Sau khi đế quốc Kríti sụp đổ, đế quốc Thần Thánh Seville cũng theo đó tan rã trong tai ương vong linh. Toàn bộ khu vực Tây Nam của đế quốc Thần Thánh Seville vì tai ương vong linh mà cỏ hoang mọc um tùm, nhiều hành tỉnh trở thành phế tích. Tai ương vong linh đã gây ra tổn thất to lớn cho các bộ tộc thú nhân, nay đã trăm năm trôi qua mà vẫn chưa yên ổn.

Và một lượng lớn thú nhân cũng bắt đầu di chuyển về phía nam. Khu vực Trung Châu hoàn toàn hình thành một vùng đặc biệt nơi con người và thú nhân sinh sống lẫn lộn. Tại đây, các quốc gia lớn nhỏ lần lượt được thành lập, có của thú nhân, cũng có của loài người.

Trải qua các cuộc chinh phạt và hòa nhập liên miên, hơn trăm năm sau, một lượng lớn bán thú nhân (con lai giữa người và thú) cuối cùng đã chiếm giữ địa vị chủ yếu tại đây. Và các tín ngưỡng của Giáo Hội Mặt Trời cùng Quang Minh Giáo Hội cũng trở nên phức tạp đan xen tại vùng đất này. Theo sự thay đổi của các vương triều và những cuộc chiến tranh thường xuyên, mọi thứ cũng không ngừng biến đổi.

Tại Phong Diệp thành thuộc vương quốc Alxa Bale ở Trung Châu, bên ngoài một tửu quán trông có vẻ còn khá mới, ngoài tấm biển hiệu tửu quán "Hồng Long Chi Tức" còn treo một tấm biển gỗ xiêu vẹo của chi nhánh hội lính đánh thuê.

Thành phố này chính là nơi khởi nguồn dẫn đến sự diệt vong của đế quốc Kríti năm xưa. Cuộc phản loạn của hàng trăm ngàn nô lệ thú nhân năm ấy, cuối cùng đã đóng quân tại nơi đây, và bị một bá tước đặc biệt của đế quốc Kríti đào sông dẫn nước, biến vùng đất rộng trăm dặm xung quanh thành một đầm lầy mênh mông. Xác chết nổi đầy mặt nước, hàng trăm ngàn nô lệ thú nhân đã vùi thây tại đó.

Giờ đây đã hơn một trăm mười năm trôi qua, hành tỉnh năm xưa đã trở thành vương quốc Alxa Bale, còn Phong Diệp thành không còn là trung tâm chính trị của vùng đất này nữa, mà chỉ là một thị trấn nhỏ tồi tàn mới được xây dựng bên cạnh phế tích năm ấy.

Trong tửu quán kiêm chi nhánh hội lính đánh thuê này, tầng một có thể thấy vô số kẻ khoác giáp da, giáp kỵ sĩ, tay cầm trường kiếm, lá chắn thép đang ngồi rải rác khắp nơi. Có những kỵ sĩ áo giáp sáng chói, cũng có cung tiễn thủ vác trường cung. Cũng có những kẻ nghèo túng như kẻ lang thang, cả tầng một ồn ào hỗn loạn. Các cô phục vụ xinh đẹp cùng những vũ nữ ăn mặc hở hang qua lại giữa đám đông. Trong số đó, dưới chiếc váy ngắn của một vũ nữ còn có một cái đuôi mèo đen đang vẫy vẫy, toát ra vẻ quyến rũ đặc biệt. Những người khác ít nhiều cũng mang theo những đặc điểm lai tạp c��a nhân loại và thú nhân.

"Được, được lắm, nhảy thêm một điệu nữa!"

"Beatrice, đừng làm thị nữ ở đây nữa, chi bằng đi theo ta, ta đảm bảo nàng sẽ ăn ngon uống say!"

"Thằng lùn Carol, ngươi vậy mà vẫn chưa chết trong phế tích sao? Bọn man rợ đáng nguyền rủa đó không chém chết ngươi à?"

"Lão tử dễ chết vậy sao? Cặp búa lớn của ta đây đâu phải chỉ để làm cảnh!"

"Dạo này có nhiệm vụ nào ngon nghẻ không? Bọn quý tộc cùng đám vua chúa ngày nào cũng đánh nhau không ngớt, lão tử cầm tiền bán mạng mà còn phải cằn nhằn thế này!"

Tầng một bên trong cãi cọ, hỗn loạn thành một đoàn. Không ít người tranh cãi chửi bới, nhưng vì kiêng dè bảng hiệu của Hội Lính Đánh Thuê nên không ai dám gây sự tại đây.

Các quốc gia lớn nhỏ ở Trung Châu hình thành cục diện răng lược, chiến tranh và mâu thuẫn không ngừng bùng nổ, cũng dẫn đến một hình thức tổ chức đặc thù xuất hiện trên vùng đại địa này, đó chính là lính đánh thuê. Hàng chục năm trôi qua, đủ loại đội lính đánh thuê lớn đến hàng nghìn người, nhỏ đến ba bốn người không ngừng được thành lập, cuối cùng hình thành một cơ cấu quản lý đặc biệt, tạo nên Hội Lính Đánh Thuê.

Vào giờ phút này trong tửu quán, phần lớn đều là lính đánh thuê. Thành phần những người này phức tạp, nhưng hầu như không có một người bình thường. Ít nhất họ cũng là những chiến binh dày dặn kinh nghiệm chiến đấu, đồng thời có rất nhiều kỵ sĩ mang huyết mạch. Kẻ ngồi dựa vào một cái bàn ở góc tường, trông như đội trưởng, mặc áo giáp kỵ sĩ, rõ ràng là một Thánh Điện Kỵ Sĩ. Một bên khác là một thanh niên đội mũ trùm trắng, bên trong lộ ra áo giáp lưới, người đó là một mục sư. Ẩn mình trong các góc khác, thậm chí còn có bóng dáng của vài học đồ Vu sư.

Nếu những người này gặp nhau cách đây hàng chục, hàng trăm năm trước, chắc chắn sẽ bùng nổ một trận tử chiến không ngừng nghỉ, không đánh cho nát óc thì quyết không chịu bỏ cuộc. Nhưng trong tửu quán này, họ lại duy trì hòa bình với nhau.

Sau hơn hai trăm năm siêu phàm lực lượng xuất hiện, giờ đây Mục sư, Thánh Điện Kỵ Sĩ và Vu sư cũng bắt đầu xuất hiện với số lượng lớn. Trong các vương quốc và quốc gia, đều có những đoàn mục sư nắm giữ siêu phàm lực lượng cùng Hồng y Giáo chủ trấn giữ. Ngay cả trong các thành thị, thậm chí là thị trấn nhỏ, cũng đều có mục sư nắm giữ siêu phàm lực lượng.

Các Vu sư vốn từng hoành hành tự do trên đại lục như hàng trăm năm trước giờ không còn nữa. Một khi có bất kỳ động tĩnh nào, họ sẽ phải đối mặt với số lượng lớn Thánh Điện Kỵ Sĩ và các đoàn mục sư đến vây quét. Đồng thời, nghi lễ rửa tội của mục sư và sự truyền thừa của Thánh Điện Kỵ Sĩ cũng không còn nghiêm ngặt như xưa. Một lượng lớn mục sư nhàn tản và Thánh Điện Kỵ Sĩ lang thang cũng tản mát bên ngoài. Mặc dù những người này vẫn trung thành với thần linh của mình, nhưng lại không thuộc về bất kỳ thế lực nào. Cũng vì sự phổ biến của siêu phàm lực lượng, họ cũng mất đi tư thái cao cao tại thượng như mọi khi. Những học đồ Vu sư, mục sư và kỵ sĩ phổ thông này cũng không còn được coi trọng như trước nữa. Dù sao, ngay cả một thị trấn nhỏ cũng có nhà thờ và mục sư riêng của mình, trong một thành phố nhỏ của quốc gia thú nhân cũng có đội Thánh Kỵ Sĩ. Một số mục sư và Thánh Điện Kỵ Sĩ không cam lòng bị ràng buộc hay chôn vùi trong những ngôi làng nhỏ liền chọn cách rời đi.

Vì thế, ở Trung Châu đã hình thành một tình huống đặc thù như vậy: những tồn tại nắm giữ siêu phàm lực lượng như Thánh Điện Kỵ Sĩ, thậm chí cả Mục sư và Vu sư, đã thành lập các đoàn lính đánh thuê hoặc đội lính đánh thuê của riêng mình để sinh tồn và kiếm sống trên vùng đất Trung Châu đặc biệt này.

Còn tại tầng hai của tửu quán, không khí lại trang trọng và quy củ hơn hẳn. Có quầy tiếp tân, có thị vệ canh gác, tất cả lính đánh thuê đều đứng nghiêm chỉnh tại đây, quan sát các nhiệm vụ mới xuất hiện, hoặc làm thủ tục thăng cấp và giải quyết một số vấn đề tại quầy.

"Nhận nhiệm vụ đi, nhiệm vụ lớn đây, một trăm đồng vàng, nhiệm vụ cấp Hoàng Kim, vào Rừng Sương Mù bắt một con Liệt Sơn Thú con!"

"Công quốc Địch Ân lại có nội loạn, Đại Công Tước Địch Ân chiêu mộ đoàn lính đánh thuê và tiểu đội lính đánh thuê, giúp vương quốc Địch Ân trấn áp phản loạn, thù lao tính theo ngày..."

"Thương đoàn Hồng Lăng thuê hộ vệ, bảo vệ họ băng qua Dãy Núi Trâu Đực, đi qua lãnh thổ của Giáo Hội Quang Minh, điểm đến cuối cùng là vương quốc Mã Kéo, nhiệm vụ đánh giá cấp Đồng..."

"Tử tước đại nhân lãnh địa A Gus tuyên bố nhiệm vụ cấp Đồng, điều tra chuyện quái dị xảy ra trong lãnh địa, ai muốn nhận thì nhanh tay nhận đi!"

Trong sảnh nhiệm vụ trông vô cùng bận rộn, không ngừng có nhiệm vụ được niêm yết lên, cũng có từng phong thư tín được gửi đến. Hội Lính Đánh Thuê liên lạc với nhau thông qua những con quạ đưa thư. Loại quạ đưa thư này là một giống chim được nuôi dưỡng từ hậu duệ của Phong Nha. Mặc dù không có siêu phàm lực lượng như Phong Nha, nhưng chúng lại có thể nói chuyện và làm chim đưa tin như Phong Nha.

Nghe nói ban đầu đây là phương pháp truyền tin giữa các Vu sư, nhưng theo sự phổ biến của phương pháp nuôi dưỡng quạ đưa thư, nó dần thịnh hành giữa các vương quốc. Đồng thời, Phong Nha - một loài ma thú biết nói, thân thiện và trung thành với loài người thời nay, cũng trở thành thú cưng quý tộc cực kỳ thịnh hành trên đại lục. Mỗi khi một con non hoặc trứng của Phong Nha xuất hiện, chúng đều có thể được bán với giá cắt cổ tại các phòng đấu giá.

Lynn Akhner bỗng nhiên mặc một bộ giáp trụ được rèn luyện có thể phản chiếu ánh sáng, đứng trong sảnh nhiệm vụ. Phía sau hắn là một bán thú nhân lai tạp cao tới hai mét, mọc hai chiếc sừng dê uốn lượn. Với khuôn mặt hung tợn ấy, nếu gặp phải trên đường vào nửa đêm, chắc chắn sẽ kinh khủng như ác quỷ.

Lynn Akhner bỗng nhiên là một bán thú nhân bản địa Trung Châu, mẹ hắn mang một ít huyết mạch Hổ nhân, là hậu duệ của những thú nhân năm xưa chạy nạn từ phương bắc đến Trung Châu vì tai ương vong linh. Điều này có thể thấy rõ qua thân thể cường tráng cùng lớp lông tơ và hoa văn trên mặt hắn. Dưới sự ảnh hưởng của mẹ, Lynn Akhner bỗng nhiên thời thiếu niên đã gia nhập đoàn kỵ sĩ dự bị trong trấn. Sau đó, hắn được Thánh Kỵ Sĩ đại nhân trong trấn chọn lựa, mười mấy tuổi đã nhận được truyền thừa và tuyên thệ trở thành một Thánh Điện Kỵ Sĩ.

Điều tương đối đặc biệt là, cha Lynn tự xưng là hậu duệ của vương tộc cổ xưa nhất A Hách Nạp Bỗng Nhiên, thuộc dòng dõi hoàng kim của gia tộc A Hách Nạp Bỗng Nhiên. Tuy nhiên, gia tộc A Hách Nạp Bỗng Nhiên đã biến mất từ không biết bao nhiêu năm trước, bản thân Lynn cũng không mấy tin tưởng. Chỉ là sau khi Lynn trở thành lính đánh thuê, để bản thân được coi trọng, hắn đã thêm họ A Hách Nạp Bỗng Nhiên vào sau tên mình, muốn dùng điều này để thể hiện huyết thống cao quý của mình. Nhưng chỉ có vài người tin, ngược lại còn nhận không ít lời chế nhạo và giễu cợt.

"Nhìn xem đi, sau khi chúng ta kiếm được tiền lần này, nhất định phải thành lập một đoàn lính đánh thuê quy mô lớn, khiến mọi người đều biết đến cái tên Lynn Akhner bỗng nhiên của ta!"

"Đội trưởng, tỉnh lại đi! Mau xem có nhiệm vụ nào ngon không, chúng ta sắp chết đói rồi!"

Ngay sau khi Lynn vừa thực hiện một hoạt động tuyên truyền khích lệ tinh thần thường ngày, hắn liền bị một cung tiễn thủ bán thú nhân nhỏ con trong đội cắt lời. Các thành viên tiểu đội đang ngồi thành hàng cũng chẳng mấy ai chú ý đến Lynn. Đây là một tiểu đội lính đánh thuê vừa mới thành lập không lâu, các thành viên cũng đến từ tứ phương, trong tám người, đủ loại người đều có.

Tiểu đội lính đánh thuê của Lynn ban đầu muốn đặt tên là "Vương Triều Hoàng Kim" và "Tiểu Đội Thánh Kỵ Sĩ", nhưng đều được thông báo là đã có hai tiểu đội lính đánh thuê mang tên này rồi. Lynn đành phải đặt tên là "Tiểu Đội Lính Đánh Thuê Gió Bão".

"Thôi được, xem ra chúng ta thực sự cần một nhiệm vụ lớn với khoản tiền kha khá đây!"

"Vậy cái này thì sao? Hộ tống vương tử bị trục xuất Rod Manaphe về vương quốc Mã Kéo, và giúp hắn lên ngôi quốc vương. Nhiệm vụ cấp Sử Thi, chà, phần thưởng không tệ chút nào, có thể nhận được một lãnh địa khổng lồ, tước hiệu bá tước, và vô số "đầu quốc vương" đáng yêu (kim tệ)!"

Lynn tùy tiện chọn một nhiệm vụ, lập tức thấy các đồng đội phía sau mình đều im lặng trong nháy mắt. Đỗ Duy, bán thú nhân mang huyết thống dê nhân, vỗ vai Lynn: "Ừm, cái này không tệ. Nhiệm vụ này đã treo trên bảng hơn nửa năm rồi mà chưa ai nhận, vả lại tuyệt đối sẽ không có ai tranh giành với chúng ta đâu. Nhưng muốn phò tá vị vương tử bị trục xuất điện hạ này lên ngôi, chúng ta cần phải đánh bại quốc vương đương nhiệm của Mã Kéo hiện vẫn đang ngồi trên ngai vàng, vị quốc vương này đang nắm giữ ít nhất hàng chục nghìn quân đoàn chính quy!"

"Mà chúng ta, ừm! Một, hai, ba... chúng ta có tám người. Nếu mỗi người đánh một vạn tên lính, vẫn còn thiếu vài người đấy. Có nên tuyển thêm người nữa không nhỉ?"

Mọi người đều nhìn Lynn như nhìn một tên ngốc, đột nhiên cảm thấy đội trưởng của mình có vẻ không đáng tin cậy lắm. Khi họ đang lo lắng có nên rời đội hay không, Lynn cười ha hả: "Chỉ là đùa thôi mà! Ta nói là cái nhiệm vụ phía dưới ấy, nhiệm vụ hộ tống thương đoàn Hồng Lăng. Tiền thưởng rất cao, chỉ cần bảo vệ họ băng qua Dãy Núi Trâu Đực, tiến vào vương quốc Mã Kéo là được rồi."

Từ Phong Diệp thành của vương quốc Alxa Bale, dưới sự dẫn dắt của một thanh niên tên Lynn, Tiểu Đội Lính Đánh Thuê Gió Bão đã lên đường, bắt đầu nhiệm vụ đầu tiên của mình.

Tất cả công sức chuyển ngữ này xin gửi tặng riêng đến độc giả của truyen.free.