Một tiếng "tích" nhỏ vang lên, khẽ rung động màng nhĩ Hắc Hổ.

Cùng lúc đó, con chip quang não cấy sau gáy anh khẽ phát ra một dòng điện, tự nhiên lan tỏa theo các dây thần kinh não bộ.

Dòng điện nhỏ kích thích khiến từng sợi tóc trên da đầu Hắc Hổ dựng đứng lên. Cơ thể anh khẽ run rẩy theo bản năng, và anh chợt tỉnh hẳn khỏi giấc ngủ mê mệt.

Tỉnh dậy, Hắc Hổ nhìn chiếc v��ng tay điện tử trên cổ tay. Trên đó hiển thị hai mốc thời gian.

Thời gian tiêu chuẩn: Năm 40 (chuẩn 04), ngày 7 tháng 3, 14:31.

Múi giờ Minh Kinh, hành tinh Phi Mã: Ngày 6 tháng 5, 9:30.

Chiếc vòng tay còn hiển thị các số liệu sức khỏe cá nhân của anh: nhịp tim 45 nhịp/phút, huyết áp 60/100, điểm nguyên lực 488/500, chỉ số ô nhiễm tinh thần 7 (an toàn).

Ánh mắt Hắc Hổ nán lại hai giây trên chỉ số ô nhiễm tinh thần. Dù ngày nào anh cũng xem số liệu này, nhưng vẫn không ngừng xác nhận lại.

Trong khu vực tinh vực ngoài, nơi Tà Thần hoành hành, chỉ số ô nhiễm tinh thần là tiêu chí quan trọng nhất.

Cơ thể gặp vấn đề còn có thể dùng tiền phẫu thuật sửa chữa, hoặc cải tiến bằng các bộ phận cấy ghép. Nhưng nếu tinh thần trục trặc, cách duy nhất là tiến vào Cyber không gian để tìm Thánh Đường thanh tẩy.

Thế nhưng, nếu chỉ số ô nhiễm tinh thần vượt qua ngưỡng nguy hiểm, anh sẽ không thể đăng nhập Cyber không gian.

Với một người đầy chí tiến thủ như Hắc Hổ, Cyber không gian không chỉ dùng để thanh tẩy ô nhiễm tinh thần, mà còn là phương thức tu luyện quan trọng bậc nhất.

Không thể tu luyện thì sẽ dần bị đào thải, cuối cùng rơi xuống tầng lớp thấp nhất, trở thành tín đồ của Tà Thần, và rồi biến thành những quái vật không ra người, không ra quỷ.

Hắc Hổ đã từng tiêu diệt hàng trăm loại quái vật như vậy, anh rất quen thuộc với chúng. Anh thà tự sát còn hơn biến thành thứ đó.

Sống thêm một ngày nữa, và mọi chỉ số đều bình thường, điều này khiến Hắc Hổ cảm thấy tâm trạng khá tốt.

Những bức tường được phủ một lớp kim loại chì, trông đặc biệt ảm đạm. Trên các tấm kính công nghiệp bao quanh hàng rào phòng vệ cũng phủ đầy tro bụi, mờ mịt.

Giờ này mặt trời đã mọc, nhưng vì các loại phóng xạ và bụi bặm, bầu trời luôn u ám, mặt trời chỉ ló dạng một chùm sáng trắng nhợt nhạt.

Phòng của Hắc Hổ có cửa sổ quay về hướng bắc, nên chỉ vào đêm hè anh mới có thể thấy một vầng ánh sáng tàn của mặt trời.

Dù vậy, chỉ cần thấy bên ngoài cửa sổ một mảng trắng xóa, Hắc Hổ liền biết hôm nay là một ngày nắng ráo.

Hắc Hổ rời khỏi chiếc giường đơn cũ kỹ, chân trần đi vào nhà vệ sinh. Anh nhìn đồng hồ nước hiển thị, còn 120 lít nước.

Phần lớn nguồn nước trên hành tinh Phi Mã đã bị ô nhiễm, chỉ có nước đã qua tinh lọc mới có thể sử dụng an toàn. Là thành viên đội chiến đấu cho một công ty thầu khoán, Hắc Hổ được quyền mua nguồn nước sạch của công ty với số lượng hạn chế.

120 lít nước chỉ đủ để uống và rửa mặt. Để tắm thì không thấm vào đâu.

Hắc Hổ lấy một cốc nước tinh khiết, uống trước nửa cốc, rồi mới dùng bàn chải đánh răng chạy điện cẩn thận vệ sinh răng miệng.

Anh suy nghĩ một lát, rồi dùng chiếc khăn mặt sạch thấm chút nước tinh khiết, đơn giản lau qua người.

Nghe nói hôm nay có bộ trưởng mới đến nhậm chức, vệ sinh sạch sẽ một chút, ít nhất cũng để lại ấn tượng tốt cho đối phương.

Vì lẽ đó, Hắc Hổ còn cố ý cắt tỉa hàng râu rậm rạp của mình.

Trong gương, người đàn ông có cặp mày rậm, mắt hổ, mũi thẳng, môi khép, đường nét ngũ quan mạnh mẽ và sắc sảo. Vì quanh năm không tiếp xúc ánh nắng, da anh không đen mà lại hơi trắng bệch.

Mái tóc ngắn của anh dựng đứng đầy cứng cáp. Bộ râu ở cằm sau khi được cắt tỉa bớt đi vẻ lỗ mãng, thêm vào đó là nét thành thục.

Thật ra anh mới hai mươi tư tuổi, nhưng trong thế giới nguy hiểm này, vẻ non nớt, thư sinh hay đẹp đẽ đều là những hình tượng nguy hiểm. Trong mắt người khác, chúng thường đại diện cho sự yếu đuối và vô năng.

Xuất thân từ tầng lớp thấp kém, Hắc Hổ hiểu rất rõ, dù trong lòng nghĩ thế nào, thì nhất định phải giữ vững sự mạnh mẽ mới có thể tránh được phiền phức.

Hắc Hổ thay bộ trang phục chiến đấu tiêu chuẩn, mang giày chiến đấu, kiểm tra súng ngắn, đạn dược, đoản đao, rồi đeo găng tay chiến thuật.

Anh thử rút vũ khí ra, rồi điều chỉnh lại vị trí bao súng một chút.

Hắc Hổ lấy ra một chiếc kính râm lớn đeo lên mặt, anh suy nghĩ một lát rồi quyết định không mặc chiếc áo giáp chống đạn chiến thuật.

Món đồ này không những nặng nề mà còn rất nổi bật. Có thể trông mạnh mẽ và phong cách, nhưng vũ trang quá nhiều lại dễ bị cho là chột dạ, ngược lại sẽ rước lấy phiền phức.

Sứ đồ của Tà Thần rất nhiều, chẳng ai biết bọn chúng rốt cuộc đang toan tính điều gì. Là nhân viên hợp đồng làm việc bên ngoài cho công ty, tốt nhất là đừng tỏ ra mình có bất cứ đặc điểm nào khác thường.

Hắc Hổ sắp xếp xong xuôi trang bị tùy thân, rồi mới kéo cửa phòng ra, mở ba chốt cửa nặng nề.

Trong thế giới này, thiết bị điện tử quá phổ biến, nhưng cũng quá dễ bị phá giải. Ngược lại, những thứ càng nguyên thủy lại càng an toàn.

Hắc Hổ bước ra khỏi phòng, khóa cửa lại. Trên những bức tường xi măng hành lang tràn đầy những hình vẽ nguệch ngoạc đủ màu sắc. Lớp sơn đặc biệt phản chiếu ánh sáng chói mắt, những hình vẽ lộn xộn không theo trật tự nào, chẳng rõ muốn thể hiện điều gì.

Người bình thường khi nhìn những hình vẽ này, cảm giác đầu tiên là bực bội.

Hắc Hổ rất quen thuộc với những hình vẽ trên tường, bởi vì đây là do anh cố ý thuê người vẽ. Chẳng ai muốn đối mặt với loại hình vẽ hỗn loạn này, đây cũng là một thủ đoạn hữu hiệu nhưng kín đáo để xua đuổi những kẻ lang thang, v�� công rồi nghề.

Hắc Hổ đi thang máy cũ nát xuống bãi đỗ xe tầng hầm, giao một điểm tín dụng cho ông lão bảo vệ rồi lấy chiếc xe máy của mình ra.

Chiếc xe máy điện có tạo hình thô kệch, bề ngoài đã hằn nhiều vết cắt, trông có vẻ cũ nát. Nhưng được chạy bằng pin nguyên tử, cứ 3000 cây số mới cần sạc điện một lần.

Cưỡi chiếc xe máy của mình, Hắc Hổ nhanh như điện xẹt phóng thẳng đến trụ sở chính của công ty.

Vừa ra khỏi bãi đỗ xe dưới lòng đất, đã có người huýt sáo trêu chọc Hắc Hổ. Thậm chí có những cô gái ăn mặc hở hang tìm cách níu kéo anh, nhưng đều bị Hắc Hổ lạnh lùng đẩy ra.

Những người phụ nữ như vậy, hoặc là thân thể có bệnh, hoặc là tâm lý có bệnh. Dù sao thì tuyệt đối không thể chạm vào.

Con đường dài bằng phẳng, nhưng khắp nơi lại là rác rưởi. Nơi đây không có người máy tự động quét dọn vệ sinh, việc dọn dẹp bằng nhân công thì qua loa và kém hiệu quả.

Vì hàng trăm năm trước, trí tuệ nhân tạo đã nổi loạn, thế giới ở các tinh vực ngoài đã không còn thấy nhiều máy móc thông minh.

Thậm chí, toàn bộ trình độ khoa học kỹ thuật đều đang không ngừng suy giảm. Bởi vì liên minh đã từng bước từ bỏ các tinh vực ngoài, mặc cho những nơi này không ngừng sa sút.

Chỉ những người tu thành Kim Đan mới có tư cách di chuyển đến Trung Ương Tinh Vực.

Lý tưởng lớn nhất của Hắc Hổ là thoát khỏi cái hố bùn lầy Phi Mã tinh này, để đến Trung Ương Tinh Vực an hưởng tuổi già.

Vì thế, anh liều mạng làm việc, liều mạng tu luyện.

Đáng tiếc, xét theo tình hình hiện tại, khả năng anh tu thành Kim Đan cực kỳ mong manh.

Tỷ lệ một người bình thường muốn tu thành Kim Đan, tương đương với một người khởi nghiệp từ hai bàn tay trắng rồi kiếm được tài sản hàng tỷ. Khả năng này không phải là không có, chỉ là thấp đến đáng thương.

Hắc Hổ cũng biết cơ hội của mình không lớn, nhưng trong cái thế giới hỗn loạn và đầy kìm kẹp này, nếu trong lòng không có bất kỳ hy vọng nào, thì sớm muộn gì cũng sẽ hóa điên.

Đây cũng là đạo lý mà một người anh cả đã khuất từng dạy Hắc Hổ. Anh rất tâm đắc điều này.

Hắc Hổ cẩn trọng làm việc như vậy, cũng vì công ty Nguyên Long có phúc lợi rất tốt.

Trên hành tinh Phi Mã, công ty Nguyên Long lại là một công ty lớn hàng đầu. Mặc dù trụ sở chính của công ty nằm ở Trung Ương Tinh Vực, nhưng công ty Nguyên Long sở hữu vô số công ty con ở các tinh vực ngoài.

Đặc biệt là ở Minh Kinh, hành tinh Phi Mã, nghe đồn trụ sở chính của công ty Nguyên Long từng nằm ở đây một ngàn năm trước. Có lời kể rằng, Thần Hoàng bất tử bất diệt thuở xưa từng là cổ đông của công ty Nguyên Long.

Cũng vì lý do này, Hắc Hổ đã chọn công ty Nguyên Long. Sau hai năm làm việc, anh liền hiểu ra, mọi công ty đều như nhau, bản chất là để giành giật lợi nhuận.

Công ty không nói tình người, cũng chẳng màng nhân nghĩa đạo đức. Công ty nào cũng vậy. Khác nhau chỉ là quy tắc và cách vận hành mà thôi.

So với các công ty khác, Nguyên Long cũng có những màn đen chồng chất, tầng lớp cao cấp cực kỳ tham lam, còn tầng dưới thì lãnh đạm nhưng lại nịnh bợ.

Tuy nhiên, cả thế giới đều như vậy. Hắc Hổ đã chấp nhận số phận, ít nhất công ty Nguyên Long là một công ty lớn, phúc lợi cũng khá tốt. Còn có gì để chê trách nữa đâu?

Hắc Hổ quẹt thẻ căn cước tại cửa vào công ty, sau khi xác nhận thì tiến vào gara tầng hầm. Khi anh đến phòng làm việc của đội tác chiến bên ngoài công ty, đã có bảy tám thành viên tiểu đội có mặt.

Thấy Hắc Hổ bước vào, mọi người cũng chỉ liếc m��t nhìn qua, chẳng ai nói năng gì.

Họ đến đây để kiếm sống, chứ không phải để kết bạn. Cố gắng không kết giao bạn bè với đồng nghiệp, đó cũng là một quy tắc ngầm được chấp nhận.

Tuy nhiên, tiếp xúc lâu ngày, cuối cùng cũng sẽ có một hai người hợp ý để trò chuyện.

"Lão Hắc, ăn cơm chưa, ăn cùng nhau đi."

Thiết Thuẫn, người có thân hình cao lớn vạm vỡ, đứng dậy, lẩm bẩm gọi Hắc Hổ cùng đi ăn cơm.

Thiết Thuẫn và Hắc Hổ đã là đồng nghiệp ba năm, cả hai luôn rất ăn ý trong chiến đấu, mối quan hệ cũng khá tốt.

Về phần vì sao anh ta lại có biệt danh Thiết Thuẫn, thì cũng giống như Hắc Hổ, đó là biệt hiệu của anh ta.

Cả hai đều không có họ tên, chỉ có mã số định danh. Đây là một sự thật vô cùng bi thương, rằng họ không có cha mẹ, tất cả đều là những người được công ty nuôi dưỡng thông qua các thủ đoạn khoa học kỹ thuật.

Hắc Hổ gật đầu: "Cùng đi."

Hai người đến phòng ăn của công ty. Là một công ty lớn, họ có ba bữa ăn miễn phí, và đồ ăn cũng khá ngon. Các loại thịt chế biến tự nhiên, rau củ, trái cây, chỉ cần một cái giá cực thấp là đã có thể ăn no nê.

"Nghe nói bộ trưởng mới đến là nữ, họ Vệ, chắc là đến để "mạ vàng" lý lịch."

Đừng thấy Thiết Thuẫn tướng mạo thô kệch, nhưng tâm tư lại rất tinh tế, tỉ mỉ. Anh ta vừa ăn ngấu nghiến thịt trâu, vừa giải thích cho Hắc Hổ: "Tầng lớp cao của công ty Nguyên Long đều mang họ Vệ. Người phụ nữ này biết đâu lại đến từ Trung Ương Tinh Vực."

Trong ánh mắt anh ta lộ ra khát vọng mãnh liệt: "Nếu bám được vào chân người phụ nữ này, chúng ta sẽ được nhờ lớn đấy!"

Hắc Hổ thì không có ý nghĩ đó. "Người ở Trung Ương Tinh Vực bị điên sao mà chạy đến đây "mạ vàng"? Đừng suy nghĩ nhiều quá. Vệ gia đã truyền thừa mấy ngàn năm, người họ Vệ có mà đến hàng trăm triệu."

"Nghĩ thử thôi mà sợ gì."

Thiết Thuẫn nghiêm túc nói: "Lãnh đạo mới đến, thể hiện tốt một chút thì luôn tốt hơn. Chức cấp của hai anh em mình cũng nên được thăng tiến rồi. Chờ lên làm tổ trưởng, cuộc sống sẽ dễ thở hơn nhiều."

Tổ tác chiến bên ngoài, dù danh nghĩa là công ty thầu khoán, phụ trách các nghiệp vụ bên ngoài công ty, nhưng trên thực tế lại thuộc về công ty trực tiếp quản lý.

Việc thành lập công ty thầu khoán này cũng là để lẩn tránh trách nhiệm pháp lý. Nếu có chuyện gì xảy ra, công ty rất dễ dàng đổ trách nhiệm.

Dù sao thì các đội tác chiến bên ngoài thường xuyên phải chiến đấu, chẳng biết sẽ gây ra phiền toái gì.

Hắc Hổ làm việc ở công ty ba năm, liều chết chật vật lắm mới lên được P2, Thiết Thuẫn cũng vậy. Chờ lên được P3, có lẽ sẽ đủ tư cách đảm nhiệm chức tổ trưởng đội tác chiến bên ngoài.

Nghe Thiết Thuẫn nói, trong lòng Hắc Hổ hơi ấm lên. Đúng vậy, tổ trưởng có thể chỉ huy một tiểu đội hành động, quyền hạn cao hơn, phúc lợi tốt hơn và nguy hiểm cũng ít hơn.

Không sai, mục tiêu trước mắt chính là phải tranh thủ lên làm tổ trưởng.

Thiết Thuẫn vỗ vai Hắc Hổ: "Huynh đệ, ta sẽ dốc toàn lực ủng hộ ngươi."

Hắc Hổ ánh mắt khẽ cụp xuống: "Ngươi lớn tuổi hơn, sức chiến đấu lại mạnh, ngươi mới nên làm tổ trưởng. Ta nào có tư cách."

"Anh em chúng ta, ai làm cũng như nhau thôi."

Thiết Thuẫn rất hài lòng với thái độ của Hắc Hổ, anh ta hào sảng khoát tay.

Ăn sáng xong, Thiết Thuẫn và Hắc Hổ trở lại phòng làm việc. Các thành viên tiểu đội đã đến đông đủ, một đám người cứ thế ngồi trầm mặc, không khí trong phòng hơi trầm lắng.

Đến mười giờ rưỡi, tất cả các tiểu đội chiến đấu của bộ phận tác chiến bên ngoài đều tập hợp tại phòng họp.

Bộ phận tác chiến bên ngoài có hơn 20 tiểu đội chiến đấu, mỗi tiểu đội có từ 8 đến 12 người. Hai ba trăm người đứng trong phòng họp, phân chia theo từng tiểu đội tạo thành một vòng tròn nhỏ, trông có vẻ hơi lộn xộn.

Một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp với mái tóc ngắn đứng trên bục giảng. Cô mặc quân phục chỉnh tề màu xanh đậm, trông vô cùng chững chạc và hào sảng.

Không biết tại sao, khi nhìn thấy người phụ nữ này, Hắc Hổ lại cảm thấy vô cùng quen mắt, cứ như thể đã từng gặp ở đâu đó.

Nhưng ký ức của anh mách bảo rằng, cả đời này anh chưa từng có bất cứ tiếp xúc nào với người phụ nữ này. Anh tuyệt đối không thể quen biết cô ta.

"Kính chào các đồng nghiệp, tôi là Vệ Anh, chữ Anh trong anh hùng. Kể từ hôm nay, bộ phận tác chiến bên ngoài sẽ do tôi quản lý."

Sau khi tự giới thiệu xong, Vệ Anh trầm giọng nói: "Tình báo của công ty cho thấy, các tín đồ Lang Thần giáo ở khu vực Vòng Bảy phía Tây đang chuẩn bị tấn công công ty. Hôm nay, toàn bộ thành viên bộ phận tác chiến bên ngoài sẽ xuất động để quét sạch Lang Thần giáo và phải tiêu diệt các sứ đồ của chúng..."

Nhìn Vệ Anh chững chạc và hào sảng trên bục giảng, đầu óc Hắc Hổ càng lúc càng đau nhói. Những mảnh ký ức hỗn loạn đột nhiên ùa về: "Người phụ nữ này giống Vệ Việt... Hả? Vệ Việt là ai!"

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.