Trên tinh đồ, hai vầng sáng khổng lồ ở trung tâm bắt đầu nhấp nháy, kèm theo đồng hồ đếm ngược đến nghẹt thở. Tinh đồ là môn học cơ bản mà bất kỳ học viên năm nhất trường quân đội nào cũng phải học, nên ngay cả sĩ quan tham mưu cấp thấp nhất cũng có thể nhận ra hai vầng sáng đó chính là tàu chủ lực. Đến lúc này, Ngải Mạn mới kịp nhận ra chủ não không thể nào đang đùa, bởi nó vốn không có khả năng đùa giỡn.

Tầm bắn của pháo laser trên tàu chủ lực vượt xa so với pháo của tuần dương hạm hạng nặng, hơn nữa pháo laser lại là loại pháo chính có tầm bắn xa nhất trong tất cả các loại pháo. Vì thế, vào thời điểm này, tuần dương hạm hạng nặng thậm chí còn chưa kịp bắt đầu tụ năng.

Từ sâu thẳm không gian phía xa, hai tia sáng lóe lên rõ ràng trong tầm mắt. Ngay khi vừa xuất hiện, hai cột sáng mãnh liệt đã giáng thẳng vào hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng đi đầu của hạm đội!

Hai chùm sáng này lớn hơn hẳn so với những chùm pháo thông thường, điều này cho thấy năng lượng trên mỗi đơn vị diện tích không cao, thuộc về hiện tượng kỹ thuật chưa đạt đến mức cần thiết. Thế nhưng, dù là pháo chính của tàu chủ lực có kém đến đâu, thì nó vẫn không cùng đẳng cấp với tuần dương hạm hạng nặng. Hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng trúng đòn liên tục phát đi tín hiệu báo động và cầu viện, lá chắn năng lượng của chúng sụt giảm nhanh chóng như nước chảy qua bình rò rỉ.

Vài giây sau, chùm sáng năng lượng cao cuối cùng cũng biến mất, lá chắn năng lượng của hai chiếc tuần dương hạm hạng nặng cũng đã tụt xuống 30%, rơi vào trạng thái cực kỳ nguy hiểm. Trong chiến tranh, đây được coi là "bán tàn", bởi một khi lá chắn bảo vệ bị phá hủy, thân tàu của cả chiến hạm sẽ hoàn toàn bại lộ.

Việc một phát pháo có thể đánh cho tuần dương hạm hạng nặng "bán tàn" thì không cần phải nghĩ, tuyệt đối là tàu chủ lực xịn! Ngải Mạn cảm thấy đầu óc trống rỗng, lấy đâu ra tàu chủ lực? Chẳng lẽ hạm đội chủ lực của vương triều kia đang mai phục ở đây? Thế nhưng bản thân hắn chỉ đang dẫn đầu một phân hạm đội, tuyến phòng thủ của vương triều thì trăm ngàn lỗ hổng, việc gì phải đặt hạm đội chủ lực ở đây, rảnh rỗi sinh nông nổi sao?

Một loạt nghi vấn không có lời giải đáp, và cũng không thể có lời giải đáp. Hai bên hạm đội nhanh chóng tiếp cận, sau đó các tuần dương hạm hạng nặng cũng tiến vào tầm bắn của nhau, các pháo chính đồng loạt bắt đầu nạp năng lượng. Lúc này, độ chính xác của hệ thống quét rốt cuộc đã khôi phục về mức bình thường, trên tinh đồ xuất hiện hình ảnh quét 3D của chiến hạm đối phương. Phía đối diện, sáu chiếc tuần dương hạm hạng nặng xếp thành một hàng, phía trên chúng là hai thân hạm cực lớn; khối lớn đó có thể chứa trọn tất cả tuần dương hạm hạng nặng trên chiến trường, chỉ nhìn thôi cũng biết đó là tàu chủ lực, huống hồ chúng vừa rồi còn khai hỏa. Về phía Ngải Mạn, bốn chiếc tuần dương hạm hạng nặng của ông ta có hai chiếc trang bị pháo hạt, một chiếc pháo laser và một chiếc pháo điện từ, với tầm bắn và tốc độ bắn không đồng đều. Trong khi đó, sáu chiếc tuần dương hạm hạng nặng của đối phương đều là pháo chùm năng lượng thuần một màu, hoàn toàn nhất quán với tàu chủ lực.

Mười giây sau khi tiến vào tầm bắn, các tuần dương hạm hạng nặng của cả hai bên đồng loạt khai hỏa lần đầu tiên. Phía Ngải Mạn chỉ có một chiếc tuần dương hạm hạng nặng khai hỏa, trong khi đối phương có sáu chiếc đồng thời khai hỏa; toàn bộ chùm sáng năng lượng cao đều tập trung vào một chiếc tuần dương hạm hạng nặng, trong nháy mắt làm lá chắn bảo vệ của nó sụt giảm 40%! Thế nhưng, chiến quả của phía Ngải Mạn lại nằm ngoài dự đoán: lá chắn bảo vệ của chiến hạm đối phương bị đánh trúng lóe lên liên hồi, và bất ngờ sụt giảm tới 30%!

Nhược điểm của pháo laser rất rõ ràng, đó chính là uy lực không đủ. Việc một chiếc tuần dương hạm hạng nặng đơn độc tấn công mà có thể làm lá chắn bảo vệ sụt 30% cho thấy chiến hạm đối phương có khả năng phòng vệ năng lượng kém một cách đáng thương.

"Chẳng lẽ chúng đều là những 'pháo đài di động' yếu ớt ư?" Ngải Mạn vừa mừng vừa sợ, chợt nhìn thấy ánh rạng đông của chiến thắng.

Nhưng hy vọng chưa kéo dài nổi một phút, tàu chủ lực của đối phương lại bắt đầu vòng pháo kích thứ hai. Soái hạm lần này là một trong những mục tiêu, toàn bộ cửa sổ mạn tàu chìm trong ánh sáng chói lòa, đèn báo động chập chờn khắp nơi, và lá chắn năng lượng cũng đang tụt dốc điên cuồng. Tất cả mọi người như thể đang đứng giữa tâm một ngôi sao, chứng kiến cảnh tượng thiên tai kinh hoàng, toàn bộ đều câm nín. Phải nói rằng, 99 người trên soái hạm chưa từng trải qua việc bị tàu chủ lực tấn công, ngay cả Nguyên soái Ngải Mạn cũng không ngoại lệ.

Là bà con xa của Tổng thống, Nguyên soái Ngải Mạn đã thăng tiến và đạt được chiến công một cách tương đối dễ dàng. Các trận chiến trước đây đều được ông ta lựa chọn kỹ lưỡng, hoặc ngay cả khi không có sự lựa chọn, thì trong tình huống bình thường cũng khó có thể gặp phải đối thủ sở hữu tàu chủ lực.

Vì quá choáng váng, nên Ngải Mạn đã ra lệnh rút lui muộn mất một phút.

Sau đợt tấn công thứ hai, lá chắn bảo vệ của soái hạm đã giảm xuống dưới mức nguy hiểm 50%. Soái hạm của Ngải Mạn dĩ nhiên là tốt nhất trong hạm đội, nhưng ngay cả như vậy cũng không thể chống đỡ nổi hai đợt pháo kích từ tàu chủ lực. Các tuần dương hạm hạng nặng khác thì càng không chịu nổi, có một chiếc bị phá hủy hoàn toàn lá chắn bảo vệ, buộc phải lùi về phía sau để đồng đội che chắn. Nhưng vấn đề là, giờ đây còn đâu ra đồng đội có thể đỡ đạn nữa?

Vì vậy, lệnh rút lui của Ngải Mạn rất quả quyết, và khả năng nắm bắt thời cơ của ông ta lại càng là hạng nhất. Vấn đề là, giờ đây đã không còn đường rút lui nữa rồi.

Hai bên hạm đội đều đã tăng tốc tối đa để tiếp cận, với dáng vẻ như muốn nuốt chửng đối phương. Giờ đây, dù có muốn giảm tốc độ hay quay đầu cũng đã không thể nữa. Ngải Mạn lập tức hiểu rõ cục diện, liền hạ ngay mệnh lệnh thứ hai: "Phân tán và rút lui!"

Sự chênh lệch thực lực giữa hai bên quả thật quá lớn, đến nỗi phân hạm đội của Ngải Mạn còn chưa kịp chống cự một cách đúng nghĩa đã bị đánh bại quá nhanh, kết quả là khiến căn cứ phía sau và đội tàu vận tải bị mắc kẹt hoàn toàn. Hai đơn vị bộ đội chậm chạp kia sau khi hứng chịu một đợt tấn công đã tuyên bố đầu hàng, chỉ có hạm đội hộ tống do Mục Địch dẫn đầu tiến hành chống cự quyết liệt, nhưng vì thực lực hai bên quá chênh lệch, không lâu sau hạm đội hộ tống đã tổn thất hơn một nửa và buộc phải tháo chạy.

Nửa tháng sau khi khối liên minh tuyên chiến với vương triều, bản tin chiến sự đầu tiên đã gây chấn động thế giới: Phân hạm đội của Cộng hòa Cáp Duy tiến công tinh vực N77 đã bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ có chưa đầy 10 chiếc chiến hạm tốc độ cao trốn thoát, và Nguyên soái Ngải Mạn cũng bị bắt làm tù binh.

Không lâu sau đó, Năm Ánh Sáng chính thức công bố tin tức, nhắc lại lập trường trung lập, đồng thời nghiêm khắc khiển trách hành vi xâm lược của Cộng hòa Cáp Duy, nhưng cuối cùng cũng bày tỏ rằng cánh cửa đàm phán vẫn rộng mở, luôn hoan nghênh Cộng hòa Cáp Duy đến hòa đàm bất cứ lúc nào.

Việc một phân hạm đội đầy đủ bị tiêu diệt là một đòn giáng nhỏ đối với khối liên minh, nhưng còn lâu mới đủ để thay đổi cục diện chiến trường. Ngoài ra, chi tiết về việc phân hạm đội này bị tiêu diệt vẫn là bí mật; theo những người trốn thoát được, đã có tàu chủ lực xuất hiện trên chiến trường, hơn nữa không chỉ một chiếc. Trong mắt những người thạo tin của vương triều và liên bang, Năm Ánh Sáng vốn là nhà sản xuất tàu chủ lực, và dòng Sương Lang nổi tiếng là bền bỉ và chắc chắn; độ hoàn thiện 85% đã có thể bàn giao, 90% có thể ra chiến trường. Nếu không phải thực hiện các bước nhảy không gian vượt giới hạn, chỉ là di chuyển và nhảy bình thường, thì có lẽ 70% độ hoàn thiện cũng đủ rồi. Trên ụ tàu của Năm Ánh Sáng chắc chắn có một chiếc chiến hạm đang được chế tạo, việc kéo nó ra chiến đấu trong lúc nguy cấp là điều rất bình thường. Còn về việc có hai chiếc, thì căn bản không ai tin, tất cả đều cho rằng đó là lời biện minh của những kẻ trốn chạy nhằm che đậy thất bại.

Do đó, khi tin tức này lan truyền, quan điểm chủ đạo cho rằng Năm Ánh Sáng có sự viện trợ từ bên ngoài, nhiều khả năng đến từ giới tinh đạo. Còn về thất bại của Cộng hòa Cáp Duy, nguyên nhân thực sự hẳn là do Ngải Mạn vô năng, chỉ mới vài phút đầu trận chiến đã ra lệnh phân tán rút lui, điều này chẳng khác gì tự tan rã.

Việc chiến hạm với độ hoàn thiện thấp như vậy vẫn có thể ra chiến trường, thì phương thức chế tạo tàu theo module của Năm Ánh Sáng chính là nguồn gốc của kỳ tích này. Phương thức chế tạo tàu này đã sớm được phát triển, với ưu nhược điểm đều rất rõ ràng. Dòng Sương Lang tuy rẻ, nhưng tuổi thọ sử dụng lại ngắn hơn rất nhiều so với chiến hạm thông thường; tính theo chi phí sử dụng trọn đời cũng không hề rẻ hơn bao nhiêu. Ngoài ra, vì sử dụng số lượng lớn công nghệ lỗi thời, khả năng nâng cấp của nó trở nên rất kém. Một chiếc tàu chủ lực thông thường có chu kỳ sống hai ba trăm năm; trong khi đó, dòng Sương Lang ngay từ khi xuất xưởng đã lạc hậu, thêm 100 năm nữa thì thật sự sẽ trở thành đồ cổ, với khoảng cách chênh lệch lớn so với đối thủ thì căn bản không thể nào ra chiến trường được nữa. Do đó, trong thời kỳ hòa bình, căn bản không ai chế tạo chiến hạm theo phương thức này, hơn nữa những người khác cũng không thể có được lợi thế về chi phí như Năm Ánh Sáng.

Bản quyền của những câu chuyện đầy kịch tính này thuộc về truyen.free, hãy đón đọc!