"Ông!"

Thành Hoàng vừa tiêu tán, Tú Hoa châm bỗng nhiên hiện thân, với tiếng rít xé gió đâm thẳng vào đôi mắt đỏ rực của quái vật!

Tú Hoa châm xuất hiện quá bất ngờ, quái vật không kịp dùng móng vuốt cản lại, chỉ kịp nhắm mắt.

Dù mí mắt đã khép chặt, nó cũng chỉ còn lại một khoảng đen đặc quánh, Tú Hoa châm không biết đã găm vào vị trí nào.

"Phanh!" Trong tiếng nổ, chiếc Tú Hoa châm nhỏ bé ấy lại khiến đầu quái vật như bị một đòn chí mạng, giật mạnh ra sau rồi hất lên!

Nhưng nó chỉ ngửa ra một chút rồi thôi, vẫy vẫy đầu, rất nhanh lại mở to đôi mắt đỏ rực.

Trong phủ thành chủ, một lão ẩu với đôi giày mũi nhọn và vạt áo ngắn thêu hoa Thược Dược bay vút lên không, tiếp ứng Tú Hoa châm, dứt khoát lao về phía quái vật!

Nàng cũng không ngốc, hiểu rằng không thể đánh bại trực diện con quái vật này, liền nhắm vào bụng nó mà bay tới, muốn tìm kiếm yếu hại!

Quái vật cũng không cho nàng cơ hội, hai chiếc đuôi sau lưng vung vẩy, quất mạnh xuống phía bụng nó, chỉ trong nháy mắt đã quật trúng người lão ẩu!

"Phanh!" Trong tiếng va đập mạnh, lão ẩu bị quật thẳng xuống đất!

Trong Lễ Tân Ti, thiếu nữ rụt rè cắn chặt bờ môi, bật người đứng dậy, lao tới đỡ lấy tổ mẫu của nàng.

Mọi sinh linh phía trước đều là bữa tiệc, quái vật lại vẫy hai chiếc đuôi, khói đen bao trùm lấy thành, cuộn từ đông sang tây!

Lần này, không gì có thể cản nổi nó!

Hắc vụ tràn qua đường phố chính phía đông, đồ tể bán thịt dưới quầy hàng ở chợ, tiên sinh kế toán dưới tủ ở cửa hàng tranh chữ, lão tẩu trong nhà dân ở ngõ nhỏ, cá trong chậu, chim trong lồng và cá trong vạc của cửa hàng cá chim, xương thịt đều tan biến theo làn sương.

Từng chiếc áo bào đột nhiên mất đi sự nâng đỡ, mềm nhũn đổ sụp xuống.

Ở ngã tư đường, thầy bói giả thần tiên thường ngày, người học trò chuyên viết thư nhà, câu đối, đơn kiện thuê, người chạy bàn quán trà, gã mập bán thịt kho, cũng đều tan rữa theo làn sương.

Hắc vụ cuốn qua phố Nam Bắc Thông, những đứa trẻ còn đang ngồi xổm dưới gốc liễu già, nhân viên canh cửa sòng bạc, những tên lưu manh cho vay nặng lãi, đầu bài ở kỹ viện Tơ Liễu, gã đàn ông đang chà lưng trong nhà tắm công cộng, tướng quân, Hổ vệ, nha binh ngã gục trong phủ thành chủ, chủ tớ trong đại trạch Tào gia, ngoại trừ một vài nhân tiên hiếm hoi, những người còn lại đều tan biến xương thịt.

Cuối cùng, hắc vụ xoáy dọc theo đường phố chính phía tây, nuốt chửng chưởng quỹ tiệm bạc, hai vợ chồng bán cháo ở phố Mạnh Gia, gã phu xe què đi lại khó khăn, lão bản tiệm thuốc lòng dạ hiểm độc, tiểu nhị tiệm giày.

Cóc trong khe nước, chuột trong hang, dế trong hốc tường, kiến bò loạn, không một con nào sống sót.

Làn khói đen này thôn phệ hết thảy sinh mệnh, nhưng những phiến đá xanh trên mặt đất, cửa sổ cũ kĩ, nệm giường thì lại không hề hấn gì.

Đột nhiên đối mặt với biến cố lớn, Thương Tam Nhi cũng kinh hoàng thất thố, chân tay bủn rủn, nhưng dù sao cũng còn nhớ rõ, tuyệt đối không thể bỏ lại lão nương.

Bỏ mặc Tào Tứ, hắn cuống quýt lao về phía nhà mình.

May mắn thay, trước đó Tào Tứ muốn kéo hắn đến trước mặt lão nương để đối chất, nên nơi quan chiến cũng không cách xa nhà cũ của Thương gia là mấy!

Lão nương không thích trèo lên nóc nhà xem náo nhiệt, cuộc đại chiến giữa nhân tiên trên không phủ thành chủ cũng không khiến bà bận tâm, nhưng làn khói đen cuồn cuộn đột ngột bốc lên ở phía đông, kèm theo những chấn động bất ngờ, cùng tiếng kêu thét kinh hãi của những người xung quanh trên nóc nhà, cũng đủ khiến bà nhận ra có chuyện chẳng lành!

Nàng nắm chặt chày cán bột trong tay, lo lắng đi đi lại lại trước cổng sân để chờ đợi.

Khi Thương Tam Nhi vội vàng chạy về nhà, không nói lấy một lời thừa thãi, liền đỡ bà lên lưng: "Lão nương ôm sát ta!"

Vừa cõng lên định chạy, lão nương lại hô lên: "Mang theo lão Hoàng!"

Thương Tam Nhi từ nhỏ không thích ở nhà, lão Hoàng lại gắn bó với bà nhất, lão nương không đành lòng bỏ lại.

Không còn cách nào khác, Thương Tam Nhi đành phải quay người ôm lấy lão chó Hoàng, rồi liều mạng chạy ra ngoài.

Lão nương trên lưng, khi đánh hắn thì khỏe mạnh là thế, nhưng thực ra lại gầy guộc đến đáng thương, chỉ nặng khoảng tám mươi cân.

Lão Hoàng mấy năm trước rất khỏe mạnh, giờ cũng chỉ còn da bọc xương, nặng chừng mười cân.

Một tay giữ lão nương trên lưng, một tay ôm lão Hoàng, Thương Tam Nhi cứ thế mà lao ra bên ngoài!

Hơn chín mươi cân trọng lượng này bình thường sẽ cảm thấy nặng, nhưng thời khắc này, dốc hết sức lực, hắn hoàn toàn không cảm thấy nặng chút nào!

Cũng không phải chỉ mình hắn đang vùng vẫy giành giật sự sống, trong hẻm nhỏ có người ôm gà vịt chạy, người cõng hài nhi chạy, người ôm bạc chạy, đủ cả.

Thương Tam Nhi chạy rất nhanh, mặc dù phải cõng mang nhiều, dù sao cũng còn trẻ tuổi, lại đang trong lúc giãy giụa giành giật sự sống, sức lực bú sữa mẹ cũng đều dốc hết, một mạch vượt qua rất nhiều người đi chậm chạp.

Hắn không rảnh quay đầu nhìn tình hình trên không phía đông, khi chạy ngang qua nhà Trương gia – nơi ngói đang rơi vỡ tung tóe – thì cũng là lúc lão ẩu Tú Hoa châm vừa bị đuôi quái vật quật trúng, từ trên không trung rơi xuống.

Chạy đến đầu ngõ, vừa ra tới đường lớn phía tây thì làn khói đen dày đặc đã nuốt chửng xong đường phố chính phía đông.

Cách cổng thành còn mấy trăm bước, hắc vụ đã tràn đến phố bán cháo Mạnh Gia!

Với tốc độ của hắn, vốn dĩ không thể chạy thoát khỏi làn khói đen, nhưng dưới cổng thành phía Tây, một tấm màn chắn màu vàng bất ngờ sáng lên, kịp thời bao bọc lấy mười người cuối cùng đang chạy trốn, ngay trước khi làn khói đen ập tới.

"Ta không thể ở trong thành quá lâu, đi mau!"

Thương Tam Nhi chỉ mải cắn răng liều mạng thoát thân, không biết là ai đang nói chuyện, trái lại lão nương trên lưng hắn lại hô lớn: "Tạ bà bà cứu mạng, sau này nhất định sẽ đến miếu Thổ Địa thắp hương tạ ơn!"

Vừa ba chân bốn cẳng xông ra khỏi thành, tấm màn chắn màu vàng cũng đã bị làn khói đen đẩy bật ra khỏi thành, khó khăn lắm mới ổn định được ở bên ngoài thành.

Thương Tam Nhi nghiêng đầu nhìn kỹ mới thấy rõ, lão phụ nhân đang dùng cây quải trượng phóng thích tấm màn chắn màu vàng ảo ảnh kia, chẳng phải chính là Thổ Địa bà được thờ phụng trong miếu Thổ Địa ngoài thành đó sao?

"Thành Hoàng còn không đánh lại nó, ta lại càng không thể, nếu không phải nó hiện tại chỉ đang chú tâm làm loạn ở phủ thành chủ, thì tấm màn đất này đã sớm vỡ nát, các ngươi đừng có dừng lại ở đây!"

Đến cả Thổ Địa bà cũng lên tiếng thúc giục, Thương Tam Nhi nào dám dừng lại nghỉ ngơi, liền vội vàng cõng lão nương tiếp tục chạy trốn về phía tây!

Nhưng cục diện lập tức đảo chiều, một đạo hồng quang mang theo tiếng rít rền vang bay vào trong thành, trong tiếng nổ "Ầm ầm" vang dội, xen lẫn tiếng gầm gừ chói tai, làn khói đen bên cạnh cổng thành đang nhanh chóng lùi lại.

Thổ Địa bà hớn hở gọi: "Há chẳng phải Thiên Tiên đã tới cứu rồi sao, nghiệt chướng này đến số chết rồi!"

Mọi chuyện hôm nay đều quá đỗi đột ngột, giữa lúc kinh hoàng chưa định thần, tình thế lại có sự đảo ngược lớn, dân chúng chạy ra khỏi thành nghe tiếng liền dừng bước và quay đầu dò xét.

Thổ Địa bà vui vẻ, ma quái trong thành chỉ còn gào thét trong sợ hãi, làn khói đen đã không còn thấy tăm hơi, có người ở bờ ruộng hỏi: "Thổ Địa bà bà, chúng ta còn phải trốn nữa không?"

Thật sự là kiệt sức, Thương Tam Nhi cũng nghĩ đến việc dừng lại thở dốc một hơi, cũng muốn hỏi, chỉ là đã bị người khác hỏi trước mất rồi.

Thổ Địa bà đáp: "Yên tâm đi, Thiên Tiên đã tới cứu, đâu còn cần phải trốn nữa?"

Bên ngoài cổng thành phía Tây, một mảng lớn người dân tê liệt đổ gục xuống, khắp nơi đều vang lên tiếng thở dốc nặng nề.

Đúng như lời Thổ Địa bà nói, tiếng gầm gừ giận dữ của quái vật vẫn chưa ngừng lại, nhưng chỉ chốc lát sau, một đạo bóng đen to lớn thoát khỏi Lục Liễu thành, rồi cũng chạy trốn về phía tây!

Nơi nó đi qua, cỏ cây chết héo, chim chóc hóa thành tro bụi.

Nhìn xuyên qua cổng thành, trong thành đã yên tĩnh lại, trên đường phố chính phía tây còn nằm la liệt không ít người, áo bào thì vẫn còn đó, nhưng bên dưới chỉ còn lại xương trắng u ám!

Con quái vật kia hóa thành bóng đen đào tẩu, đằng sau lại không thấy ai đuổi theo, những người lòng đầy oán hận không cam lòng hỏi: "Thiên Tiên đã tới cứu, vì sao không truy sát con U Ma đó?"

Phạm vi hai mươi dặm quanh bốn bức tường thành Lục Liễu đều thuộc địa giới của vị Thổ Địa bà này, dân chúng bình thường không biết, nhưng bà lại có thể nhận biết hướng đi của Thiên Tiên: "Thiên Tiên đã xuống gốc Lục Tiết Sơn để gia cố phong ấn rồi, phòng ngừa U Ma khác lại xuất hiện. Các ngươi cứ yên tâm đi, Thiên Tiên tính toán không sót một ly, nếu đã làm như vậy, đối với con U Ma chạy trốn bên ngoài ắt hẳn đã có thủ đoạn, sẽ không để nó tiếp tục gây họa đâu!"

Thổ Địa bà nói một cách chắc nịch, những người dù có không cam lòng cũng chỉ đành tin bà.

Đến lúc này, họ mới coi như không còn lo lắng về tính mạng, nhưng lúc làn khói đen bao trùm khắp thành, những người thân hữu không chạy thoát liệu còn ai sống sót được nữa?

S���ng sót sau tai nạn, từng người không tránh khỏi khóc lóc thảm thiết, nỉ non thống khổ, nhưng không ai dám vào thành xem xét.

Lúc trước liều mạng chạy trốn, họ còn chẳng kịp khóc, những người chỉ biết khóc lóc vội vã thì đã chẳng thể thoát thân.

Người thân cận nhất của Thương Tam Nhi chỉ có một người cậu, nhà ở phía đông thành, hẳn là đã không thể thoát nạn, nhưng vì Thương gia ngày càng sa sút, mười năm gần đây đã ít qua lại, chỉ có lão nương ngồi bệt xuống đất mà buồn rầu thôi.

Nỗi bi ai của nhân thế, Thổ Địa bà cũng không khuyên can, ngoài cổng thành, còn có rất nhiều người trốn được sớm và đã cách xa cổng thành phía Tây, bà lại dùng thuật truyền âm, gọi tất cả họ quay trở lại.

Bên ngoài cổng thành phía Tây, người dân Lục Liễu thành còn có nhiều lều trại chăn nuôi súc vật, nhưng lúc này đều không ai để ý tới, Thổ Địa bà ngắt một ít trái cây từ xa đến, các nạn dân cũng tự mình vào trong đồng mà hái, trước để đỡ đói giải khát.

Do mải xem vở kịch của Chu gia phủ thành chủ, rất nhiều người vẫn chưa kịp ăn cơm chiều.

Trận đại nạn này, những người nhìn thời cơ và sớm chạy thoát qua cổng thành phía Tây cũng không ít, đặc biệt là khi sự việc xảy ra lại ở ngay đường phố chính phía tây, rất nhiều người may mắn sống sót đã tụ tập lại, tổng cộng vẫn còn hơn hai nghìn người.

Bất quá, nhân khẩu trong thành vốn dĩ có hơn ba vạn người, giờ đã mười phần chỉ còn một.

Lúc này, Thương Tam và Tào Tứ mới lại có dịp gặp mặt, hai tên tai họa này ngược lại đều thoát nạn.

Tào Tứ là người đơn độc, ăn no một mình, chẳng phải lo cho ai, đương nhiên sẽ không vào lúc này mà khóc, nhưng thấy người khác bi ai, phát điên, gào khóc, đờ đẫn, hắn chỉ cảm thấy từng đợt phiền muộn, lòng dạ rối bời, bèn chạy đến trước hư ảnh Thổ Địa bà mà hỏi: "Bà bà, giờ đã có thể trở về thành được chưa?"

Lúc này trời đã gần tối, chưa nói đến việc e ngại còn có độc khí sót lại, chỉ riêng những thi thể chất đầy thành cũng đủ dọa người ta phát điên, người khác cũng không dám vào xem, cái tên này gan to tày trời, cũng chẳng phải có ý tốt gì, nhưng Thổ Địa bà cũng không bận tâm, chỉ đáp: "Mọi chuyện đã không còn đáng ngại, bất quá nước trong thành đã bị ô nhiễm, đồ ăn thức uống cũng vậy, tuyệt đối đừng dùng!"

Tào Tứ được tin, bỗng cảm giác an tâm, lại vớ lấy một quả dưa sống mà ăn, cao giọng nói: "Ta đi trước tìm tòi!"

Nhìn hắn nhẹ nhàng chạy về phía cổng thành, Thương Tam Nhi mới chợt nhận ra: "Cái tên này là muốn phát tài, ngay cả mạng cũng không màng sao?"

Cái thành chết chóc đen ngòm, tịch liêu, im ắng đó khiến người ta hoang mang, nhưng không thể ngăn cản được sự cám dỗ của bạc trắng sáng loáng, tài sản của những người đã chết trong khắp thành, cứ mạnh dạn đi vào, biết đâu có thể nhặt được bao nhiêu?

Những câu chuyện về Thành Hoàng, Thổ Địa bà khi còn sống làm người, cũng đều được truyền tụng ở Lục Liễu thành, đều là những người có công đức, nhất định sẽ không nói dối, bà ấy đã nói không có việc gì, muốn phát tài thì chỉ cần có gan mà thôi!

Sau khi suy nghĩ cẩn thận, trong lòng hắn liền nóng như lửa đốt, hắn nhích bước đến bên cạnh lão nương, thì thầm gọi một cách thận trọng: "Mẹ!"

Hắn có thể nhìn ra tâm tư của Tào Tứ, lão nương cũng có thể nhìn thấu hắn, thấy cây chày cán bột sắp vung tới, Thương Tam Nhi vội thấp giọng nói: "Chỉ cần lần này thôi, tiền cưới vợ đã đủ rồi, biết đâu lão Thương gia còn có thể đổi đời! Thổ Địa bà bà đều nói vô sự mà!"

Tính nết của thằng con trai này bà đã biết từ lâu, bề ngoài thì sợ bà lão này, nhưng đối mặt với cơ hội đổi đời như thế này, nếu thật sự muốn ngăn cản nó, chỉ sợ nửa đêm nó sẽ lén đi khi mọi người đang ngủ!

Lão nương đau đầu không thôi, cắn răng một lúc lâu, mới chỉ vào lão Hoàng nói: "Mang theo con chó đi, cũng là để có thêm dũng khí!"

Lão Hoàng đi lại bất tiện, dẫn theo nó chỉ thêm vướng víu, nhưng lão nương mãi mới chịu nhượng bộ, Thương Tam Nhi chỉ đành đáp ứng.

Trong thành vốn không chỉ có hai tên lưu manh Thương Tam và Tào Tứ, nhưng đa số chưa kịp thoát thân, những người khác tuy cũng có lòng muốn phát tài từ của cải của người chết, nhưng gan lại không bằng được hai tên này, họ nghĩ rằng thành lớn như vậy, hai tên kia dù sao cũng không thể nhặt hết, thà cứ để hai tên lưu manh này đi trước thám thính, mình chờ trời sáng rồi vào thành cho yên ổn hơn.

Thương Tam Nhi ôm lão Hoàng vào cổng thành xong, thì không còn ai đuổi theo nữa.

Đoạn truyện này được chuyển thể bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, với mong muốn truyền tải trọn vẹn tinh thần câu chuyện.