"Đát, đát, đát..." Nhìn những mảnh ngói vỡ rơi xuống, Chu Hưng gõ nhịp ngón tay trên bàn, toàn thân chìm vào một dòng suy tư sâu sắc.

Người ta nói, một vùng đất không thể thờ phụng hai vị thần.

Tang Thần có thế lực cực lớn tại Lạc thành. Dù quan phương có thể trên mặt nổi kiểm soát cục diện, cấm người dân thờ phụng Tà Thần, nhưng lòng người rốt cuộc khó lòng kiềm chế, nhất là đối với một Tục Thần có thể vượt qua giới hạn sinh tử của con người như Tang Thần.

Chỉ cần là người, ắt sẽ gặp phải những chuyện ngoài ý muốn xảy ra trong nhà, như cha mẹ tuổi cao, hoặc con cái gặp bất trắc.

"Tang" nghĩa gốc là mất mát, nên cũng có thể hiểu thành c·ái c·hết, tang lễ...

Tang Thần có chức trách trông coi sinh mệnh, có thể ảnh hưởng đến ranh giới sinh tử của con người, tinh tế điều khiển hướng đi của vận mệnh, và quyết định sinh tử.

Chính vì có quyền năng can thiệp mạnh mẽ này, Tang Thần luôn ở vị trí Tục Thần cấp cao trong số các tiểu Tục Thần.

Trong thế tục, tín đồ của Tang Thần không hề kém cạnh so với tín đồ của Hỉ Thần – vị thần chuyên về hôn nhân. Tín ngưỡng về hôn sự và t·ang l·ễ gần như đều bị Hỉ Thần và Tang Thần bao trùm.

Khi Tang Thần đột nhiên giáng lâm thế gian để phát triển tín đồ, điều có thể thu hút dân chúng nhất chính là khả năng làm chậm cái c·hết của con người.

Lấy một ví dụ, một người gặp tai nạn xe cộ bất ngờ, được đưa vào bệnh viện, người nhà lo lắng chờ đợi bên ngoài.

Lúc này, nếu thờ phụng Tang Thần, liền có thể kéo người thân của mình từ bờ vực sinh tử trở về, ai mà chẳng khỏi động lòng?

Điều này đã tương đương với việc c·ướp người từ tay Diêm Vương.

Chính vì vậy, tốc độ phát triển tín đồ của Tang Thần vượt xa các Tục Thần thông thường. Đến khi quan phương phát hiện ra nó, nó đã âm thầm phát triển một mạng lưới tín đồ khổng lồ tại Lạc thành.

Trong số đó, từ người dân bình thường cho đến quan chức chính phủ, thậm chí cả một số phú thương và danh nhân, đều đã trở thành tín đồ của Tang Thần.

Sức ảnh hưởng của nó như bệnh dịch, đang lan tràn với tốc độ cực nhanh, thẩm thấu vào mọi ngóc ngách của Lạc thành.

Mà nếu Tang Thần chỉ đơn thuần cứu người khỏi c·ái c·hết thì cũng thôi, quan phương cũng sẽ vui mừng khi thấy những người lâm vào nguy kịch vì tai nạn bất ngờ được cứu sống.

Thế nhưng, sức mạnh của Tang Thần lại không chỉ đơn giản là cứu người khỏi c·ái c·hết, mà còn là tạo ra c·ái c·hết.

Mỗi khi một tín đồ của Tang Thần muốn cứu một người, nhất định phải c·ướp đi sinh mệnh của một người khác, nhằm trao đổi với Tang Thần.

Đạo đức và lương tri của con người thường chỉ giới hạn ở những người thân cận của họ, còn đối với người xa lạ, nhất là những người chẳng hề liên quan gì đến mình, đa số sẽ chọn cách làm ngơ hoặc thậm chí hy sinh.

Tang Thần chính là lợi dụng yếu điểm này của nhân tính, buộc chặt các tín đồ ở bên cạnh mình.

"Cấp trên muốn xử lý Tang Thần, nhưng ở giai đoạn hiện tại, thực lực chưa đủ để thanh trừ nó mà không gây ảnh hưởng đến sự ổn định xã hội."

"Thật ra, biện pháp tốt nhất chính là để các Tục Thần tự đấu đá nội bộ."

Chu Hưng lẩm bẩm nói khẽ, đứng dậy, từ dưới đất nhặt lên mảnh ngói vỡ nát kia.

"Trước đây, Lạc thành bị Tang Thần chiếm cứ, giờ đây, trong vùng Quá Cảnh lại xuất hiện một tòa miếu thờ hương hỏa."

"Một núi không thể có hai hổ, chắc chắn một con sẽ bị nuốt chửng."

"Quan phương có thể mượn cơ hội này, âm thầm mai phục, chờ thời cơ hành động."

Ánh mắt Chu Hưng lóe lên tia sáng, hắn nhẹ nhàng tung bàn tay lên, mảnh ngói vỡ nát kia như thể bị một thứ sức mạnh kỳ lạ nào đó gắn kết lại với nhau, một lần nữa bay về vị trí ban đầu.

Hắn hiện tại còn không biết rằng trong vùng Quá Cảnh mà mình quản lý, đang có người xây dựng miếu thờ Âm lão gia.

Thế nên, biện pháp hắn nghĩ đến chính là lợi dụng vị tân thần vừa giáng lâm Lạc thành này để kìm hãm Tang Thần, còn phe quan phương thì núp trong bóng tối, chờ ngư ông đắc lợi.

Hắn bước trở lại bàn làm việc, lại cầm bút lên, ghi lại chi tiết những nội dung vừa suy nghĩ được lên giấy.

Hắn thỏa mãn nhìn những dòng chữ đầy trên giấy trước mặt, tâm tình dần dần vui vẻ.

"Kế hoạch của ta tuyệt đối có thể phát huy hết tác dụng, trở thành dự án được thực thi. Chờ kiếm được đợt công lao này, ta sẽ đề xuất lên cấp trên xin chuyển sang một chức vụ dễ thở hơn chút. Có công lao kèm theo, không sợ mấy lão già kia không đồng ý."

Chu Hưng cười ha hả ngả lưng trên ghế, trong lòng đã bắt đầu ảo tưởng về cuộc sống sau khi nghỉ hưu của mình.

Nhưng đúng lúc này, một trận rung chuyển dữ dội lại vang lên, mảnh ngói vừa được hắn đặt lại lại rơi xuống.

"Lạch cạch!"

Tiếng ngói rơi nghe rõ mồn một, nhưng lọt vào tai Chu Hưng lại chói tai một cách lạ thường.

...

"Cuối cùng cũng ổn định lại!"

Nam Cực Lão Tiên vô cùng tự đắc nhìn pho tượng thần cao lớn sừng sững phía trước, tay vuốt vuốt chòm râu, tủm tỉm cười đắc ý.

Hắn như thể vừa hoàn thành một việc đại sự, khắp người đều toát ra vẻ nhẹ nhõm sau khi mỏi mệt.

Thế nhưng, Gia Cát Thanh bên cạnh lại không nhịn được lén lút liếc xéo Nam Cực Lão Tiên một cái.

Khoảng thời gian này, việc tìm vật liệu và xây miếu đều do một tay hắn lo liệu, còn đối phương nhiều lắm thì chỉ ra ngoài tìm kiếm một vài Thế Tục Tử có thể dùng mà thôi.

Ngày thường thì chỉ có ăn hạt dưa hoặc ngủ gà ngủ gật, vậy mà giờ đây, khi bước cuối cùng của việc xây miếu hoàn thành, cứ như thể toàn bộ công lao đều thuộc về hắn.

Nếu không phải vì địa vị siêu nhiên, lại là một vị Nhân Tiên của Nam Cực Lão Tiên, chắc hẳn Gia Cát Thanh đã sớm chửi thề rồi.

"Ngươi nhìn ta làm gì?"

Nam Cực Lão Tiên để ý đến ánh mắt của Gia Cát Thanh, nghi hoặc liếc nhìn đối phương một cái.

Gia Cát Thanh cười gượng gạo một tiếng, vội vàng quay đầu đi, tránh né ánh mắt của Nam Cực Lão Tiên.

Hắn thật sự sợ ánh mắt khinh bỉ của m��nh sẽ bị đối phương phát hiện.

Mặc dù hai người bây giờ đều là thuộc quan của Âm lão gia tại miếu, địa vị ngang nhau.

Thế nhưng, chênh lệch thực lực lại quá lớn, nên Gia Cát Thanh nửa điểm cũng không dám đắc tội Nam Cực Lão Tiên.

Quay đầu nhìn pho tượng Âm lão gia phía trước, Gia Cát Thanh thở dài. Lúc này, trong mắt hắn cũng dâng lên ánh mắt tự đắc giống hệt như Nam Cực Lão Tiên vừa rồi.

Việc thiết kế pho tượng thần này đã tiêu tốn toàn bộ tâm sức của hắn. Có thể nói, ngoài phần điêu khắc, mọi thứ khác của tượng thần Âm lão gia đều do một tay hắn thiết kế và hoàn thiện.

Từ từng sợi tóc trên đầu tượng thần cho đến bệ thờ dưới chân tượng thần, mỗi chi tiết đều do hắn thiết kế tỉ mỉ, được chế tác theo quy cách và tiêu chuẩn cao nhất có thể đạt được trong thế gian này.

Thậm chí vì chuyện xây miếu này, hắn đã mấy ngày không bước chân vào thế tục.

Đồng thời, hắn còn gọi những Thế Tục Tử Vô Thường mà mình quen biết đến, hỗ trợ xây dựng thần miếu.

Bây giờ miếu thờ đã xây xong, tượng thần đã an vị, chỉ cần Âm lão gia giáng linh vào pho tượng, là coi như đại công cáo thành.

Gia Cát Thanh vô cùng thưởng thức kiệt tác của mình.

"Huyền Công Phổ Độ Tạo Hóa Âm Tư Thần Xã Bắc Minh Phủ Quân tượng!"

Đây là tên gọi chính xác của pho tượng thần hương hỏa này.

Nhìn từ góc chính diện, tượng thần mang đến cảm giác đầu tiên như một chàng thanh niên phong thái tuấn lãng, giữa hai hàng lông mày tự nhiên toát lên vẻ bá khí ngút trời, ánh mắt sắc bén như có thể xuyên thấu lòng người.

Mà nhìn từ phía bên trái chéo, lại giống như một nam tử trung niên bình thản ôn hòa, ánh mắt thâm thúy nội liễm, dáng người thẳng tắp cao ngất như cây tùng, nhẹ nhàng nhìn về phía trước, như thể đang suy tư điều gì đó.

Còn nhìn từ phía bên phải, lại giống như một lão nhân tuổi đã cao, người lão nhân ấy mang đến cảm giác về sự xoay vần của thế sự, phô bày sự cơ trí nhìn thấu thế sự.

Phần thân thể và áo bào của tượng thần cũng được điêu khắc vô cùng tinh tế, mỗi nếp gấp trên áo bào đều sinh động như thật, như thể bất cứ lúc nào cũng có thể bay phấp phới trong gió.

Tượng thần tay phải hơi nâng lên, lòng bàn tay úp xuống, như thể đang trấn áp điều gì đó. Tay trái đưa về phía trước, nắm lấy một thanh trường kiếm, trên thân kiếm có khắc những phù văn huyền diệu.

Gia Cát Thanh đi dạo quanh tượng thần, rồi lại đi thêm vài vòng, quan sát từ mọi góc độ, càng xem càng hài lòng.

"Một pho tượng thần hoàn mỹ đến vậy, nhất định có thể khiến Phủ Quân hài lòng." Hắn tự lẩm bẩm.

Nam Cực Lão Tiên cũng nhẹ gật đầu. Mặc dù hắn khinh thường công lao của Gia Cát Thanh, nhưng cũng không thể không thừa nhận rằng pho tượng thần do đối phương thiết kế quả thực có thể xem là một kiệt tác, tốt hơn cả những tượng thần của các Tục Thần Nhân Tiên mà hắn từng thấy.

"Tiếp theo, chúng ta có thể chờ Âm lão gia giáng lâm!" Nam Cực Lão Tiên nói.

Trong lòng Gia Cát Thanh cũng đầy mong đợi. Chỉ cần chờ thần linh nhập vào tượng thần, miếu thờ liền có thể chính thức bắt đầu tiếp nhận sự tế bái, thu thập hương hỏa.

Hắn đi đến trước lư hương, lấy ra ba nén trường hương, thắp lửa rồi cắm vào. Từng làn khói hương dâng lên, xuyên qua nóc nhà thần miếu, như thể đang triệu hoán thứ gì đó.

Thời gian chầm chậm trôi. Dần dần, một trận gió lớn đột nhiên nổi lên trong thần miếu.

"Hô ô..."

Trong chốc lát, bầu trời toàn bộ vùng Quá Cảnh nhanh chóng tối sầm lại. Lớp sương mù bao phủ Quá Cảnh từ lâu như thể bị một bàn tay khổng lồ vươn vào, cưỡng chế khuấy đảo dữ dội.

"Sắp đến rồi sao?"

Nam Cực Lão Tiên bỗng nhiên ngẩng đầu, cảm nhận rõ ràng một luồng khí tức Tục Thần đang nhanh chóng tới gần.

"Còn tụ tập ở đây làm gì nữa, mau mau ra ngoài!" Lúc này Gia Cát Thanh bắt đầu đuổi người ra ngoài.

Triệu Bưu đương nhiên cũng là một trong số đó.

Hắn vô cùng hy vọng có thể chứng kiến cảnh Âm lão gia giáng linh, đáng tiếc Gia Cát Thanh căn bản không cho hắn cơ hội này, tại chỗ liền phải đuổi đi những người không phận sự.

Hắn cùng đám linh tượng bị đuổi ra ngoài miếu, sau đó nghe thấy phía sau, cửa miếu "rầm" một tiếng đóng sập lại.

"Mẹ kiếp! Ít ra chúng ta cũng đã bỏ bao nhiêu công sức, kết quả cứ thế đuổi chúng ta ra ngoài, quá đáng thật!" Một linh tượng khó chịu liền nhỏ giọng lẩm bẩm.

"Haizz, đừng nói những lời vô ích đó. Có thể thấy Nam Cực Lão Tiên đã là quá đủ rồi, ngươi còn muốn thấy Âm lão gia? Chẳng lẽ không biết Âm lão gia được đồn thổi thành ra sao sao?"

"Đại Tục Thần!!"

"Hơn nữa, người ta cũng đâu có không trả thù lao đâu. Chúng ta đã giúp những Nhân Tiên khác xây miếu nhiều lần như vậy, nào có ai trả thù lao hậu hĩnh như Nam Cực Lão Tiên. Thế là mãn nguyện rồi còn gì!"

"..."

Linh tượng bị mắng kia mặt mày tối sầm lại, vén tay áo lên, chuẩn b·ị đ·ánh nhau: "Chỉ mình ngươi là người tốt phải không!"

Triệu Bưu mặt trầm xuống, bước ra, mỗi tay giữ một người, ngăn cách bọn họ: "Đừng nhao nhao, dù gì mọi người cũng là huynh đệ cùng làm việc. Ta cảm thấy có điều chẳng lành."

"Chẳng lành?"

Lời này vừa ra, hai linh tượng vừa rồi còn ồn ào lập tức ngừng tay, ánh mắt họ đổ dồn theo ánh mắt Triệu Bưu, thần sắc chấn động mạnh.

"Chuyện này quá không ổn!"

Chỉ thấy trong màn sương phía trước không xa, như thể có một giọt mực đen nhánh nhỏ vào, một luồng tử khí âm lãnh, nồng đậm nhanh chóng lan tỏa, như muốn nuốt chửng toàn bộ vùng Quá Cảnh.

"Đây là Âm lão gia muốn đến sao?"

Triệu Bưu cau mày trả lời: "Không phải Âm lão gia!"

Gia đình hắn có địa vị không nhỏ ở Lạc thành, bản thân hắn cũng là thành viên quan trọng của Đường khẩu Hiệp Võ Loạn Cấm, biết không ít chuyện bí mật của Lạc thành.

"Đó là tử khí của Tang Thần, không liên quan gì đến Âm lão gia."

Nghe vậy, hai linh tượng đồng thời nhìn về phía Triệu Bưu, bởi vì cả hai đều nghe thấy sự run rẩy trong giọng nói của Triệu Bưu.

"Tang... Tang Thần?!"

"Nhưng bên trong không phải đang triệu gọi Âm lão gia sao? Sao lại xuất hiện Tang Thần?"

Thế nhưng, Triệu Bưu không trả lời, ánh mắt hắn dán chặt vào phía trước.

Trong màn sương bị tử khí nhuộm đen, một bóng đen khổng lồ mờ ảo dần dần hiện rõ thân hình.

Đó là một thân ảnh cao gầy, mặc áo bào đen, đầu đội mũ rộng vành màu trắng.

Khuôn mặt của nó ẩn trong bóng tối, chỉ lộ ra đôi mắt lạnh như băng, đang lặng lẽ nhìn về phía Triệu Bưu và đám người.

"Tang Thần đích thân đến sao?!"

Triệu Bưu thở sâu, hắn đã xác định nhưng lại không dám tin, thấp giọng nói, trong giọng nói tràn đầy hoảng sợ.

Luồng khí tức trên người đối phương như thể là hóa thân của c·ái c·hết, lạnh lẽo và nặng nề, khiến mọi người đều cảm thấy khó thở.

"Chạy mau!"

Triệu Bưu hét lớn một tiếng, không chút nghĩ ngợi liền xoay người bỏ chạy.

Thế nhưng, tốc độ của Tang Thần còn nhanh hơn.

Nó chỉ hơi ngước mắt nhìn Triệu Bưu và những người khác một cái, một luồng năng lượng màu đen trong nháy mắt cuộn tới, bao phủ lấy Triệu Bưu và đám người.

Chẳng mấy chốc, Triệu Bưu và những người khác chỉ cảm thấy lạnh buốt cả người, như có thứ gì đó đang rút cạn sinh mệnh lực của họ với tốc độ cực nhanh.

Cơ thể họ trở nên cứng đờ, làn da bắt đầu sẫm màu, cái c·hết gặm nhấm thần kinh, khiến họ thậm chí không thể thốt ra tiếng kêu thảm thiết nào.

Ngay tại thời khắc ngàn cân treo sợi tóc này, một luồng ánh sáng chói mắt bắn ra từ nơi không xa, chiếu thẳng vào người Tang Thần, tạm thời cắt ngang hành động tiếp theo của Tang Thần.

Triệu Bưu và đám người chợt thấy toàn thân nhẹ bẫng, được kéo về từ bờ vực c·ái c·hết.

Lần này, Triệu Bưu hoàn toàn có thể xác định, vị thần xuất hiện trong vùng Quá Cảnh của Lạc thành lúc này không ai khác chính là Tang Thần.

Nhưng tại sao lại xuất hiện ở nơi này?

Chẳng lẽ việc triệu hồi thần linh lại có thể sai sót sao?

Trong đầu hắn lúc này chỉ có duy nhất ý niệm chạy trốn, thế là khi thấy có người cản chân Tang Thần, liền lập tức kéo lê cơ thể suy yếu mà né tránh.

Chu Hưng chậm rãi từ bên cạnh đi ra, trong tay cầm một thanh trường cung, chau chặt lông mày nhìn về phía Tang Thần.

Theo sau hắn là một nhóm lớn Thế Tục Tử của quan phương vừa nghe tin đã chạy tới. Đồng thời, phàm là cao thủ của Lạc thành và các thành phố lân cận cũng ngay lập tức nhận được mệnh lệnh từ cấp trên và nhanh chóng đến đây, ngay khoảnh khắc Tang Thần xuất hiện tại Quá Cảnh.

Cây thần cung trên tay Chu Hưng tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt, chăm chú nhìn Tang Thần nói: "Ngươi vượt biên giới!"

Cây cung trong tay hắn được ghi chép trong điển tích binh khí truyền thuyết, xếp hạng thứ ba mươi ba, chính là Xạ Nhật Cung.

Mặc dù thực lực bản thân hắn không thể địch lại Tang Thần, nhưng có Xạ Nhật Cung trong tay, ít nhiều cũng có thể cản trở một phen.

Thế nhưng, Tang Thần hình như không hề bận tâm đến lời uy h·iếp của Chu Hưng, thậm chí không thèm liếc mắt nhìn hắn một cái, ánh mắt từ đầu đến cuối vẫn dán chặt vào tòa miếu thờ hương hỏa phía trước.

Lúc này, làn khói hương đã dần ngưng tụ thành một cột khói vươn thẳng lên trời. Tang Thần nhìn chăm chú cột khói đó, như thể xuyên qua nó mà nhìn thấy những nơi sâu xa hơn.

"Cái miếu mới này... Ta đã cho phép nó tồn tại sao?" Giọng nói trầm thấp khàn khàn của Tang Thần toát lên sự oán giận vô tận và lạnh lẽo.

Nghe vậy, Chu Hưng liếc nhìn về phía thần miếu.

"Nơi đây chính là vùng Quá Cảnh do quan phương quản lý, ngươi không được phép tùy tiện làm bậy."

Vừa rồi hắn còn đang suy nghĩ cách báo cáo cấp trên để xử lý Tang Thần, ai ngờ đối phương lại xông đến ngay lúc này.

"Quan phương?"

Tang Thần nghe vậy chỉ lạnh lùng liếc nhìn một cái, tử khí quanh thân càng thêm nồng đậm, cuộn trào như thủy triều dữ dội về phía miếu thờ.

Tục Thần coi trọng nhất chính là hương hỏa, mà việc một Tục Thần khác xuất hiện trong địa bàn của mình thì chẳng khác gì một kẻ lạ mặt đột nhiên cầm đao xông vào nhà mình.

Mặc dù đã ở thế gian này một thời gian không ngắn, nhưng Tang Thần có tính khí kiệt ngạo, vẫn không thể tha thứ việc có Tục Thần khác xuất hiện trên địa giới của mình, cho dù là ở vùng Quá Cảnh cũng không chấp nhận.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phiên bản Việt ngữ này, xin quý vị độc giả tôn trọng.