Hoàng Thạch thôn nằm ở biên giới Thanh Châu, lại ngay sát con đường lớn đi La Châu. Từ Hoàng Thạch thôn đến đó, chỉ cần vượt qua một con dốc là đủ.

Lâm Bắc Huyền cùng những người khác không tốn bao nhiêu thời gian đã đến được tấm bia đá dựng đứng, đánh dấu địa giới La Châu.

Chỉ là con đường lớn dẫn vào La Châu năm xưa, giờ đã hoang phế từ lâu, trông vô cùng tiêu điều và rách nát. Hai bên cỏ dại rậm rạp, những hố sâu trải khắp, khiến việc đi lại cũng không hề dễ dàng.

Đám người dừng chân trước tấm bia đá, chăm chú nhìn con đường thông đến La Châu phía sau bia.

Trước và sau tấm bia, tựa như hai thế giới hoàn toàn khác biệt.

Một bên, mặt đất vừa trải qua cơn mưa vẫn còn ẩm ướt và tràn đầy sức sống. Dù là cỏ dại cũng xanh mướt, bao phủ bởi sự tươi tắn.

Trong khi đó, bên địa giới La Châu lại như một bước chân từ thiên đường tràn đầy sức sống bỗng chốc rơi xuống địa ngục khô cằn không chút sinh khí.

Thảm thực vật khô héo bám sát mặt đất, giòn yếu đến mức chỉ cần chạm nhẹ đã hóa thành bụi. Đại địa nứt toác từng khe hở, để lộ lớp đất vàng bên dưới. Nhẹ nhàng ngửi một hơi, có thể cảm nhận được mùi bụi đất khô khốc tràn ngập trong không khí.

Chỉ cần nhìn thôi cũng đủ khiến người ta cảm thấy một nỗi u uất và tuyệt vọng.

"Bảo sao mọi người đều nói La Châu đã biến thành quỷ vực, ngay cả trận mưa lớn vừa rồi cũng không rơi xuống mảnh đất này!"

Lâm Bắc Huyền hướng mắt về phía xa hơn.

Nơi xa, dáng núi thấp lè tè ẩn hiện dưới chân trời tối tăm mờ mịt, mơ hồ không rõ, không có lấy nửa điểm sắc màu hay sinh khí.

Hô…

Bất chợt một trận âm phong từ cảnh nội La Châu thổi ra, cảm giác lạnh lẽo lập tức xâm chiếm, từ lòng bàn chân lạnh buốt đến tận đỉnh đầu.

Tất cả điều này dường như đang cảnh báo về những mối nguy hiểm tiềm ẩn, ngầm khuyên mọi người đừng nên đến gần.

Lâm Bắc Huyền hít sâu, quay đầu nhìn lại những người theo sau, vẻ mặt bình thản.

"Nếu có ai hối hận, bây giờ là cơ hội cuối cùng.

Một khi hai chân của chúng ta đặt vào mảnh đất La Châu này, sống chết mặc bay. Nếu ai có thể sống sót trở ra từ đó, các ngươi sẽ không còn e ngại bất kỳ ai nữa."

Lời nói của Lâm Bắc Huyền theo gió truyền đi, vọng vào tai đội ngũ hai trăm người đang đứng. Sau một khoảng lặng, một người đàn ông gầy gò cao giọng hô lên:

"Chúng tôi đã nguyện ý đi theo Đại thống lĩnh, cũng đã sắp xếp ổn thỏa hậu sự rồi. Hơn nữa... bây giờ chúng tôi cũng không sợ bất kỳ ai!"

Lời của người đàn ông ấy đã khiến tất cả mọi người đồng tình hưởng ứng. Từng người đứng sau Lâm Bắc Huyền, như những mãnh hổ thoát khỏi lồng giam, nóng lòng muốn mài dũa nanh vuốt.

"Rất tốt!"

Lâm Bắc Huyền khẽ cười, không chút do dự, liền một bước đặt chân vào cảnh giới La Châu.

Cảnh sắc xung quanh trong chốc lát trở nên mờ ảo, trong gió mang theo tiếng kêu rên của vô số linh hồn đã mất, thổi tung tóc, níu kéo vạt áo của mọi người.

[Ngươi đã đi vào địa vực đặc biệt: Quỷ Đói Vực.]

[Hung Địa Đồ Giám mở ra, thông tin về Quỷ Đói Vực sẽ dần được giải tỏa theo quá trình thám hiểm.]

[Chú thích: Ngươi đã đi vào Quỷ Đói Vực, bất kỳ hành động nào của ngươi cũng có thể lọt vào sự chú ý của Quỷ Đói.]

[Chú thích: Quỷ Đói đã nguyền rủa mảnh đất này, khí vận của ngươi sẽ liên tục suy giảm kể từ khi gặp phải tai ương.]

Lâm Bắc Huyền ngước mắt nhìn về bầu trời tối tăm mờ mịt, rồi lại nhìn về phía sau lưng. Đằng sau tấm bia đá như bị một lớp lụa mỏng bao phủ. Dù vẫn có thể thấy rõ cảnh sắc bên ngoài, nhưng nó đã trở nên hư ảo và xa xôi hơn rất nhiều.

Tựa như từ địa ngục nhìn về thiên đường, tưởng chừng gần kề, nhưng lại xa vời không thể chạm tới.

Lâm Bắc Huyền hít thở sâu, thân thể thẳng tắp, đưa tay vẫy một cái.

"Xuất phát!"

Câu nói mà anh không hề nhắc đến ở Hoàng Thạch thôn, giờ đây lại được anh hô vang.

Không ai biết được trong số hơn hai trăm người theo sau anh, rốt cuộc có bao nhiêu người có thể sống sót trở về đây.

Nhưng anh sẽ ghi nhớ tên của từng người, cố gắng đưa tất cả về, dù chỉ còn là hồn phách không thân xác.

"Xuất phát!!!"

Tất cả mọi người nhìn bóng lưng Lâm Bắc Huyền phía trước, cũng đồng thanh hô vang hai tiếng ấy.

Trong con ngươi của họ, ánh lửa bùng cháy.

...

...

Quạ trên cành khô kêu thảm thiết, cờ trắng chập chờn trong gió, nổi bật một cách lạ thường dưới bầu trời xám xịt.

Trên con đường kéo dài hàng trăm dặm này, rải rác xương khô, những nấm mộ đơn độc. Tiếng nức nở khẽ khàng truyền đi rất xa, rất xa...

Đó là một con chó hoang gầy trơ xương, đang cắm đầu bới đất mộ, moi xác chết ra ăn.

Đột nhiên, tai chó hoang giật giật, nó ngẩng đầu, để lộ nửa khuôn mặt máu me be bét, đầy ruồi muỗi bâu.

Một con mắt của nó dán chặt vào má, con ngươi vốn đầy đặn giờ đã hoại tử, bốc mùi, trông quỷ dị và đáng sợ.

Nó dường như cảm nhận được điều gì đó, bất an nhìn quanh quất.

Bỗng, một cánh tay từ mặt đất bên cạnh nó thò ra, ghì chặt lấy cổ chó hoang.

"Ô... ô..."

Chó hoang ra sức giãy giụa, con mắt độc nhất còn lại ánh lên vẻ điên cuồng, há to mồm đớp tới cánh tay đang bóp cổ nó.

Những chiếc răng sắc nhọn găm vào thịt, nhưng không có máu chảy ra.

Cánh tay này tựa như một khúc củi khô cứng, mặc cho chó hoang cắn xé thế nào cũng không hề hấn gì.

Ngay sau đó, một cái đầu từ bên cạnh chó hoang thò ra, nó cũng há to miệng, hung hăng cắn vào cổ chó hoang.

Kèm theo tiếng máu chảy xuống cổ họng ực ực, hơi thở của chó hoang dần yếu đi, cuối cùng ngã gục không sức lực.

Cái đầu ghé vào bên cạnh chó hoang, sau khi hút cạn máu, tiện tay kéo ra con mắt dán trên mặt chó hoang, ném vào miệng.

"Dát, cạc cạc..."

Đôi mắt của con quạ trên cành khô dán chặt vào cái bóng đang thưởng thức món ăn ngon phía dưới, lẳng lặng chờ đợi.

Cuối cùng, cái bóng phía dưới đã ăn no, bụng phình to như thùng nước. Trên mặt đất, chỉ còn lại xương trắng dính chút thịt băm đỏ tươi.

"Ôi ôi..."

Cái bóng cô độc bước đi về một hướng, đầu không còn mấy sợi tóc, khuôn mặt hóp sâu, toàn thân da xanh xao trắng bệch, tựa như lớp vỏ khô bọc lấy bộ xương.

Đây là một Xác sống, nhưng hắn lại không hoàn toàn giống những Xác sống khác.

Hắn chậm rãi đến trước một ngôi mộ đơn độc, quỳ xuống, lấy ra một cuốn sổ tay nhỏ và một cây bút từ trong ngực.

Hắn phun máu chó hoang ra từ miệng, thấm ướt cây bút, rồi viết lên sổ:

"Vợ ta Tư Kỳ, khi em đọc được những dòng chữ này, có lẽ ta đã không còn ở nhân thế.

Ta khó có thể diễn tả tất cả những gì đã xảy ra với mình.

Nhưng ta biết, nếu ta không ghi nhớ tất cả những điều này, rồi một ngày ta sẽ quên em.

Ta dặn em ở nhà trông con, ẩn nấp thật kỹ, ta sẽ ra ngoài tìm thức ăn mang về. Nhưng trong lúc hỗn loạn, ta đã rơi xuống vách núi. Khi tỉnh lại, bên cạnh ta đã toàn là Xác sống.

Ta không biết vì sao chúng không tấn công ta, ta cũng không dám đi đến bờ sông. Ta... có chút không nhớ rõ đường về nhà.

Ta sợ ta sẽ quên em, nên mỗi ngày ta đều dùng bút ký ghi lại chuyện giữa chúng ta."

Bút dừng lại ở đây.

Một trận gió mang theo mùi tanh thổi tới, lật tung cuốn sổ trên tay Xác sống. Phía trên là từng trang chữ viết bằng máu tươi, mỗi trang chữ đều giống hệt nhau.

Xác sống đứng tại chỗ đợi thật lâu, từ miệng hắn có thể mơ hồ nghe thấy tiếng gầm gừ trầm đục như dã thú.

Hắn theo bản năng cất giấy bút vào ngực, vô định dạo bước trên vùng đất hoang vu.

Lúc này, hắn chính là một Xác sống thực sự, khát khao hơi thở của người sống và máu tươi.

Hoàng hôn buông xuống phía tây, mây cuộn tản dần.

Mười mấy vị Thế Tục Tử thuộc quan phương đang bước đi trên vùng đất hoang vu. Trong đó, một người đàn ông đội mũ rộng vành ngẩng đầu nhìn trời, rồi nói ngay với người bên cạnh:

"Mặt trời cũng sắp lặn rồi, tìm một chỗ ẩn náu đi!"

Những người còn lại không nói một lời, làm theo lời dặn của người đàn ông, nhanh chóng điều chỉnh trạng thái. Một thanh niên vóc dáng nhỏ gầy chui vào, không lâu sau đã đào xong một cái hố đất đủ chứa mười mấy người.

Người đàn ông đội mũ rộng vành nhìn thấy bão cát đang dần nổi lên. Trên đường chân trời, ranh giới giữa sáng và tối phân định rõ ràng. Trong bụi mù cuộn theo bão cát, dường như có thứ gì đó đáng sợ sắp thức tỉnh.

Hắn không khỏi nhíu mày, quát khẽ: "Nhanh lên!"

Lúc này hắn cũng không nhàn rỗi, cùng những người khác cởi bỏ vật trên người ném xuống hố, đồng thời thắp lên từng cây nến trắng xung quanh.

Ở rìa hố, người đàn ông đội mũ rộng vành chân bước theo hình thất tinh, vội vàng thực hiện nghi lễ tế tự, miệng niệm tụng pháp quyết:

"Kính cáo trời đất thần linh!

Thiên địa tự nhiên, uế khí phân tán, động trung mê hoặc, hoảng lãng Thái Nguyên, bát phương uy thần, khiến cho ta tự nhiên..."

Từng đoạn chú ngữ tối nghĩa hòa vào không trung. Trong cõi u minh, dường như có một tồn tại nào đó đang dõi mắt về nơi đây.

Khi bão cát sắp ập đến, người đàn ông đội mũ rộng vành lập tức cắm ba nén hương dài vào lư hương dựng đứng ở vành hố.

Trong chốc lát, một lực lượng vô hình dâng lên quanh hố đất, tựa như một chiếc nắp đậy kín tất c�� những người đang ở dưới hố.

Người thanh niên nhỏ gầy phụ trách đào hố nắm lấy một mảng đất ở rìa hố. Bắp thịt toàn thân căng cứng, từng thớ gân xanh nổi cuồn cuộn trên mặt. Hai mắt hắn đỏ bừng vì dùng sức quá độ.

"Lên nào!!!"

Theo tiếng hét lớn của hắn, một mảng đất ở rìa hố được hắn kéo lên, tựa như một tấm chăn dày nặng, che kín miệng hố.

Vào khoảnh khắc cuối cùng khi miệng hố sắp được che kín, bão cát ập đến. Những ngọn nến xung quanh lập tức lắc lư điên cuồng, nến trắng cháy với tốc độ kỳ dị, từng giọt sáp chảy tí tách xuống đất.

Trong khi đó, ba nén hương dài cắm trong lư hương dựng đứng ở rìa hố vẫn bốc khói bình thường, không hề bị gió cát ảnh hưởng.

Một loại lực lượng đang đối kháng với một loại lực lượng khác.

"Bành..."

Người thanh niên nhỏ gầy kéo chiếc "chăn" lên. Bóng tối lập tức bao trùm mười mấy người trong đội, họ chỉ còn nghe thấy tiếng thở dốc nặng nề của nhau.

"Xì!"

Một ngọn nến khác được thắp sáng, đặt ở giữa hố, soi rõ khuôn mặt từng người chìm trong bóng tối.

Người đàn ông đội mũ rộng vành nhai một cọng cỏ khô héo, lỏng người dựa vào vách đất.

"Lại sống thêm được một ngày!"

"Lưu Nhị, cậu có nhìn thấy thứ đó không?" Một người nhìn về phía thanh niên nhỏ gầy, không kìm được run rẩy hỏi.

Lưu Nhị sợ hãi đến nỗi cơ mặt cứng đờ, cố gắng nặn ra một nụ cười nhưng bất thành, cuối cùng đành bỏ cuộc, bất đắc dĩ nói:

"Các cậu chẳng phải đã biết kết quả rồi sao, tất nhiên là đã thấy rồi."

Khi nói câu này, trong mắt Lưu Nhị rõ ràng ánh lên vẻ sợ hãi.

"Xin lỗi, tôi chỉ là không thể nào quên được thứ đó!" Người nói chuyện đặt mông ngồi bệt xuống đất, ngẩng đầu nhìn lớp đất bùn màu nâu vàng phía trên, không kìm được nói.

Ánh mắt hắn dường như xuyên qua lớp đất, nhìn về cảnh tượng sau ranh giới giao thoa giữa trời và đất lúc hoàng hôn.

Ánh sáng rút lui, bóng tối xâm thực ập đến. Trong bụi cát của bão, mọi thứ đều trở nên mờ ảo và xa xăm.

Lúc này, một bóng hình cao mấy trăm trượng đang bước đi giữa bụi đất cuộn lên.

Thân hình khổng lồ này vô cùng quỷ dị. Nửa thân trên tựa như những kiến trúc nhà cửa chồng chất lên nhau trong lớp thịt, huyết nhục quánh đặc lại, dính kết những kiến trúc đổ nát này.

Trong khi đó, nửa thân dưới của nó lại có hình người, với hai chân bình thường. Nhưng trên đôi chân ấy lại là từng lớp thịt dày cộp, chồng chất lên nhau. Trên da, từng xúc tu vươn ra, trông tựa như lông chân.

Nhưng nếu nhìn kỹ, những thứ tưởng chừng là lông chân ấy lại là những cánh tay và bàn chân người.

Nó bước đi trong bão cát, cái miệng rộng tham lam hút lấy trọc khí lưu chuyển giữa trời đất. Trong bụng phát ra tiếng trống dội kinh hoàng.

Nơi nó đi qua, vô số quái vật trông như kiến rơi xuống từ thân thể nó.

Chúng bò bằng tứ chi, thoăn thoắt nhảy nhót. Chúng không có mắt, nửa khuôn mặt chỉ được bao phủ bởi một lớp màng thịt, chỉ dùng hai lỗ mũi đen ngòm để phân biệt phương hướng.

Đám người dưới hố cảm nhận được chấn động không ngừng truyền đến. Họ biết Quỷ Đói đang đến ngày càng gần.

"Hy vọng lần này có thể bình an thoát nạn!"

Mười mấy người nhao nhao cầu nguyện trong lòng. Càng tiến sâu vào trung tâm La Châu, tần suất gặp phải Quỷ Đói càng cao.

Vị đang ở phía trên đầu họ chính là Quỷ Đói đầu tiên của La Châu, cũng là một Quỷ Đói thực sự!

Nó không phải loại gầy trơ xương như que củi mà mọi người vẫn hình dung theo ý nghĩa truyền thống, mà đã biến dị thành hình dạng không ai có thể tưởng tượng nổi.

Hùng vĩ, vĩ đại, ác niệm... những từ ngữ này đều không đủ để hình dung Quỷ Đói này.

Nó tựa như một Tu La trong địa ngục vô biên, nắm giữ mọi ngóc ngách lưu chuyển trong quỷ vực này.

Để che giấu cảm giác của đối phương, cả đội buộc phải dốc hết bản lĩnh gia truyền. Người đàn ông đội mũ rộng vành đã triệu hồi Tục Thần của mình để giúp họ che giấu khí tức.

Bởi khi màn đêm buông xuống, lũ Trành Quyến thuộc Quỷ Đói sẽ có cái mũi nhạy bén như chó, có thể nhanh chóng phân biệt được nơi nào có người sống.

Những Trành Quyến này từng đều là người, nhưng vì ăn thịt người, cuối cùng lại biến thành Trành Quyến.

Cảm giác chấn động ngày càng gần, tim mọi người đều nhảy thình thịch trong lồng ngực. Không biết báo hiệu điều gì, cọng cỏ trong miệng người đàn ông đội mũ rộng vành "Đùng" một tiếng đứt rời.

Chỉ một thoáng, người đàn ông đội mũ rộng vành đã phun ra một ngụm máu tươi, khí tức nhanh chóng suy yếu.

Hắn trợn tròn mắt, dùng hơi tàn cuối cùng gào lên về phía những người xung quanh: "Chạy!"

Ở rìa hố, nén hương cắm trong lư hương đột ngột gãy đôi. Điều này chứng tỏ Tục Thần mà người đàn ông đội mũ rộng vành đã triệu hồi không thể thoát khỏi cảm giác của Quỷ Đói, đã bị phát hiện và đánh lui.

"Ầm ầm..."

Mặt đất bị xé toạc, để lộ mười mấy người đang ẩn náu dưới hố.

Vô số Trành Quyến tràn vào hố đất.

...

Khu vực hơi ngoại vi La Châu, Bạch Cốt Lâm.

Hai bóng người loạng choạng bước ra từ đó, khắp người mọc đầy nấm thịt.

Chu Triết cắn răng, dùng ngọc phiến làm dao, gọt đi những nấm thịt trên người.

Còn người tráng hán bên cạnh hắn thì càng dã man hơn, trực tiếp nhổ cả nấm thịt lẫn phần thịt bám theo, để lại một lỗ máu đang rỉ ra.

Hai người làm xong tất cả, đồng thời quay đầu nhìn về Bạch Cốt Lâm. Đội ngũ mười mấy người ban đầu, giờ chỉ còn lại hai người bọn họ.

Những người không thể chạy thoát đã biến thành mồi treo trên những cây xương kia, dùng để hấp dẫn con mồi khác đến gần.

Họ đều là Thế Tục Tử, sẽ không dễ dàng chết như vậy. Nhưng địa điểm phục sinh của Thế Tục Tử không cố định, mà là ngẫu nhiên.

Chuyến đi này, đội của họ đã bị đánh tan hoàn toàn.

Một nhóm người còn khó sống sót trong quỷ vực, huống chi là một cá nhân đơn lẻ.

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện vượt thời gian được kể lại.