Tại ranh giới tinh vực N77, một hạm đội không mang số hiệu đang lao đi với tốc độ cao. Chẳng bao lâu sau, trong phạm vi dò quét của hạm đội đã xuất hiện nhiều tín hiệu. Chỉ huy hạm đội khẽ nhếch mép cười lạnh, lập tức hạ lệnh tăng tốc truy đuổi, đồng thời phát tín hiệu yêu cầu đối phương dừng tàu.

Tín hiệu phát ra nhưng không hề có phản hồi, rõ ràng mục tiêu đã ngắt kết nối liên lạc. Chỉ huy đã sớm đoán được điều này, tiếp tục tăng tốc. Cuối cùng, sau vài giờ truy đuổi, mục tiêu đã tiến vào phạm vi dò quét quang học.

Đó là một đội gồm hơn mười chiếc tàu hàng, đang di chuyển lặng lẽ theo đội hình. Thấy hạm đội hung hăng lao tới, chúng chần chừ một lát, rồi cũng mở tần số liên lạc.

"Đây là phân hạm đội cơ động số 5 thuộc Hạm đội số 4, yêu cầu các vị dừng tàu để kiểm tra!"

Thuyền trưởng tàu hàng đáp: "Chúng tôi nhận được lệnh vận chuyển hàng hóa trực tiếp đến đích, lệnh này có cấp độ cao hơn Hạm đội số 4. Xin đừng cản trở chúng tôi thi hành mệnh lệnh."

Chỉ huy cười lạnh nói: "Mệnh lệnh của ta chính là kiểm tra mọi tàu thuyền đáng ngờ, và tôi có quyền nổ súng. Nếu các ngươi không dừng tàu, ta sẽ nổ súng! Đến lúc đó, các ngươi cứ xuống địa ngục mà khiếu nại ta! Ta đếm đến ba, nếu vẫn không dừng, ta sẽ nổ súng! Đừng thách thức sự kiên nhẫn của ta!"

Kênh liên lạc im lặng một lúc, rồi thuyền trưởng tàu hàng đành bất đắc dĩ nói: "Chúng tôi sẽ dừng tàu, mong rằng ngài sẽ bình an vô sự."

Chỉ huy cười lạnh nói: "Năm sau ta sẽ giải ngũ, còn sợ gì nữa?"

Các tàu hàng bắt đầu giảm tốc độ từ từ, quá trình này sẽ mất cả giờ đồng hồ. Chỉ huy không hề sốt ruột, dẫn hạm đội di chuyển song song. Chỉ cần đội tàu hàng có bất kỳ cử động bất thường nào, chúng sẽ lập tức bị nổ súng đánh chìm.

Đúng lúc này, phó quan đột nhiên báo cáo: "Phía trước xuất hiện mục tiêu không xác định, đang nhanh chóng tiếp cận! Dự kiến 35 phút nữa sẽ tiến vào tầm nhìn quang học."

Chỉ huy khẽ cau mày: "Bảo họ xác nhận thân phận."

Phó quan lập tức phát tín hiệu, một lát sau sắc mặt có vẻ khó coi: "Một phần thuộc Quân đoàn Quang Niên, phần còn lại không có phản ứng, nghi ngờ là cướp biển hoặc hạm đội liên bang."

"Quang Niên?" Chỉ huy hai hàng lông mày nhíu chặt, trầm ngâm một lát rồi đưa ra mệnh lệnh mang tính quyết định: "Cho đội tàu hàng khẩn cấp hãm phanh ngay lập tức, buộc họ phải dừng lại trong vòng 20 phút. Nếu không, sẽ bị coi là phản quốc và lập tức đánh chìm!"

Trên tần số liên lạc vang lên một tràng ồn ào, các thuyền trưởng vô cùng giận dữ. Dù sao, khẩn cấp hãm phanh sẽ gây tổn hại nghiêm trọng cho những con tàu hàng khổng lồ này. Tuy nhiên, dưới sự uy hiếp của pháo hạm, họ vẫn vừa chửi rủa ầm ĩ, vừa miễn cưỡng giảm tốc độ.

Lúc này phó quan lại báo cáo: "Hạm đội Quang Niên bắt đầu tăng tốc, dự kiến 25 phút nữa sẽ tiến vào tầm nhìn quang học, và sau 30 phút sẽ vào phạm vi hỏa lực."

"Chúng ta đâu có muốn khai chiến, mà báo cái phạm vi hỏa lực làm gì!" Chỉ huy không vui nói.

Phó quan há miệng định nói, rồi vẫn nói: "Đối phương đã kích hoạt radar trinh sát hỏa lực, chúng ta vừa phát hiện đối phương đang quét tìm từ xa."

Nụ cười của chỉ huy thoáng cứng lại, một lát sau mới cười lạnh một tiếng, nói: "Chúng ta cũng kích hoạt radar trinh sát hỏa lực, quét tìm chiến hạm đối phương!"

"Thế nhưng..." Phó quan có chút chần chừ.

"Thi hành mệnh lệnh!" Chỉ huy lạnh lùng ra lệnh.

Phó quan không còn dám khuyên can, ngoan ngoãn chấp hành mệnh lệnh.

Tần số công cộng đột nhiên im lặng, tất cả thuyền trưởng tàu hàng đều câm như hến. Họ cũng phát hiện cả hai bên đều đã kích hoạt radar trinh sát hỏa lực, đây rõ ràng là dấu hiệu sắp sửa khai chiến. Những con tàu hàng này thì không chịu nổi dù chỉ một trận gió mưa nhỏ, nên ngay lập tức ngoan ngoãn tránh xa chiến trường.

Trên màn hình dò quét của Hạm đội số 4, Quân đoàn Quang Niên không hề chậm lại, lao thẳng tới. Lúc này kết quả quét đã có: Hạm đội Quang Niên gồm bốn tàu khu trục, cùng ba chiếc tàu khu trục khác không rõ thân phận. Chỉ huy thoáng thở phào nhẹ nhõm, hạm đội của ông dẫn dắt gồm ba tuần dương hạm hạng nhẹ và bốn tàu khu trục tạo thành một hạm đội tốc độ cao, có ưu thế về thực lực.

Giờ phút này, chỉ huy cũng không còn bận tâm đến đám tàu hàng, hạ lệnh bày ra đội hình chiến đấu, kích hoạt toàn bộ hỏa lực, phô trương thế trận sẵn sàng khai chiến, sau đó phát yêu cầu liên lạc.

Liên lạc được kết nối, chỉ huy lạnh nhạt nói: "Xác nhận thân phận của các ngươi ngay lập tức! Các ngươi đã xâm phạm tinh vực của vương triều, lập tức cút ra ngoài cho ta, nếu không thì..."

Trong kênh liên lạc vang lên một giọng nói kiên định: "Ta là Sở Quân Quy."

Chỉ huy đột nhiên im bặt, không nói được lời nào. Trong hạm đội cũng dấy lên một tràng xôn xao nhỏ, trên đài chỉ huy, có thể thấy rõ vẻ mặt kinh ngạc và kích động của các sĩ quan.

Mặc dù Hạm đội số 4 và Sở Quân Quy vẫn ở thế đối địch, nhưng đó đều là quyết định từ cấp trên. Trong lòng nhiều sĩ quan cấp dưới, vài năm trước, Sở Quân Quy tay trắng dựng nghiệp đã đại chiến với liên bang mấy tháng, một trận diệt gọn mấy trăm ngàn đại quân, buộc liên bang phải ký hiệp định ngừng chiến, gần như một mình đoạt lại những địa bàn mà Hạm đội số 4 đã phải bỏ lại. Trong lòng người trẻ, Sở Quân Quy đã trở thành một truyền kỳ. Còn việc Quân đoàn Quang Niên có thuộc về vương triều hay không, những người trẻ tuổi đương nhiên cho rằng là thuộc về.

Chỉ huy lấy lại tinh thần, vừa định nói gì đó, trong kênh liên lạc lại vang lên giọng Sở Quân Quy: "Đây đều là hàng đã được ta đặt trước, bất cứ ai cũng không có quyền kiểm tra."

Chỉ huy vừa định phản bác, thì thấy mũi một chiến hạm của Quân đoàn Quang Niên lóe sáng, bắt đầu nạp năng lượng!

Vẻ mặt chỉ huy kinh hãi, gần như không thể tin vào mắt mình. Sau đó một luồng sáng chói lòa chợt lóe lên trước mắt, thân soái hạm rung chuyển dữ dội. Một chùm năng lượng cao đã đánh trúng thân hạm!

Lá chắn năng lượng của chiến hạm vẫn chưa được nạp đầy, dưới làn đạn laser, chỉ trụ vững được vài giây rồi ầm ầm sụp đổ. Có lẽ mấy bộ phát lá chắn đều đã bị thiêu hủy. May mắn thay, khẩu pháo của Quân đoàn Quang Niên cũng không được nạp đầy năng lượng, chỉ đánh xuyên một nửa lớp giáp rồi tự động tắt.

Giọng Sở Quân Quy theo sau phát đạn này mà đến: "Đây chỉ là một lời cảnh cáo."

Sắc mặt chỉ huy lúc xanh lúc trắng, ông ta nghiến răng, tay phải giơ cao. Phó quan thấy vậy lập tức lao tới giữ chặt tay ông ta, kêu lên: "Không được, không thể khai chiến!"

"Là bọn họ nổ súng trước!" Chỉ huy cả giận nói.

Phó quan cũng không còn giữ ý tứ khách sáo nữa, nói: "Không thể đánh thắng được đâu!"

"Rõ ràng ta đang có ưu thế." Chỉ huy nói lời này, nhưng lòng tin cũng có chút lung lay.

Phó quan thấp giọng nói: "Ta không phải nói giảm uy phong của mình để đề cao người khác, thế nhưng... Cái tên Sở Quân Quy đó, hắn đánh bao nhiêu trận, khi binh lực tương đương thì chưa từng thấy hắn bại trận. Một chút ưu thế này của chúng ta không thấm vào đâu."

Chỉ huy thực ra cũng đã hiểu rõ trong lòng, nhìn lại chung quanh, ai nấy đều lộ vẻ sợ hãi. Ông ta thở dài trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ phẫn hận, lạnh nhạt nói: "Chúng ta rút lui trước, quay về sẽ có người khác tính sổ với hắn!"

Tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Ở một góc đài chỉ huy, một sĩ quan trẻ tuổi lặng lẽ thở hắt ra một hơi, nói: "May mà tướng quân không xung động."

Một sĩ quan lớn tuổi bên cạnh xì một tiếng, nói: "Cậu mới đến nên chưa hiểu rõ tướng quân. Tướng quân sắp về hưu rồi, sao có thể khai chiến vào lúc này chứ? Cậu nhìn xem, tay ông ấy giơ lên nửa ngày trời, chẳng phải là đợi người khác đến ngăn cản sao?"

Sĩ quan trẻ tuổi chợt hiểu ra, sau đó lại cau mày nói: "Thế nhưng bị ngăn cản như vậy, chẳng phải sẽ bị nói là sợ chiến sao?"

Sĩ quan lớn tuổi nói: "Đây chính là cái không hay của tướng quân. Ông ấy giữ được danh tiếng, đến lúc đó cứ rút lui là xong. Còn Phó quan Liêu thì danh tiếng coi như thối nát, sau này muốn thăng tiến, e là có phiền toái."

Sĩ quan trẻ tuổi rõ ràng không mấy quan tâm đến phó quan, nói: "Ai bảo hắn làm cái chức vụ đó chứ?"

Từng con chữ trong đoạn văn này đã được truyen.free cẩn trọng biên tập và truyền tải.