Sáng hôm sau, khi có người ra giếng múc nước, họ mới bàng hoàng phát hiện Tô Vũ đã chết dưới gốc hòe già. Khi chết, toàn thân Tô Vũ bị vỏ cây hòe già đâm xuyên, máu thịt be bét. Máu đã khô đặc, trên người anh ta chi chít những vết máu đóng vảy, tựa như hạt đậu. Ngay cả trên thân cây hòe già, cũng xuất hiện những vệt máu sẫm màu, đã thấm sâu vào trong thớ gỗ.

Lúc bấy giờ, dân làng vẫn còn chìm đắm trong hận thù với "kẻ ngoại lai". Hơn nữa, nơi đây thực sự quá đỗi xa xôi, bởi cái lẽ "rừng thiêng nước độc sinh ra điêu dân", đa số dân làng đều có phần xem thường kỷ luật.

Thi thể Tô Vũ được mấy gã dân làng gan lì kéo thẳng đến bìa rừng Bạch Dương, ngay cạnh mộ Xuân Hoa. Họ tìm một tấm chiếu rơm rách, bọc lấy thi thể, rồi đào qua loa một ít đất, chôn cất Tô Vũ một cách sơ sài.

Đêm đó, trời đổ mưa lớn, sấm chớp vang rền, rất đáng sợ. Sau trận mưa lớn, chiếc giếng ấy lại bắt đầu không hiểu sao sủi lên váng nước đục ngầu, đồng thời phun ra từng đợt lớn. Lần này, nước bẩn thậm chí tràn ngập khắp thôn xóm, chảy cả ra những cánh đồng xung quanh.

Dân làng liền bắt đầu cầu phúc, khẩn cầu Sơn Thần, Thổ Địa phù hộ. Trận mưa ấy kéo dài ròng rã bảy ngày bảy đêm, đến khi có người đi ngang qua khu rừng Bạch Dương, họ mới phát hiện thi thể Tô Vũ đã biến mất. Từ tình hình hiện trường mà suy đoán, rất có thể thi thể đã bị chó hoang tha đi, ăn sạch đến mức xương cốt không còn gì.

Mưa lớn qua đi, mọi thứ dần trở lại bình yên. Mọi việc lại tiếp diễn như thường, Lão Đỗ cũng được thả ra, đến trước mộ con gái mình mà khóc lớn một hồi. May mắn thay, lần này nước giếng cũng không đục ngầu như lần trước.

Nhưng vẫn có người tinh ý phát hiện ra, chờ đến khi nước giếng rút xuống mức cũ, nước múc từ trong giếng lên, mặc dù vẫn rất trong, nhưng chợt xuất hiện thêm một loại tiểu trùng phù du bé xíu. Chúng ước chừng to bằng đầu kim, nhìn chỉ như một chấm nhỏ, nếu không nhìn kỹ, căn bản không thể phát hiện ra. Dân làng đều cho rằng loại tiểu trùng này chỉ là sinh vật phù du sinh sôi nảy nở do trời mưa, nên cũng không mấy bận tâm.

Nghe đến đây, tôi đại khái đã hiểu, cái gọi là "sinh vật phù du" này, chắc hẳn chính là loại bọt khí màu xám trắng mà tôi từng thấy trên người cháu gái lão già và nữ thi trước đó. Lão già tiếp tục kể câu chuyện.

Ngay đêm thứ bốn mươi chín sau khi Tô Vũ chết, trong làng liền xảy ra chuyện. Đêm đó, khi dân làng sớm chìm vào giấc ngủ, trong mơ màng, có người chợt nghe thấy tiếng kêu cứu. Ngoài ra, tiếng gà gáy chó sủa cũng vang lên không ngớt. Lúc ấy, cũng chẳng ai để ý mấy.

Nhưng đến sáng hôm sau, có người phát hiện, cả nhà lão Lý ở đầu thôn, bốn miệng người, lại chết thảm trong nhà! Tử trạng vô cùng thảm khốc, bụng bị mổ toang, tất cả đều bị moi mất trái tim! Nhìn vào vết thương trên người, có vẻ như là do một loài động vật ăn thịt nào đó, trước tiên moi bụng ra, rồi mới cắn xé lấy đi trái tim.

Lập tức, dân làng nghĩ đến loài sói. Trong điều kiện địa lý nửa hoang mạc như thế này, loài vật như sói vẫn thỉnh thoảng xuất hiện. Thế là, dân làng tăng cường đề phòng nghiêm ngặt, và khắp nơi lùng sục ổ sói. Nhưng tìm kiếm ròng rã cả ngày, chứ đừng nói là ổ sói, ngay cả một sợi lông sói cũng không tìm thấy.

Đến đêm hôm sau, chuyện tương tự lại xảy ra. Nhà lão Trương ở đầu thôn, cả gia đình cũng chết trong nhà, với kiểu chết giống hệt nhà lão Lý: lồng ngực bị moi toang, trái tim bị lấy mất. Lần này, tất cả dân làng thực sự hoảng loạn.

Thế là, tất cả dân làng đều tụ tập đến sân nhỏ nhà trưởng thôn, đốt những bó đuốc, ngồi tụm lại bên trong trò chuyện. Tối hôm đó thì không có chuyện gì xảy ra. Nhưng sáng sớm hôm sau, liền nghe thấy tiếng khóc thảm thiết vọng ra từ nhà trưởng thôn. Mở cửa ra xem, vợ của trưởng thôn lại tự treo cổ! Khi bà ấy chết, khắp người đều nổi lên những vết máu, hệt như lúc Tô Vũ chết, trên người cũng xuất hiện thứ đó!

Thế là, trong thôn lan truyền một lời đồn: linh hồn Tô Vũ vẫn còn vương vấn, tìm đến báo thù toàn bộ dân làng! Bi kịch cứ thế lan rộng. Chỉ cần dân làng tách riêng lẻ một mình, thì chắc chắn cả nhà sẽ chết thảm dưới miệng loài dã thú không rõ tên. Nhưng nếu dân làng tụ tập lại một chỗ, thì nhà trưởng thôn lại có một người tự treo cổ. Quy luật ở đây là, những người tự sát treo cổ đều dùng dao khoét một lỗ hổng trên xà nhà.

Nghe đến đây, tôi ngắt lời lão già: "Nhà trưởng thôn, tổng cộng có mấy người?"

"Bảy người." Lão già nằm dưới gốc cây, vừa phơi nắng vừa trả lời tôi. Ông ta dường như mơ màng tỉnh giấc, quả thực là muốn kể tiếp câu chuyện này:

Mấy ngày sau đó, trong làng có vài hộ dân chết, nhà trưởng thôn cũng đã có bốn người bỏ mạng. Cũng có người nghĩ đến việc canh chừng những người trong nhà trưởng thôn, không để họ tự treo cổ. Nhưng không hiểu vì sao, cứ đến mười hai giờ khuya, cho dù họ bị trói chặt hay bị người khác đè giữ, thì đều không thể thay đổi được vận mệnh. Dù có người đè giữ, nhưng chỉ cần lỡ ngủ gật một chút, khi tỉnh dậy, người đó đã treo lơ lửng trên xà nhà.

Thế là, có người tính chuyện rời đi ngôi làng này. Khi có người thực sự thu dọn tài sản lên đường, thì đến sáng hôm sau, thi thể của họ liền xuất hiện ở cổng làng, tử trạng giống hệt tất cả dân làng trước đó: tất cả đều bị móc ruột gan, mặt mũi dữ tợn. Rõ ràng là, ngay cả việc rời khỏi ngôi làng này cũng đã trở thành hy vọng xa vời!

Một đám mây đen chết chóc bao phủ toàn bộ ngôi làng. Dân làng, dưới nỗi sợ hãi tột độ, bắt đầu cam chịu số phận. Một số kẻ bất mãn thì ra tay đánh nhau, mà giữa nam nữ, trong gia đình, mọi luân lý đạo đức cũng đều bị vứt bỏ hoàn toàn. Cứ như thể đã trở thành một ngôi làng của tội lỗi. Hẳn là vậy, ngôi làng này sở dĩ trở thành nơi bị bỏ quên, cũng là vì nguyên nhân này.

Tôi vừa nghĩ đến điều đó trong lòng, lão già bỗng thay đổi giọng điệu: "May mắn thay, đến khi nhà trưởng thôn chỉ còn lại một mình người vợ trẻ của ông ta, thì trong làng, có một đạo sĩ đến."

Đạo sĩ?

Tôi lập tức cảm thấy hứng thú. Với tình huống này, tính cách toàn bộ dân làng đều thay đổi nghiêm trọng, lại thêm mỗi ngày đều có người chết, khí hung sát cực kỳ nồng đậm. E rằng sát khí ngưng tụ trên bầu trời kéo dài không tan, mới khiến vị đạo sĩ đó nhìn thấy. Vị đạo sĩ dám đến đây, chắc hẳn cũng phải có chút bản lĩnh.

Khi đạo sĩ vào làng, vài gã dân làng đang như chó điên xông tới, thì thấy vị đạo sĩ kia không nói lời nào, vung tay áo một cái, liền hất mấy gã đại hán ngã lăn xuống đất, nửa ngày không đứng dậy nổi. Chờ đến khi tất cả dân làng đều vây quanh sau lưng đạo sĩ, đạo sĩ lúc này mới cất cao giọng nói rằng, ông ta đêm xem thiên tượng, phát hiện nơi đây có ác quỷ Thi Sát làm loạn, nên đến đây bắt quỷ trừ ma, mong mọi người phối hợp một chút.

Nghe đạo sĩ nói vậy, tất cả dân làng lập tức sôi sục, cuối cùng cũng gặp được hy vọng, nhao nhao quỳ xuống, khẩn cầu đạo sĩ cứu mạng. Đạo sĩ cũng không khách sáo nhiều lời, ngay lập tức gọi mấy tráng hán trong làng, bảo họ mang cuốc từ trong nhà ra, và đào xuống dưới gốc hòe già kia. Lúc này, tính mạng còn không lo xong, tự nhiên cũng chẳng ai còn để ý đến Sơn Thần, Thổ Địa gì nữa. Nếu Sơn Thần, Thổ Địa thực sự phù hộ, thì trong thôn đã chẳng đến nỗi rơi vào cảnh địa như bây giờ.

Đào xuống một lát, liền đào được một thứ kỳ lạ.

Công sức biên tập nội dung này thuộc về truyen.free, hân hạnh được đồng hành cùng bạn đọc.