"Mẹ... Con đói!"

Trong căn lều trống hoác, người phụ nữ với bộ quần áo tả tơi ôm trong ngực đứa bé mới ba, bốn tuổi.

Má nàng hóp lại, sắc mặt vàng như nến, trông như vừa trải qua cơn bạo bệnh, thân thể hết sức yếu ớt.

Ho khan mấy bận, nàng vỗ về đứa bé rồi gắng gượng đứng dậy, từ một góc túp lều tìm ra một túi nhỏ đựng ít hạt ngô.

Nàng chầm chậm đến trước bếp lò, định nhóm lửa nấu cháo, nhưng rồi lại phát hiện trong nhà không còn củi khô để nhóm.

"Mục Nhi, con ngoan ngoãn ở nhà chờ mẹ nhé, mẹ ra ngoài tìm ít củi khô về."

Người phụ nữ dịu dàng xoa đầu đứa bé, rồi lấy cây gậy gỗ dựng sau cánh cửa, mở cửa phòng ra.

Hô...!

Trời đang vào cuối thu, ngoài cửa gió thổi rất lớn, mang theo hơi ẩm ướt, luồn vào người lạnh như băng thấu xương.

Đặc biệt là với bộ quần áo đơn bạc, gió lạnh từ cổ áo thổi vào khiến nàng rùng mình vô thức, khuôn mặt vốn đã yếu ớt, xanh xao giờ càng thêm tiều tụy.

"Ngoan nhé, chờ mẹ!"

Người phụ nữ quay đầu, vẫy tay về phía đứa bé trong phòng.

"Vâng ạ!"

Thằng bé tên Mục Nhi gật đầu lia lịa, mắt mở to, nhìn mẹ nó từ từ khép cánh cửa.

Dù quần áo cũng rách rưới không kém, nhưng trên người nó mặc chồng mấy lớp áo, lớp ngoài cùng là một chiếc áo bào rộng thùng thình, chẳng hề vừa vặn với thân hình nhỏ bé của nó.

Một lát sau, bụng nó đói đến cồn cào.

Thằng bé đi đến trước một chiếc hương án sơn son, đây là thứ đáng giá duy nhất trong căn nhà này.

Trên hương án, có một bài vị, bên trên là vài chữ viết xiêu vẹo, lệch lạc.

Nhìn những chữ này thì thấy, người khắc chữ hẳn là không biết chữ, trông như dùng dao đẽo vẽ chứ không phải viết.

Thờ phụng: "Vong phu Lý Giang Hà"

Trong thế giới mà ai cũng thờ thần, căn nhà này chỉ có một bài vị đơn sơ đến cùng cực, không có bất cứ thứ gì khác.

"Cha!"

Thằng bé gọi một tiếng trước bài vị, rồi kéo một chiếc ghế gỗ nhỏ, ngồi lên lẩm bẩm nói chuyện với bài vị.

Gió thu từng cơn thổi đến, cỏ tranh trên nóc nhà xào xạc, gió lùa qua các khe hở quanh phòng, bất ngờ thổi tắt ngọn nến bé nhỏ đang cháy trong phòng.

Thời gian trôi qua đã lâu, trong túp lều tối đen như mực, đứa bé thấy mẹ mãi vẫn chưa về, mạnh dạn hé cửa, lén lút nhìn ra bên ngoài.

Bên ngoài rất tối, vài tia trăng rọi xuống tạo thành những bóng đen lởm chởm trên mặt đất.

"Trời tối đừng đi ra ngoài, ai gõ cửa cũng không được mở."

Đó là lời mẹ nó thường răn.

Thằng bé nuốt một ngụm nước bọt, nhẹ nhàng đóng cửa phòng lại, dựa lưng vào cánh cửa gỗ đơn sơ, khẽ ngồi xuống.

Trong mắt nó ngấn nước, đầu tựa vào khuỷu tay.

Nỗi đau đớn do đói đã dịu đi theo thời gian, còn lại chỉ là sự yếu ớt và nỗi lo lắng ngổn ngang.

Thế nhưng, thằng bé luôn cố đánh thức mình khi cơn buồn ngủ ập đến, gượng ép giữ tỉnh táo để chờ mẹ về.

Cho đến khi gà gáy tảng sáng, những tia sáng lọt qua các khe hở của túp lều, đứa bé từ cơn mơ màng, nửa tỉnh nửa mê mở choàng mắt.

Vừa nhìn thấy ánh sáng, nó không kìm được mở cửa rồi lao ra ngoài.

Nó gọi tên mẹ nó khắp nơi, cho đến khi một lão ăn mày quần áo rách rưới, người đầy bùn đất vội vã chạy đến trước mặt nó, ra hiệu loạn xạ một phen, rồi túm lấy tay nó vừa chạy vừa kéo vào một con hẻm.

Ngày hôm đó, đứa bé trải qua nỗi đau khổ lớn thứ hai trong đời.

Nó nhìn thấy mẹ nó nằm trần truồng trên nền đất lạnh lẽo, nước bẩn bám đầy đất chảy qua dưới thân nàng, vẽ thêm những vệt đen chướng mắt trên làn da tái nhợt.

Dân làng Bạc La vây quanh thi thể, xoi mói bàn tán, nhưng không một ai chịu đứng ra, dù chỉ là dùng một mảnh vải rách đắp lên thi thể nàng.

Thấy thằng bé đến, đám đông chủ động nhường một lối đi, phơi bày hoàn toàn thi thể người phụ nữ trước mắt thằng bé.

Trên thi thể tái nhợt ấy khắp nơi là máu ứ đọng cùng những vết bầm tím, phần thân dưới nát bươm, máu tươi đỏ lòm lẫn những vết đen chướng mắt trông thật ghê tởm.

Thế giới trẻ thơ của nó bỗng chốc sụp đổ, nước mắt như vỡ đê tuôn trào.

"A, a a..."

Nó há miệng định kêu lên, nhưng cuối cùng chỉ bật ra những tiếng gào khóc xé lòng.

Trong tiếng kêu ấy ẩn chứa đau đớn và tuyệt vọng, khiến không khí xung quanh dường như cũng ngưng kết lại.

"Chuyện này không thể nào là do tà ma gây ra, mà là do người ta hành hạ đến chết!"

"Mùa đông sắp tới rồi, dù không chết ở đây, rồi cũng chết cóng trong nhà thôi, theo tôi thì, đi theo chồng nàng có khi lại là một sự giải thoát."

"Chỉ tội nghiệp Lý Mục!"

...

Những âm thanh đứt quãng vang lên xung quanh, từng nhóm người đến rồi đi, từ sáng sớm cho đến tận chạng vạng tối.

Lý Mục khóc đến kiệt sức, ngất lịm bên cạnh thi thể.

Lão ăn mày nán lại bên Lý Mục, tiến đến bế Lý Mục lên, rồi đi về hướng nhà của thằng bé.

Cửa phòng không khóa, vì chẳng có tên trộm nào thèm bén mảng đến ngôi nhà này.

Lão ăn mày ôm Lý Mục đặt lên giường, sau đó quay lại con ngõ nhỏ, mai táng thi thể người phụ nữ. Không có quan tài, thậm chí chẳng có cả chiếu rơm, lão chỉ lấy những mảnh quần áo rách rưới của nàng đắp lên thi thể, rồi tìm một khoảnh đất mà chôn.

Vài ngày sau, cái chết của người phụ nữ dường như đã bị lãng quên trong làng, chẳng ai còn nhắc đến.

Phủ Vương gia mời đến một vị hòa thượng nước Vân, nghe nói là để bắt tà ma trong phủ. Cuối cùng tà ma thành công bị bắt, hòa thượng mang theo túi tiền đầy ắp rời đi.

Ngày hôm đó, lão ăn mày dẫn theo một đứa bé ăn mày đứng rất lâu đối diện phủ Vương gia rộng lớn.

...

"Phật nói, sinh ra là để chịu khổ, nhưng nếu chỉ để chịu khổ, vậy tại sao con người lại phải sinh ra?"

Một đứa bé chưa đầy 10 tuổi ngồi trong căn lều cũ nát, trên chiếc hương án cổ kỹ bày ra tổng cộng ba khối bài vị.

Những bài vị này rất thô sơ, là do chính tay nó đẽo bằng gỗ.

Nó không biết chữ, cho nên so với bài vị của cha, hai bài vị còn lại thậm chí chẳng có tên, mà chỉ dùng dao khắc hai hình người nhỏ xíu lên trên.

Kẽo kẹt...

Đúng lúc này, cánh cửa gỗ cũ nát bật mở, hai tên hán tử cao lớn bước vào.

Tên cầm đầu liếc nhìn Lý Mục một cái, hừ lạnh nói: "Thằng nhóc con, mày câu giờ lâu như vậy, chưa chịu giao khế đất của nhà mày ra sao?"

"Vương lão gia nhà chúng ta lòng từ bi, nguyện ý dùng một đồng bạc mua đất nhà mày, mày phải biết ơn mới đúng."

Lý Mục ngẩng đầu, liếc nhìn hai tên hán tử, không nói gì.

"Ôi, rượu mời không uống chỉ thích uống rượu phạt, lần trước dạy cho mày một bài học, đánh gãy chân mày, cứ ngỡ mày chẳng sống được bao lâu, không ngờ mày lại sống được tới giờ."

"Lúc này ta nói thật cho ngươi biết, đừng trách lão gia lòng dạ độc ác, nếu như ngươi vẫn không chịu giao khế đất mà ngươi giấu đi ra, lão gia nói rồi, khế đất nhà các ngươi cũng chẳng cần nữa, liền chôn sống ngươi ngay trong túp lều rách nát này, cho ngươi bầu bạn cùng ba kẻ c·hết tiệt kia!" Một tên hán tử liếc nhìn bài vị, nhếch môi cười vang.

"Nhắc mới nhớ, ta còn gặp cha ngươi đó."

"Cha ngươi là cái thứ cứng đầu, ngươi cũng là thứ cứng đầu!"

Hai tên hán tử thấy Lý Mục từ đầu đến cuối không nói lời nào, dần dần mất kiên nhẫn.

Tên cầm đầu trực tiếp túm lấy Lý Mục. Thằng bé Lý Mục 10 tuổi, nhưng thân hình nhỏ bé gầy gò, chẳng khác gì đứa trẻ sáu, bảy tuổi.

Nửa thân trên gầy guộc kéo lê đôi chân què quặt.

"Ha ha, đây chính là kiệt tác của ta."

Tên đàn ông cầm Lý Mục lắc lư giữa không trung, như thể vứt bỏ một món đồ cũ nát.

Ngay sau đó, hắn buông tay, Lý Mục ngã vật xuống góc nhà tranh.

Miệng Lý Mục trào ra vị ngọt (máu), cơ thể đau nhói kịch liệt vì nội tạng như bị xé toạc.

Thế nhưng, nó đã thành thói quen!

"Lão Nhị, đào một cái hố chôn sống nó ngay trong phòng này!"

Tên hán tử kia nghe vậy gật đầu, đi ra ngoài, chẳng mấy chốc đã vác cái xẻng vào, đến bên cạnh Lý Mục bắt đầu đào hố.

"Đại ca, thằng nhóc này gan lì thật, chưa từng khóc lấy một tiếng."

Tên cầm đầu lắc đầu: "Phải khóc lóc mới vui, chứ loại này thì chán ngắt!"

Vừa nói, hắn xoay người, khom người tiến đến trước mặt Lý Mục.

"Thằng nhóc con, đừng tưởng chúng ta không biết, thật ra mày sớm đã biết là phủ Vương gia chúng ta cưỡng hiếp rồi giết mẹ mày đi chứ gì."

"Ha ha ha..."

Tên cầm đầu cười ha hả, chẳng mảy may hối hận vì chuyện cưỡng hiếp và giết người mà hắn vừa kể ra.

"Lúc trước chúng ta theo Vương lão gia trên đường, nhìn thấy mẹ mày đi kiếm củi về, liền kéo nàng vào trong ngõ nhỏ. Mày có biết lúc đó mẹ mày trông như thế nào không?"

"Nàng vừa khóc vừa kêu to, tiếng kêu lớn đến mức láng giềng xung quanh ai cũng có thể nghe thấy."

"Buồn cười nhất chính là, ngày hôm sau bọn chúng còn giả vờ như không biết gì. Mày nói xem, con người sao có thể hèn hạ, giả dối đến thế chứ?"

Tên cầm đầu vừa cười ha hả, vừa túm lấy Lý Mục, nhấc bổng nó lên.

"Ta sẽ nói cho mày biết một bí mật nhé."

"Thật ra cha mày cũng là do chúng ta bức c·hết, ha ha ha..."

Đôi mắt đờ đẫn như nước tù đọng của Lý Mục cuối cùng cũng gợn lên sóng nước vào khoảnh khắc này.

Nó nhìn vào đôi mắt tên cầm đầu, có lửa giận đang thiêu đốt trong con ngươi đen láy.

Tên cầm đầu thấy thế chẳng thèm bận tâm. Một thằng bé chưa đầy 10 tuổi, đôi chân còn bị đánh gãy, dù cho nó có cầm dao chĩa vào mình thì đã sao? Có thể làm tổn thương hắn được ư?

"Ha ha, nhà mày ra nông nỗi này, thì hãy trách cái tên cứng đầu cha mày. Nếu sớm giao khế đất ra thì chẳng phải tốt hơn rồi sao."

"Mày nhìn xem bây giờ, nhà họ Lý của các mày đã tuyệt hậu rồi. Ta đây là lần đầu tiên khiến một gia đình tuyệt tự đó!"

Tên cầm đầu cười phá lên, ném Lý Mục vào cái hố đã đào xong, rồi nhìn vào đôi mắt nó.

"Ta biết mày muốn báo thù, nhưng kiếp này mày chắc chẳng báo được đâu. Đợi kiếp sau nhé."

"Ha ha ha..."

Tiếng cười ngông cuồng, không hề che giấu vang lên trong túp lều.

Bùn đất không ngừng rơi xuống mặt, Lý Mục quay đầu, nhìn qua khe hở trên vách nhà tranh ra ngoài, chỉ thấy ngoài phòng đứng rất nhiều đám người vây xem, hệt như cái ngày định mệnh ở con hẻm tối tăm kia, những con người này đã bàn tán về mẹ nó vậy.

Chưa đầy 10 tuổi, thân hình thậm chí còn bé hơn đứa trẻ 7 tuổi, suy dinh dưỡng nghiêm trọng tột độ.

Thế nhưng tâm trí của nó lại vượt xa cái tuổi vốn có.

Trong suốt 5 năm qua, cơ thể nó không lớn thêm được bao nhiêu, mà thứ lớn lên lại là linh hồn khao khát của nó.

Nó chịu đựng nỗi đau đớn tận tâm can, oán hận sự bất công của thế gian, sự lạnh lùng giữa người với người.

Nó hận tất cả mọi người, thậm chí căm hận cả mảnh đất đã nuôi dưỡng biết bao con người này.

Hạt giống này đã gieo rắc trong lòng hắn suốt 5 năm, hiện tại, nay đã nảy mầm!

Mùi tanh của đất bùn xộc vào mắt Lý Mục, tiến vào tai, vào mũi...

Lý Mục há miệng, nuốt số bùn đất đã dính đầy quanh môi.

Chát ngắt, khó nuốt vô cùng, nhưng nó đã thành thói quen.

Nó bình tĩnh nhìn hai kẻ đang lấp đất lên người mình, không hề phản kháng.

Tên cầm đầu vẫn luôn dõi theo Lý Mục, nhưng khi Lý Mục nuốt xong bùn đất, ngẩng đầu nhìn lại hắn, lòng hắn không khỏi lạnh toát.

Hắn cũng chẳng biết vì sao, thật tình mà nói, hắn cứ như bị một ác quỷ nào đó theo dõi vậy.

"Cho ta chôn!"

Nỗi hoảng sợ lớn dần trong lòng, tên cầm đầu gầm lên một tiếng, hai người liền tăng tốc lấp đất chôn Lý Mục.

Tối đen, kèm theo cảm giác nghẹt thở.

Lý Mục cảm giác mình như đang nằm trong một cỗ quan tài, bóng tối không ngừng đè ép hắn.

Thế nhưng đối mặt với tất cả, trong lòng hắn không một chút hoảng sợ, chỉ có nỗi không cam lòng sâu đậm.

"Nếu đã như vậy, tại sao lại muốn ta sinh ra trên cõi đời này? Là để ta căm hận nó sao?"

"Vậy thì, ta sẽ hận."

"Còn nữa, ta thật đói a..."

...

Huyền Hoàng Quỷ Đói khổng lồ rực cháy, nó là một lò luyện hình người, dùng linh hồn quý giá của mình hóa thành củi lửa, ném vào trong ngọn lửa ấy.

Trước đây trong nhà không có củi lửa, bây giờ chính nó là củi.

Ầm ầm... Đùng đùng...

Đột nhiên, một luồng khí tức vô cùng mạnh mẽ bốc thẳng lên trời, ngọn lửa linh hồn dường như thiêu rụi cả bầu trời La Châu, nhuộm đỏ những đám mây xám xịt.

Toàn bộ La Châu vào khoảnh khắc này đều rung chuyển vì nó, đặc biệt là mặt đất dưới chân mọi người, từng vết nứt toác ra trên mặt đất, như thể bị xé toạc vậy.

"Khí tức của nó thậm chí còn mạnh hơn cả Huyền Hoàng chi khí trước khi được rút cạn!" Hồ Linh Thần kinh ngạc nhìn Huyền Hoàng Quỷ Đói, vẻ kinh hãi hiện rõ trên khắp khuôn mặt.

"Rốt cuộc là vì cái gì?" Hồ Linh Thần hoàn toàn không hiểu.

Trong mắt nàng, lúc này Huyền Hoàng Quỷ Đói gần như đã hóa thành một lò luyện hoàn chỉnh, ngọn lửa thiêu đốt trên bề mặt lò luyện càng lúc càng dữ dội. Những ai ở gần chúng nàng, chỉ cảm thấy linh tính khắp người đều bị bốc cháy, bị thiêu đốt theo.

Lâm Bắc Huyền nhìn cảnh tượng này, nắm chặt Linh kiếm trong tay.

"Nó muốn hủy diệt toàn bộ La Châu!"

Lâm Bắc Huyền, người đã sao chép thuật pháp Linh Hồn Dung Lô, đã nhìn thấu ý đồ hiện tại của Huyền Hoàng Quỷ Đói.

Đồng thời hắn cũng kinh ngạc, không ngờ Linh Hồn Dung Lô lại còn có thể dùng như vậy!

Điều này giống như một bình gas nén khổng lồ, một khi phát nổ, có lẽ không chỉ riêng La Châu, mà ngay cả Thanh Châu và Vân quốc lân cận La Châu cũng sẽ bị vạ lây.

Thế nhưng làm như vậy, Huyền Hoàng Quỷ Đói cũng sẽ bị hủy diệt cùng với La Châu.

"Thật khó tưởng tượng, rốt cuộc ngươi căm hận thế giới này đến mức nào!"

Lâm Bắc Huyền thở sâu, hắn biết với sức mạnh hiện tại đổ vào Linh kiếm, có lẽ không thể phá vỡ Linh Hồn Dung Lô của Huyền Hoàng Quỷ Đói.

Lần này thật sự phải liều mạng!

Khuôn mặt Lâm Bắc Huyền lộ ra một nụ cười khổ.

"Nhưng chiêu này của ngươi, ta quả thực đã lĩnh hội được!"

Thế là, trong ánh mắt kinh ngạc của các Tục Thần ở La Châu, trên người Lâm Bắc Huyền cũng bùng lên ngọn lửa tương tự với Huyền Hoàng Quỷ Đói.

"Lấy thân là lò luyện, linh hồn làm củi lửa..." Lâm Bắc Huyền lẩm bẩm trong miệng.

Trong khoảnh khắc, ráng mây đỏ lửa trên bầu trời La Châu lại được nhuộm thêm một tầng huyết hồng tuyệt đẹp.

Toàn bộ bản quyền cho lời dịch này thuộc về truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được gìn giữ.