Cuồng phong bão táp không ngừng gào thét, sấm sét vang dội xé toang bầu trời, tầng mây đen kịt che phủ, không một tia sáng lọt qua. Vương cung Tô Mỹ Luân, được kiến tạo chủ yếu từ đá tảng, giờ phút này dưới màn đêm và mây mù, càng hiện rõ vẻ âm u đến lạ thường. Cả tòa cổ thành và cung điện trải qua mư���i vạn năm phong sương, dưới ánh chớp giật lóe lên, toát ra một mùi vị tang thương, trầm mặc.

Trên những đại lộ rộng lớn của Ni A thành, người đi đường hối hả. Ai nấy đều vội vã chạy trên phố tránh cơn mưa lớn. Hai bên đường, các cửa hàng đều đã đóng cửa im ỉm, từng nhà tất bật khép chặt song cửa, sợ nước mưa tạt vào trong.

Thế nhưng, đúng vào lúc này, vài bóng người vận áo mưa đen kịt, lại không nhanh không chậm thong dong bước qua phố, thẳng hướng vương cung. Khác hẳn với những người đi đường hối hả qua lại và cư dân Ni A thành đang đóng cửa thu dọn, sự gấp gáp và thong thả đã tạo nên một đối lập rõ ràng.

Cơn mưa tầm tã khiến vạt áo mưa phất phơ, mũ trùm cũng không ngừng lật qua lật lại. Họ cứ thế giẫm bước trên vũng nước, thẳng tiến vào bên trong vương cung.

Trong khoảnh khắc ấy, toàn bộ vương cung lại trống rỗng không người. Hoàng thất Tô Mỹ Luân cùng vô số người hầu, thị vệ vốn tề tựu khắp nơi, giờ đây đều đã biến mất không dấu vết. Từng đoàn tín đồ Chân Thần Giáo đội mũ trùm đỏ, đi lại kh���p vương cung, máu tươi trên mặt đất lênh láng hết lần này đến lần khác, cùng nước mưa chảy vào cống thoát nước và thấm sâu vào lòng đất.

Heckforth ngự trên vương tọa, chỉ thấy bên dưới chất đầy thi thể của toàn bộ thành viên hoàng thất – nam nữ, già trẻ, gái trai. Giờ đây, tất cả đều đã bị rút cạn huyết dịch ác ma, hóa thành từng cỗ thây khô kinh khủng, chỉ còn trơ lại bộ xương trắng hếu dưới vương tọa.

Mỗi cặp mắt đều biến thành màu xám trắng, tuyệt vọng nhìn thẳng phía trước, thi hài như rác rưởi mà vương vãi khắp mặt đất!

Rầm rầm! Ánh chớp giật lóe qua khung cửa sổ, một vệt sáng trắng thê lương hắt vào, rọi rõ khuôn mặt đầy sẹo của Heckforth cùng những thi thể ngổn ngang trên mặt đất. Cảnh tượng này tựa như địa ngục trần gian!

Bên trong vương cung, một cuộc thanh tẩy tàn khốc cùng biến cố kinh hoàng đang diễn ra, toàn bộ hoàng thất đã biến mất chỉ trong một đêm. Các sứ đồ ác ma vẫn đi lại khắp cung điện, trong khi Ni A thành bên ngoài vẫn duy trì cảnh tượng yên ổn, hài hòa. Từng nhà vẫn an nhiên trải qua những tháng ngày hạnh phúc của riêng mình. Ở nơi đây, ác ma và nhân loại cùng tồn tại, địa ngục và thiên đường chỉ cách nhau một ranh giới mong manh.

"Ai?" Heckforth chợt ngẩng đầu, nhìn về phía chính giữa cung điện. Nương theo ánh chớp lóe lên, vài bóng người bỗng xuất hiện bên trong. Họ dường như không hề gây ra bất kỳ động tĩnh hay khí tức nào khi đi xuyên qua vương cung. Giữa lúc toàn bộ vương cung đang hỗn loạn và trải qua cuộc thanh tẩy lớn, họ vẫn xâm nhập vào đây mà không hề kinh động đến bất kỳ ai.

Heckforth lại hiểu rằng mọi việc không hề đơn giản như vậy. Giờ phút này, trong vương cung có rất nhiều thành viên của Chân Thần Giáo, khắp nơi đều là siêu phàm giả qua lại. Việc có thể xâm nhập đến trước mặt hắn mà không hề kinh động bất kỳ ai, chứng tỏ mấy người này tuyệt đối không phải kẻ tầm thường, mà phải là những siêu phàm giả đỉnh cấp.

Người dẫn đầu lật tung vạt áo mưa, nhìn về phía Heckforth, trên gương mặt lộ ra nụ cười thân thiết đến lạ lùng. Đó là một dung nhan trông chỉ mới mười mấy tuổi, trắng bệch như thấm một màu xanh nhạt, thế nhưng lại tuấn tú đến mức khiến người khác phải đố kỵ, tựa như trời sinh đã mang trong mình một khí chất cao quý, vương giả.

"Không ngờ Bệ hạ Heckforth vẫn còn tại thế, điều này thật sự khiến chúng tôi kinh ngạc khôn xiết. Chúc mừng Bệ hạ, đã đạt được tân sinh!"

"Trước tiên, xin được tự giới thiệu, chúng tôi đến từ Hắc Ám Nghị Hội. Danh tính t���i hạ là — Louis Piccolo nhờ!"

Heckforth đứng dậy. Dù thân hình có phần già nua, ngài vẫn toát lên vẻ cao lớn, cường tráng. Khoảnh khắc đứng thẳng, đôi đồng tử quái dị chợt mở bừng, toàn thân tinh thần dao động và khí tức siêu phàm không ngừng tuôn trào.

Điều này khiến Louis Piccolo nhờ, người vốn định thăm dò trạng thái của Heckforth, trong khoảnh khắc đã ổn định được những toan tính đang nung nấu trong lòng. Nụ cười trên gương mặt hắn lại càng trở nên rạng rỡ hơn. Từ phong thái ấy mà nhìn, hắn không giống một siêu phàm cường giả, trái lại, càng giống một thương nhân khôn khéo.

"Hắc Ám Nghị Hội ư? Quả là một danh xưng cổ xưa đến bất ngờ. Các ngươi, những kẻ bị lịch sử đào thải, ném vào đống phế liệu, vậy mà vẫn chưa chết sạch sao?"

Heckforth nghe xong danh xưng này, chợt cảm thấy vô cùng quen tai. Sau đó, ngài lập tức nhớ ra lai lịch của nó. Hắc Ám Nghị Hội, tiền thân là Quý Tộc Nghị Hội, ban sơ được các quý tộc thành lập nhằm chống lại Quang Minh Giáo Hội. Về sau, tổ chức này bị các Vu sư chiếm cứ, và trong suốt hơn một trăm năm, từ Thánh Lịch nguyên niên Chí Thánh Lịch, nó vẫn luôn hoạt động sôi nổi khắp Trung Châu. Thế nhưng, chẳng rõ vì lý do gì, dần dà lại mai danh ẩn tích.

"Nơi nào có quang minh, nơi đó ắt có hắc ám. Khi vầng dương rạng rỡ bay lên bầu trời, hắc ám tự nhiên sẽ ẩn mình vào chốn sâu thẳm!"

"Thế nhưng, khi màn đêm buông xuống, hắc ám sẽ một lần nữa bao trùm toàn bộ đại địa!"

Louis Piccolo nhờ toét miệng cười nói, từng giọt nước mưa trên áo vẫn không ngừng tí tách nhỏ xuống mặt đất. Hắn xuyên qua đại điện, tiến thẳng về phía trước, không ngừng tiếp cận Heckforth.

Sắc mặt Heckforth trở nên nghiêm nghị. Mặc dù ngài đã thôn phệ tất cả huyết duệ ác ma của mình, khôi phục một phần lực lượng, nhưng giờ phút này, ngài vẫn đang ở vào điểm yếu nhất. Đối diện là kẻ ít nhất đạt cấp ba, phía sau còn có vài tên không rõ thực lực, điều này khiến Heckforth không khỏi có chút bất an.

Sau đó, Louis cứ thế giẫm lên những thi thể, bước thẳng đến trước vương tọa. Những bộ xương khô dưới chân hắn, vậy mà phát ra tiếng "kẽo kẹt kẽo kẹt" tựa như cây củi khô nứt gãy. Louis Piccolo nhờ nhìn Heckforth, rồi đột nhiên quỳ một gối xuống đất, trang trọng thực hiện nghi lễ tuyên thệ trung thành với ngài.

"Chúng tôi, Hắc Ám Nghị Hội, nguyện được hiệu trung với Vương Heckforth vĩ đại!"

Lời nói này khiến Heckforth nhất thời trở tay không kịp. Ngài ngồi xuống, tựa lưng vào vương tọa, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Louis đang cúi thấp đầu.

"Vì sao lại muốn hiệu trung với ta? Hắc Ám Nghị Hội của các ngươi rốt cuộc mong cầu điều gì?"

Louis liền đáp: "Chúng tôi muốn được bán mình với một cái giá xứng đáng. Bất kể là Vu sư, Giáo hội Mặt Trời, Quang Minh Giáo Hội hay các luyện kim thuật sĩ, toàn bộ đại lục Allan đều không chấp nhận Hắc Ám Nghị Hội chúng tôi. Bọn họ đều xa lánh, chèn ép, thậm chí muốn triệt để tiêu diệt chúng tôi. Chỉ duy có Bệ hạ ngài, người đang nắm giữ toàn bộ vương quốc Tô Mỹ Luân này, mới có thể ban cho chúng tôi một tương lai!"

Ánh mắt Heckforth lóe lên: "Vậy ngươi có thể mang lại cho ta những gì?"

Louis đứng thẳng dậy, tay phải mở ra hướng về phía trước, đối diện Heckforth: "Chân Thần Giáo sẽ có được một vị thần minh chân chính. Và vị thần minh ấy, không ai khác, chính là Bệ hạ Heckforth vĩ đại của chúng ta!"

Heckforth bật cười ha hả: "Nực cười! Nếu các ngươi đã có thể làm được chuyện này, vậy còn đến tìm ta làm gì?"

Louis duỗi rộng hai tay, thần sắc đầy vẻ cảm động nói: "Tuy chúng tôi nắm giữ phương pháp thành thần, nhưng lại không có đủ tín đồ. Hơn nữa, nhìn khắp toàn bộ đại lục Allan, người có cơ hội lớn nhất để trở thành Chân Thần, chỉ có duy nhất Bệ hạ ngài, bởi vì ngài đang sở hữu cả vương quốc Tô Mỹ Luân!"

"Có lẽ chẳng bao lâu nữa, chúng ta đều sẽ phải thay đổi cách xưng hô!"

"Sẽ gọi ngài là Miện Hạ!"

Heckforth khinh miệt cười nhạt: "Ngươi cho rằng chỉ cần nói như vậy, ta sẽ lập tức tin tưởng ngươi sao?"

Heckforth đứng thẳng dậy, dường như sắp sửa động thủ, kêu gọi tất cả các thuật sĩ ác ma của Chân Thần Giáo trong vương cung, quyết giữ chân bọn người này lại tại đây.

Louis vội vàng nói: "Thế nhưng những lợi ích chúng tôi mang lại cho Bệ hạ là hoàn toàn có thật. Vương Heckforth chẳng lẽ lại không muốn sao? Ngài không chỉ sẽ có được phương pháp thành thần, hơn nữa còn có thể tiếp nhận sự ủng hộ từ toàn bộ thế lực mà Hắc Ám Nghị Hội để lại. Điều này sẽ mang đến một trợ lực vô cùng to lớn cho Bệ hạ, đặc biệt là vào thời khắc then chốt này!"

"Hoặc cũng có thể, đó chẳng phải là trợ lực, mà là một bầy sói đói!"

Heckforth tuy miệng nói như vậy, nhưng thần sắc trên gương mặt lại âm tình bất định, rõ ràng đã động lòng. Louis biết, việc hắn đột ngột thay đổi sách lược đã phát huy tác dụng. Họ đã vượt ngàn dặm xa xôi đến đây, chính là muốn lợi dụng lúc toàn bộ Chân Thần Giáo và vương quốc Tô Mỹ Luân mất đi chủ nhân kiểm soát cùng hậu thuẫn, tận dụng khoảng thời gian mà các thế lực khác chưa kịp phản ứng để tìm kiếm cơ hội.

Thế nhưng, bọn họ nào ngờ, Heckforth vậy mà vẫn chưa chết. Lão quái vật sống hai trăm năm này khiến Louis Piccolo nhờ vô cùng kiêng kỵ. Chỉ cần ngài còn tại thế, toàn bộ lực lượng và thế lực khổng lồ của Chân Thần Giáo sẽ không phải là thứ mà Hắc Ám Nghị Hội hiện tại có thể chống đỡ. Điều này khiến những kẻ thuộc Hắc Ám Nghị Hội vội vã đến Ni A thành trở tay không kịp, toàn bộ kế hoạch ban đầu của họ bị xáo trộn, sự cuồng hỉ và hưng phấn trong nháy mắt hóa thành băng giá lạnh lẽo.

Và giờ phút này đây, bọn hắn một lần nữa tìm thấy thời cơ!

"Ta có thể ban cho các ngươi một cơ hội. Đương nhiên, các ngươi cần phải chứng minh cho ta thấy cái gọi là lòng trung thành và thành ý của mình!"

Khóe miệng Louis Piccolo nhờ nở một nụ cười thâm thúy, trong khi Heckforth lại chợt nhớ ra điều gì đó, bèn cất lời hỏi Louis Piccolo nhờ.

"Cái họ Piccolo nhờ này ư? Vì sao nghe lại có chút quen tai đến lạ!"

"Tổ tiên của ta mang danh — Levi Strauss Piccolo nhờ!"

Ngoài khung cửa sổ, sấm sét vẫn đan xen dữ dội. Heckforth chợt ngẩng đầu nhìn, ánh mắt đổ dồn về phía Louis Piccolo nhờ, dường như chỉ vì cái tên ấy, lập tức nhìn hắn bằng một ánh mắt hoàn toàn khác biệt!

Bản dịch này, kết tinh từ tâm huyết không ng���ng của dịch giả, xin được trân trọng gửi đến quý độc giả thân mến của truyen.free.