Lý Huyền đang chờ lương thảo từ Trường An đến nơi.

Vương lão nhị dẫn đầu kỵ binh du kích đang càn quét tuyến trinh sát của quân địch ở Tùng Châu, Thượng Châu, nhằm khiến quân địch không đoán được phương hướng tấn công của Bắc Cương quân.

"Lão nhị đâu?"

Vương lão nhị liên tục xuất kích mấy ngày, Lý Huyền thương anh ta nên đã cho nghỉ ngơi một ngày.

Sáng sớm, Lý Huyền nấu một nồi canh thập cẩm. Xương dê được ninh từ nửa đêm, nước cốt đã trắng sữa. Sau đó, anh cho bột viên vào, thêm thịt dê thái lát, gia vị, cuối cùng rắc một nắm hành lá, khiến mùi thơm ngào ngạt lan tỏa.

Khương Hạc Nhi đang chảy nước miếng, cầm chén chờ lão bản chia phần điểm tâm.

Nhưng lão bản lại phải chờ Vương lão nhị.

Vốn dĩ, Vương lão nhị đã sốt ruột đến ăn chực rồi, nhưng canh bột viên đã đặc sánh mà anh ta vẫn chưa thấy đâu?

Ô Đạt vừa nuốt nước miếng ừng ực vừa đi tìm, quay về báo: "Nhị ca nói trời còn chưa hửng sáng đã ra ngoài rồi."

"Đi xem một chút."

Lý Huyền quăng cái thìa xuống, vỗ tay rồi đi ra ngoài.

Tôi đang ăn mà!

Hay là đi theo nhỉ?

Tiểu thư ký đau lòng nhìn nồi canh, đành phải đi theo.

"Điện hạ, nhị ca có lẽ ra ngoài ăn rồi!" Khương Hạc Nhi không nỡ nói.

"Với cái tính của lão nhị, nếu không có chuyện gì lớn, chắc chắn đã đến cọ bữa sáng rồi."

Nhiều năm qua năm nào cũng vậy, một ngày không thấy người là Lý Huyền liền thấy lo lắng.

Lúc này, trên đường người đi lại thưa thớt. Sau khi hỏi quân sĩ tuần tra, Lý Huyền và đoàn người rẽ vào một con ngõ.

Tiến sâu vào bên trong, nhìn những căn nhà đổ nát hai bên và ngửi thấy mùi gỗ mục bốc ra, Khương Hạc Nhi không kìm được nhăn mũi.

Vương lão nhị đến đây làm gì?

Đi đến một căn nhà, họ liền nghe thấy tiếng nói chuyện ríu rít.

"Ngon quá!"

"Ta đã bảo ngon mà!"

Đằng trước là tiếng trẻ con, đằng sau là giọng đắc ý của Vương lão nhị.

"Nhị ca, anh cho chúng em ăn, còn anh thì sao? Anh sẽ nghèo mất."

Đây là giọng một bé gái nhỏ.

"Ta có tiền!" Vương lão nhị vỗ ngực, "Ta có rất nhiều tiền!"

Phần lớn là kiếm được từ chỗ lão tử đây!

Mặt Lý Huyền đen lại, nhưng anh rất tò mò Vương lão nhị đến đây làm gì.

Anh đi tới cửa, bên trong là một sân viện cũ nát, ba gian nhà tranh đã sập quá nửa, hơn mười đứa trẻ đang ngồi xổm dưới bậc thang ăn bánh ngô khô.

Vương lão nhị ngồi xổm bên cạnh, cười hì hì nhìn chúng.

"Có người!"

Những đứa trẻ này hơi cảnh giác, ôm đồ ăn chạy vào trong nhà, vừa chạy vừa gọi: "Nhị ca vào đây!"

Vương lão nhị thấy là Lý Huyền thì gãi đầu nói: "Điện hạ sao lại đến đây?"

"Những đứa trẻ này là sao thế này?" Lý Huyền hỏi.

Sau khi vào nhà, thấy Vương lão nhị không đi theo vào, những đứa trẻ liền rụt rè đi ra.

Thật có nghĩa khí.

Nhìn lại quần áo rách rưới trên người, khuôn mặt lấm lem và mái tóc rối bù của lũ nhỏ, Lý Huyền biết, đây phần lớn là những kẻ ăn mày.

"Bọn họ đều là cô nhi." Vương lão nhị quay lại vẫy gọi: "Đến đây, đây là Điện hạ của ta."

Hơn mười đứa trẻ đi ra hành lễ.

Cậu bé lớn nhất hỏi: "Đây có phải là Tần vương Điện hạ không?"

Lý Huyền gật đầu, hỏi: "Các cháu vì sao biến thành ăn mày?"

Cậu bé nói: "Chúng cháu đều là cô nhi."

"Người nhà đâu?" Lý Huyền hỏi.

"Người nhà chúng cháu..." Cậu bé cúi đầu, "Đều chết hết rồi."

"Chết như thế nào?" Lý Huyền nhớ rằng trận chiến ở Hồng Châu không quá thảm khốc.

"Hy sinh trong chiến trận."

Cậu bé cúi đầu, nước mắt rơi xuống.

Cậu bé nức nở nói: "Những kẻ dị tộc đó vốn định giết chúng cháu, nhưng sau này có kẻ nói... nói là giữ chúng cháu lại làm ăn mày, không cho phép ai cứu giúp, để thiên hạ nhìn vào kết cục của những kẻ đối địch với đại vương."

Khương Hạc Nhi thấy sắc mặt Tần vương chợt tái mét, trong lòng chấn động, hỏi: "Vậy mẹ của các cháu đâu?"

Cậu bé ngồi sụp xuống gào khóc: "Mẹ bị bắt đi, bọn chúng nói... là làm doanh kỹ."

"Súc sinh!" Khương Hạc Nhi mắt đã đỏ hoe.

Lý Huyền hít sâu một hơi: "Cô đã nói, đây không chỉ là bình định, mà còn là một cuộc chiến báo thù."

Vương lão nhị van nài nói: "Điện hạ, không ai chăm sóc chúng đâu!"

"Cô quản!"

Lý Huyền quay người lại, dường như không đành lòng nhìn những đứa trẻ mồ côi đó: "Lưu Kình và những người khác còn đang trên đường, sai người đến Trường An báo cho Tào Dĩnh, thiết lập dưỡng tế viện tại những vùng đất do Bắc Cương quân quản lý, thu nhận những người già cô đơn không nơi nương tựa."

"Vâng."

"Con không đi!"

Một bé gái hô lên, trông có vẻ bướng bỉnh.

Lý Huyền quay lại, mỉm cười nói: "Cha ngươi vì Đại Đường mà chết, tất nhiên không cần phải đi. Hãy bảo Trường An thu nhận con cái của những tướng sĩ hy sinh trong chiến trận không người chăm sóc từ khắp nơi, tập trung nuôi dưỡng, cho đi học, luyện võ, mọi thứ đều được ưu tiên."

Anh quay người đi ra ngoài, Khương Hạc Nhi hỏi: "Vậy cái này gọi là gì?"

"Ưng doanh!"

***

Bao Đông ở không xa trụ sở Ly Châu, đây là đãi ngộ chỉ dành cho tâm phúc, để Tần vương tiện triệu kiến bất cứ lúc nào.

Hôm qua anh suy nghĩ về chuyện dư luận, nửa đêm mới ngủ, nên đã dậy muộn.

Ra khỏi trụ sở, Bao Đông tìm đồ ăn khắp nơi.

"Vẫn là Vương lão nhị sướng nhất!"

Bao Đông hơi ao ước cái đặc quyền được đến chỗ Tần vương ăn chực của Vương lão nhị.

Tuy nói anh và Tần vương từng là đồng môn, nhưng đến hôm nay, giữa hai người lại càng là quan hệ chủ tớ.

"Bánh bột đây!"

"Hồ bánh! Hồ bánh nhà họ Trương, danh tiếng lâu đời ở Hồng Châu!"

"Bánh hấp nhà họ Triệu, bánh hấp thịt dê!"

Hai bên đường có chút náo nhiệt, người ăn sáng cũng không ít.

Bao Đông hít hịt mũi, muốn tìm ra hàng mình thích nhất từ trong những mùi thơm đó.

Lúc này, hỏa kế tiệm bánh hấp bên trái mở nắp lồng hấp, hơi nóng lập tức bốc lên, một mùi hương hỗn hợp giữa thịt dê và bột mì liền bay ra.

Thèm chảy nước miếng!

Bao Đông nuốt nước miếng, đi qua hỏi: "Bao nhiêu tiền một cái?"

Hỏa kế ngẩng đầu, vừa mỉm cười thì nụ cười liền đông cứng.

Hắn đang nhìn Bao Đông sau lưng.

Một luồng kình phong gào thét lao tới.

Bao Đông có thể tránh được, nhưng hỏa kế và khách nhân phía trước lại đang ngẩn người.

Anh ta một khi tránh đi, hai người này chắc chắn sẽ chết.

Trong chớp mắt, anh rút trường kiếm vác ra sau lưng.

Bình!

Một lực lớn đánh tới, Bao Đông thuận thế lao về phía trước, đẩy hỏa kế và khách nhân vào trong, tiếp đó quay người lộn ngược.

Sau lưng, một nam tử nhìn như nông dân trong tay nắm một thanh đao mổ thịt, lao đến như gió lốc.

Thảo!

Lại là đao mổ thịt!

Khó trách nặng như vậy!

Bao Đông cảm thấy cổ họng có vị tanh, biết mình đã chảy máu.

"Giết!"

Nam tử nhảy lên, đao mổ thịt bổ thẳng xuống đầu.

"Đêm dài đằng đẵng vô tình ngủ, vì ai bó tay trong gang tấc!"

Bao Đông nhẹ giọng ngâm nga, mang ý phiền muộn. Trường kiếm trong tay anh ta lập tức đâm ra, tốc độ không nhanh, như thể ngàn vạn nữ tử đang phiền muộn vung vẩy tay áo dài, lại như mưa xuân Giang Nam, như tơ, như sợi...

Trường kiếm đặt lên cạnh bên đao mổ thịt, nương theo đao hạ xuống.

Đao mổ thịt càng lúc càng chậm, nam tử không tin nổi nhìn Bao Đông, gầm lên một tiếng giận dữ, bỗng nhiên dùng sức.

Đao mổ thịt bỗng nặng thêm, tăng tốc bổ thẳng vào vai Bao Đông.

"Đây là tội gì?"

Bao Đông thở dài, trong mắt có vẻ đau buồn. Trường kiếm chạm nhẹ vào cạnh đao mổ thịt, người anh ta liền nhẹ nhàng bay vút lên.

"Giết!"

Nam tử hét lớn một tiếng, đao mổ thịt vung sang bên phải.

Ô!

Trong tiếng gió rít mạnh mẽ, trường kiếm của Bao Đông lại chạm đến gáy nam tử.

Chạm khẽ một cái.

Nam tử gào thét một tiếng, vứt đao mổ thịt, ngã vật xuống đất.

Bao Đông rơi xuống đất, sau lưng anh ta, một nữ tử đang xem náo nhiệt đột nhiên ném chiếc làn trong tay, tay cầm một thanh đoản kiếm, thân hình thoắt cái đã ở sau lưng Bao Đông.

"Cẩn thận!" Có người hô.

"Cầm xuống!"

Lý Huyền vừa lúc quay về, nhìn thấy cảnh này, giận dữ quát.

Dương Lược không nhúc nhích, Lâm Phi Báo rút đao bay đến.

Bao Đông chỉ cần tránh đi là được, nhiều nhất hai hơi thở là Lâm Phi Báo đã có thể đuổi tới.

"Một đêm mưa xuân một đêm sầu, nhìn hết tầm mắt Nam Phong!"

Bao Đông thở dài, thân hình xoay tròn, nữ tử từ bên cạnh anh ta xông lên.

Trường kiếm xoay nghiêng sang bên, lưỡi kiếm sống nặng nề đập vào lưng nữ tử.

Phốc!

Nữ tử mở miệng phun ra một ngụm máu, lập tức ngã vật xuống.

Bao Đông cầm kiếm đứng giữa đường, ánh mắt đảo qua, thấy không còn ai ra tay, liền che miệng ho khan hai tiếng, thong thả tra kiếm vào vỏ.

Thị vệ sau lưng Lý Huyền đã đuổi tới, khống chế hai thích khách lại.

"Khảo vấn."

Lý Huyền rất tức giận, hỏi: "Có bị thương không?"

"Phốc!"

Bao Đông há miệng phun một ngụm máu.

Đây là...

Đám người lo lắng, Bao Đông lau đi vết máu ở khóe miệng, cười nói: "Nóng giận nửa tháng, phun ra bãi máu này, thoải mái hơn nhiều."

Trở về trụ sở châu, người của Cẩm Y vệ tiếp nhận hai thích khách, Tiệp Long quả quyết nói: "Nhiều nhất nửa canh giờ."

Kết quả một khắc sau đã có kết quả.

"Là người của Thạch nghịch."

Tiệp Long bẩm báo nói.

"Vì sao ám sát Bao Đông?"

Lý Huyền đích thân đến hiện trường tra tấn, cho thấy sự coi trọng anh dành cho Bao Đông.

"Điện hạ càng lúc càng biết cách ban ân rồi." Dương Lược vui mừng nói từ phía sau.

"Đây chính là đế vương chi thuật, cũng không biết điện hạ học được từ đâu." Lâm Phi Báo nói.

"Đế vương chi thuật cũng là chính đế vương tự mình lĩnh ngộ mà ra."

"Ngươi là nói đây đều là điện hạ bản thân lĩnh ngộ được?"

Nhược điểm lớn nhất của Lý Huyền chính là xuất thân.

Anh lớn lên trong gia đình nông hộ ở Nguyên Châu, bắt đầu trồng trọt, sau này đi săn bắn, cũng không có danh sư dạy bảo.

"Điện hạ là kỳ tài ngút trời." Dương Lược trong mắt đầy vẻ vui mừng, hệt như nhìn đứa con mình tỏa sáng mà đắc ý.

Sau khi tra tấn thêm một lát, nữ thích khách đã khai ra.

Nàng nhìn Bao Đông nói: "Là Hạ tiên sinh an bài."

"Hạ Tôn?" Hàn Kỷ nói với Lý Huyền: "Người này là mưu sĩ tâm phúc của Thạch nghịch."

"Trước kia hắn chính là trợ tá của Trương Sở Mậu." Hách Liên Yến bổ sung thêm.

"Vì sao?" Lý Huyền hỏi.

Nữ thích khách thở hổn hển: "Lần này Hoàng đế tha thứ cho Đại vương, Đại vương có vẻ vui mừng, Hạ tiên sinh đã an bài chúng ta truyền tin tức, không ngờ lại bị người khác đi trước một bước. Hơn nữa lời đồn đó lại không có sơ hở nào, không thể nào phản kích được, Đại vương tức giận, biết người đứng sau giật dây chính là Bao Đông, liền gửi thư bay lệnh chúng ta ám sát người này."

Bao Đông đứng ở nơi đó, đột nhiên phát hiện ánh mắt mọi người đều chuyển hướng chính mình.

"Ngươi nổi danh."

Một lát sau, anh gặp vị giáo sư Huyền học đi cùng quân.

"Nổi danh?"

"Không sai, biết bên ngoài bây giờ gọi ngươi là gì không?"

"Không biết."

"Dao vương!"

***

Dao vương thành khẩn nói: "Nhưng mỗi một câu ta nói đều là sự thật mà!"

***

Lần này đi theo Lý Huyền xuất chinh, Ninh Nhã Vận phần lớn thời gian là đi du ngoạn.

Mỗi khi đến một nơi, anh tất nhiên sẽ đi tìm di tích cổ ở đó.

Biết Bao Đông gặp chuyện, anh quay về hỏi han.

Cảnh giới cao nhất của lừa gạt, chính là đến cả bản thân cũng tin vào điều đó.

Lý Huyền cảm thán về tài năng thêu dệt tin đồn của Bao Đông.

"Bao Đông đã phá hỏng đại sự của Thạch nghịch, trong cơn thẹn quá hóa giận, Thạch nghịch liền sai người ám sát. Đúng rồi, kiếm pháp của Bao Đông tiến bộ không nhỏ." Lý Huyền thuận tay cầm lấy quyển sách trên tay Ninh Nhã Vận, mở ra xem, lại là kinh Phật.

"Lão phu tìm được trong di tích cổ ở thành." Ninh Nhã Vận rất vui vẻ nói: "Nói như vậy Bao Đông nổi danh thật sao?"

"Nổi danh."

Gặp chuyện giữa đường, giữa thanh thiên bạch nhật, Bao Đông vừa ngâm nga những câu thơ triền miên, vừa ung dung vung kiếm ra tay, khiến mọi người ở đó khắc sâu ấn tượng.

Lúc này ở thành Hồng Châu, người nổi danh nhất đương nhiên là Tần vương Điện hạ, tiếp theo chính là Bao Đông.

Danh tiếng của Bao Đông sẽ theo chuyện này mà truyền khắp cả hai phe địch ta.

"Lão phu đi tìm hắn."

"Làm gì?"

"Học cách lừa gạt!"

***

Buổi chiều, lương thảo từ Trường An đã đến nơi.

"Nửa đường từng gặp gián điệp phản quân bí mật muốn phóng hỏa, nhưng dân phu đi cùng cảnh giác, hét to một tiếng 'có phụ nữ!', lập tức mọi người cùng nhau xông lên..."

Quan viên áp giải lương thảo nước miếng tung bay kể lại việc này.

"Phụ nữ?"

Bùi Kiệm không hiểu.

Giang Tồn Trung nhíu mày: "Những dân phu này mới ra khỏi nhà một hai tháng, nhìn ruồi cũng tưởng là cái. Nghe nói có phụ nữ, còn nhanh hơn cả nghe nói có tiền mà chạy."

Bùi Kiệm là người đoan chính, nghe thế liền cau mày nói: "Đứng đắn chút."

Giang Tồn Trung lắc đầu: "Với cái tính của ngươi, khó trách không hòa hợp được với chúng ta."

Bùi Kiệm nói: "Thế thì tốt nhất."

Giang Tồn Trung, "..."

Không khí đột nhiên căng thẳng, hai người vội vàng đứng nghiêm.

"Tùng Châu và Thượng Châu chính là đường ranh giới lúc này. Chiếm được hai châu, sẽ khôi phục trạng thái trước khi Thạch nghịch mưu phản, Thạch nghịch sẽ không thể nhịn được. Như vậy, một khi Tùng Châu và Thượng Châu thất thủ, Thạch nghịch muốn án binh bất động cũng khó."

Hàn Kỷ hành lễ với Tần vương: "Đây chính là phân tích của Điện hạ."

"Sau Tùng Châu và Thượng Châu, còn có Hoàng Châu. Các ngươi biết cô vì sao không đề cập tới Hoàng Châu không?" Tần vương hỏi.

Một cơn lửa giận đang bốc lên.

Quần thần khoanh tay mà đứng.

Tần vương đứng dậy.

"Đại Đường lập quốc mấy trăm năm, bị dị tộc thảm sát, Hoàng Châu là nơi đầu tiên!"

"Cái 'đầu tiên' này, là đánh vào mặt ai? Có người nói là đánh vào mặt ngụy đế, nhưng theo cô thấy, đây là đánh vào mặt cô!"

Tần vương đạp đổ bàn trà: "Hoàng Châu bị thảm sát xong, không ai quan tâm, trong mắt những kẻ hút máu đó, dân chúng chết thì cũng đã chết rồi."

"Nhưng cô để ý!"

Tần vương gào thét: "Hoàng Châu, đó là nỗi sỉ nhục của cô! Chiếm lấy Tùng Châu, Thượng Châu, quyết chiến ở Hoàng Châu!"

"Chúng thần, nguyện vì Điện hạ quên mình cống hiến!"

Bản chuyển ngữ này đã được ủy thác và đăng tải độc quyền tại truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.