Thấy Bạch lão cùng cả đám người ngơ ngác nhìn, Hồ Miêu kiên nhẫn giải thích.

“Cái gọi là thẻ căn cước chính là vật đặc thù dùng để chứng minh thân phận của người dân La Châu chúng ta.”

Vừa nói, Hồ Miêu vừa rút từ chiếc túi gấm đeo bên hông ra một đĩa ngọc hình vuông lớn chừng bàn tay, giơ lên cho mọi người xem.

Đĩa ngọc này trông giống ngọc nhưng lại không phải ngọc, mà tựa như một loại khoáng thạch nào đó sau khi được tinh luyện mà thành. Tổng thể nó có màu trắng, bên trái có một bức chân dung tinh xảo, còn bên phải là vài dòng chữ nhỏ.

Họ tên: Hồ Miêu

Tuổi tác: 231 tuổi

Quê quán: La Châu, Xà Sơn Bí Cảnh, Hồ Tiên Tộc, Vạn Gia Thôn.

Số chứng minh: 055

Năng lực: Xuất mã (Đệ tử xuất mã có thể thỉnh Hồ Miêu Thượng Tiên giáng trần hàng yêu cầu phúc), lễ nghi, thượng giáo...

Chức vụ: Phó Ty Hộ Tịch Ty La Châu

“Đây là thẻ căn cước của ta, trên đó ghi rõ họ tên, quê quán và quan trọng nhất là số chứng minh thư của ta.”

Hồ Miêu nghiêm nghị nói: “Nếu không may làm mất thẻ căn cước, có thể dựa vào số chứng minh thư để làm lại, nhưng sẽ tốn không ít tiền âm phủ.”

“Chỉ cần còn ở trong phạm vi cai quản của Bắc Minh Phủ Quân, thẻ căn cước chính là vật quan trọng nhất của các ngươi. Nếu muốn rời Vọng Phong thành đến một nơi khác, khi nhập quan đều sẽ bị Bắc Minh quân kiểm tra và điều tra gắt gao. Ngay cả việc nhận nhiệm vụ, các ngươi cũng cần có thẻ căn cước.”

“Hơn nữa, có một điều ta cần nói rõ cho các ngươi, dù lời lẽ có thể hơi khó nghe.”

“Dưới trướng Phủ Quân có mười tám nha môn chức ty, mỗi nha môn đều có một vị Tục Thần trấn giữ. Hộ Tịch Ty cũng không ngoại lệ, trên mỗi thẻ căn cước đều có ấn ký của Tục Thần, tuyệt đối đừng hòng giở trò gì trên đó.”

Phía sau Hồ Miêu, mấy người hầu Hồ Tiên thuần thục mang bàn ghế ra, bày biện tại khu vực trống trải của võ đài và bắt đầu sắp xếp đồ đạc.

Bạch lão cùng những người khác nhìn cảnh tượng này, đại khái đoán được đây chính là Hồ Miêu nói về việc đăng ký thân phận cho họ.

Tranh thủ khoảng thời gian này, Bạch lão hỏi: “Tiểu lão nhân vẫn còn vài điều chưa rõ, xin Hồ ty trưởng giải đáp.”

“Ngươi hỏi đi.”

“Về thẻ căn cước thì chúng tôi đã hiểu, nhưng Nhiệm Vụ Đại Sảnh là gì?”

Hồ Miêu trả lời không vội không chậm: “Nhiệm Vụ Đại Sảnh là nơi các ngươi thường xuyên đến nhận nhiệm vụ.”

“Hiện tại La Châu đang trong thời kỳ trăm bề chờ đợi chấn hưng. Dưới chế độ mà Phủ Quân thiết lập, để sắp xếp người phù hợp vào đúng vị trí của họ một cách hợp lý nhất, Nhiệm Vụ Đại Sảnh đã được thành lập ở từng thành.”

“Các ngươi có thể dùng thẻ căn cước đến Nhiệm Vụ Đại Sảnh để nhận những nhiệm vụ tối ưu cho mình. Mỗi nhiệm vụ đều có thời gian hoàn thành riêng, và khi hoàn thành sẽ nhận được tiền âm phủ làm thù lao.”

Hồ Miêu chậm rãi xoay người nói: “Ở đây ta cần nhắc nhở các ngươi một điều: tuyệt đối đừng nghĩ đến việc nhận những nhiệm vụ vượt quá khả năng của mình, hoặc tìm cách gian lận, dùng mánh khóe khi làm nhiệm vụ.”

“Vị Tục Thần quản lý Nhiệm Vụ Ty chính là Du Thần, bà ấy có tính tình không hề tốt đẹp gì. Nếu bị phát hiện có những vấn đề kể trên, e rằng không ai có thể cứu được các ngươi đâu.”

Những lời nghiêm trọng của Hồ Miêu khiến Bạch lão cùng những người khác, dù chưa bắt đầu nhận nhiệm vụ, cũng đã cảm thấy e dè.

“Tuy nhiên, các ngươi cũng đừng quá lo lắng, mỗi nhiệm vụ đều có mức tiền âm phủ tương xứng và rất công bằng, sẽ không làm tổn hại lợi ích của các ngươi. Hơn nữa, chỉ cần không làm những chuyện quá đáng, Du Thần cũng sẽ không dễ dàng nổi giận.”

Bạch lão và Tiền lão nghe vậy liếc nhìn nhau, nét mặt có phần thả lỏng hơn.

Hồ Miêu cười nói: “La Châu bây giờ là một nơi rất thần kỳ, tiếp xúc dần dần rồi các ngươi sẽ rõ!”

Sau một hồi trò chuyện, bàn đăng ký thân phận cũng đã được sắp xếp xong. Trên mặt bàn đặt mấy chồng giấy tờ dày, một vị lão giả Hồ Tiên đã có tuổi thuần thục ngồi vào vị trí chủ trì, bên cạnh có vài phụ tá.

Một người hầu Hồ Tiên giơ lên một tấm bảng hiệu, trên đó viết mấy chữ to: “Nơi Đăng Ký Thân Phận”.

“Tất cả xếp hàng, lần lượt từng người một, mọi người đừng chen lấn!” Hai người hầu đứng bên cạnh hô lớn, lập tức ra sức duy trì trật tự.

Hồ Miêu nói với Bạch lão và Tiền lão: “Hai vị lão giả mời đi đăng ký, ta còn có việc khác cần xử lý nên không nán lại đây lâu.”

“Hồ ty trưởng cứ tự nhiên!” Bạch lão nghe vậy cung kính chắp tay.

Chờ Hồ Miêu rời đi, Bạch lão và Tiền lão liếc nhìn nhau, rồi mỗi người quay lại nhóm của mình, đại khái thuật lại lời Hồ Miêu cho mọi người.

Khi mọi người biết thẻ căn cước cực kỳ quan trọng ở La Châu, ngay cả những người ban đầu không mấy hứng thú với việc đăng ký thân phận cũng đành phải kiên trì xếp hàng.

Mặc dù họ là những người được Lâm Bắc Huyền cứu về và lòng vô cùng kính trọng chàng, nhưng trong số đó cũng không thiếu những người mang lòng tự phụ, kiêu ngạo.

Họ cho rằng năng lực của mình xuất chúng, không cam tâm bắt đầu từ những việc thấp kém nhất.

Hoặc có những người vốn là thuộc đại gia tộc ở Thường Châu, ngày thường phần lớn là quản lý kẻ dưới, nay lại bị đối xử như người bình thường, trong lòng ít nhiều cũng cảm thấy khó chịu.

Mọi người lục tục xếp hàng ngay ngắn, lần lượt đến trước bàn, bắt đầu kể về thân phận, quê quán và những khả năng mình có.

Vị lão giả Hồ Tiên phụ trách đăng ký vuốt vuốt chòm râu, đặc biệt dặn dò: “Về vấn đề năng lực bản thân, xin các vị đừng giấu giếm. Hiện tại tuy La Châu đang rất thiếu người ở mọi ngành nghề, nhưng cũng rất coi trọng năng lực thực sự.”

“Năng lực ghi trên thẻ căn cước của các ngươi chính là bước đầu tiên để đánh giá. Ví dụ, nếu ngươi là thợ m��c, học đồ là học đồ, đại sư là đại sư, đừng hòng có ý đồ đầu cơ trục lợi.”

“Nếu không đến lúc đó tự ngươi nhận nhiệm vụ mà lại không làm được, phá hỏng vật liệu gỗ thượng đẳng, chính là phải tự mình bồi thường tiền âm phủ, đừng trách ta không nhắc nhở trước.”

“Hơn nữa, cũng đừng nghĩ đến chuyện có thể trốn tránh, bởi vì một khi sự việc như vậy bị ghi vào danh sách, sau này khi các ngươi hoàn thành nhiệm vụ và nhận thù lao, số tiền đó sẽ bị trừ trực tiếp từ tiền âm phủ của các ngươi.”

Những lời trịnh trọng của lão giả Hồ Tiên vang vọng trong đám đông, khiến mấy người vốn định khoe khoang năng lực bản thân, muốn giành được chức vị tốt đều nhất thời im bặt.

Đây là lần đầu tiên họ chứng kiến một chế độ kỳ lạ như vậy.

“Tốt, hiện tại bắt đầu đăng ký!”

Theo tiếng loảng xoảng lách cách vang lên vài tiếng, việc đăng ký chính thức bắt đầu.

Là những người có uy tín nhất trong số dân Thường Châu, Bạch lão và Tiền lão tự nhiên được đám đông ưu tiên đẩy lên trước.

“Họ tên?” Lão giả Hồ Tiên cầm bút lông chấm hai lần mực, không ngẩng đầu hỏi.

“Bạch... Bạch Cảnh Minh.” Bạch lão ban đầu còn chưa quen, đến nỗi nói chuyện cũng có chút vấp váp.

“Ừm.” Lão giả Hồ Tiên gật đầu hai cái, tiếp tục nói: “Tuổi tác?”

“Năm nay đã thất tuần.”

Lão giả Hồ Tiên ngẩng đầu trợn mắt nhìn Bạch Cảnh Minh một cái: “Cứ nói thẳng số tuổi là được, cổ hi hay không cổ hi thì sao, trong mắt ta ngươi dù có sống thêm một trăm tuổi nữa, vẫn chỉ là một đứa trẻ con!”

Mặt Bạch Cảnh Minh ửng đỏ, lúng túng khẽ gật đầu: “Bảy mươi lăm tuổi.”

“Ừm! Kế tiếp là quê quán...”

***

Tốc độ đăng ký thân phận không hề chậm. Dưới sự cố gắng tăng tốc của lão giả Hồ Tiên và hai phụ tá, chỉ trong một ngày, toàn bộ ngàn người của đội ngũ Thường Châu đã hoàn tất việc đăng ký.

Khi đăng ký xong người cuối cùng, lão giả Hồ Tiên xoa xoa cổ tay hơi mỏi, nhẹ nhàng đặt bút lông xuống.

“Cuối cùng cũng xong!”

Ông ta thở dài cảm thán, nhìn thành quả công việc của mình, rồi quay sang hai phụ tá bên cạnh cười nói: “Nhiệm vụ hoàn thành rồi, hai vị có muốn cùng ta đi Nhiệm Vụ Đại Sảnh lĩnh tiền âm phủ không?”

Hai phụ tá của ông ta cũng là những lão giả Hồ Tiên lớn tuổi, cùng cười đáp: “Đó là đương nhiên, nhưng chúng ta không được như ông, một ngày có thể kiếm được mười đồng tiền âm phủ!”

“Ha ha, đây chính là tiền công vất vả, người phụ trách ghi chép là ta, còn các ngươi chỉ là phụ tá mà đã có năm đồng tiền âm phủ rồi. Nếu đổi vị trí, ta tình nguyện chỉ cần năm đồng thôi...”

Mấy người vừa trò chuyện vừa chậm rãi cùng nhau rời đi.

Bạch lão và Tiền lão sau khi đăng ký thân phận xong thì đứng một bên quan sát. Nghe được những người vừa đăng ký cho mình đều là nhận nhiệm vụ từ Nhiệm Vụ Đại Sảnh, trong lòng họ càng thêm kinh ngạc.

Mấy chồng giấy tờ đăng ký nhanh chóng được hai người hầu Hồ Tiên mang đi, sau vài canh giờ thì có một người hầu trở về.

“Thẻ căn cước của các ngươi phải đến mai mới làm xong, hôm nay cứ nghỉ ngơi thật tốt, có chuyện gì cứ gọi ta bất cứ lúc nào!”

Nói rồi, người hầu liền đi vào một cái đình nhỏ bên cạnh võ đài ngồi xuống.

Bạch lão và Tiền lão nói chuyện với nhau vài câu, rồi sắp xếp mấy ngư��i trẻ tuổi đến hỏi thăm ở cửa sổ của cái đình.

“Vị đại nhân này, chúng tôi có thể rời khỏi võ đài này vào thành xem không?”

Người hầu Hồ Tiên liếc nhìn A Lâm, gật đầu nói: “Đương nhiên là được, nhưng các ngươi hiện tại chưa có thẻ căn cước, đừng gây chuyện trong thành. Nếu bị đội tuần tra bắt được, người chịu thiệt sẽ là các ngươi đấy.”

A Lâm nghe vậy trầm ngâm, rồi lập tức chạy về báo tin cho Bạch lão và Tiền lão.

Bạch lão thở dài: “Xem ra thẻ căn cước này quả thực là bằng chứng cực kỳ quan trọng để đi lại ở La Châu. Ngay cả việc hoạt động trong thành cũng cần có thẻ căn cước mới thuận tiện.”

“A Lâm, con hãy dẫn mấy huynh đệ vào thành đi dạo các nơi đi. Những người còn lại cứ ở đây chờ, đợi đến mai thẻ căn cước được cấp phát rồi tính.”

“À đúng rồi, con nhất định phải đến Nhiệm Vụ Đại Sảnh xem thử rốt cuộc là có chuyện gì.”

A Lâm nghe vậy trịnh trọng đáp: “Đã rõ!”

Dứt lời, chàng liền dẫn một số người rời khỏi võ đài.

Đoàn của họ gồm hơn mười người, đều là những chàng trai trẻ tuổi. Vì sống lâu năm trong môi trường âm khí nồng đậm ở Thường Châu, nên dù dương khí đã hồi phục, họ vẫn mang cảm giác âm trầm ma mị.

Ban đầu, họ còn nghĩ rằng bộ dạng như vậy của nhóm mình sẽ bị người trong thành xem thường. Kết quả tình hình lại hoàn toàn trái ngược: người dân trong thành dù có hơi ngạc nhiên trước vẻ âm trầm ma mị và làn da trắng bệch của họ, nhưng không hề tỏ ra ghét bỏ.

Thậm chí khi gặp mặt, họ vẫn cười chào hỏi, rồi mới vội vã rời đi.

Lúc mới đến, họ không để ý kỹ. Giờ đây, khi A Lâm cùng những người khác một lần nữa dạo bước trên đường phố, họ phát hiện những con đường trong Vọng Phong thành rất rộng rãi, và nhiều căn nhà xung quanh có vẻ như vừa được xây dựng xong không lâu và mới có người dọn vào ở.

Đường phố rất sạch sẽ, thỉnh thoảng lại thấy một hai vị lão giả lớn tuổi cầm chổi quét dọn mặt đường.

Một thiếu nữ có vẻ trạc tuổi A Lâm, nhìn thấy một lão nhân cách đó không xa đang cố sức nâng một ít tạp vật vương vãi bên đường bỏ lên chiếc xe gỗ phía sau lưng, cau mày nói.

“Họ đều đã lớn tuổi như vậy rồi, mà vẫn phải đi làm việc sao?”

“Chưa hiểu rõ sự thật thì đừng vội đưa ra kết luận lung tung!” A Lâm không quay đầu lại nói: “Trước đó vị Hồ ty trưởng đó không phải đã nói rồi sao, ở La Châu không ai ép buộc ngươi làm việc, nhưng cũng không ai có nghĩa vụ nuôi ngươi vô duyên vô cớ.”

“Muốn tiếp tục sinh tồn, thì cần phải bỏ công sức lao động để đổi lấy thù lao.”

“Ngươi trước kia là tiểu thư nhà quan, cho dù thành bị quỷ quái phá hủy, vẫn luôn có không ít người trung thành che chở ngươi, nên từ trước đến nay ngươi chưa từng hiểu rõ cái khó của dân chúng thực sự.”

A Lâm nghiêm túc nói: “Dân chúng bình thường như chúng ta đây, nhiều khi dù có chút sức lực cũng sẽ chết đói, huống hồ là những người già yếu.”

“Những chuyện như họ có thể làm những công việc không quá nặng nhọc để đổi lấy thù lao duy trì sinh kế, nếu đặt vào trước kia thì căn bản là không thể, những người không con cái đã sớm chết đói rồi.”

Thiếu n�� bị A Lâm quát lớn, muốn phản bác nhưng rốt cuộc không tìm được lý do nào hợp lý, cuối cùng đành cắn răng nhẫn nhịn.

A Lâm không để ý đến cảm xúc của đối phương, ánh mắt tiếp tục chuyên chú dò xét khắp các nơi trong thành.

Đi ngang qua một khu dân cư, chàng phát hiện cửa các nhà dân đều mở rộng, thỉnh thoảng lại thấy vài đứa trẻ nhỏ đang chơi đùa dưới sự trông nom của các lão giả, cơ bản rất ít gặp người lớn.

Hỏi thăm mới biết, vào thời điểm này, những người lớn đều đã đi đến khu đất tập thể canh tác bên ngoài Vọng Phong thành, phải đến tối mới trở về.

Đồng thời, chàng cũng hỏi về vị trí của Nhiệm Vụ Đại Sảnh.

Theo hướng chỉ dẫn của lão giả, A Lâm cùng những người khác rất nhanh đã tìm thấy Nhiệm Vụ Đại Sảnh.

Đến đây, mấy người rõ ràng nhận thấy xung quanh có nhiều người hơn hẳn.

Trước đó, khi vừa rời võ đài, trên đường phố chỉ lác đác vài người. Nhưng bây giờ, trước mắt họ, đường phố người qua lại tấp nập, lại trở nên khá náo nhiệt, mang đến cho họ cảm giác như đang đi chợ vậy.

Nguyên nhân là ở chỗ khu phố này không chỉ có một Nhiệm Vụ Đại Sảnh sừng sững, mà xung quanh còn có những cửa hàng mà vừa rồi trên đường đi đến họ chưa từng thấy qua.

Những cửa hàng này đủ loại, đủ kiểu: có nơi bán quần áo, có nơi bán lương thực, thậm chí còn có tửu lầu.

Tuy nhiên, A Lâm tiến đến nhìn kỹ hơn, phát hiện phần lớn những cửa hàng này đều không phải do “người bình thường” mở.

Chẳng hạn như cửa hàng bán lương thực kia, chủ tiệm lại là một con chuột mặc áo xám, chống gậy, ngồi trên ghế dựa hút thuốc phiện.

A Lâm ngẩng đầu nhìn tên cửa hàng, mấy chữ to “Hôi Tiên Hoa Màu Trang” đập vào mắt chàng.

Nhìn sang cửa hàng bán quần áo kia, bên trong có đủ loại y phục, từ áo tang vải thô cho đến lụa là gấm vóc sang trọng. Nếu là trước kia, không thương nhân nào dám bán hàng như vậy.

Bởi vì quan to hiển quý từ trước đến nay đều khinh thường dân thường, nếu bộ quần áo họ mua mà đã từng được bày chung với quần áo của dân thường, họ sẽ cảm thấy ghét bỏ mà vứt đi, sẽ không bao giờ quay lại cửa tiệm này nữa.

Thế nhưng, cửa hàng quần áo này lại khác, bởi trên bảng hiệu của nó có treo hai chữ “Hồ Tiên”.

Hồ Tiên Dệt Áo!

Còn trên bảng hiệu của tửu lầu duy nhất trong thành kia cũng treo ba chữ “Hoàng Tiên Lâu”.

A Lâm cùng những người khác lần đầu tiên chứng kiến cảnh tượng này, Tiên gia yêu quái vậy mà có thể mở cửa hàng trong thành.

Hơn nữa, trong ánh mắt của những khách hàng ghé thăm cửa hàng, họ không hề thấy chút sợ hãi hay bài xích nào đối với những chủ cửa hàng yêu quái này, ngược lại còn tỏ ra vẻ đã quá quen thuộc.

“La Châu này quả thực hoàn toàn khác xa so với tưởng tượng!” Một người trong đoàn đồng hành không kìm được mà cảm thán.

A Lâm khẽ gật đầu, trong lòng cũng tràn đầy sự mới lạ.

Chưa kể đến Thường Châu ở thời điểm này, ngay cả trước kia, khắp nơi bên đường Thường Châu cũng là ăn mày, mỗi ngày đều có người chết đói nằm vạ vật.

Người nghèo càng nghèo, người giàu càng giàu, chuyện quan thương cấu kết ức hiếp dân chúng thì nhan nhản. Người trong thành càng ghét cay ghét ��ắng đám yêu quái sơn dã, còn quan to hiển quý thì vĩnh viễn cao cao tại thượng, khinh thường những người thuộc tam giáo cửu lưu.

Thế nhưng La Châu lại hoàn toàn khác biệt.

Nơi đây có con người, dị nhân, Tiên gia, yêu quái...

Ở đây dường như hoàn toàn vứt bỏ những thành kiến thế tục từ xưa đến nay, hình thành một cục diện quỷ dị nhưng cân bằng.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được sự cho phép.