Khi con thuyền "Chinh Phục Thế Giới Hào" cập bến tại thành phố cảng Tephis, toàn bộ thành phố Tephis đều chấn động. Bởi lẽ, một quái vật biển khổng lồ đã dẫn dắt con thuyền vào bến cảng, khiến cảng biển chìm trong hoảng loạn. Tại bến cảng, Marina đã thả cự quái bạch tuộc Coca, để nó một l���n nữa trở về với đại dương bao la. Trên hải trình này, nếu không có Coca, Marina sẽ không thể nào hoàn thành được hành trình vĩ đại ấy.

"Đi đi, biển cả mới là chốn thuộc về của ngươi!" "Cảm ơn ngươi, Coca!" Tất cả mọi người trên thuyền đều vẫy tay chào Coca. Sau mấy năm cùng nhau lênh đênh trên biển, không ít thủy thủ đã dành tình cảm cho con cự quái bảo vệ họ. Vài người thậm chí đã bắt đầu lau nước mắt, khi nhìn thấy thân ảnh khổng lồ của Coca dần khuất dạng trên mặt biển.

Truyền thuyết về Marina Bác Thi Đấu cùng thủy thủ đoàn trên con tàu "Huyền Thoại Nhà Mạo Hiểm Hào" chu du khắp thế giới đã lan truyền khắp thành Tephis. Tại các quán rượu, những thủy thủ không ngừng kể về hành trình phiêu lưu đầy truyền kỳ của họ, những quái thú và hiểm nguy mà họ đối mặt trên đường, về Thủy Qua Đại Lục xinh đẹp, vương quốc của tộc Nhân Ngư, và Yarra tuyệt mỹ tựa chốn thần tiên.

Mọi người đều biết, một người phụ nữ tên Marina Bác Thi Đấu đã vượt qua muôn vàn hiểm nguy của biển cả, hoàn thành kì tích vĩ đại: băng qua ba đại lục. Với những người bình thường, lục địa Allan đã là toàn bộ thế giới. Giờ đây, ai nấy đều vỡ lẽ rằng bên ngoài thế giới của họ, còn tồn tại những đại lục và sự sống kỳ diệu đến thế.

Những bảo thạch và trân châu đen từ Thủy Qua Đại Lục, các món đồ thủ công mỹ nghệ cùng tác phẩm nghệ thuật từ Yarra, cùng với đàn dây tinh linh, những thanh trường kiếm và trường cung tinh xảo của tộc Tinh Linh mà các thủy thủ mang về, đều được đón nhận nồng nhiệt. Chúng đã khiến vô số thương nhân và quý tộc trong thành Tephis tranh giành, giúp mọi người giàu lên chỉ sau một đêm. Hơn nữa, họ còn được Thủ tướng của Liên minh thành bang Hi Ân tiếp kiến, và được phong tặng tước vị kỵ sĩ.

Điều này càng khiến những trải nghiệm của họ trở thành truyền kỳ. Đoàn người đi qua mỗi thành phố, rao truyền câu chuyện của mình, đều được đón tiếp nồng nhiệt. Đặc biệt, cha của hoa tiêu trưởng Niết Tư Đặc Biệt, càng tỏ ra vô cùng đắc ý và kiêu hãnh, bởi đây là khoảnh khắc vinh quang nhất trong cuộc đời ông.

Thậm chí ngay c��� những đứa trẻ trên đường phố cũng ca hát kể lể câu chuyện của họ, về tộc Nhân Ngư xinh đẹp, về cự quái bạch tuộc khổng lồ Coca, về những đứa con của thần biển. Chúng cứ như thể cũng đã lên con tàu "Huyền Thoại Nhà Mạo Hiểm Hào" vĩ đại, cùng với thuyền trưởng tài ba Marina Bác Thi Đấu, thực hiện một hành trình vĩ đại vòng quanh thế giới.

"Tới đây đi! Quái vật, ta chính là thuyền trưởng của con tàu Huyền Thoại Nhà Mạo Hiểm Hào vĩ đại, ta không hề sợ hãi!" "Cự quái Coca, đi thôi, xé nát mọi chướng ngại trước mắt ta!" "Ta là thuyền trưởng, ra lệnh! Bắn pháo! Bắn pháo!" "Ta mới là thuyền trưởng!" "Ta mới là!"

Khắp Liên minh thành bang Hi Ân, rộn ràng những câu chuyện về phiêu lưu, về hàng hải và về tài phú. Tất cả mọi người đều bàn tán về chuyến mạo hiểm này. Không ít thủy thủ và thương nhân đã quên đi nỗi sợ hãi cùng sự đáng sợ của biển cả, một lần nữa hướng về đại dương sâu thẳm, mong tìm thấy Thủy Qua Đại Lục và Yarra trong truyền thuyết, mang về khối tài sản khổng lồ từ vương quốc Nhân Ngư và quốc độ Tinh Linh, để cũng được như các thủy thủ trên "Huyền Thoại Nhà Mạo Hiểm Hào", nổi danh sau một đêm, được Đức Thủ tướng tiếp kiến, sở hữu tước vị và vô vàn của cải.

Tuy nhiên, giờ phút này Marina lại không tham gia vào những chuyện đó, mà đang ở Học viện Luyện Kim Akkad mới được thành lập tại thành Tephis. Trên tầng cao nhất của tòa học viện, Akkad nằm nghiêng trên ghế, ngắm nhìn những bông tuyết nhỏ li ti bay lượn bên ngoài cửa sổ.

Thời tiết thành Tephis tương đối ấm áp, mùa đông khó có thể gặp băng tuyết giá rét như phương Bắc. Nhưng giờ đây, nhiệt độ không khí cũng chợt giảm xuống, và lò sưởi trong phòng nghỉ trên tầng cao nhất của học viện đã được đốt lên.

Marina từ tốn kể cho Akkad nghe những chuyện mình đã trải qua trên hành trình, giọng điệu vô cùng bình thản. Nàng chậm rãi nói về Yarra, về Wendy và Wolf. Lúc này, biểu cảm của Akkad dần hiện lên chút thay đổi.

"A! Thật là hoài niệm làm sao!" Giờ phút này, Akkad đã quá già yếu, dáng vẻ tiều tụy. Di chứng từ thất bại khi đột phá cảnh giới, cộng thêm tuổi thọ đã đến cực hạn, khiến trong quãng thời gian cuối đời này, thời gian dường như trôi qua nhanh gấp bội trên người ông.

Khi Marina kể chuyện, nàng dần bật khóc nức nở. Akkad liền tiếp lời: "Được rồi, câu chuyện sau đó thế nào? Tháp Vu Sư ra sao rồi?"

Marina chợt nhớ ra điều gì đó: "Đúng rồi, ở đây còn có một tin nhắn từ đạo sư Tháp Vu Sư muốn gửi ngài. Là đạo sư Catherine nhờ con mang thư đến cho ngài."

Khuôn mặt Akkad lộ ra nụ cười: "Catherine, con bé vẫn ổn chứ?" Marina khẽ gật đầu: "Đạo sư Catherine đã đột phá Vu Sư cấp bốn, vẫn rất trẻ trung và xinh đẹp. Cô ấy nhờ con chuyển lời rằng cô ấy rất nhớ ngài."

Akkad cười ha hả: "Nếu những lời này là nói với Timo Boll, Timo Boll nhất định sẽ vui mừng khôn xiết. Năm đó, Timo Boll là người thích con bé nhất, đáng tiếc con bé lại lấy một người bình thường."

Nói tới đây, Akkad không khỏi thở dài một tiếng: "Timo Boll... Timo Boll cũng đã chết rồi, còn ta... ta cũng sắp chết!"

Nói tới đây, Akkad ho dữ dội. Marina cúi đầu, không ngừng lau nước mắt. Akkad vừa mở bức thư ra, vừa chậm rãi đọc. Trong thư, Catherine đã viết rất nhiều. Akkad từng chút một hồi tưởng lại những năm tháng thơ ấu của họ.

Khi ấy, Tháp Vu Sư quả thực rất ít người, chỉ có nhóm học đồ đầu tiên của họ. Mỗi người trong số họ, mang theo hoài bão và hy vọng, bước vào Tháp Vu Sư. Nơi đó đã hoàn toàn thay đổi vận mệnh của từng người trong số họ.

Akkad vừa đọc vừa mỉm cười. Ông vẫn nhớ rõ từng người trong số họ: Timo Boll thông minh cơ trí, Levi Strauss kiêu ngạo tự tin, Ur Gram trung thực đôn hậu, Catherine xinh đẹp, và cả Henry luôn lẽo đẽo theo sau họ. Mỗi một Vu Sư đời đầu tiên ấy, hơn một trăm năm trước, đều còn rất trẻ, tràn đầy sức sống, ấp ủ mong đợi và mộng tưởng về tương lai. Họ khao khát dùng tri thức đã học, dùng sức mạnh của mình để thay đổi thế giới.

"A! Khi ấy chúng ta thật non trẻ biết bao!" "Ta còn nhớ rõ, Timo Boll đã đứng trên đỉnh tháp nhọn của tòa thành, hô lớn với bầu trời!" "Tương lai là của chúng ta!" "Timo Boll mong muốn trở thành một thầy thuốc ưu tú, Levi Strauss muốn trở thành một quý tộc chân chính, còn chúng ta thì lén lút thích Catherine, bởi vì nàng là con gái của nghệ sĩ dương cầm. Ta chưa từng nói với Timo Boll, nhưng thật ra ta cũng đã từng thổ lộ với Catherine. Nàng trời sinh đã có một khí chất cuốn hút chúng ta. Mỗi người chúng ta đều có những mộng tưởng ngây thơ, chúng ta đều thật hồn nhiên, thật đơn thuần. Sự hiểu biết của chúng ta về thế giới còn thật mơ hồ, vậy mà chúng ta cứ ng�� mình có cả thế giới này!"

Akkad không ngừng nhắc lại, ánh mắt ông cũng dần trở nên mông lung, như thể thế giới đang từng chút một dần rời xa tầm mắt ông: "Thật... thật là hoài niệm làm sao, ta rất muốn ở bên cạnh bọn họ, nhưng mà... nhưng mà..."

Akkad chưa nói hết câu, ngón tay ông đã buông lỏng, bức thư trượt khỏi kẽ ngón tay trên cánh tay máy rồi rơi xuống. Sau đó, Akkad từ từ nhắm mắt lại.

Gió thổi mở cửa sổ kính, những bông tuyết bay lượn theo vào trong phòng. Lúc này, cánh cửa chợt bật mở, tất cả các học trò của Akkad ào vào, nhìn Akkad đang nhắm mắt an giấc. Ai nấy đều cởi mũ, cúi thấp đầu.

-----------------

Akkad lờ mờ xuyên qua Cổng Minh Giới. Nơi đó, dường như có một quái vật cao lớn, dùng đinh ba khổng lồ đâm tan tác rồi nuốt chửng những kẻ không xếp hàng. Hàng người cũng chẳng mấy đông. Akkad dường như đã mất hết mọi ký ức, chỉ dựa vào bản năng mà tiến tới. Phía trước, dường như có thứ gì đó đang hấp dẫn, đang chờ đợi ông.

Cuối cùng, sau khi ngồi trên chiếc đò ngang do một bóng hình kỳ lạ trùm kín lái để vượt qua Sông Minh, tại phía bờ bên kia, bên dưới những quái thụ đen sì mọc đầy ven sông, ông nhìn thấy một thân ảnh quen thuộc. Người ấy đưa ngón tay chạm nhẹ vào trán ông, và Akkad từng chút một hồi tưởng lại ký ức.

"Anthony lão sư!" Lục Chi Ngư đứng bên Sông Minh, nhìn về phía Akkad: "Ta đã nói rồi, chúng ta sẽ gặp lại mà."

Akkad nhìn khắp bốn phía: "Nơi đây là đâu?" Lục Chi Ngư khẽ gật đầu, xác nhận suy nghĩ của Akkad: "Minh Giới. Phía trước kia là thành phố Linh Hồn, tất cả những người đã khuất sẽ tới đó trình báo. Hoặc là bị phán quyết đóng đinh lên tường, hoặc bị định ở lại Minh Giới, hoặc có thể một lần nữa trở lại nhân gian, có được kiếp sau!"

Akkad nhìn về phía Lục Chi Ngư: "Lão sư, vì sao ngài lại ở đây?"

Lục Chi Ngư nhìn Akkad: "Ngươi hẳn đã sớm có suy nghĩ về thân phận của ta rồi, phải không?"

Akkad nhìn Lục Chi Ngư, Lục Chi Ngư cũng lặng lẽ đối mặt ánh mắt của Akkad. Akkad chợt nở nụ cười, giống như lần trước Lục Chi Ngư nhìn thấy Timo Boll ở đây vậy. Ông không hỏi thêm gì nữa, thản nhiên lư��t qua Lục Chi Ngư, rồi đi về phía sau.

"Kiếp sau của ta sẽ thế nào?"

"Ngươi sẽ gặp lại những bằng hữu của mình, sống một đời bình thường và hạnh phúc, đúng như những gì ngươi mong đợi!"

"Nghe cũng không tệ nhỉ!"

"Hẹn gặp lại!" "Hẹn gặp lại!"

Độc quyền bản quyền dịch thuật thuộc về truyen.free, mọi hành vi sao chép và đăng tải lại đều bị nghiêm cấm.