Giờ phút này, tinh vực N77 bỗng nhiên trở thành tâm điểm chú ý.

Nhiều chiếc trinh sát hạm lặng lẽ xuất hiện quanh các tinh hệ, âm thầm theo dõi mọi động tĩnh của Ngũ Quang. Thế nhưng, mặc cho hạm đội Ngũ Quang ra vào thường xuyên, chúng cũng chỉ ẩn mình trong bóng tối quan sát. Ngay cả khi Sở Quân Quy cử một hạm đội đi thăm dò, đổ bộ vào một tinh hệ thuộc Cộng Đồng, phía Cộng Đồng cũng không hề có bất kỳ phản ứng nào. Lực lượng phòng vệ mặt đất của tinh hệ đó lại ngoan cường chống cự, nhưng không có hạm đội yểm trợ quỹ đạo, sự kháng cự này chỉ có thể bị trấn áp.

Trên soái hạm của mình, Sở Quân Quy đang xem báo cáo chiến sự mới nhất. Báo cáo này không chỉ mới mà còn vô cùng chi tiết, kèm theo nhiều hình ảnh chiến trường trực tiếp.

Tại khu vực chiến trường thứ hai, hạm đội liên hợp của Liên Bang và Cộng Đồng đã phát động bốn đợt tấn công, xuyên thủng hai phòng tuyến của Vương triều, chiếm giữ ba tinh hệ trọng yếu. Hạm đội hai bên đều chịu tổn thất nặng nề, mỗi bên có hai chiếc chủ lực hạm bị hư hại nặng phải rút khỏi chiến trường. Vương triều tuy có chút lợi thế về tổn thất chiến đấu, nhưng về tỷ lệ tổn thất binh lực lại rõ ràng đang ở thế bất lợi.

Phần cuối báo cáo cho biết, Vương triều cuối cùng đã phải triển khai tổng động viên và trưng dụng trong thời chiến. Điều này cũng có nghĩa là toàn bộ Vương triều sẽ biến thành một cỗ máy chiến tranh kh���ng lồ, mọi thứ đều phục vụ chiến tranh, ngay cả toàn bộ tài sản cá nhân cũng có thể bị trưng dụng. Trước đó, cho dù tình hình có tồi tệ đến mấy, Vương triều cũng không chịu tiến hành trưng dụng trong thời chiến. Giờ đây, điều đó cho thấy họ thực sự đã bị dồn vào đường cùng.

Sở Quân Quy đặt báo cáo xuống, nhìn đồng hồ, mở thiết bị đầu cuối cá nhân và gắn vào một con chip đặc biệt. Trên thiết bị đầu cuối lúc này xuất hiện một kênh đặc biệt, đang nhấp nháy liên tục. Sở Quân Quy tiến vào kênh, đăng nhập. Sau khi trải qua một loạt quy trình xác minh phức tạp, cảnh tượng trước mắt anh thay đổi, xuất hiện trong một phòng họp lớn trang nghiêm.

Ở giữa phòng họp là một chiếc bàn dài, mỗi bên có mười chỗ ngồi. Xung quanh là một vòng đài cao, trên đó kê hai hàng ghế, tổng cộng sáu mươi, bảy mươi chiếc ghế.

Sở Quân Quy xuất hiện ở một chỗ ngồi nào đó tại hàng ghế đầu tiên trên đài cao. Sau đó, trước mắt anh liền hiện ra các quy định và hạng mục cần chú ý của hội nghị.

Đây là phòng họp của Trung tâm chỉ huy hạm đội liên hợp Vương triều. Theo thông lệ, hội nghị diễn ra mỗi tháng một lần, thảo luận các vấn đề tác chiến cấp cao nhất. Những người có thể ngồi ở bàn hội nghị trung tâm đều là ủy viên thường trực. Sở Quân Quy, với tư cách là Tổng chỉ huy của hai hạm đội, có thứ bậc ngay dưới ủy viên thường trực. Nhưng lần hội nghị này, Sở Quân Quy chỉ là dự thính, nếu không được cho phép thì không thể phát biểu.

Đây là lần đầu tiên anh tham gia một hội nghị cấp cao như vậy. Hơn 800 tinh hệ, gần trăm tỉ dân cư của toàn Vương triều, số phận của tất cả đều sẽ được định đoạt trong hội nghị này.

Hội nghị bắt đầu, nhanh chóng bỏ qua phần mở đầu, chủ tịch nói ngay: "Hội nghị lần này có một thành viên mới, đó chính là Tổng chỉ huy hạm đội thứ 4 và thứ 7, Nguyên soái Sở Quân Quy. Thành tích của Nguyên soái Sở thì không cần tôi phải nói nhiều, mọi người đều đã rõ. Chúng ta hãy cùng hoan nghênh Nguyên soái Sở gia nhập!"

Sau một tràng vỗ tay, hội nghị liền đi vào chủ đề thảo luận đầu tiên và không hề dài dòng.

Chủ đề th���o luận đầu tiên chính là về tiêu chuẩn trưng dụng hạm đội tư nhân. Cuộc thảo luận diễn ra ngắn gọn, hiệu quả, từng phút giây đều không bị lãng phí. Cuối cùng, tiêu chuẩn được quyết định vô cùng rộng rãi, gần như chỉ cần là hạm tư nhân hơi lớn một chút đều có thể được trưng dụng. Tiêu chuẩn này thậm chí còn quá mức hơn cả chiến dịch trưng dụng của Liên Bang lúc bấy giờ.

Tiêu chuẩn được thông qua, và ngay lập tức được thực thi. Nhưng trên mặt các Nguyên soái có mặt không hề có vẻ nhẹ nhõm, tất cả đều trang nghiêm và nặng nề. Cuộc trưng dụng lần này không giới hạn, ngay cả khi giành thắng lợi trong chiến tranh, sau cuộc chiến Vương triều cũng sẽ đối mặt với khoản bồi thường khổng lồ. Chính phủ Vương triều e rằng sẽ phải mất hàng chục năm để trả hết nợ nần.

Sau đó, từng chủ đề thảo luận khác cũng đều được thảo luận và thông qua một cách nhanh chóng.

Sở Quân Quy lặng lẽ lắng nghe. Trong suốt quá trình hội nghị, anh cũng thu nhận không ít thông tin then chốt. Ví dụ như quân phí của Vương triều hiện đã chiếm t��i 70% tổng ngân sách của chính phủ, gần như đã đạt mức tối đa, không thể tăng thêm. Trong khi đó, tỷ lệ thu nhập của chính phủ trên GDP cũng liên tục tăng lên theo chiến tranh, hiện tại đã vượt quá một nửa. Điều này ở thời đại vũ trụ phân tán đã đạt đến giới hạn. Khi việc trưng dụng bắt đầu, con số này có thể trực tiếp vượt quá 100%. Phần vượt quá sẽ lấy từ tài sản tích lũy của người dân.

Cỗ máy chiến tranh khổng lồ này của Vương triều cuối cùng đã bắt đầu vận hành siêu tốc. Dĩ nhiên, cái giá phải trả cũng vô cùng lớn, hơn nữa rất nhiều biện pháp đều tiềm ẩn vô vàn hậu họa. Nhưng trước mắt, vì chiến tranh, họ đã không thể bận tâm nhiều đến thế.

Ngoài ra, Vương triều đã hoàn thành việc động viên 50 triệu quân dự bị, và đang tiếp tục động viên thêm 1,5 tỉ người. Ở thời đại vũ trụ, tỷ lệ động viên này đã vượt quá giới hạn. Ở các tinh hệ tiền tuyến đã thất thủ, vẫn còn 12 triệu người đang chiến đấu trên các hành tinh. Số phận của họ chắc chắn sẽ là thất bại, nhưng có thể trì hoãn thời gian Li��n Bang nắm quyền kiểm soát các tinh hệ này, nhằm tranh thủ thời gian cho Vương triều phản công.

Một quyết định tàn khốc khác là tái động viên các thương binh nhẹ, và kéo dài thời gian chi trả tiền trợ cấp. Một Vương triều lớn mạnh đến thế, đã túng quẫn đến mức sắp không thể chi trả tiền trợ cấp sao? Sở Quân Quy tra cứu tài liệu một chút, lúc này mới phát hiện số người cần được trợ cấp tử tuất của Vương triều đã vượt quá 5 triệu! Mức trợ cấp tử tuất bình thường của Vương triều là 1 triệu, còn đối với nhân viên hạm đội, mức tối thiểu là 1,5 triệu. Đây cũng là một con số khổng lồ.

Năm giờ sau, hội nghị cuối cùng cũng kết thúc.

Trước khi kết thúc, một hình ảnh của chỉ huy xuất hiện trước mặt Sở Quân Quy, nói: "Nguyên soái Sở xin chờ, sau hội nghị Bộ trưởng Thành muốn gặp ngài một lát."

"Được." Sở Quân Quy đồng ý.

Hội nghị kết thúc, cảnh tượng trước mắt Sở Quân Quy thay đổi, xuất hiện trong một phòng làm việc. Phòng làm việc không quá lớn, bài trí cũng rất đơn giản, rất khó tưởng tượng đây là phòng làm việc của Bộ trưởng Bộ Quốc phòng Vương triều.

Vị Nguyên soái vừa nãy chủ trì hội nghị giờ đang ngồi sau bàn làm việc. Bộ Quốc phòng Vương triều và Trung tâm chỉ huy hạm đội liên hợp không nằm trên cùng một tinh hệ, ông ta cũng là chủ trì hội nghị từ xa.

Lúc này, Sở Quân Quy mới có cơ hội quan sát kỹ hơn vị nhân vật trọng yếu trong trung tâm quyền lực của Vương triều này, cũng là người đã thúc đẩy cuộc đại thanh trừng. Hơn nửa cuộc cải cách quân đội sau thời đại Từ Băng Nhan đều do ông ta khởi xướng. Và xét về ảnh hưởng đến chính cục, Bộ trưởng Thành đã là một trong ba nhân vật hàng đầu.

Trong lòng Sở Quân Quy nhanh chóng lướt qua tư liệu của đối phương. Thành Duy Khải, Nguyên soái Vương triều, xuất thân từ chỉ huy hạm đội. Năm nay chưa đầy bảy mươi, xét về vị trí thì vẫn còn rất trẻ. Trong số những người thuộc tầng lớp cao của Vương triều trước khi bị thanh trừng, có không ít người đã gần trăm tuổi, giờ đây đã bị thanh trừng hơn một nửa.

Thành Duy Khải đứng dậy từ sau bàn làm việc, chào hỏi Sở Quân Quy, sau đó nói: "Trần Nhĩ nói với tôi về cậu rất nhiều lần, còn nói chờ sau cuộc chiến sẽ từ chức để đến Ngũ Quang làm việc đấy, ha ha!"

"Hắn hay đùa."

"Không, hắn nói nghiêm túc đấy."

Sở Quân Quy có chút bất ngờ, nhất thời không biết phải trả lời thế nào. Thành Duy Khải nhìn thấy vẻ mặt của Sở Quân Quy, nói: "Chuyện này cũng rất đơn giản. Trần Nhĩ có một vết nhơ trong quá khứ. Bây giờ là thời kỳ chiến tranh, mọi thứ đều có thể linh động, chỉ cần có thể giành thắng lợi. Nhưng chờ sau cuộc chiến thì không thể như vậy, những việc đã làm cũng phải bị điều tra, cũng phải trả giá. Cho dù Trần Nhĩ có công lớn đến mấy, đó cũng là hai chuyện khác nhau. Sau khi chiến tranh kết thúc, nhiều nhất chỉ có thể là miễn đi hình phạt, nhưng tội danh không thể xóa bỏ, nếu không luật pháp sẽ đặt ở đâu? Trận chiến này mà thắng, hắn cũng nên từ chức. Khi đó, đến Ngũ Quang làm việc thật sự là một lựa chọn tốt."

"Trần Nhĩ trước kia..."

Thành Duy Khải thở dài, nói: "Khi đó, hắn không thể không làm thế. Tôi hiểu, nhưng cũng không có cách nào. Bây giờ thế lực các thế gia đều đã bị thanh trừng gần hết. Lần trưng dụng này, tôi định nhổ tận gốc một vài thế gia. Giữ lại bọn họ, đối với Vương triều mà nói chính là mầm họa."

Sở Quân Quy không nói gì thêm. Nếu nói đến mầm họa, e rằng mầm họa lớn nhất bây giờ chính là Ngũ Quang.

Không ngờ câu nói đầu tiên của Thành Duy Khải sau đó lại là: "Những mầm họa nhỏ thì tôi có thể nhổ bỏ hết, nhưng Ngũ Quang, mầm họa lớn nhất, lại không thể động vào, ha ha!"

Sau tiếng cười lớn, Thành Duy Khải nói: "Tôi đùa thôi."

Sở Quân Quy không tin những lời này.

Sau khi đùa cợt xong, Thành Duy Khải nói với vẻ nghiêm nghị: "Tình hình cuộc họp hôm nay cậu cũng đã thấy rồi. Vương triều bây giờ vô cùng chật vật. Tinh hệ thủ đô đã bắt đầu động viên, sẵn sàng kích hoạt chế độ pháo đài bất cứ lúc nào. Một khi hạm đội không thể ngăn chặn địch, chúng ta sẽ chuẩn bị tiến hành trận quyết chiến cuối cùng tại tinh hệ thủ đô. Nếu vẫn không giữ được, vậy thì tiếp tục rút lui, nhưng sẽ để lại 5 triệu quân b�� binh tại tinh hệ thủ đô, kéo địch vào vũng lầy."

Sở Quân Quy biết với tình hình đó, tinh hệ thủ đô chắc chắn sẽ trở thành phế tích, thiệt hại này lớn đến mức nào.

Thành Duy Khải dừng lại một lát, hỏi: "Tôi muốn biết, Ngũ Quang bây giờ còn bao nhiêu hạm đội? Có thể phát động tấn công vào thủ phủ của Cộng Đồng không, để buộc Cộng Đồng rút quân trước?"

Sở Quân Quy đã chuẩn bị sẵn, nói: "Trên tay tôi còn 4 chiếc tàu tuần dương hạng nặng và 6 chiếc tàu tuần tra hạng nhẹ có thể chiến đấu, nhưng có thể huy động được chỉ là một nửa số đó."

"Về việc buộc Cộng Đồng rút quân có lẽ hơi khó khăn. Tôi đã công chiếm gần mười tinh hệ, thế nhưng giờ đây họ hoàn toàn không có phản ứng."

"Cộng Đồng vẫn tiếp tục tấn công! Cậu đang đóng bao nhiêu hạm đội? Trong vòng ba tháng có thể đưa vào sử dụng, tôi đều cần!"

Sở Quân Quy lần này do dự một chút. Mặc dù số lượng hạm đội đang được đóng ở Ngũ Quang không ít, thế nhưng tuyệt đại đa số đều là hạm đội của tộc Sương Mù, số lượng có thể dùng cho loài người thì ít ỏi không đáng kể. Các chiếc mới khởi công càng thuần túy là hạm đội của tộc Sương Mù, thậm chí không có một chiếc nào dành cho loài người. Chi phí để chế tạo một chiếc hạm đội của loài người có thể đóng tới 7-8 chiếc hạm đội của tộc Sương Mù. Phần lớn hạm đội mà Sở Quân Quy giao cho Vương triều đều là các hạm đội giành được từ Cộng Đồng hoặc bắt giữ được, cùng với việc thu thập linh kiện từ chiến trường sau khi dọn dẹp, gắng gượng lắp ráp thêm được vài chiếc, nhưng thân hạm cần phải được đóng mới. Với khả năng sản xuất kinh hoàng của Ngũ Quang, điểm khó khăn là thiết bị trên tàu, chỉ đóng thân hạm thì lại rất đơn giản.

Sở Quân Quy suy nghĩ cẩn thận một chút, nói: "Hai tháng sau sẽ có một chiếc chủ lực hạm mới miễn cưỡng có thể đạt tiêu chuẩn xuất xưởng, không biết liệu có kịp không?"

Đôi mắt Thành Duy Khải lập tức sáng rực, vẻ mệt mỏi trên mặt ông ta tan biến, vội vàng vươn tay muốn nắm lấy tay Sở Quân Quy, nhưng lại hụt mất. Lúc này ông ta mới nhớ ra Sở Quân Quy chỉ là hình ảnh chiếu, nói: "Tôi quên mất cậu không có mặt ở đây. Chiếc hạm đội này tôi muốn, cậu cứ việc nói điều kiện!"

Sở Quân Quy suy nghĩ kỹ càng, thực sự không biết nên nói gì. Giờ đây Vương triều đang lung lay, thiếu thốn đủ thứ, cũng chẳng có gì đáng giá để đưa ra. Sau khi suy nghĩ, anh lại chợt nhớ ra một chuyện, nói: "Có không ít con em các thế gia mong muốn vào hạm đội của tôi, về mặt bổ nhiệm nhân sự, hy vọng có thể được linh hoạt hơn một chút."

"Hạm đội của cậu, ứng viên do cậu tự quyết định. A, đúng rồi, bây giờ chúng ta vẫn còn thừa chỉ huy, có cần chúng tôi chi viện thêm một nhóm không?"

Sở Quân Quy vội vàng từ chối. Hạm đội của anh không cần thêm người, lúc này ngay cả nhân viên chỉ huy hạm đội cũng không có nơi để bố trí.

***

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu trí tuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.