Thời gian trôi qua đã lâu đến thế sao?

Khi Tô Tử Ngư biết đã mười hai năm trôi qua, trên mặt hắn không khỏi lộ vẻ thất vọng, mất mát. Chẳng hay những bằng hữu mà hắn từng quen biết còn mấy ai sống sót.

Người dân ở thế giới hoang tàn này đều có tuổi thọ rất ngắn, có lẽ tuổi thọ trung bình còn chưa đến bốn mươi, hắn thật sự không ngờ thế giới này đã trôi qua lâu đến vậy.

Chặng đường khá bình yên.

Tô Tử Ngư trông thấy một đàn sói hoang biến dị, con nào con nấy to như nghé con, con Lang Vương dẫn đầu trông khá giống Husky. Chúng đang truy đuổi một đoàn xe đang lao đi, nhưng lại không lập tức phát động tấn công.

"Này! Ai còn đồ ăn không? Thịt nai nướng đâu? Mau ném xuống chút đi!" Giới Sắc cũng giật mình tỉnh giấc bởi tiếng sói tru, hắn đứng dậy hô lớn về phía những người khác trong đoàn xe. Dứt lời, hắn quay đầu nhìn Tô Tử Ngư nói: "Không cần lo lắng. Đó là Huyết Nha."

"Con Lang Vương quanh đây thường xuyên hoạt động ở khu rừng phía bên kia hẻm núi lớn, nó không mấy khi tấn công con người, nhưng lại rất thích đồ ăn đã nấu chín. Chỉ cần ném cho chúng một ít thịt, chúng sẽ không tập kích chúng ta."

Thì ra còn có chuyện như vậy. Chẳng lẽ con Lang Vương kia đã khai mở linh trí rồi sao? Trong mắt Tô Tử Ngư không khỏi lóe lên một tia sáng, lập tức nhìn về phía con sói lớn ở đằng xa. Thân hình của nó to lớn gần bằng một con trâu trưởng thành, toàn thân cơ bắp cực kỳ rắn chắc, trên người còn có không ít vết sẹo. Càng nhìn càng thấy dáng vẻ nó giống Husky vài phần, rõ ràng là khác biệt khá nhiều so với những con sói hoang khác xung quanh.

"Sau thảm họa, người nuôi chó trở nên ít đi." Giới Sắc rất tự nhiên châm một điếu thuốc, nhả khói cuồn cuộn nói: "Con người đôi khi còn không đủ ăn, đâu còn tâm sức mà nuôi chó. Một số loài chó nuôi trong nhà về cơ bản đều sắp tuyệt chủng. Nhưng có một số loài chó lại sống lẫn với đàn sói, Huyết Nha hình như là lai giữa Husky và sói hoang. Nó khác với những con sói khác một chút, thái độ đối với con người khá thân thiện. Rất thích ăn đồ chín. Chỉ cần mang theo thức ăn đã nấu chín thì sẽ không dễ bị chúng tấn công."

Vầng sáng trên người con Lang Vương kia quả thực khá giống với động vật đồng bạn bên cạnh Druid, thế nhưng ánh sáng linh trí lại không sáng tỏ đến vậy. Chắc hẳn nó chỉ khá thông minh, chứ chưa tính là đã có được trí tuệ.

Quả nhiên. Đàn sói kia nhìn thấy thức ăn đã nấu chín thì liền dừng truy đuổi, như một cơn gió ngậm chút thịt nướng rồi rời đi.

Thời đại hoang tàn, đàn sói sống cũng không tệ lắm. Rất nhiều giống loài dần dần tuyệt diệt, thế nhưng đàn sói thì có thể nhìn thấy ở khắp nơi. Chúng săn bắt những sinh vật biến dị khác, giờ đây mỗi con đều vừa xảo quyệt vừa hung tàn, súng ống thông thường chưa chắc đã đối phó được chúng. Hơn nữa đàn sói vô cùng thù dai, chỉ cần một con trốn thoát thì tai họa về sau sẽ khôn cùng. Trong tình huống bình thường, chúng sẽ không chủ động tấn công.

Tuổi thọ sói hoang không hề dài, tuy đàn sói không ít, nhưng rất khó tràn lan. Sau thảm họa, các loài động vật có vú đều sinh tồn gian nan hơn. Sói hoang một lứa có thể sinh hai đến ba con, nhưng nếu một con sống sót thì đã là rất tốt. Những sói con bị ảnh hưởng bởi nhiễu sóng nghiêm trọng sẽ bị cha mẹ chúng cắn chết hoặc vứt bỏ vào hoang dã.

Tô Tử Ngư yên lặng nghe Giới Sắc khoác lác. Người này chẳng hay tổ tiên có phải là người phương Bắc hay không, dù sao rất giỏi trò chuyện, cứ thế thao thao bất tuyệt trên suốt quãng đường.

"Sao ngươi lại làm hòa thượng? Đây đã là thời đại hoang tàn rồi!" Tô Tử Ngư tò mò hỏi.

Giới Sắc ngẩn người một chút, rồi lại cười nói: "Khi còn rất nhỏ cha mẹ đã qua đời. Dù sao đây không phải Hoa Hạ, người Hoa ở châu Mỹ sinh sống cũng không dễ dàng. Sau này, ta được một lão hòa thượng nhận nuôi. Khi còn trẻ, ta từng mạo hiểm và bị thương, nửa người nhiễm phóng xạ, toàn bộ cánh tay đều biến dị một chút. Mặc dù sau này đã thay một đôi tay chân giả bằng máy móc, thế nhưng bản thân ta hiểu rất rõ cơ thể mình, tuyệt đối không thể sinh con nối dõi. Ta cũng không muốn để con mình mang theo di tật hoặc bị ảnh hưởng bởi nhiễu sóng mà đến thế giới này, dứt khoát liền kế thừa y bát của lão hòa thượng, tự mình quy y làm một hòa thượng. Đáng tiếc năm đó không học được nhiều thứ từ ông ấy, những kinh văn kia ta cũng không mấy hiểu, chỉ biết mỗi một bộ Bàn Nhược Tâm Kinh. Khi rảnh rỗi không có việc gì, ta còn tự mình suy nghĩ ra một đoạn kinh văn Phật giáo cơ khí. Thế nào? Có phải r��t có văn tài không?"

Tô Tử Ngư gật đầu, dường như cũng bị sự phóng khoáng của hắn lây nhiễm, cười nói: "Quả thực khiến người ta cảm thấy mới mẻ."

"Thời đại này vẫn cần một chút nơi gửi gắm tinh thần." Giới Sắc hít một hơi thuốc, nhả ra một làn khói mờ mịt nói: "Ngươi đừng không tin. Thật sự có không ít người tìm ta niệm kinh cầu siêu, không chỉ riêng người Hoa, thậm chí một số người da trắng, người da đen cũng biết mời ta."

Đây đã là thời tận thế hoang tàn. Còn có thể có một hòa thượng đã là không tệ rồi, chớ mong thanh quy giới luật gì, muốn sống ở thời đại hoang tàn mà không sát sinh là điều không thể.

Khoảng hai ba giờ sau.

Một căn cứ chiếm diện tích không nhỏ hiện ra trước mắt đoàn người, trông như một thị trấn bỏ hoang được cải tạo. Khi thảm họa xảy ra, rất nhiều thành phố đều bị nổ hạt nhân, về cơ bản các căn cứ bây giờ đều chọn những nơi trước kia khá vắng vẻ, bởi vì mức độ ô nhiễm phóng xạ hạt nhân sẽ thấp hơn một chút. Bên ngoài nơi trú quân này là một vòng tường rào bằng tôn cũ kỹ loang lổ, cửa chính có hai tháp canh, phía trên có lính gác mang súng đứng, một người da trắng, một người da vàng.

"Trong căn cứ Linh Lộc này, không ít người trước kia đều trốn từ khu phố người Hoa đến." Giới Sắc dập tắt tàn thuốc nói: "Nơi đây người Hoa không ít, nếu có ai gây phiền phức cho ngươi, có thể báo danh ta. Ta ở chỗ này cũng có chút mối quan hệ."

Đoàn xe trực tiếp lái vào. Tô Tử Ngư vừa xuống xe liền không khỏi sững sờ một chút, bởi vì hắn lại thấy một tờ giấy rồng chép tay, còn có một viên thịt Tứ Bất Tượng hơi khó coi, một số chỗ ở rõ ràng dán chữ Phúc, quả thực khiến hắn nhớ lại không khí Tết đã từng.

"Đúng rồi." Giới Sắc vỗ đầu một cái nói: "Đúng là hồ đồ rồi. Quên mất sắp hết năm. Nếu ngươi không có việc gì, tối mai đến chỗ ta ăn bữa cơm tất niên, cũng có không ít người."

Lúc này, một người bên cạnh cười nói: "Ngày tận thế cũng không ngăn nổi người Hoa các ngươi ăn Tết..."

"Đó là điều tất nhiên!" Giới Sắc cười lớn nhảy xuống, đi thẳng về phía quán rượu.

Thật sự là s���p đến Tết rồi. Tô Tử Ngư nhìn thấy hai người Hoa tuổi không còn nhỏ đang loay hoay với một số câu đối xuân. Nơi đây quả thực có không ít người Hoa, tinh thần Tô Tử Ngư thoáng hoảng hốt, thậm chí hắn cũng không biết mình đã phiêu bạt bên ngoài bao lâu.

"Muốn một phần chuột nướng không?" Trên sạp hàng bên cạnh, một người hậu duệ Ấn Độ la lên về phía Tô Tử Ngư.

Bọn họ đây là độc quyền kinh doanh chuột nướng sao? Tô Tử Ngư cười lắc đầu, lập tức quay người đi về phía tiệm vũ khí. Tuy nhiên, hắn quả thực có chút đói bụng, đi trên đường có thể ngửi thấy một mùi thịt nướng nồng đậm, không phải loại bày bán ven đường kia, mà giống như là thịt nướng được chế biến nghiêm túc, hẳn là món thịt nai nướng mà họ nhắc đến.

Hắn lấy ra chiếc đồng hồ cơ giới năm đó, trực tiếp đeo lên tay. Thế giới hoang tàn bị ô nhiễm phóng xạ rất nghiêm trọng, chiếc đồng hồ cơ giới này có thể kiểm tra phần lớn ô nhiễm phóng xạ. Trước khi quay lại thế giới này, Tô Tử Ngư đã chuẩn bị không ít thức ăn, nhưng chắc chắn không đủ để dùng trước khi rời đi.

Xẹt xẹt xẹt. Một tràng âm thanh kim loại ma sát chói tai truyền đến. Tô Tử Ngư đi dọc theo đường, rẽ mấy khúc cua, rất nhanh đã thấy một xưởng vũ khí chiếm diện tích rất rộng. Có người trung niên đang dùng máy công cụ gia công thứ gì đó, bên cạnh còn có người cầm búa sắt gõ gõ đập đập. Ở thế giới hoang tàn, không ít súng ống đều do người dân tự cải tiến, một số món đồ cũ sau khi được tìm thấy về cơ bản không thể sử dụng. Thời đại này, phần lớn người đều có chút kinh nghiệm về cải tạo súng ống.

"Muốn gì nào?" Người trung niên tiện tay đặt cây dao găm xuống, lên tiếng chào hỏi: "Tiệm vũ khí của lão Bob có đủ mọi thứ!"

Tô Tử Ngư nhìn quanh tủ trưng bày các loại súng ống trên tường, thuận miệng hỏi: "Có tiểu mập mạp không?"

Người trung niên nghe vậy không khỏi ngớ người ra một chút, rồi cười lớn nói: "Nếu có thể chế tạo món đồ kia, ta còn mở tiệm vũ khí làm gì nữa?"

Cũng phải. Ở thời đại hoang tàn, vũ khí hạt nhân tuy có phần tràn lan, nhưng phần lớn lại nằm trong tay các t��i phiệt và thế lực lớn ở các nơi. Người bình thường căn bản không có cách nào tiếp xúc được vũ khí hạt nhân.

"Chủ yếu là đạn." Tô Tử Ngư suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Ở đây dùng gì để thanh toán? Ta vừa mới đến."

Lão Bob trước mặt không khỏi ngẩn ra một chút, nhìn từ trên xuống dưới Tô Tử Ngư rồi hỏi: "Ngươi là thợ săn hoang dã?"

"Ừ." Tô Tử Ngư gật đầu.

Lão Bob vẻ m��t như có điều suy nghĩ, mở miệng nói: "Vật tư, thuốc men, chỗ ta cũng thu. Nhưng khu vực này sử dụng tiền tệ là nắp chai hạt nhân."

Nắp chai? Tô Tử Ngư nghe vậy không khỏi ngẩn ra một chút, lập tức nghi hoặc nói: "Nắp chai cũng có thể xem như tiền tệ sao?"

"Đương nhiên rồi." Lão Bob trước mặt gật đầu nói: "Dù sao thì cũng là tiền tệ, người nguyên thủy còn dùng vỏ sò làm tiền tệ cơ mà! Nghe nói California bên kia có nhiều nơi dùng tiền giấy do các tập đoàn thương nhân nước phát hành, ta cảm thấy còn không bằng dùng nắp chai. Ít nhất thì không dễ hư hỏng."

Mạo hiểm nơi hoang dã, mưa gió bão táp, tiền giấy rất dễ hư hỏng. Người hiện đại dùng tiền giấy cảm thấy rất tiện lợi, đó là bởi vì không cần chém chém giết giết ở bên ngoài, dính chút nước, dính chút máu, bị vài trận mưa xối là tiền giấy có thể trực tiếp bỏ đi.

Thế giới này đã sử dụng nắp chai hạt nhân làm tiền tệ từ rất nhiều năm rồi. Ban đầu, nơi sử dụng không nhiều lắm. Thế nhưng sau này phạm vi sử dụng ngày càng rộng, dù vậy thuốc men, vật tư, đạn d��ợc vẫn là tiền tệ mạnh, thuộc về những vật chất sinh tồn có sức mua cao hơn tiền tệ. Dùng thứ này làm tiền tệ thì cũng chẳng khác gì đồng xu.

Vật tư mà Tô Tử Ngư có thể trao đổi trong tay cũng không nhiều. Vàng ở thời đại hoang tàn không có giá trị kinh người đến thế, thức ăn còn phải để dành cho mình ăn, khẳng định không thể dùng để trao đổi. Những thứ khác cũng không tiện lấy ra, thà rằng hắn hai ngày này vừa tìm hiểu tin tức vừa tiện thể tìm cơ hội kiếm chút nắp chai. Số đạn mà Paul cho không nhiều, hơn nữa xem xét thì đều là đạn do xưởng đất sản xuất, kém xa so với những viên đạn Pasha đã cho Tô Tử Ngư trước đây. Thậm chí những viên đạn ở tiệm vũ khí trước mắt cũng có chất lượng không đạt đến cấp độ sản phẩm công nghiệp quân sự.

Nếu muốn bổ sung một lượng đạn dược tương đối đầy đủ, Tô Tử Ngư đại khái phải kiếm được khoảng 300 cái nắp chai.

"Ở đây có nhiệm vụ nào cần ủy thác cho thợ săn hoang dã không?" Tô Tử Ngư dò hỏi.

Ở thế giới hoang tàn, rất nhiều nơi cũng có một số sinh vật bi��n dị đáng sợ. Những sinh vật biến dị này người bình thường không có cách nào đối phó, thế nhưng lại có một số thợ săn sẽ đi săn chúng, đương nhiên điều kiện tiên quyết là phải có thù lao đầy đủ phong phú. Những nhiệm vụ được treo lên để ủy thác đều là những quái vật tương đối khó đối phó, phần lớn đều chiếm cứ một số khu vực có giá trị, nếu không thì cũng là uy hiếp đến cư dân căn cứ.

Tô Tử Ngư trở về thế giới này đã tiêu tốn tròn 10 điểm Nguyên lực, hắn đương nhiên phải nghĩ cách kiếm lại. Một mặt săn giết quái vật để kiếm nắp chai, một mặt thu hoạch chút Nguyên lực. Vẹn cả đôi đường.

"Đương nhiên là có." Lão Bob chỉ về phía bên kia nói: "Ngay trong quán rượu có treo đó, trong căn cứ này những kẻ nguyện ý mạo hiểm cũng không nhiều, rất nhiều nhiệm vụ đã treo nhiều năm rồi."

Muốn tiền thì cũng phải có mạng mà tiêu. Ở thời đại hoang tàn, vì kiếm chút nắp chai mà đánh đổi sinh mệnh thì không đáng giá. Rất nhiều người thà sống túng quẫn cũng tuyệt không muốn đi mạo hiểm sinh mạng.

Loảng xo��ng.

Khi Tô Tử Ngư nói lời cảm ơn và chuẩn bị đi quán rượu, cách đó không xa truyền đến một tràng tiếng đập cửa nặng nề. Sau đó hắn thấy một người đàn ông dẫn theo hai tên thủ hạ cầm súng đang gõ cửa từng nhà để thu tiền.

"Lại là lũ Quỷ Hút Máu này!" Lão Bob bên cạnh khạc một bãi đờm xuống đất, thấy vẻ mặt Tô Tử Ngư hơi nghi hoặc thì giải thích: "Người của tập đoàn Thủy Thương đó. Hôm nay là đến lượt họ thu tiền nước."

Thì ra quanh đây không có nguồn nước sạch nào đáng kể, thức uống hàng ngày cũng phải trải qua nhiều lần tinh lọc. Ở thời đại hoang tàn, buôn bán nước là một món lợi nhuận khổng lồ. Những người có thể mở nhà máy tinh lọc nước đều có tài sản phong phú và thân thế bất phàm. Nguồn nước cung cấp cho căn cứ Linh Lộc bị một số người độc quyền, họ cùng tập đoàn Thủy Thương liên kết thu tiền nước giá cao. Trong chi tiêu hàng ngày của cư dân căn cứ, tiền nước tiêu hao có thể lên tới gần một phần năm.

Nói cách khác, một phần năm số tiền họ kiếm được phải nộp cho tập đoàn Thủy Thư��ng này.

Chi phí tinh lọc nước cũng không cao. Ở thời đại hoang tàn, nguồn năng lượng vẫn tương đối dồi dào, lợi dụng năng lượng hạt nhân có thể sản xuất lượng lớn nước lọc. Thế nhưng kỹ thuật này hoàn toàn bị các tập đoàn tài phiệt độc quyền, người bình thường nào có kỹ thuật để làm loại vật này.

Điều này tương đương với lương tháng 3.000 đồng, phải nộp tròn 600 đồng tiền nước.

Thái độ của cư dân nơi đây đối với tập đoàn Thủy Thương rất tệ, thế nhưng cũng không có bất kỳ biện pháp nào đối với họ. Bởi vì ngoài họ ra thì không có nơi nào có thể lấy được nguồn nước sạch. Đồng thời thế lực của tập đoàn tài phiệt cũng khá khổng lồ, dưới tay nuôi một đám lớn tay chân, cơ hồ đạt đến cấp độ quân chính quy.

Độc quyền nước quả thực là một món buôn bán lợi nhuận khổng lồ. Bởi vì đây là vật chất thiết yếu để sinh tồn. Các tập đoàn tài phiệt cấp cao nhất kiểm soát buôn bán thuốc men, súng ống, đạn dược... còn những tập đoàn thấp hơn một chút chính là những thương nhân nước liên kết với nhau này.

Họ bóc lột cũng không quá đáng, nhưng lại khiến chi phí sinh hoạt của tất cả mọi người tăng lên rất cao.

Tô Tử Ngư không có ý định xen vào việc của người khác. Ở thời đại hoang tàn, chuyện như vậy hết sức phổ biến, hắn nhìn vài lần rồi xoay người đi quán bar.

Trước tiên cứ kiếm tiền đã. Tiện thể thu thập chút tình báo, xem thế giới hoang tàn sau bao nhiêu năm này rốt cuộc đã thay đổi đến mức nào. Chẳng biết Huynh Đệ hội còn đó hay không?

Năm đó Tô Tử Ngư đã giao kỹ thuật mô phỏng sinh vật cho họ, nhưng giờ đây xem ra người bình thường vẫn sử dụng tay chân giả bằng máy móc. Kỹ thuật mô phỏng sinh vật vẫn chưa được phổ cập, tuy nhiên rất nhiều người lại từng nghe nói về loại kỹ thuật này.

Bản văn này được dịch và đăng tải duy nhất tại truyen.free.