút màu xanh cuối cùng tô điểm cho những ngọn núi này.

"Đến mùa thu, e rằng ngay cả đám cỏ dại này cũng sẽ úa tàn hết..." Trên ngọn đồi nhỏ, Lý Mục nhìn cánh rừng tiêu điều không khỏi cảm thán.

"Nhưng dù thế nào đi nữa, ta cũng phải giữ vững nơi này!"

Ngay sau đó, trên khuôn mặt Lý Mục lại hiện lên vẻ kiên định.

"Không tiếc giá phải trả!"

Một tia cương quyết xen lẫn vẻ sắc lạnh chợt lóe lên trong mắt Lý Mục.

"Lý thúc! Tần quân còn sẽ tới sao?"

Lúc này, trong lòng Lý Mục, một cậu bé chừng mười tuổi cũng nhìn về phía rừng núi xa xăm, cất tiếng hỏi lanh lảnh.

"Sẽ đến!" Lý Mục đáp lời không chút do dự bằng giọng trầm khàn, rồi mỉm cười hỏi ngược lại: "Con có sợ không?"

"Đương nhiên sẽ không!"

Vẫn là giọng nói lanh lảnh ấy đáp lại Lý Mục, nhưng trong đó lại ẩn chứa sự kiên định hệt như Lý Mục.

Cộc! Cộc! Cộc!

Một tràng tiếng vó ngựa dồn dập vọng đến từ phía sau.

"Tướng quân! Hàm Đan tới vương mệnh!"

Phía sau Lý Mục, con ngựa của người đưa tin hí vang mấy tiếng trong mũi, ngay cả người ngồi trên lưng ngựa cũng thở hổn hển.

"Xem ra, lần này vương mệnh rất gấp."

Cậu bé trong lòng Lý Mục hơi nhô đầu ra, nhìn người lính đang quỳ một chân, búi tóc còn lấm tấm mồ hôi, thầm nghĩ.

Khác với cậu bé, Lý Mục lại không hề ngoảnh đầu nhìn.

"Đã bốn tháng rồi, kể từ khi khai chiến, ta chưa từng nhận được vương mệnh..." Lý Mục thầm thì trong lòng.

Sự vội vàng của người lính tất nhiên ông đã nghe rõ. Nhưng sau một thời gian dài im ắng, đột nhiên có một đạo vương mệnh gấp gáp đến thế lại khiến Lý M���c dấy lên nỗi bất an.

Trực giác của một người am hiểu sâu sắc binh pháp mách bảo Lý Mục, lần này, e rằng Hàm Đan đã xảy ra biến cố lớn.

Nhưng rốt cuộc là biến cố lớn đến mức nào mà khiến vương mệnh này lại gấp gáp đến vậy?

Lý Mục hơi nhắm mắt lại, mặc dù trong lòng đã đoán được đôi phần, nhưng lại không muốn tin. Ông chỉ có thể dùng cách tự lừa dối mình để che đi nỗi bất an nhất thời.

"Tướng quân?" Giọng nói gấp gáp của người lính lại vang lên, trong đó mơ hồ xen lẫn vẻ run rẩy.

"Biết!"

Lý Mục mở mắt lần nữa, vẻ kiên định trong mắt ông vẫn không hề thay đổi. Chỉ là, tia sắc lạnh ẩn sâu nơi đáy mắt lại càng thêm rõ nét.

"Đi thôi!" Lý Mục xoay đầu ngựa lại, nhẹ giọng nói với người lính vẫn còn đang quỳ dưới đất.

***

Trong thành Phiên Ngô, dân chúng Triệu quốc vốn sinh sống ở đây đã sớm được Lý Mục di dời đến hậu phương. Giờ đây, ở lại đây, ngoài binh sĩ ra, chỉ còn lại chiến mã.

Ngoại trừ đội du kỵ đang trực chiến và lực lượng yểm trợ đóng quân bên ngoài, một thành Phiên Ngô rộng lớn như vậy, nay chỉ còn hơn sáu vạn người.

Cần biết rằng, thành Phiên Ngô vốn dĩ, dù không phải thành lớn đặc biệt như Hàm Đan, nhưng cũng là một tòa thành tầm cỡ có thể dung chứa hơn vạn hộ gia đình, với dân số thường đạt mười mấy vạn người.

Một tòa thành mười mấy vạn dân nay chỉ còn vỏn vẹn sáu vạn. Điều này khiến cả thành trở nên trống trải và tĩnh mịch.

Dù vẻ ngoài có vẻ thưa thớt tiêu điều, bên trong thành vẫn toát lên tác phong nghiêm cẩn như ngày xưa.

Trên tường thành, một lính Triệu đang trực, với vẻ mặt lạnh lùng, ngắm nhìn bên ngoài thành Phiên Ngô, dù lúc này ngoài thành chỉ còn cỏ hoang.

Trong thành, phụ binh vẫn đâu vào đấy, đang hối hả vận chuyển lương thảo và mũi tên mới được đưa tới.

Trung tâm thành Phiên Ngô, nơi vốn là nha môn huyện, giờ đã trở thành đại bản doanh của Lý Mục.

"Vương mệnh ở đâu?"

Lý Mục sải bước đi vào chính sảnh. Ông đảo mắt nhìn quanh, nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc ấy đâu.

"Nhạc Nhậm đâu?" Lý Mục cau mày hỏi người lính truyền lệnh đứng sau lưng.

"Cái này, cái này..."

Người lính truyền lệnh hoảng hốt nhìn quanh, nhưng vẫn không thấy bóng Nhạc Nhậm đâu, lập tức lo sợ. Nếu bị Lý Mục cho là giả truyền mệnh lệnh, đó chính là tội chết.

"Tướng quân, ta ở chỗ này..."

Ngay khi lời người lính vừa dứt, bóng dáng Nhạc Nhậm cũng xuất hiện ở cửa chính sảnh. Chỉ là, bên cạnh ông lúc này, lại có thêm hai kẻ mặt mũi kiêu ngạo.

"Các ngươi là ai?" Lý Mục lạnh mặt, những kẻ lỗ mãng như vậy khiến ông đột nhiên bất an, càng khiến phỏng đoán trong lòng ông thêm phần rõ nét.

"Chúng ta là ai ư? Hừ! Chúng ta đương nhiên là phụng mệnh Vương Thượng đến truyền lệnh!"

Trong hai người, một kẻ tiến lên vài bước, rồi từ trong ngực móc ra một cuộn sách lụa màu đỏ rực, đưa tới trước mặt Lý Mục, vẻ mặt đầy kiêu căng.

Lý Mục không nói gì, thậm chí còn không tiếp nhận cuộn sách lụa từ tay kẻ đó, chỉ lạnh lùng nhìn hai người.

"Ngươi!" Kẻ kia vốn dĩ đã tự biết Lý Mục coi thường mình, ánh mắt lạnh lùng của Lý Mục lại càng khiến hắn khó chịu khắp người, không nhịn được gầm lên một tiếng giận dữ.

"Tướng quân!" Không đợi kẻ kia nói hết lời, Nhạc Nhậm ở phía sau đã nhanh tay giật lấy cuộn sách lụa từ tay hắn, rồi cung kính dùng hai tay dâng lên trước mặt Lý Mục.

Những dòng chữ trên sách lụa không nhiều, đại ý đơn giản là yêu cầu Lý Mục và phó soái Tư Mã Thượng phải giao lại binh quyền, để hai người vừa tới, tức Triệu Thông và Nhan Tụ, thay quyền chấp chưởng.

"Bãi miễn chức vụ của ta sao?" Lý Mục khinh thường cười lạnh một tiếng, rồi lập tức ném cuộn sách lụa xuống đất, nói: "Đây là ý của Quách Khai đúng không! Hừ, kẻ tiểu nhân ích kỷ. Triệu quốc đã đến thời khắc sinh tử tồn vong, hắn còn muốn đoạt binh quyền của ta. Thật sự coi ta không có lửa giận sao!"

Tiếng gầm giận dữ của Lý Mục khiến Triệu Thông không khỏi lùi lại mấy bước.

"Ngươi! Ngươi dám khinh thường vương mệnh! Ngươi tự xưng là người trung nghĩa sao!" Triệu Thông chỉ tay vào Lý Mục, giận đùng đùng nói.

"Vương mệnh? Tuân theo vương mệnh, chính là trung nghĩa sao?" Trong giọng nói trầm khàn của Lý Mục, lộ rõ vẻ khinh thường sâu sắc.

"Lý Mục ta trung thành là với Triệu quốc. Cái nghĩa của Lý Mục ta, là với toàn bộ con dân Triệu quốc! Bè lũ nịnh thần các ngươi lại há có thể thấu hiểu tâm tư của ta!"

Lý Mục lại gầm lên một tiếng giận dữ, thừa thế rút ra bội kiếm của mình, dọa Triệu Thông lùi liền mấy bước, sơ ý một cái, ngã ngồi xuống đất.

Điều mà không ai để ý tới là, phía sau Triệu Thông, Nhạc Nhậm khẽ run lên khi nghe lời nói của Lý Mục, ánh mắt ông ta lộ vẻ giằng xé.

Bạn có thể đọc bản chuyển ngữ trọn vẹn tại truyen.free, nơi lưu giữ những câu chuyện hấp dẫn.