"Vì sao lại biến thành thế này?"

"Người đang trừng phạt con ư?"

"Tất cả đều là lỗi do một mình con, vì sao lại có bao nhiêu người phải chết? Vì sao, rốt cuộc là vì sao?"

"Con sai rồi!"

"Con cầu xin Người hồi đáp con!"

"Xin Người hãy trả lời con! Lão cha!"

Tượng thần bỗng nhiên phát ra hào quang chói lọi, chiếu rọi khắp bốn phía rồi bao trùm lấy Verdanti. Toàn bộ thế giới như trở nên trắng bệch, không ngừng vươn dài lên trên, thay thế không gian quanh Verdanti bằng một quốc độ hoàn toàn khác.

Verdanti bỗng giật mình mở mắt, quay đầu nhìn khắp bốn phía, chợt nhận ra mình đang đứng trên một đài cao đồ sộ. Xung quanh là những bậc thang uốn lượn đổ dài xuống, nhìn xa hơn nữa, vô số thần điện trùng điệp trập trùng.

Vô số tín đồ mặc bạch y qua lại, trên tầng mây, đủ loại kỳ trân dị thú phi nhanh, từ Thiên Mã trong truyền thuyết đến Độc Giác Thú, đều hiện diện. Cánh Cổng Thiên Quốc đồ sộ sừng sững nơi chân trời xa xăm, mây mù giăng lối dưới chân, tràn ngập khắp toàn bộ Thiên Quốc, cả thế giới như được bao phủ trong một màn sương khói mờ ảo.

"Nơi này là..."

Verdanti bỗng ngẩng đầu, chợt thấy trên không, hơn mười tòa thần tọa tựa như phù đảo khổng lồ lơ lửng. Mây mù lượn lờ bao quanh, hư ảo như mộng. Những thần tọa phù đảo này tạo thành một vòng tròn, và trên phù đảo lớn nhất trong số đó, một quang ảnh khổng lồ toàn thân tỏa rạng hào quang đang ngự tọa.

Nàng vừa thấy ngón tay của quang ảnh khẽ động, lập tức cảm thấy toàn thân mình lơ lửng, xuyên qua từng tầng mây, bay đến trước mặt quang ảnh khổng lồ mà nàng vẫn không thể nhìn rõ toàn bộ hình dạng.

"Người từng nắm giữ quyền hạn cấp một, Verdanti Ilan Belly, xin kết nối với Thần Quốc!"

Quang ảnh khổng lồ cúi đầu nhìn xuống Verdanti, một giọng nói tựa máy móc, lãnh đạm và vô cảm, vang lên từ nó.

Verdanti ngỡ ngàng nhìn quang ảnh: "Thần Minh? Ngươi là ai?"

Ánh mắt quang ảnh vẫn dán chặt vào Verdanti: "Ta là quản lý viên Thần Quốc - Gaia!"

Verdanti nhìn quanh, nhận ra ngoài tòa thần tọa trước mặt, tất cả những tòa khác đều bỏ trống. Nàng lập tức lộ vẻ bàng hoàng thất thố: "Vì sao tất cả đều trống rỗng? Các Thần Minh khác đâu? Nữ Thần Mặt Trời Maria đâu? Faros đâu?"

Gaia ngự trên thần tọa, luồng sáng của nó quét qua Verdanti: "Quyền hạn đủ, có thể giải đáp. Hiện tại tất cả thần tọa đều bỏ trống, chưa từng có ai đăng lâm thần vị!"

Verdanti nghe không rõ: "Đây là ý gì?"

Gaia tiếp lời: "Nói cách khác, trừ Tạo Vật Chủ ra, thế giới này hiện tại không có bất kỳ Thần Minh nào khác!"

Verdanti không ngừng đưa mắt nhìn khắp bốn phía, nhìn vào nội bộ Thần Quốc, nhìn những tòa thần tọa trống rỗng, rồi lại nhìn về phía Gaia. Nàng cảm thấy đức tin của mình đang gần như sụp đổ.

"Không có Thần Minh sao?" Verdanti sững sờ hỏi.

"Không có Thần Minh!" Gaia đáp.

Verdanti giận dữ, giọng khản đặc: "Làm sao có thể, điều này làm sao có thể!"

"Tất cả những gì ta tin tưởng đều là lời nói dối sao?"

"Ngươi đang nói với ta, thế giới này, mọi thứ, tất cả đều là những lời dối trá chồng chất sao?"

Verdanti như không thể chịu đựng thêm nữa, nàng cảm thấy mình và tất cả mọi người đều sống trong một lời dối trá được dệt nên, Thần Quốc là giả dối, Thần Minh cũng là giả dối, tất cả đều là giả dối.

Nước mắt Verdanti tuôn rơi như mưa, nàng chỉ vào Gaia: "Ngươi nói cho ta biết đi, rốt cuộc chuyện này là sao?"

Gaia im lặng, như ngầm thừa nhận tất cả. Verdanti bỗng sực nhớ ra điều gì: "Đúng rồi, Tạo Vật Chủ, ngươi nói Tạo Vật Chủ? Tạo Vật Chủ ở đâu? Rốt cuộc Người là ai? Ngươi bảo Người ra gặp ta!"

Verdanti không ngừng lau nước mắt trên mặt, nhìn quanh quất, muốn tìm kiếm bóng hình quen thuộc kia: "Là Người đúng không? Chỉ có Người, tất cả đều là Người!"

"Randy Ilanberg, Faros, bất kể Người là ai, ta muốn gặp Người!"

"Mau ra đây gặp ta đi!"

Tiếng nàng vang vọng trong không gian trống trải, nhưng không hề nhận được dù chỉ một chút hồi đáp. Giọng nói máy móc của Gaia tiếp tục vang lên: "Tạo Vật Chủ không còn hiện diện trong thế giới này, yêu cầu kết nối thất bại!"

"Người không muốn gặp ta sao?"

"Là vì sự ra đi của Thánh Nữ Kylie sao?"

"Con sai rồi, phụ thân, con thật sự sai rồi! Xin Người hãy nhìn con một chút, hãy mau cứu lấy tộc Thú Nhân!"

Dù nàng có gào thét thế nào cũng không nhận được lời hồi đáp, Verdanti vô cùng thất vọng. Nàng chợt nhớ ra điều gì, kích động nói với Gaia: "Con xin dùng quyền hạn của bản thân, yêu cầu mượn sức mạnh của Thần Quốc để xua đuổi Tử Vong Quân Chủ và vong linh đại quân!"

Gaia lại một lần nữa quét qua Verdanti: "Xác thực thất bại. Mục tiêu không còn quyền hạn cấp một, yêu cầu thất bại!"

Cả người Verdanti kích động run rẩy. Hào quang Thần Quốc vẫn chiếu rọi xuống từ trên đỉnh đầu, nhưng nàng chỉ cảm thấy một trận băng giá lạnh lẽo.

"Làm sao có thể, con là nữ nhi của Người, Người sẽ không từ chối thỉnh cầu của con!"

"Làm sao có thể!"

T��� miệng Gaia, vẫn chỉ vang lên một câu băng giá: "Xác thực thất bại. Mục tiêu không còn quyền hạn cấp một, yêu cầu thất bại!"

"Yêu cầu kết nối Thần Quốc chấm dứt!"

"Kết nối gián đoạn!"

"Bịch!"

Verdanti cảm thấy như trong chớp mắt, Thiên Quốc xung quanh nàng lập tức vỡ vụn, tan biến. Nàng từ đỉnh Thần Quốc rơi thẳng xuống nhân gian, khi mở mắt ra, nàng mới nhận ra mình vẫn đang ở trong Đại Giáo Đường Koru.

"Đây rốt cuộc là cái gì?"

"Thế giới này đến cùng là cái gì?"

Verdanti thất thần đứng dậy, nhìn ra bên ngoài đại điện, bước ra khỏi cầu thang, nàng trông thấy thành Saga đang dần trở nên trống rỗng, cùng những đoàn người lũ lượt di chuyển ra khỏi thành. Ánh mắt nàng dần trở nên kiên nghị.

"Dù không có Người, con cũng sẽ đánh tan bọn chúng. Đế quốc của con, hãy để con bảo vệ!"

---

So với khí hậu phía Nam ấm áp của thành Saga, Phổ Bân Chi Nữu Tư lại đặc biệt rét lạnh và cằn cỗi. Lúc này, cư dân vùng Tây Nam của Đế Quốc Thú Nhân, hoặc chạy trốn tứ tán, hoặc đã bỏ mạng dưới vó quân vong linh. Đại quân vong linh không ngừng khuếch trương, tuyển chọn vô số tinh anh, mở rộng toàn bộ quân đoàn lên đến hơn hai mươi vạn chiến binh tử vong.

Không có "Tử Linh Chi Ca" phát động, tốc độ tăng trưởng số lượng trở nên cực kỳ chậm chạp. Song, đây chỉ là đối với bản thân vong linh mà nói; còn đối với Thú Nhân và Nhân Loại, tốc độ khuếch trương này quả thực khiến người ta kinh hãi.

Dù vậy, so với mấy chục ngàn đại quân ban đầu, tuy tổng số lượng không tăng thêm quá nhiều, nhưng sinh vật tử vong cấp cao lại không ngừng gia tăng. Những loài tử vong siêu phàm như Thực Thi Quỷ Vương Cấp, Pháp Sư Xương Khô và Kỵ Sĩ Không Đầu, đang dẫn dắt các quân đoàn vong linh khổng lồ, không ngừng tiến gần về phương Bắc.

Gót sắt vong linh gào thét trên đại địa, toàn bộ phương Bắc Đại Lục Allan bị một lớp mây đen đặc quánh bao phủ. Tất cả Thú Nhân run rẩy, nỗi sợ hãi không ngừng lan tràn đến những nơi xa xôi. Dù quân đoàn tử vong còn chưa đến, vô số người đã bắt đầu di chuyển về những vùng đất xa hơn, khiến vùng Tây Nam Đế Quốc Thần Thánh Seville từng phồn hoa, nay không còn dấu vết của sự sống.

"Tử linh chiếm cứ thành trì, đám quỷ dữ từ địa ngục trỗi dậy trần gian, nuốt chửng sinh mệnh và linh hồn của vạn vật."

"Chẳng ai có thể lên thiên đường, cũng chẳng ai có thể xuống địa ngục. Tất cả chúng sinh chỉ có thể bị Tử Vong Quân Chủ khống chế, vĩnh viễn vất vưởng trong nỗi đày đọa của sinh tử luân hồi!"

"Nỗi kinh hoàng chưa từng có bao trùm bầu trời Đế Quốc Thần Thánh Seville, tử linh chiếm cứ đại địa, khiến người sống đau đớn đến mức chỉ muốn chết đi!"

Tại các quán rượu xa xôi và những thành phố của loài người, những người ngâm thơ rong vẫn kể mãi về bóng tối phương xa. Dù chưa từng chứng kiến tận mắt, nỗi sợ hãi sâu thẳm ấy cũng đủ khiến người nghe lạnh buốt tim gan.

Trong khi đó, tại các thành phố phía Bắc của Thú Nhân, tiếng rên xiết và khóc than trở thành chủ đạo. Những Thú Nhân từ phương Nam chạy nạn và di cư đến đã tràn ngập khắp các thành phố này, mang theo cả nỗi sợ hãi và bóng tối đến đây.

"Không có ánh nắng, không có ấm ��p, chỉ có tử vong cùng hắc ám!"

"Ai đến cứu lấy chúng ta!"

"Ai có thể ngăn cản bọn hắn!"

Những người chạy nạn đến đây xếp hàng nhận lương thực cứu trợ. Khắp các ngóc ngách đường phố, đâu đâu cũng thấy lưu dân, trong những con hẻm khuất còn có thể bắt gặp lũ trẻ co ro thành từng đám. Tuy nhiên, tạm thời vẫn chưa có hỗn loạn lớn xảy ra, tất cả mọi người vẫn còn giữ một niềm hy vọng cuối cùng.

"Hoàng đế bệ hạ sẽ ngăn chặn lũ xác chết và xương khô đáng nguyền rủa đó. Chúng ta nhất định phải chấn chỉnh lại tinh thần!"

"Chúng ta khẳng định sẽ thu hoạch được thắng lợi cuối cùng."

"Quân đội Theenless, Missier, Baila đang không ngừng tiến về đây, chúng ta vẫn còn cơ hội."

"Chúng ta chưa hề thất bại. Chỉ cần giành chiến thắng, chúng ta có thể đoạt lại quê hương của mình."

"Ta chuẩn bị nhập ngũ. Dù có chết, ta cũng muốn ngã xuống trên chiến trường, ta muốn chém nát lũ xương khô thành từng mảnh!"

Một lượng lớn Thú Nhân di chuyển về phía Bắc, nơi từng là Vương Quốc Encada. Đế Quốc Thần Thánh Seville quyết định lấy cố đô Probnus của Encada làm chiến trường cuối cùng chống lại quân đoàn vong linh. Quân đội từ khắp nơi không ngừng đổ về Probnus. Khoảnh khắc sinh tử tồn vong này đã kích phát toàn bộ huyết khí chiến đấu của tất cả Thú Nhân.

Toàn bộ Probnus cùng một vài kiên thành lân cận đã hợp thành một tuyến phòng thủ vững chắc, một lần nữa trở thành những pháo đài chiến tranh ngập tràn huyết sát chi khí. Vô số binh sĩ tràn vào, tất cả đều vác khiên, cầm trường kiếm, leo lên tường thành. Thậm chí một lượng lớn Vu Sư Thú Nhân cũng tề tựu nơi đây. Giờ phút này, tộc Thú Nhân đã đến thời khắc sinh tử tồn vong.

Cũng chính vào lúc này, tin tức về đại quân vong linh từ xa đã truyền đến. Phía trước thành Ba Lan Kê, bóng dáng trinh sát vong linh đã xuất hiện. Mây đen u ám từ đằng xa đã lan đến phương Bắc, quân đoàn vong linh truy đuổi muốn hủy diệt hoàn toàn Đế Quốc Thần Thánh Seville, biến toàn bộ phía Bắc Đại Lục Allan thành quốc gia của những kẻ đã chết.

Mọi tinh hoa của bản dịch này đều được kết tinh và công bố tại truyen.free.