Tôi ngồi bên giường Vinh lão, nhẹ nhàng vỗ ông ta.

Ông ta từ từ mở mắt, khẽ hỏi: “A Kính? Sao vậy?”

“Vinh lão, ra ngoài một chút.” Tôi nhìn sang chị dâu đang ngủ say bên cạnh, cũng nói nhỏ. “Tôi có chuyện muốn hỏi ông.”

Ra đến phòng khách, tôi vừa định ra ngoài thì chợt nhớ ra điều gì đó.

Trên sân thượng rất lạnh, tôi phải mặc áo khoác vào.

Tôi nhớ rõ ràng áo khoác được treo trên móc, vậy mà tôi lại tìm thấy nó trên ghế sofa.

Nhưng quần áo đối với tôi không quan trọng, dù nó có biến mất cũng chẳng sao.

Tôi khoác áo vào, ra sân thượng đợi Vinh lão.

Vinh lão nán lại một lúc mới lên, trông vẫn chưa tỉnh ngủ.

“Sao vậy? A Kính, muộn thế này rồi.” Ông ta khoác áo ngủ, hít hít mũi. “Gặp chuyện gì khó khăn à?”

“Vâng, tôi gặp một chuyện rất rất khó khăn.” Tôi nghiến răng, hỏi. “Vinh lão, tại sao ông lại cần tiền?”

Vinh lão ngập ngừng một lúc, nói: “Tôi đã nói rồi, tôi muốn rửa tay gác kiếm, nên muốn để dành chút tiền dưỡng già.”

“Vậy tại sao ông lại đi vay tiền Thông gia? Tiền tiết kiệm của ông chắc cũng đủ để dưỡng lão rồi.”

Ông ta lại im lặng một lúc, rồi nói: “Đến nước này, tôi cũng không sợ nói cho cậu biết, A Kính, tôi lấy tiền của bang đi Macau, thua hơn tám mươi vạn.”

“Vậy sao…” Tôi lặng lẽ cúi đầu.

Lần trước Vinh lão thua bạc bị hơn ba mươi người chém là tôi dàn xếp ổn thỏa cho ông ta.

Lần này tôi không có ở đó, ai có thể dàn xếp cho ông ta?

“Trước khi chuyện này bại lộ, tôi phải nghĩ cách bù đắp vào khoản tiền thiếu hụt của bang.” Vinh lão thản nhiên nói. “Tôi vay ai cũng không trả được, nên chỉ có thể chọn Mập Thông, người có xích mích với tôi.”

“Ông lấy trộm tiền của bang đi đánh bạc, Cửu Tử không ngăn cản ông sao?” Tôi hỏi.

“A Cửu…” Ánh mắt Vinh lão đảo điên cuồng. “Nếu không phải tại A Cửu… hôm đó ở Macau tôi sớm muộn gì cũng gỡ lại được! Tất cả là tại nó không cho tôi đánh bạc! Nó là cái thá gì?”

Lòng tôi đau nhói.

Hắn là cái thá gì?

Hắn là anh em của tôi.

“A Kính, A Cửu chắc chắn đã bị Mập Thông mua chuộc!” Vinh lão nghiến răng nghiến lợi. “Lúc tôi vay tiền nó cứ ngăn cản, vay được rồi thì lại bảo tôi trả sớm, tại sao tôi lại nuôi một đứa ăn cháo đá bát như vậy? Nếu không có tôi, nó có thể sống đến bây giờ sao?”

Tôi gật đầu, hỏi: “Ông nói Cửu Tử luôn khuyên ông trả tiền, vậy nó khuyên ông trên sân thượng hay ở nhà?”

“Ở nhà có người phụ nữ đó, chuyện này tôi dặn nó không được nói! Nên chỉ có thể ở trên sân…”

Ông ta nghẹn lời.

Mắt tôi rất khó chịu, như có thứ gì đó sắp trào ra.

“Vinh lão, Cửu Tử trên đường chạy trốn sang Quảng Đông đã bị Thông gia chém chết, vậy mà nó lại đến đây khuyên ông trả tiền.”

Tôi ôm trán, cảm thấy rất đau lòng.

Bốn năm qua, ngày nào tôi cũng mong được gặp lại Vinh lão và Cửu Tử.

Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng kết cục lại như thế này.

Chưa kịp nói gì, tôi bỗng cảm thấy bụng dưới lạnh toát.

Có thứ gì đó đâm vào bụng tôi.

Theo phản xạ, tôi đưa tay phải ra nắm lấy cổ họng đối phương, tay trái ấn xuống giữ chặt cổ tay đối phương.

Nhưng ở đây làm gì có ai khác?

Người có thể đâm tôi chỉ có Vinh lão.

Mắt Vinh lão trợn to, trông rất tức giận.

Nhưng ông ta đâm tôi rồi, tại sao lại tức giận?

Còn ngón tay tôi đang nắm cổ họng ông ta cũng run lên.

Tất cả những chuyện này là sao?

Vinh lão từ từ lấy từ trong túi ra một sợi dây chuyền.

Đó là một thẻ bài bằng đồng, trên đó có khắc chữ “Thông”.

“Tĩnh Lan nói đúng… A Kính, ngay cả cậu cũng phản bội tôi sao?”

Tôi nhìn chằm chằm vào thẻ bài vài giây, cuối cùng mới nhận ra đó là thứ gì.

“Cậu mang theo thẻ bài của Mập Thông, lần này đến là để lấy mạng tôi sao?!”

Tôi hoàn toàn mất hết sức lực, hai tay dần buông lỏng.

Mạng này là của Vinh lão, ông ta muốn lấy thì tôi trả lại cho ông ta.

Tôi từ từ gỡ tay Vinh lão đang cầm dao ra, rồi dùng áo mình lau sạch dấu vân tay trên dao, cuối cùng rút dao ra ném xuống đất.

Tôi không nhìn Vinh lão nữa, mà từng bước đi đến bên mép sân thượng.

Bóng dáng Cửu Tử lại xuất hiện, hắn đứng cạnh tôi.

“A Kính, anh không mang theo nụ cười của tôi mà sống nữa sao?” Hắn hỏi.

“Tôi rất khó chịu, tôi không cười nổi.” Có thứ gì đó cứ chảy ra từ mắt tôi. “Cửu Tử, nếu có kiếp sau, kiếp sau tôi sẽ cười.”

Chưa kịp nhảy xuống, cả sân thượng bỗng nhiên rung chuyển dữ dội.

Tôi định giữ thăng bằng, nhưng nghĩ lại thấy không cần thiết, bèn nhảy xuống.

Đúng lúc này, Vinh lão chạy đến nắm lấy cổ tay tôi.

Tôi lơ lửng giữa không trung như một cái xích đu, sau đó ngẩng đầu nhìn Vinh lão.

Ông ta đang khóc.

“A Kính… Tại sao… tại sao tất cả các người đều phản bội tôi?!” Nước mắt ông ta rơi xuống mặt tôi, khiến tôi thấy rất khó chịu.

Tôi không muốn trả lời câu hỏi này.

Tôi tưởng mình đến để báo ơn, nhưng tôi quá ngu ngốc, khiến Vinh lão hiểu lầm.

“Vinh lão, buông tay đi. Như vậy tôi chết vì té ngã, không liên quan đến ông.”

Vinh lão nắm tay tôi khóc nức nở, tôi không biết ông ta đang nghĩ gì.

“Vinh lão, ơn của ông tôi đã báo đáp xong.”

Giữa cơn rung chuyển dữ dội, Vinh lão cuối cùng cũng buông tay.

Tôi chỉ cảm thấy mình va vào một tấm biển quảng cáo khổng lồ, toàn thân như gãy hết xương.

Nếu thật sự có kiếp sau, tôi sẽ đi tìm Cửu Tử trước, rồi quay lại nói lời cảm ơn với Thông gia.

Tôi nghĩ mình đã hiểu lầm Thông gia.

Nếu được chọn lại, có lẽ tôi sẽ không đi tù thay Vinh lão.

Như vậy Cửu Tử sẽ không chết.

Tôi cũng sẽ không chết.

Không, nếu thật sự được chọn lại, tôi muốn quay về năm mười một tuổi.

Tôi sẽ giật lấy con dao của Cửu Tử, dạy nó đừng giết kẻ cầm đầu địa phương.

Như vậy chúng tôi sẽ có một cuộc sống bình thường chứ?

…

Khi tôi tỉnh lại lần nữa, vẫn không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đây là cái gì?

Quay phim sao?

Những người đàn ông và phụ nữ ăn mặc quá sành điệu kia.

Người đàn ông đeo mặt nạ, mặc vest kia.

“Chào buổi sáng, chín vị.” Người đeo mặt nạ lên tiếng. “Rất hân hạnh được gặp các người ở đây, các người đã ngủ say trước mặt tôi mười hai tiếng đồng hồ rồi.”

Nếu thật sự là quay phim, thì nên học hỏi “Kẻ hủy diệt”, trang phục đạo cụ của hắn ta trông hơi tồi tàn.

Nhưng tiếp theo tôi nên làm gì đây?

Tôi quá ngu ngốc, không hiểu được nơi này.

Những gì hắn ta nói tôi không hiểu, câu hỏi của mọi người tôi cũng không hiểu.

“A Kính, học theo tôi nói “Tôi quăng” đi! Nói như vậy mới có khí thế, “Tôi quăng”! Anh không thích à? Vậy “Cả nhà anh chết hết” thì sao?”

“A Kính, nếu có một ngày tôi không còn nữa, thì anh hãy tìm một “Đầu óc” khác.”

“A Kính, nếu không tìm được “Đầu óc”, thì anh hãy cười nhiều lên, ít nhất cũng làm một con ma chết vì cười.”

Phải rồi, thời khắc mấu chốt vẫn nên nghe lời Cửu Tử, kế sách của nó chưa bao giờ sai.

Để cho mình trông dữ dằn hơn, thêm cả câu cửa miệng của Thông gia thì sao?

“Cả nhà anh chết hết, tôi không quan tâm ở đây có bao nhiêu người…” Tôi vỗ bàn, chỉ vào người đeo mặt nạ, hung hăng nói. “Đồ đần, tôi khuyên anh nên biết điều, anh có thể không biết chọc giận tôi sẽ có hậu quả nghiêm trọng như thế nào, tôi thật sự sẽ lấy mạng anh.”

May mà bọn họ không hiểu tôi, nếu không sẽ nhìn ra sơ hở ngay.

Trước đây tôi chưa bao giờ nói “cả nhà anh chết hết” và “đồ đần”, tôi cũng chưa bao giờ muốn giết người.

Trước khi tìm được “Đầu óc” mới của mình, cứ giả vờ như vậy đi.

Tôi là Kiều Gia Kính.

Tôi sẽ bắt đầu nói dối.