Càng đến gần Băng Nguyên Amos, thời tiết càng thêm giá lạnh. Nơi đây bốn mùa trong năm băng tuyết vẫn không tan chảy, nằm ở cực bắc đại lục Allan. Càng về phía Bắc càng lạnh giá, xa hơn về phía bắc nữa là một vùng biển mênh mông, vào mùa đông, ngay cả biển lớn cũng đóng băng.

Nơi này chính là điểm tận cùng phía Bắc của đại lục Allan. Truyền thuyết kể rằng, xa hơn về phía Bắc có một đại lục hoàn toàn được tạo thành từ băng tuyết. Ở đó, người ta có thể nhìn thấy tận cùng và biên giới của thế giới. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là truyền thuyết mà thôi, chưa từng có ai có thể vượt qua Vùng Biển Chết đó để đến được thế giới trong truyền thuyết. Còn ở biên giới Amos, thì có một số bộ lạc thú nhân sinh sống và kiếm ăn nơi đây. Họ nương tựa vào một số sản vật đặc trưng của Amos để duy trì cuộc sống cơ bản, ví dụ như sừng bạch lộc Amos, lông gấu băng, tôm cá đặc biệt dưới lớp băng. Ngoài ra, xạ hương từ loài báo xạ và hồ tốc độ đều là những đặc sản giá trị ngàn vàng, những món hàng bán chạy nhất trong các vương quốc Thú Nhân và thậm chí cả nhân loại.

Thương đoàn của Elias hàng năm đều đến đây vài lần một cách cố định, giao dịch với các bộ lạc trên Băng Nguyên Amos. Họ mang đến lương thực, khí cụ sắt, quần áo... và một số nhu yếu phẩm sinh hoạt khác mà họ cần, rồi đổi lấy một lượng lớn đặc sản vùng Bắc Amos từ họ. Qua tay, đó là một khoản doanh thu lớn bằng Kim Lang.

Bây giờ đã bước vào cuối thu, nhưng ở Băng Nguyên Amos thì đã là mùa đông rồi. Ngay cả vùng biên giới của Băng Nguyên Amos cũng đã bao phủ một lớp băng tuyết. Gió lạnh rít gào như lưỡi dao cạo, rát buốt mặt người. Đoàn người của thương đoàn Elias dù phong tuyết hiểm trở vẫn tiến lên, bánh xe và vó ngựa in hằn dấu vết trên lớp tuyết mỏng nhạt, để lộ ra bùn đất bên dưới.

Lục Chi Ngư và Vilndi mặc những chiếc áo choàng lông dày cộp, quấn chặt lấy mình. Đúng lúc này, phía trước rốt cục xuất hiện bóng dáng những kiến trúc. Càng đến gần, họ đã nhìn thấy những tòa lâu đài tròn bằng đá tạo thành bộ lạc hiện ra trước mắt.

Những tòa lâu đài tròn này nằm dưới chân Tuyết Sơn, nhấp nhô trải khắp thung lũng. Trên Tuyết Sơn, có thể nhìn thấy những hàng cây đen thẫm, nhưng giờ phút này cũng đã lấm tấm sắc trắng. Nơi đây chính là bộ lạc thú nhân sinh sống.

Elias phất tay ra hiệu dừng lại. Họ đã nhìn thấy từ tháp canh ở cổng chính, hai người trẻ tuổi chạy ra. Chẳng bao lâu sau đó, mười thợ săn nữa theo sau, vây quanh nhau đi đến trước mặt Elias.

"Ôi! Elias, ta biết ngay là ngươi sẽ đến mà, sớm đã nói ngươi có thể đến, sao giờ này mới đến thế?" Một sư nhân cao lớn với mái tóc vàng rực, ôm lấy Elias, vỗ mạnh hai cái vào lưng hắn. Lực lớn đủ khiến người thường nghẹt thở ngay lập tức. Nhưng Elias là một kỵ sĩ, cũng đáp lại sư nhân hai cú đấm mạnh mẽ, như búa sắt, phát ra tiếng thùng thùng.

"Hắc, Ibrahim, mấy tháng không gặp mà khí lực ngươi có vẻ nhỏ bé hơn nhiều rồi đấy. Lần này đến đây, ta đã mang theo không ít đồ tốt cho ngươi đấy."

"Ha ha, lát nữa ta phải xem cho kỹ mới được. Những thợ săn trẻ tuổi của chúng ta cũng có thu hoạch phong phú, nhưng so với năm trước thì kém xa. Chưa kể mấy bộ lạc khác và con Ác Long trên băng nguyên kia... Ôi!"

"May mà có ngươi, bằng không bộ lạc chúng ta năm nay rất khó mà qua nổi mùa đông này." Sư nhân Ibrahim thở dài, nhưng lập tức vung tay, đầy vẻ hào sảng: "Thôi đi, đừng nói những chuyện phiền lòng này nữa. Chúng ta vào trong thôi, chào mừng những người bạn của chúng ta!"

Đây là một bộ lạc thú nhân quy mô lớn, với thành viên gần cả vạn người. Các thành viên thương đội tiến vào bộ lạc dựa vào chân núi này. Họ có thể nhìn thấy không ít những đứa trẻ thú nhân đang nhìn họ, không ít phụ nữ, trẻ em và người già đều ra nhìn họ, và cả những món hàng hóa họ mang đến, ánh mắt ánh lên hy vọng.

Trong khi đó, một số người trẻ tuổi lại mang theo vết thương. Có vẻ như bộ lạc này không lâu trước đây đã trải qua một trận chiến đấu vô cùng kịch liệt, khiến những người trẻ khỏe mạnh đều bị thương. Hơn nữa, những đứa trẻ trong bộ lạc trông có vẻ gầy yếu và thiếu dinh dưỡng, như thể đã lâu lắm rồi chưa được ăn no.

Thành viên của bộ lạc này không giống lắm với những bộ lạc thú nhân mà Lục Chi Ngư từng gặp trước đây, nơi mà cả bộ lạc chỉ do một tộc quần tạo thành. Bộ lạc này hoàn toàn do nhiều chủng tộc thú nhân hỗn hợp mà thành, có sư nhân, ngưu đầu nhân, dê nhân, cùng với một bộ phận trư nhân.

Nhiều chủng tộc như vậy lại hòa hợp sinh sống trong cùng một bộ lạc, trông có vẻ mối quan hệ vẫn vô cùng hòa thuận. Cần biết rằng nơi đây không phải là vùng trung tâm văn hóa hay vùng đất bị các Đại Vương Quốc thống trị nhiều năm. Sự cạnh tranh giữa các bộ lạc nơi đây cũng vô cùng kịch liệt, rất nhiều bộ lạc là kẻ thù truyền kiếp của nhau. Phần lớn vẫn dựa vào sự gắn bó của chủng tộc và huyết mạch để duy trì đoàn kết bộ lạc.

Vilndi lại có vẻ vô cùng yêu thích nơi đây. Nàng còn bước xuống dắt ngựa, lấy ra hai cái bánh bột ngô từ trong túi đưa cho một cậu bé sư nhân nhỏ gầy đứng bên cạnh. Sau khi cậu bé nhận lấy, nàng còn bế cậu lên. Trông có vẻ cậu bé vẫn khá yêu thích nàng, có lẽ là vì cùng chủng tộc chăng.

"Cha mẹ của con đâu?" Bàn tay nhỏ đang cầm bánh bột ngô của cậu bé sư nhân chợt khựng lại, hốc mắt trở nên đỏ bừng. Vilndi đã biết câu trả lời.

Thương đội được sắp xếp chỗ nghỉ. Lục Chi Ngư và Vilndi cùng Elias tiến vào tòa lâu đài tròn lớn nhất trong bộ lạc. Mỗi tòa thành lũy loại này trông như một lô cốt cỡ nhỏ, cả ngôi làng dựng lên như một căn cứ răng lược.

Nếu kẻ địch xâm nhập, chúng sẽ dễ dàng bị vây hãm và bao vây tấn công. Họ có thể dựa vào sự vững chắc của những lâu đài tròn này và những ô cửa sổ được để lại để tiến hành phòng thủ và công kích, bắn hạ kẻ địch từ trên nóc nhà hoặc qua những ô cửa sổ. Đây là một kiểu bố cục bộ lạc thông thường của các bộ lạc thú nhân.

Tiến vào trong đó, họ đã nhìn thấy đồ ăn đã được chuẩn bị sẵn. Sau khi Elias và Ibrahim trò chuyện vài câu, Elias lập tức giới thiệu thân phận của Lục Chi Ngư với tù trưởng Ibrahim: "Vị này là Nam tước Landier Ilambe, còn đây là con trai ngài ấy, Will. Họ là bạn cũ của ta, ngươi đoán xem lần này họ đến đây muốn làm gì?"

Lục Chi Ngư và Vilndi khẽ gật đầu chào Ibrahim. Tù trưởng Ibrahim lập tức nhíu chặt mày, nhìn về phía Elias: "Bọn họ sẽ không lại đến đây để đối phó con Ác Long kia chứ?"

Elias nhún vai, khẽ gật đầu. Tù trưởng Ibrahim đứng dậy. Thân hình cao hơn hai mét của ông ta cường tráng đến mức một quyền có thể đánh chết một con trâu. Ông ta nói: "Chỉ hai người các ngươi thôi, các ngươi dựa vào đâu mà đánh bại Ác Long? Các ngươi đã từng nhìn thấy con Ác Long đó chưa? Biết nó rốt cuộc mạnh mẽ và đáng sợ đến mức nào không?"

Lục Chi Ngư khẽ cười nói: "Chúng ta rất sẵn lòng được gặp mặt nó một lần!"

Ibrahim tức giận vỗ mạnh vào bàn: "Ta sợ các ngươi chưa kịp nhìn thấy nó đã chết trên băng nguyên rồi! Các ngươi không biết băng nguyên rốt cuộc đáng sợ đến mức nào, con Ác Long kia lại xảo quyệt đến mức nào. Nó vô cùng thông minh, thậm chí còn thông minh hơn phần lớn chúng ta. Vô số lần chúng ta muốn tìm được sào huyệt của nó, nhưng cuối cùng chỉ có thể thất bại trở về."

"Mấy lần chúng ta bày ra những cái bẫy, đều muốn đối phó nó, nhưng cuối cùng chỉ nhận lấy thất bại và phải gánh chịu cái giá tàn khốc khi nó trả thù chúng ta. Những kẻ ngu ngốc như các ngươi, ta đã thấy nhiều rồi, từng người một chỉ ngu ngốc lao vào băng nguyên, không một ai còn sống trở về."

Cuối cùng, Ibrahim nhìn thẳng vào mắt Lục Chi Ngư: "Ta khuyên ngươi, hãy mau quay về đi, mang theo con trai của ngươi, đừng đi làm chuyện ngu xuẩn này."

Mọi giá trị tinh thần từ bản dịch này đều được bảo hộ bởi truyen.free, nơi ngôn ngữ và sự sáng tạo hòa quyện.