Trong cung Tần Vương, tại một mật thất u ám, Triệu Tắc đã cởi bỏ bộ mãng bào đen thêu chỉ vàng thường ngày, thay vào đó là bộ áo vải thô sơ mà thường dân vẫn mặc.

"Đông! Đông! Đông!" Trong mật đạo u tối, chỉ có tiếng bước chân của Tần Vương Triệu Tắc vang vọng.

Triệu Tắc hơi khom lưng, lưng hơi còng xuống, tay cầm bó đuốc, chầm chậm men theo mật đạo đi tới.

Mật đạo này được bí mật xây dựng từ thời Hiếu Công dời đô về Hàm Dương. Để đảm bảo tính bí ẩn, nhân lực sử dụng không nhiều, nhưng thời gian thi công lại vô cùng dài. Trước nay, người duy nhất biết về mật đạo này chỉ có Tần Vương, ngay cả khi Tuyên thái hậu nắm quyền cũng không hay biết.

Mật đạo được lát bằng đá xanh, vô cùng kiên cố. Mỗi đời Tần Vương đều cho tu sửa định kỳ. Đương nhiên, những người xây dựng mật đạo đều là tử tù, thậm chí cả những người giám sát cũng là tử sĩ được Tần quốc bí mật huấn luyện. Nói cách khác, khi công trình hoàn tất, bất kể là tử tù hay người giám sát đều phải chết. Tuy tàn nhẫn, nhưng đó là điều tất yếu để bảo vệ bí mật cuối cùng của dòng tộc Tần Vương.

Lối đi lát đá xanh này cũng không dễ đi, bởi nằm sâu dưới lòng đất nên những tảng đá đều bám đầy hơi nước, khiến đường không chỉ ẩm ướt mà còn rất dễ trượt chân.

Tuy nhiên, Triệu Tắc dù sao cũng là một cường giả Tiên Thiên hậu kỳ. Dù thân thể đã già yếu, ông vẫn toát ra phong thái của một bậc cao thủ, không đến mức gặp sự cố trong mật đạo nhỏ bé này.

"Ong!" Cùng với tiếng cơ quan chuyển động, một tia sáng yếu ớt xuất hiện ở phía trước mật đạo.

"Hô!" Triệu Tắc khẽ thở phào một hơi. Dù vẫn còn chút thực lực của Tiên Thiên cao thủ, nhưng vì phải uống thuốc trường kỳ, cơ thể ông rốt cuộc vẫn không theo kịp ý chí.

Lối ra của mật đạo nằm ở phía tây thành Hàm Dương, trên một gò núi nhỏ, ẩn mình trong một ngôi mộ nhỏ. Xung quanh đó còn có rất nhiều ngôi mộ lớn nhỏ khác, trông giống như một khu mộ tổ của một gia tộc nào đó.

Tần Vương Triệu Tắc bước ra khỏi mộ huyệt, ngay sau đó, ngôi mộ lại đóng sập lại với tiếng cơ quan chuyển động, hoàn toàn không nhìn ra bất cứ điều gì bất thường.

Mười mấy ngôi mộ dù không nối liền với nhau, nhưng nằm trong thung lũng yên tĩnh này khiến khung cảnh có phần rợn người.

"Líu lo!" Thế mà, từ trên cành cây gần ngôi mộ lại vọng đến tiếng chim hót, ngay sau đó, một đàn chim lớn ào ào bay vút lên.

"Ha ha, con người quả nhiên càng già càng yếu đi!" Triệu Tắc thả l���ng cảnh giác, lắc đầu đầy vẻ đắng chát. Nhớ ngày nào, ông cũng là người có thể rút kiếm xông thẳng lên sa trường. Giờ đây, đến mấy con chim bay vút lên cũng không cảm nhận được, trong lòng không khỏi dâng lên một nỗi niềm khó tả.

Triệu Tắc lắc đầu, bước đi theo lối mòn trong ký ức. Với bộ quần áo cũ rách, mái tóc bạc phơ khô xơ cùng đôi tay chai sần, dù thỉnh thoảng có tiều phu đi ngang qua núi, họ cũng chẳng nhìn ra điều gì bất thường. Họ chỉ xem ông như một người qua đường bình thường, hoàn toàn không thể ngờ rằng lão già gần đất xa trời trước mắt lại chính là vị vua của họ.

Đi thêm chừng nửa canh giờ nữa, trên sườn núi lại xuất hiện vài chục căn nhà tranh nhỏ, trông như một thôn xóm.

Triệu Tắc bước vào thôn, với giọng khàn khàn hỏi: "Xin hỏi có ai không?"

Một phụ nữ ăn mặc mộc mạc bước ra từ một căn nhà, hơi nghi hoặc nhìn Triệu Tắc, ôn hòa hỏi: "Vị lão trượng này, xin hỏi ông tìm ai?"

"Lão hủ đi ngang qua đây, chuyên tới để xin chút nước uống." Triệu Tắc vừa cười vừa nói.

"À vâng, ngài xin chờ một chút." Mặc dù có chút nghi hoặc lão già này từ đâu tới, nhưng với lòng tốt của người dân thường, người phụ nữ vẫn quay vào nhà lấy nước cho Triệu Tắc.

Tuy nhiên, Triệu Tắc không đợi người phụ nữ mang nước trở ra. Thu lại nụ cười trên mặt, ông với vẻ mặt có phần ngưng trọng nhìn về phía một trong số vài căn nhà phía xa, rồi bước về phía đó.

Trong phòng, hai lão già đang trò chuyện, bên ngoài cửa, vài người trẻ tuổi mang kiếm đang cẩn thận gác. Thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng cười vui trong phòng, thế nhưng, không khí hài hòa ấy lập tức bị âm thanh từ ngoài thôn phá vỡ.

"Ngươi muốn gặp hắn sao?" Một lão giả với bộ y phục hơi lộng lẫy hỏi.

"À! Sao lại không gặp? Hắn đã đến đây, lẽ nào lại không gặp?" Một lão nhân ăn mặc như dân thường ở đối diện xùy cười một tiếng rồi nói.

Tuy bị lão bằng hữu châm chọc một tiếng, nhưng lão giả mặc y phục lộng lẫy cũng chẳng tức giận. Là một trong số ít người biết rõ nội tình câu chuyện này, lão giả cũng hiểu rõ nỗi oán khí trong lòng lão hữu.

"Vậy thì, hai ng��ời các ngươi cứ từ từ trò chuyện, ta xin đi trước..." Lão giả mặc hoa phục nói xong chuẩn bị rời đi.

"Bắc Minh, ngươi đi đâu vậy. Cứ ở lại đây như vậy đi, hắn chẳng những nợ ta, mà cũng nợ ngươi!" Lão giả áo vải nói với vẻ bất bình.

Người được lão giả áo vải gọi là Bắc Minh này, đương nhiên chính là Bắc Minh Tử, chưởng môn đương nhiệm của Đạo Gia Thiên Tông. Thế nhưng, vị chưởng môn Đạo Gia Thiên Tông vốn tự xưng muốn rời xa thế gian, dốc lòng tu đạo, lại lặng lẽ đi vào Tần quốc. Nếu bị người của sáu nước biết được, e rằng sẽ không tránh khỏi một trận sóng gió lớn.

"Sư bá tổ!" Ngoài cửa, vang lên vài tiếng chào cung kính.

Triệu Tắc đáp lại và bước vào nhà. Trong phòng, ba người đứng đối diện nhau.

"Sư huynh!" Cuối cùng, vẫn là Bắc Minh Tử phá vỡ sự im lặng giữa ba người.

"Ừm, tiểu sư đệ, đã lâu không gặp..." Triệu Tắc đáp lại với chút cảm xúc.

Chưởng môn Đạo Gia Thiên Tông Bắc Minh Tử lại là sư đệ của Tần Vương Triệu Tắc! Tin tức như vậy chắc chắn sẽ khiến nhiều người há hốc m���m kinh ngạc. Đạo gia lại thu một vị quốc quân làm đệ tử, hơn nữa còn là Thiên Tông vốn tự xưng không màng thế sự!

Kỳ thực, hơn năm mươi năm trước, khi Triệu Tắc còn chưa phải Tần Vương, ông từng bị ca ca của mình lúc bấy giờ là Triệu Đãng, tức Tần Vũ Vương, đưa sang Yến quốc làm con tin.

Mà Yến quốc, trùng hợp lại là nơi ẩn cư của Đạo Gia Thiên Tông. Vị chưởng môn Thiên Tông khi ấy, khi nhìn thấy Triệu Tắc lưu lạc đầu đường, thậm chí phải móc trứng chim để ăn, đã động lòng trắc ẩn và thu nhận ông. Thế nhưng, chỉ sau vài ngày chung sống, ông ấy lập tức phát hiện sự phi phàm của Triệu Tắc.

Đạo Gia Thiên Tông vốn chỉ thu nhận những đệ tử có thiên phú cực cao. Vì lẽ đó, số lượng đệ tử Thiên Tông dĩ nhiên ít đi rất nhiều. Rất nhiều cao nhân của Đạo Gia Thiên Tông thậm chí cả đời cũng không tìm được một đệ tử hoàn toàn ưng ý để truyền thụ y bát.

Cứ như vậy, Triệu Tắc trở thành đệ tử của chưởng môn Đạo Gia Thiên Tông. Nếu không phải sau này Tần Vũ Vương nâng đỉnh mà chết, khiến Triệu Tắc cần về nước tranh đoạt vương vị, thì có lẽ ông ấy đã thực sự kế thừa toàn bộ y bát chính thống của Đạo Gia Thiên Tông.

"Từ biệt bao năm, đã lâu không gặp. Ngươi cũng già đi nhiều rồi..." Sau khi trò chuyện đôi chút với Bắc Minh Tử, Triệu Tắc lại chuyển ánh mắt chăm chú vào lão giả mặc y phục mộc mạc.

"Đa tạ đại vương quan tâm, lão thần vẫn ổn cả!" Lão giả trả lời hùng hồn, dõng dạc, trong lời nói tràn đầy phong thái của một quân nhân, như thể bản thân ông ấy chính là cả một đội quân.

"Ha ha, ngươi vẫn còn oán hận quả nhân sao!" Nghe lão giả trả lời, Triệu Tắc không khỏi thở dài nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.