Tại trụ sở chính của Liên bang Năm Ánh Sáng, văn phòng trên tầng cao nhất vốn thuộc về Sở Quân Quy vẫn được dọn dẹp mỗi ngày, chỉ là đã rất lâu rồi anh ta không hề ghé qua.

Các văn phòng của thành viên hội đồng quản trị nằm ở mấy tầng phía dưới, và hiện tại Hanh Lợi đang làm việc tại một trong số đó. Giờ đây, anh không chỉ là một giám đốc độc lập mà còn kiêm nhiệm chức chủ tịch của Năm Ánh Sáng. Khi Sở Quân Quy vắng mặt, anh chính là người trực tiếp điều hành mọi hoạt động của công ty.

Việc bổ nhiệm này thoạt nhìn có phần kỳ lạ, bởi lẽ trong tình huống bình thường, vị trí chủ tịch và tổng giám đốc phải do người nội bộ của Năm Ánh Sáng đảm nhiệm. Thế nhưng, Năm Ánh Sáng hiện đang trong tình huống đặc biệt, thực chất là dưới hình thức chính phủ tiếp quản. Trong bối cảnh này, Hanh Lợi đóng vai trò như một đại diện bán chính phủ, lại là bạn thân của Sở Quân Quy, nên việc anh ta ngồi vào ghế chủ tịch là điều đương nhiên.

Khi lên đến vị trí này, Hanh Lợi mới tiếp cận được vô số dữ liệu nội bộ của Năm Ánh Sáng. Việc lắp ráp và chế tạo toàn bộ chiến hạm không diễn ra trên lãnh thổ liên bang, nhưng chỉ riêng hệ thống thiết bị sản xuất khổng lồ và hoàn thiện được trang bị trên tàu đã vô cùng giá trị, chưa kể Năm Ánh Sáng còn tự mình chế tạo chuỗi cung ứng vận chuyển, hệ thống này cũng có tiềm năng cực lớn. Tuy nhiên, Hanh Lợi không chú ý đến những điều này, mà là thứ ẩn giấu đằng sau vô số báo cáo.

Anh đã làm việc không ngừng nghỉ suốt hai ngày, dường như lại trở về thời trẻ khi còn đào bới số liệu thực tế của từng doanh nghiệp. Điều an ủi là, tuyệt chiêu phân tích dữ liệu năm nào của Hanh Lợi vẫn chưa bị mai một. Sau những giờ làm việc gian khổ, cuối cùng anh cũng tìm thấy thứ mình mong muốn trong vô số dữ liệu: số lượng chiến hạm của Năm Ánh Sáng đang được đóng mới và số lượng đã bàn giao.

Đương nhiên, những thông tin này sẽ không được ghi rõ trong báo cáo, nhưng vẫn có một vài dấu vết có thể khai thác. Ví dụ, một loại thiết bị đặc biệt dùng để làm mát động cơ, là thứ không thể thiếu, mỗi chiếc chiến hạm đều cần một số lượng cố định. Dựa vào lượng tiêu thụ của chúng, có thể gián tiếp suy đoán số lượng chiến hạm đang được đóng mới. Sau đó, từ sự biến động trong số lượng cung ứng, lại có thể ước tính số lượng đã bàn giao. Chẳng hạn, khi một chiếc chiến hạm được bàn giao, một chiếc mới bắt đầu đi vào hoạt động, họ sẽ tập trung mua một loạt thiết bị tương tự, sau đó số lượng đặt hàng cho việc đóng mới chiến hạm sẽ giảm đáng kể.

Bằng cách phân tích nhiều thiết bị chủ chốt và so sánh chéo giữa chúng như vậy, Hanh Lợi có thể loại bỏ được không ít nhiễu loạn, nhìn thấy phần nào sự thật. Những dữ liệu này Năm Ánh Sáng đều không công bố ra bên ngoài, nhưng Hanh Lợi, với tư cách chủ tịch kiêm tổng giám đốc, đương nhiên có quyền hạn tra duyệt. Hơn nữa, chính phủ đã cử xuống mấy đợt đoàn điều tra, sớm đã rà soát Năm Ánh Sáng đến tận ngọn nguồn.

Kết quả phân tích khiến Hanh Lợi cũng cảm thấy khó tin: chỉ trong vòng vài năm ngắn ngủi, Năm Ánh Sáng đã bắt đầu chế tạo hơn 30 chiếc chiến hạm, và ít nhất một nửa trong số đó đã được bàn giao!

Ban đầu Hanh Lợi còn hơi nghi ngờ phán đoán của mình, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lại, nếu Năm Ánh Sáng đã bàn giao cả hai chiếc chủ lực hạm, thì lẽ nào số lượng chiến hạm khác lại ít? Dù con số này có vẻ vô cùng khó tin, Hanh Lợi biết, đây rất có thể chính là sự thật.

Hanh Lợi xoa xoa thái dương, đi ra ban công. Cửa sổ văn phòng anh hướng về phía khu cảnh quan nội bộ, một cảnh quan rừng cây, hồ nước nhân tạo tuyệt đẹp, có thể nói là vô cùng xa xỉ. Giờ phút này đêm đã khuya, nhưng trên cùng tầng vẫn còn một văn phòng khác sáng đèn. Sắc mặt Hanh Lợi có chút kỳ lạ, anh liếc nhìn ô cửa sổ đó rồi quay trở vào tiếp tục công việc của mình.

Văn phòng đó thuộc về Côn. Là cổ đông lớn thứ ba của Năm Ánh Sáng, lại có bối cảnh thâm hậu, không ngờ Côn dựa vào mạng lưới quan hệ của mình mà cũng làm được chân giám đốc ở Năm Ánh Sáng. Sau khi nhậm chức, người này gần như ăn ngủ tại văn phòng; nếu không phải còn phải tắm rửa, chắc là anh ta cũng không chịu rời khỏi phòng.

Hanh Lợi biết Côn đang làm gì, và chính vì biết nên anh mới cảm thấy kỳ quái. Côn đang làm việc giống hệt anh ta, đó chính là phân tích đủ loại số liệu của Năm Ánh Sáng. Thế nhưng, Hanh Lợi là người được đào tạo bài bản từ một ngân hàng đầu tư lớn, còn một kẻ "tay ngang" như Côn thì hiểu gì về phân tích tài chính?

Tuy nhiên, Hanh Lợi cũng lười can thiệp, dù sao thì cả hai cũng chỉ là tạm quyền, tốt nhất là không can thiệp vào chuyện của nhau.

Việc phân tích dữ liệu còn mang lại một phát hiện khác: Hanh Lợi bất ngờ tìm thấy một nhà kho bí mật, bên trong có vẻ chứa một lô thiết bị đã bị niêm phong và đáng lẽ phải được vận chuyển đi từ trước. Hanh Lợi dùng đường dây riêng của mình để điều tra tình hình nhà kho đó, phát hiện lô thiết bị vẫn còn nằm bên trong, nhưng theo kế hoạch, ba ngày sau sẽ có người đến chở chúng đi.

Lúc này, cuộc điều tra của cấp dưới đã có kết quả: lô thiết bị đó đã qua tay hai lần, nhưng thực chất vẫn thuộc về Năm Ánh Sáng. Còn những người dự kiến đến lấy hàng ba ngày sau thì không thể tra ra lai lịch chính xác, dù sao Hanh Lợi cũng chỉ là một cá nhân, không phải chính phủ, tối đa cũng chỉ có thể tra cứu được đến mức này thôi. Thực ra, tra được đến đây cũng đã đủ rồi, đã sắp xếp xong việc giao hàng trước khi chính phủ tiếp quản, thì còn có thể gửi đi đâu được nữa?

Hanh Lợi mở thiết bị đầu cuối cá nhân, nhìn chằm chằm hình ảnh nhà kho rất lâu, rồi mới liên lạc với tâm phúc của mình, nói: "Nhanh chóng báo cáo vị trí nhà kho đó cho chính phủ."

…Vâng.

Hanh Lợi tắt thiết bị đầu cuối cá nhân, mỏi mệt tựa lưng vào ghế. Chuyện này rất không phù hợp với nguyên tắc cá nhân của anh, nhưng vào giờ phút này, anh không muốn Vương triều có thêm dù chỉ một chút xíu trợ lực nào. Còn về tình hữu nghị với Sở Quân Quy, chỉ có thể đành gác lại sang một bên.

Nghỉ ngơi một lát, Hanh Lợi lấy lại tinh thần và bắt đầu xử lý công việc của công ty. Lô thiết bị này trị giá hơn 1 tỷ, Hanh Lợi dự định dùng năng lực của mình để giúp Năm Ánh Sáng thu hồi lại số tiền này. Đây là cách duy nhất anh có thể giúp đỡ Sở Quân Quy lúc này.

Lúc này, những tin tức về Sở Quân Quy từ liên bang ngày càng ít đi, rất nhiều bạn bè cũ trên thương trường của anh ta cũng bặt vô âm tín.

Vào ngày thứ 22 sau khi Chiến dịch Thiên Đường Điểu kết thúc, hạm đội chủ lực của Vương triều đã tiến đến quần tinh Thánh Bảo La, và cuộc chiến vũ trụ lớn nhất trong lịch sử loài người vì vậy đã bùng nổ.

Hạm đội chủ lực của Vương triều tập kết một lực lượng chưa từng có, bao gồm 12 chiếc chủ lực hạm, 6 căn cứ di động, hơn 100 chiếc tuần dương hạm hạng nặng và hạng nhẹ, cùng với hơn ngàn chiếc chiến hạm cỡ nhỏ, cùng các loại tàu chuyên chở, tàu tiếp viện, tổng cộng vượt quá 10.000 chiếc.

Trong khi đó, Liên bang tập kết 7 hạm đội chính quy, tổng cộng 7 chiếc chủ lực hạm, 800 chiếc chiến hạm các loại khác, dựa vào các công trình thiết bị của quần tinh Thánh Bảo La để phòng ngự. Số lượng chiến hạm lớn nhỏ từ khắp nơi đổ về hưởng ứng lời kêu gọi tuyển mộ lại vượt quá 20.000 chiếc, trong đó không thiếu cả du thuyền tư nhân, chỉ cần trang bị vài khẩu pháo, hàn thêm mấy tấm giáp là cũng lên đường.

Quân lực tập hợp của Vương triều vượt quá 25 triệu, trong khi lực lượng chính quy của Liên bang là 19 triệu, nhưng lực lượng phi chính quy lại vượt quá 100 triệu. Nếu tính cả hậu cần và quân tiếp viện của cả hai bên, tổng cộng binh lực tập trung vượt quá 500 triệu.

Từ Băng Nhan đã không cho Liên bang quá nhiều thời gian chuẩn bị; chỉ hai ngày sau khi đến chiến trường, nàng đã bắt đầu tấn công. Hạm đội Liên bang lần này cũng không lùi bước, cả hai bên triển khai cuộc tử chiến quên mình. Mỗi lúc một chiến trường mới lại bùng nổ, các chiến hạm tan rã, vô số sinh mạng hóa thành tro bụi.

Hạm đội Vương triều như một đàn cá voi khổng lồ, xung quanh là vô số cá mập con đang liều mạng tấn công. Thế nhưng, bất kể đàn cá mập tử chiến đến mức nào, cũng không thể ngăn cản đàn cá voi từng bước một đến gần tinh hệ.

Vô số chiến hạm tuyển mộ của Liên bang từ hai cánh, từ trên xuống dưới, vây quanh hạm đội Vương triều. Chúng không thể thực hiện những chiến thuật quá tinh vi, chủ yếu là vây công những đơn vị lạc đội của Vương triều thoát khỏi biên đội chính.

Không lâu sau khi quyết chiến bắt đầu, chiến trường dần trở nên hỗn loạn, cả đội hình phòng ngự của Liên bang lẫn đội hình tấn công của Vương triều đều bắt đầu tan rã. Thương vong của hạm đội tuyển mộ của Liên bang càng tăng vọt. Thế nhưng, rất nhiều người trong hạm đội tuyển mộ không sợ chết, từng đợt từng đợt lao vào hạm đội Vương triều; không ít người đã giết đến đỏ cả mắt, ngay cả quân lệnh cũng không nghe theo.

Trong ngày chiến đấu đầu tiên, thương vong của hạm đội tuyển mộ đã vượt quá 5 triệu, khiến Bộ Chỉ huy Liên bang không thể không ra lệnh cho họ rút lui. Thế nhưng, hạm đội chính quy của Liên bang lại không đủ sức ngăn chặn hạm đội Vương triều đang ở thế thượng phong tuyệt đối, buộc phải liên tục lùi về phía sau, cuối cùng khiến quần tinh Thánh Bảo La bị lộ ra trong tầm bắn của pháo căn cứ Vương triều.

37 giờ 15 phút sau khi quyết chiến bắt đầu, một phát đạn diệt tinh từ pháo căn cứ đã rơi xuống hành tinh Khả Cư của quần tinh Thánh Bảo La.

Đoạn truyện này được truyen.free dày công biên tập để đem đến trải nghiệm đọc tốt nhất.