Liên minh thành bang Hi Ân, thành Tephis nằm gần đường ven biển, tại bến cảng có vô số thuyền neo đậu, nào là thuyền buôn, nào là quân hạm. Trên bến, tuy phần lớn vẫn là thuyền buồm, nhưng người ta đã có thể nhận thấy, những chiếc thuyền lớn dần được thay thế bằng tàu hơi nước kiểu mới dùng cánh quạt đẩy. Từng hàng ống khói cùng tiếng còi hơi vang vọng từ những con tàu cập cảng, khiến người ta cảm nhận được làn sóng thủy triều của kỷ nguyên hơi nước. Những cột khói đen ấy chính là cảnh tượng xa xỉ mà nhiều vương quốc trên đại lục Allan hiện tại không thể nào có được.

Điều thu hút nhất chính là một chiến hạm thép khổng lồ đang neo đậu tại cảng. Chiếc chiến hạm thép này dài hơn sáu mươi mét, chỉ có động cơ hơi nước ma hóa mới có thể vận hành một chiến hạm thép như vậy để lướt nhanh trên biển. Trên lớp vỏ ngoài trắng như tuyết, có thể thấy rõ vô số đinh tán và những vết ghép nối. Trên chiến hạm, người ta có thể thấy những tháp pháo luyện kim, mỗi tháp đều có thể xoay tròn và điều chỉnh họng pháo tùy ý.

Hôm nay, tại đây diễn ra buổi lễ hạ thủy chiến hạm luyện kim thép đầu tiên của Liên minh thành bang Hi Ân. Chỉ thấy trên bến cảng, vô số người giương cao cờ xí của Liên minh thành bang Hi Ân, tấu lên quân nhạc cùng tiếng kèn vang dội. Từng binh sĩ mặc quân phục Hải quân Liên minh thành bang Hi Ân, vác súng trường, đứng nghiêm chỉnh trên bến. Phía trước, đọc lời chào mừng là Thủ tướng, Thành chủ Tephis cùng các quan viên hải quân đến tham dự.

Vô số đoàn diễu binh bước đi nhịp nhàng theo hơi nước. Khắp nơi có thể thấy các quý ông, thân sĩ, tiểu thư xinh đẹp ăn mặc sang trọng và những thanh niên ăn vận theo trào lưu thời đại mới. Họ đứng trên xe ngựa, giương cao cờ xí và hò reo vang dội.

Mặt đất trải thảm đỏ cùng hoa tươi. Vô số phóng viên từ các tòa soạn báo cùng dân chúng đến tham quan. Khi quân nhạc vang lên cùng vô số cờ xí phất phới, khung cảnh trở nên náo nhiệt tựa một buổi lễ hội lớn.

Tại đây, mọi thứ đều toát lên vẻ phồn thịnh đầy sức sống. Mọi người đều bận rộn nhưng tràn đầy nhiệt huyết. Những thay đổi mà hơi nước và máy móc mang lại đã giúp Liên minh thành bang Hi Ân vươn mình trở thành cường quốc trên đại lục, bất kể là về sức mạnh trên đất liền hay trên biển.

Như lời của Thủ tướng Liên minh thành bang Hi Ân: "Tại đây, chúng ta có thể nhìn thấy tương lai của thế giới!"

Sau khi nghi thức kết thúc, đông đảo hải quân đã lên chiếc tàu luyện kim thép đầu tiên của Liên minh thành bang Hi Ân mang tên “Hào Nhà Mạo Hiểm Truyền Kỳ”. Tên của chiếc tàu này hoàn toàn trùng khớp với tên chiếc tàu đầu tiên khi Marina Bác Thi Đấu mở ra hành trình vòng quanh thế giới năm xưa. Đây cũng là lời chào gửi đến hành trình huyền thoại ấy và đến Marina Bác Thi Đấu – người đã mở ra thời đại này. Khi tiếng còi hơi vang lên, con tàu từ từ rẽ nước tiến ra xa, "Hào Nhà Mạo Hiểm Truyền Kỳ" chính thức bắt đầu nhiệm vụ tuần tra đầu tiên của mình.

Trong khi đó, vô số thường dân đứng trên bờ hưng phấn hò reo vang dội. Họ giương cao cờ xí đứng trên bến tàu, người chen chúc người thành một biển đầu. Tiếng quân nhạc vẫn không ngừng vang lên.

"Ca ngợi Nữ thần Hơi nước và Máy móc vĩ đại!"

"Liên minh thành bang Hi Ân vạn tuế!"

"Hơi nước và đại pháo vạn tuế!"

Lúc này, một chiếc xe ngựa cũng dừng lại trên bến cảng. Một nữ sĩ xinh đẹp, đeo kính mắt, khoác áo choàng luyện kim thuật sĩ, dõi theo “Hào Nhà Mạo Hiểm Truyền Kỳ” dần khuất xa. Nàng vén rèm xe lên rồi từ từ buông tay xuống. Nếu nhìn kỹ, có thể thấy bàn tay và làn da lộ ra bên ngoài của nàng đều phát ra ánh sáng rực rỡ. Luồng sáng của sức mạnh thần tính thấm đẫm vào từng tế bào dường như không thể kiềm chế, cứ thế xuyên thấu mà bắn ra.

Khắp cơ thể nàng, luồng sáng ấy đều thấm vào bên trong. Dù có thể áp chế được những dao động lực lượng mạnh mẽ, chúng vẫn không ngừng khuấy động và phóng xạ bên trong cơ thể nàng, ảnh hưởng đến xung quanh.

Người đến chính là luyện kim thuật sĩ huyền thoại Marina Bác Thi Đấu. Nàng dõi theo "Hào Nhà Mạo Hiểm Truyền Kỳ" dần khuất xa, chợt nhớ về năm xưa khi nàng mới hơn hai mươi tuổi, đã bước chân ra đi khắp thế giới để đưa Gina về nhà.

Khi ấy, nàng cũng tràn đầy phấn chấn và kích động, đứng trên thuyền hò reo chào tạm biệt những người trên bến cảng. Lúc đó, sư phụ của nàng là Akkad đứng trên bến, vui vẻ nhìn nàng. Nàng vẫn còn nhớ rõ lời tán dương của sư phụ dành cho mình: "Kẻ dũng cảm bằng lời nói thì nhiều, kẻ dũng cảm bằng hành động mới hiếm có."

Còn giờ đây, tất cả đệ tử của nàng, đều đã dần già đi rồi qua đời theo dòng chảy vô tình của thời gian. Đệ tử nhỏ nhất Jonathan, cũng đã phản bội nàng mà rời đi.

Còn Gina năm đó, vị Nữ Vương Ngư tộc đến sau, đã dần trở thành người xa lạ với nàng. Nàng ta cũng đã đăng lâm thần vị từ hai mươi năm trước, giương cao thần quốc trên bầu trời. Giờ khắc này, nàng cũng đã đạt đến cảnh giới ấy.

Liên minh thành bang Hi Ân đã tuyên bố tín ngưỡng Nữ thần Hơi nước và Máy móc. Các tượng thần và nhà thờ của Nữ thần Hơi nước và Máy móc được xây dựng khắp nơi trong toàn bộ Liên minh thành bang Hi Ân. Tất cả luyện kim thuật sĩ tự động trở thành tín đồ và người truyền đạo của Nữ thần Hơi nước và Máy móc. Tín ngưỡng Nữ thần Hơi nước và Máy móc, cùng với hơi nước, thép và các vật phẩm luyện kim, từng chút một đi vào mọi gia đình trong Liên minh thành bang Hi Ân.

Lượng lớn lực tín ngưỡng hội tụ trên người Marina Bác Thi Đấu, đẩy nàng đến ranh giới của thần linh. Hơn chục năm trước, nàng đã thông qua nghi thức tại đại giáo đường của N�� thần Hơi nước và Máy móc ở thành Tephis để triệu hoán thần cách. Giờ đây, chỉ cần đăng lâm cấp bảy, nàng sẽ có thể triệu hồi thần quốc tinh thần, bước vào quốc gia thần minh của riêng mình.

"Thời gian trôi đi thật nhanh!" Marina Bác Thi Đấu không khỏi thở dài.

"Được rồi, trở về thôi!" Người áo đen điều khiển xe ngựa phía trước không nói một lời, lập tức đưa Marina Bác Thi Đấu trở về. Từ thân thể lộ ra dưới lớp áo choàng mà xem, đây lại là một con búp bê luyện kim máy móc, chính là Archimonde.

Marina Bác Thi Đấu sắp đăng lâm thần vị, đây rất có thể là lần cuối cùng nàng xuất hiện trước khi trở thành thần linh. Còn thế giới sau khi trở thành thần linh, nàng không rõ ràng, nhưng nàng biết rằng, thần linh chắc chắn sẽ không tùy tiện giáng thế. Một sự tồn tại như vậy xuất hiện ở chủ thế giới sẽ gây ảnh hưởng to lớn đến sinh mệnh và sự ổn định của thế giới này.

Marina ngắm nhìn cảnh tượng bên trong thành Tephis, dường như mỗi một nơi đều gợi lên ký ức trong nàng.

Khi còn bé, Liên minh thành bang Hi Ân còn nghèo khó và lạc hậu. Quê hương của nàng khi ấy là một làng chài nhỏ bên cạnh thành Tephis. Rất nhiều người mặc quần áo không thể che kín thân thể, chịu sự bóc lột của quý tộc, miễn cưỡng duy trì cuộc sống bằng mảnh đất cằn cỗi. Khi đó, họ sống trong thời đại cổ xưa.

Còn giờ đây, trên đại dương, những con tàu trải dài đến tận chân trời. Chiến hạm luyện kim "Hào Nhà Mạo Hiểm Truyền Kỳ" khuất xa, tượng trưng cho kỷ nguyên thép và hơi nước đã đến. Trên đường phố, có thể thấy những đoàn xe lửa chạy bằng hơi nước xuyên qua đường cái, đầu máy hơi nước kéo theo hai đến ba toa xe chạy xuyên qua thành phố, thay thế những chiếc xe buýt Mara nguyên bản.

"Lên xe! Lên xe!"

"Sắp chạy rồi!"

"Nhanh mua vé đi!"

Đầu đường ồn ào náo nhiệt. Dù vẫn còn tồn tại sự chênh lệch giàu nghèo cùng vô số khu ổ chuột, nhưng so với thời đại của nàng, mọi thứ đã tốt hơn rất nhiều.

Đường ray cũng dần bao phủ khắp các thành phố lớn. Tiếng còi gào thét và tiếng "bịch bịch" của động cơ hơi nước vang vọng khắp các thành phố lớn nhỏ, các nhà máy, xưởng luyện kim của Liên minh thành bang Hi Ân, có thể nhìn thấy khắp nơi. Công nhân đã trở thành quần thể lớn nhất trong Liên minh thành bang Hi Ân, thậm chí vượt qua cả nông dân. Các loại hàng hóa và thị trường tràn ngập khắp nơi.

Người dân thành thị ngày càng đông đúc, nhà cửa cũng trở nên cao lớn hơn. Vô số điều mới mẻ không ngừng xuất hiện, thay đổi cuộc sống và nhận thức của mọi người. Tất cả những điều này, đều là nhờ sự xuất hiện của các luyện kim thuật sĩ.

Akkad mang học viện luyện kim và kiến thức đến Liên minh thành bang Hi Ân chưa đầy hai, ba trăm năm, nhưng đã hoàn toàn thay đổi thời đại này. Trong đó, Marina Bác Thi Đấu, với tư cách người kế nhiệm của Akkad, lại càng đẩy kỷ nguyên hơi nước và luyện kim lên đến đỉnh cao nhất.

Đến bước này, các luyện kim thuật sĩ và Liên minh thành bang Hi Ân đều cần một vị Nữ thần Hơi nước và Máy móc. Họ cần một vị thần linh để bảo vệ họ và tương lai của tất cả luyện kim thuật sĩ trong thời đại mà thần linh giương cao thần quốc này. Và Marina chính là Nữ thần Hơi nước và Máy móc mà họ cần.

Marina Bác Thi Đấu nhìn thời đại mới mà nàng cùng sư phụ đã mang đến, trên mặt cuối cùng cũng nở một nụ cười.

"Thật đáng giá!"

"Chỉ cần ta đăng lâm thần vị, luyện kim thuật sĩ sẽ có được thần linh của riêng mình, ta sẽ bảo vệ kỷ nguyên hơi nước và luyện kim này."

Vài năm sau, trong một nghi thức tế tự Nữ thần Hơi nước và Máy móc trọng đại tại thành Tephis, dưới tiếng pháo mừng, tiếng súng chào và những lời cầu nguyện. Thần quốc tinh thần to lớn hiện ra trên bầu trời Tephis, ánh sáng chiếu rọi lên nhà thờ Nữ thần Hơi nước và Máy móc. Bóng hình thần linh khổng lồ xuất hiện trong thành Tephis, đón nhận sự sùng kính và hò reo của tất cả tín đồ, rồi thăng nhập vào quốc gia của nàng.

Bản dịch này là thành quả tâm huyết, độc quyền đăng tải tại truyen.free.