Phàm là người đời, ai cũng thờ phụng thần Phật, kính nể quỷ thần. Mỗi khi ốm đau bệnh tật, họ đều tìm đến thầy phù thủy, múa cờ nhảy múa, dâng chân gà cúng tế, cầu mong đổi lấy sự che chở của quỷ thần.

Trên cõi đời này, chưa bao giờ thiếu những con người và sự việc kỳ lạ, quái đản. Có kẻ bị tà pháp ép khoác da chó, cũng có người sinh ra đã mang hình hài kỳ dị, bị cha mẹ bỏ rơi nơi hoang dã, trở thành dã nhân bầu bạn cùng núi rừng.

Thiếu nữ trước mắt có gương mặt thanh tú, nhưng thân hình lại khác biệt một trời một vực so với nhân loại, mọc ra một đôi chân gà, đôi tay khua như cánh chim bảy sắc, có thể tạo nên những vệt khói ráng lung linh. Rõ ràng, nàng là một dị nhân sống giữa loài người.

Lâm Bắc Huyền chặn trước mặt nàng, dù kinh ngạc trước tướng mạo đối phương, nhưng theo phép lịch sự, hắn vẫn không để lộ chút biểu cảm nào, chỉ cười ôm quyền như khi gặp người bình thường.

"Quấy rầy cô nương, ta không có ác ý, chỉ là muốn hỏi cô nương vài điều."

"Ngươi là ai mà ta phải trả lời?" Thiếu nữ chân gà cau mày, tỏ vẻ không chút khách khí, nhấc chân định đá về phía Lâm Bắc Huyền: "Cút đi!"

Nàng hôm nay vừa hái được loại thuốc quý mà mình hằng ngưỡng mộ, vốn dĩ tâm trạng không tệ, nhưng lại bị sự xuất hiện đột ngột của Lâm Bắc Huyền phá hỏng, vì vậy giờ phút này nàng đang rất tức giận. Bất quá, nghĩ đến lời dặn dò của thống lĩnh, nàng vừa nhấc chân lên lại từ từ rụt về.

"Ta muốn hỏi cô nương có biết Tinh Khung Vẫn Thiết có ở đâu không?"

Lâm Bắc Huyền thấy đối phương chân vừa nhấc lên lại buông xuống, đoán hẳn là nàng đang cố kỵ điều gì, bèn trực tiếp hỏi ra vấn đề của mình.

"Tinh Khung Vẫn Thiết? Thứ đồ vô tích sự đó, ngươi tìm nó làm gì!" Thiếu nữ chân gà vô thức thốt lên.

"Ngươi biết ở đâu?" Lâm Bắc Huyền hai mắt sáng rực.

"Ngô. . ." Thiếu nữ chân gà che miệng lại, biết mình đã vô thức tiết lộ tin tức, bèn vội vàng lắc đầu định chữa cháy: "Không, ta không biết."

Theo cái lắc đầu của nàng, chiếc chuông treo phía sau cũng rung lên, phát ra âm thanh leng keng chói tai. Trong mơ hồ, con Đạp Diễm vốn đang theo mùi Lâm Bắc Huyền, sau khi nghe xong lại trở nên bồn chồn, bất an lần nữa, nó dùng đầu húc vào thân cây lớn bên cạnh.

Lâm Bắc Huyền liếc nhìn chiếc chuông trên cành cây kia, vẫn chưa nói gì, chỉ kiên nhẫn nhắc lại: "Ngươi vừa rồi đã nói rồi, nếu ngươi biết tung tích của Tinh Khung Vẫn Thiết, xin hãy phiền báo cho ta, ta sẽ không nhận tin tức này miễn phí từ ngươi."

Thiếu nữ chân gà hàng lông mi dài khẽ run, liếc mắt dò xét Lâm Bắc Huyền mấy lần: "Được thôi, ta xác thực biết món Tinh Khung Vẫn Thiết này, ngươi muốn nó làm gì?"

"Rèn đúc binh khí!" Lâm Bắc Huyền không có giấu diếm.

"Dùng nó rèn đúc binh khí?" Thiếu nữ chân gà khóe miệng giật giật, cái mũi tinh xảo khẽ nhíu lại, với vẻ mặt như muốn nói 'ngươi định dọa ai?'

"Tinh Khung Vẫn Thiết một khối bằng nắm tay đã nặng ba nghìn rưỡi cân, lại từ ngoài trời rơi xuống, lửa mạnh khó nung chảy, đao búa khó làm tổn hại. Ngươi nói ngươi muốn dùng thứ này rèn đúc binh khí ư?"

Nghe lời nàng nói, Lâm Bắc Huyền càng thêm chắc chắn đối phương đã gặp qua Tinh Khung Vẫn Thiết, mà khi nhắc đến nó, nàng lại tỏ vẻ tràn đầy khinh thường, rõ ràng theo nàng thấy thì thứ này chẳng có mấy tác dụng. Điều này khiến lòng Lâm Bắc Huyền không khỏi nhen nhóm một tia hy vọng. Thứ trong mắt đối phương là rác rưởi, trong mắt hắn lại là bảo bối, vậy thì việc thu thập nó càng dễ dàng hơn nhiều.

"Nếu trong nhà cô nương có Tinh Khung Vẫn Thiết, ta có thể dùng tiền để mua. Nếu có tin tức liên quan đến nơi nó rơi xuống, ta cũng sẽ trả cho ngươi thù lao xứng đáng." Lâm Bắc Huyền thành khẩn nói.

Không ngờ mới lên núi ngày thứ hai đã thu được tin tức về Tinh Khung Vẫn Thiết, có thể nói là giúp hắn tiết kiệm rất nhiều thời gian tìm kiếm. Thiếu nữ chân gà thấy Lâm Bắc Huyền vẻ mặt chân thành tha thiết, lại không giống những người dưới núi khác khi thấy bộ dạng của mình mà kinh sợ, bèn dùng ngón tay chống cằm suy nghĩ một lát, rồi thành thật đáp lời.

"Trong nhà ta không có thứ này đâu, ta cũng chỉ gặp nó ở chỗ Man thúc thôi. Hắn là người đã lấy một khối Tinh Khung Vẫn Thiết ra dùng để làm Lưu Tinh chùy. Ngươi nếu thật muốn biết nơi nó rơi xuống, ta có thể giúp ngươi hỏi một chút."

"Đa tạ cô nương." Lâm Bắc Huyền liền vội cảm ơn.

"Chớ vội cảm ơn, có thành công hay không còn chưa biết được. Bất quá, nếu thành công, ta cũng cần ngươi giúp ta một việc."

"Điều đó là đương nhiên, chỉ cần không phải giết người phóng hỏa, trong phạm vi hợp lý ta đều có thể đáp ứng ngươi." Lâm Bắc Huyền nhẹ gật đầu.

"Được, ngươi chờ ở đây, ta về giúp ngươi hỏi một chút." Thiếu nữ chân gà nhướng hàng lông mày đẹp, nhảy mấy bước đã rời khỏi trước mặt Lâm Bắc Huyền, đôi chân gà với móng vuốt sắc nhọn vững vàng đạp lên cành cây.

Khi nàng chuẩn bị rời đi, dường như nhớ ra điều gì đó, bèn quay đầu lại nói với Lâm Bắc Huyền: "Người sống trên núi chúng ta không thích cách xưng hô 'cô nương' như vậy. Ta tên là Đào Đào."

"Đào Đào. . ."

Nhìn bóng lưng đối phương dần đi xa, Lâm Bắc Huyền thở phào một hơi, ngồi xuống một tảng đá bên cạnh. Tinh Khung Vẫn Thiết tạm thời đã có manh mối, giờ hắn chỉ cần chờ đợi là được. Chuyện dường như thuận lợi ngoài ý liệu. Người dân huyện An Nhạc ai ai cũng nói trên Ô Mông sơn có rất nhiều giặc cướp, giỏi ẩn nấp, tên nào cũng giết người không chớp mắt. Thế mà từ lúc lên núi đến nay, hắn dường như chỉ gặp tà ma, chứ chưa hề gặp một tên giặc cướp nào.

. . .

Cùng lúc đó, trong Thanh Vân trại.

Hai người bị trói gô bị đẩy lên đài cao, mặc cho họ giải thích hay kêu gọi thế nào đi nữa, những người dưới đài đều với vẻ mặt chết lặng nhìn chằm chằm hai người, trong mắt tràn ngập sát ý.

"Chờ một chút, Đại thống l��nh, ta cảm thấy ngươi có thể nghe chúng ta giải thích xong rồi hãy giết cũng không muộn."

Lý Tây Chiêu mặt mày đau khổ, thanh bảo kiếm vốn đeo sau lưng đã không biết rơi mất ở đâu, vai và đùi đều bị thương không nhẹ. Mà bên cạnh hắn, Thôi Đông Sàm, cũng bị trói ngồi trên đài, đang lớn tiếng reo hò.

"Nhân sinh tự cổ ai không chết, các ngươi giết một ta, còn sẽ có ngàn vạn người như ta, lão tử trở về vẫn là hảo hán!"

"Các ngươi không nghe lời hữu ích, đã là tự tìm đường chết."

Thôi Đông Sàm ngẩng cổ lên, tóc tai rối bời, hai gò má ửng hồng vì giận.

"Ha, hay cho câu 'nhân sinh tự cổ ai không chết', đọc vài quyển sách là khác hẳn chúng ta rồi." Ô Hoạch thân hình thấp bé nhưng vạm vỡ, giờ phút này ngồi xổm trước mặt Thôi Đông Sàm, trông như một tòa tháp sắt.

"Không biết ta chặt cái đầu này của ngươi, ngươi còn có thể kêu được nữa không."

"Đến đây, đầu có rơi thì cũng chỉ to bằng miệng chén thôi. Chờ gia gia lần sau trở lại, sẽ đem tro cốt ngươi đi rắc!"

Thôi Đông Sàm không sợ chút nào, trừng mắt đáp trả Ô Hoạch. Động tác này nhất thời khiến Ô Hoạch sửng sốt, hắn từng thấy không ít kẻ đọc sách, nhưng chưa bao giờ thấy ai kiên cường và không sợ chết đến thế như Thôi Đông Sàm. Trước kia, những kẻ hắn từng thấy đều là những tên thích lui tới thanh lâu, thơ hội, mở miệng ngậm miệng nào là 'chi, hồ, giả, dã', chỉ là những tên hủ nho chua ngoa. Miệng thì nói dùng một thân sở học để đền đáp quốc gia, phục vụ dân chúng, nhưng thực chất lại là những ngụy quân tử nuốt chửng đất đai, dùng quỷ kế hại người. Hôm nay, tên thư sinh gọi Thôi Đông Sàm này đã khiến hắn hoàn toàn mở mắt, hoàn toàn khác biệt với tên hiệp khách luyện võ tu thân, bề ngoài khiêm tốn kia ở bên cạnh. Rốt cuộc ai trong hai người này mới là thư sinh?

Bất quá so với Lý Tây Chiêu, Thôi Đông Sàm rõ ràng càng hợp Ô Hoạch tính tình. Ô Hoạch nhịn không được thở dài: "Ngươi cái này tính tình không làm thổ phỉ đáng tiếc nha."

"Phi!"

"Tặc tử đừng hòng sỉ nhục ta, lão tử đây đời nào chịu cấu kết làm bậy với lũ các ngươi?"

Bị Thôi Đông Sàm một câu 'lão tử' một câu 'lão tử', dù cho Ô Hoạch có chút thưởng thức đối phương, lúc này cũng không nhịn được nổi giận.

"Vậy ngươi liền đi chết đi."

Ô Hoạch đứng dậy lùi lại, để một bà lão lưng còng, mắt híp, toàn thân bao phủ trong hắc bào đi đến phía trước.

"Làm phiền Nhàn Mỗ Mỗ!" Ô Hoạch cung kính nói.

Bà lão không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu một cái, đi đến trước hương án bày trên đài, duỗi ra bàn tay gầy gò tiều tụy từ dưới hắc bào, rót một bình máu đen vào trong bát sứ.

Lý Tây Chiêu trông thấy bà lão đi đến đài, một tia hy vọng cuối cùng vụt tắt, ánh mắt tràn đầy u oán nhìn về phía Thôi Đông Sàm. Nếu không phải tên gia hỏa này lúc đàm phán quá mức khẩu khí cuồng ngôn, nói không chừng chuyện chiêu an vẫn còn cơ hội thành, giờ lại chọc giận bọn giặc cướp Ô Mông sơn này, cả hai cũng phải chết ở đây.

Phảng phất chú ý tới ánh mắt của Lý Tây Chiêu, Thôi Đông Sàm nghiêng đầu sang chỗ khác, mang theo vài phần trêu tức trong mắt, thấp giọng nói: "Ngươi cho rằng đám người này thật sự sẽ tiếp nhận chiêu an?"

Thôi Đông Sàm ánh mắt lóe lên một tia tinh hồng, quay đầu lại mắng to một tiếng lũ phỉ Ô Mông sơn, rồi cấp tốc cắn đứt lưỡi mình phun ra, dùng chính cái lưỡi đó cắt đứt yết hầu. Chỉ trong khoảnh khắc, máu tươi tuôn trào, sắc mặt Thôi Đông Sàm xám trắng, cảm nhận được sinh cơ trong thân thể nhanh chóng trôi đi, hắn dùng đôi tay đang bị trói giơ ngón giữa lên.

"Chờ gia gia trở về—"

"Ài, câu nói vừa rồi của ngươi là có ý gì?"

Lý Tây Chiêu ngẩn người ra, nhìn xem Thôi Đông Sàm đổ gục trước mặt mình, trong đầu cuồn cuộn vô vàn ý niệm, sau đó ánh mắt khóa chặt vào bà lão đang chuẩn bị một nghi thức đặc biệt nào đó. Đối phương là muốn câu hồn bọn hắn!

Thế Tục Tử có khả năng phục sinh đáng sợ, nhưng cũng có một khuyết điểm chí mạng, đó chính là phải giữ linh hồn của mình được nguyên vẹn và tự do. Một khi linh hồn của họ bị câu mất, họ sẽ trở thành trạng thái sống dở chết dở, không cách nào trở lại thể xác đang được phục sinh nữa. Đến lúc đó liền thật sự muốn sống không được, muốn chết cũng chẳng xong. Linh hồn không thể trở lại hiện thế trong thời gian dài, thể xác ở hiện thế sẽ mãi ngủ say. Mà chính linh hồn của Thế Tục Tử lại không thể tự mình chưởng khống, họ sẽ trở thành những kẻ mất phương hướng, đã không được Thế Tục tiếp nhận, lại không cách nào trở về thế giới hiện thực.

Lý Tây Chiêu nghĩ đến khả năng này, trán hắn không khỏi toát mồ hôi lạnh. Lúc này lại nhìn về phía bà lão, đúng lúc đối diện với ánh mắt vẩn đục của đối phương.

"Nhân lúc hiện tại còn có cơ hội!"

Trên mặt Lý Tây Chiêu hiện lên vẻ quyết tâm, hắn bắt đầu điều động khí phủ trong cơ thể xung kích tim phổi. Tự sát đối với những người có chút môn đạo mà nói quả thực lại cực kỳ đơn giản, thậm chí đều không cần giấu độc trong miệng, liền có thể hoàn thành đủ mọi kiểu chết. Khi nội khí trong nháy mắt bành trướng ở một chỗ trong kinh mạch, cho dù là người học võ luyện thể cũng không chịu nổi lực phá hoại như vậy, huống chi lại là trái tim. Cho nên, khi Lý Tây Chiêu khí phủ xung kích xong trái tim trong nháy mắt, hắn liền bạo thể mà chết từ trong ra ngoài.

"Nhàn Mỗ Mỗ, hai người bọn họ chết. . . chết!"

Ô Hoạch ở một bên trợn to mắt, không hiểu vì sao hai người trước mặt lại có dũng khí tự sát đến thế.

"Chết thì chết thôi, dù sao thì cũng phải chết." Bà lão khô gầy nheo đôi mắt lại, nói với vẻ không thèm để ý chút nào: "Ta muốn linh hồn của chúng, chỉ cần linh hồn không chết là được."

Nàng lấy ra vài lá cờ nhỏ rồi lần lượt cắm vào ngực Lý Tây Chiêu và Thôi Đông Sàm, ngoài miệng lẩm nhẩm khẩu quyết, nhưng hình ảnh âm phong cuốn cờ xí trong tưởng tượng lại không xảy ra. Nhàn Mỗ Mỗ nhướng mày, từ trên hương án cầm lấy bát đen đổ lên hai cỗ thi thể. Máu đen phảng phất có linh tính, như những con nhện dính liền, chui vào miệng mũi thi thể. Sau một lúc, máu đen lại lần nữa bò ra, màu sắc đã chuyển sang tinh hồng. Bà lão đem máu cất vào chén, đưa lên mũi ngửi ngửi, ánh mắt lập tức trở nên kinh ngạc.

"Linh hồn trên người hai tên này vậy mà đã biến mất rồi!"

Nàng lặp đi lặp lại thử mấy lần, phát hiện trong máu vẫn không có linh hồn của Lý Tây Chiêu và Thôi Đông Sàm dung nhập vào.

"Tại sao có thể như vậy? Bọn họ tự sát chẳng qua chỉ trong chốc lát, vì sao linh hồn lại biến mất nhanh đến v���y?"

Bà lão nhìn chằm chằm hai cỗ thi thể dưới chân với vẻ không thể tin nổi, cứ thế đứng sững hồi lâu, sau đó mệnh lệnh Ô Hoạch: "Mau đem chuyện này báo cáo cho Đại thống lĩnh, nói rằng hai tên thám tử quan phủ này hẳn là mang theo bí pháp, linh hồn đã thoát ly thể xác, mượn cơ hội bỏ trốn. Bảo hắn lập tức hạ lệnh lùng sục tìm kiếm hai người đó."

"Vâng." Ô Hoạch vẻ mặt nghiêm nghị, thân thể như cột điện tỏa ra khí thế khủng bố.

. . .

"Hô. . ."

"Hô. . ."

Hai ngọn nến xanh biếc chập chờn lần lượt. Phía sau ánh nến là một điện thờ cổ kính quỷ dị. Trong đó, một tòa điện thờ vác hộp kiếm, ngồi xếp bằng trong tư thế thiền định ngũ tâm triều thiên, khuôn mặt có chút tương tự với Lý Tây Chiêu. Một tòa điện thờ khác thì là hình ảnh một nho tướng, hai tay cầm quyển sách trải rộng ra, nhắm mắt mím môi, tựa như đang đọc thầm những dòng chữ trên sách cuộn.

Điểm phục sinh của Thôi Đông Sàm và Lý Tây Chiêu cách nhau không quá mười mét. Mỗi người đều mở to mắt, ánh mắt họ giao nhau.

"Đây là ngươi chết lần thứ mấy?" Lý Tây Chiêu hỏi.

"Lần thứ năm mươi tám, nếu không phải bất đắc dĩ, ai lại nguyện ý chết chứ!" Thôi Đông Sàm xoa nắn mi tâm, cảm nhận được cơn đau nhức từ trong đầu truyền đến. Theo số lần tử vong gia tăng, tác dụng phụ kèm theo liền càng nghiêm trọng hơn. Hắn từng gặp một Thế Tục Tử đã chết hơn trăm lần, mỗi lần phục sinh sau khi thức tỉnh đều như muốn mất mạng, phải chịu đựng thống khổ cực lớn.

"Tính đến lần này, ta tổng cộng tử vong bảy mươi lần." Lý Tây Chiêu mặt mày âm trầm, cảm giác khó chịu từ trong cơ thể truyền đến như những đợt sóng cuồn cuộn vỗ mạnh vào tinh thần hắn, một lúc lâu sau mới chậm rãi yếu bớt.

"Mỗi lần chết, tác dụng phụ liền càng mạnh, ta không thể chết một cách đơn giản như vậy nữa!"

Lý Tây Chiêu chống tay vào cây đứng dậy, hộp kiếm vẫn vác sau lưng, nhưng thanh kiếm bên trong thì đã mất. Thanh kiếm này là vũ khí chủ yếu để chém giết của hắn, phẩm cấp không thấp, mất đi khiến hắn vô cùng đau lòng.

Thôi Đông Sàm duỗi lưng một cái: "Thật hoài niệm thời điểm liều mạng trước kia, hai mươi lần tử vong đầu tiên đều không cần lo lắng tác dụng phụ sau khi phục sinh."

"Chính là trước kia liều mạng quá nhiều, cho nên hiện tại mới sẽ hối hận!" Lý Tây Chiêu thở dài một hơi: "Ngươi mất đi thứ gì?"

"Một chiếc ngọc bội hộ thân." Thôi Đông Sàm bất đắc dĩ, món đồ này của hắn phẩm cấp cũng không thấp, từng giúp hắn vượt qua rất nhiều nguy hiểm, không ngờ giờ lại mất rồi.

"Tổn thất lớn!" Hai người đồng thời nảy ra một ý niệm trong đầu.

Hành động lần này không thành công, mỗi người đều tử vong một lần thì chớ nói, còn mất đi những đồ vật tốt trên người, cuối cùng còn bị Thanh Vân trại truy sát, quả thực xui xẻo tận cùng.

"Vốn tưởng nhận một việc tưởng chừng nhẹ nhàng, không ngờ lại bị gài bẫy. Nhân lúc đám người ở Ô Mông sơn kia chưa tìm tới chúng ta, nhanh chóng chuồn đi thôi." Thôi Đông Sàm đề nghị.

Chuyện cho tới bây giờ cũng không có biện pháp khác, Lý Tây Chiêu chỉ có thể bất đắc dĩ gật đầu. Danh dự đã mất thì không thể lấy lại được nữa, thực lực giặc cướp trên Ô Mông sơn vượt xa tưởng tượng của bọn họ, đi thêm nhiều lần cũng chỉ là chết, chuồn êm mới là lựa chọn chính xác nhất.

Nhìn khu rừng núi xa lạ trước mắt, Thôi Đông Sàm bấm đốt ngón tay tính toán, chỉ vào con đường hẹp quanh co phía trước.

"Chúng ta cứ đi theo phương hướng này."

"Được." Lý Tây Chiêu quyết định tin tưởng Thôi Đông Sàm thêm một lần, đi lên phía trước mở đường.

Thế nhưng đi mãi, đi mãi, hắn phát hiện có điều gì đó là lạ. Con đường nhỏ uốn lượn quanh co, dường như một dải lụa cổ xưa quấn quanh giữa dãy núi, hai bên là những vách núi dựng đứng cùng bụi gai.

"Chúng ta đang xuống núi sao? Sao ta cứ có cảm giác càng đi càng thấy quay lại chỗ cũ?"

"Ừm. . . Chắc là vậy. Ngươi biết đó, cái môn bói toán này thực ra ta cũng không học được bao lâu."

"Ngươi mẹ hắn. . ."

Lý Tây Chiêu hiếm khi văng tục, chỉ vào mũi Thôi Đông Sàm.

Nhưng vào lúc này, bên tai mơ hồ nghe được tiếng ngựa rống và hắt mũi từ cách đó không xa. Cả hai đồng thời nhìn về phía ngọn núi bên kia, liền thấy ánh nắng xuyên thấu qua ngọn cây, tạo thành những vệt sáng lốm đốm trên một tảng đá lớn. Một con hắc mã thông minh thong thả dậm chân tại chỗ, mà bên cạnh hắc mã, một thanh niên mặc huyền y đen tựa lưng vào tảng đá xanh, miệng ngậm cọng cỏ, bắt chéo chân, thần thái nhẹ nhõm. Thanh niên dường như chú ý thấy có người đang nhìn trộm, chậm rãi quay đầu, vừa vặn đối diện với ánh mắt của Thôi Đông Sàm và Lý Tây Chiêu.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sao chép trái phép.