Tinh hạm Năm Ánh Sáng mang đầy thương tích trở về hội hợp với Lâm Hề tại tinh vực đã định, sau đó được hạm đội của Lâm Hề hộ tống về khu vực biên giới Vương triều. Tại đó, một tàu chuyên chở đặc biệt do Tiến sĩ phái tới đã đợi sẵn từ lâu. Nhân viên làm việc liền cẩn thận tháo dỡ các kiện hàng lớn do Sở Quân Quy mang về và chuyển lên tàu chuyên chở.

Sau đó, Lâm Hề nhận được mệnh lệnh mới: hộ tống chiếc tàu chuyên chở này về trung tâm nghiên cứu của Tiến sĩ. Mệnh lệnh cũng nêu rõ, nếu trên đường chiếc tàu chuyên chở này gặp sự cố ngoài ý muốn, hoặc thân tàu chuyển sang màu đỏ, cô phải lập tức phá hủy hoàn toàn nó!

Mệnh lệnh cấp trên không hề đề cập đến hàng trăm thủy thủ đoàn trên tàu. Lâm Hề, sắp được thăng chức, giờ đây đã đủ kinh nghiệm để hiểu được những ý tứ ẩn giấu trong mệnh lệnh. Nếu tàu chuyên chở gặp sự cố, cô không thể bận tâm đến các thủy thủ trên đó.

Mệnh lệnh này có phần tàn nhẫn, nhưng Lâm Hề không phải là một đứa trẻ. Cô hiểu rất rõ thảm họa mà thứ màu đỏ nhạt này sẽ gây ra nếu nó khuếch tán bên trong Vương triều. Từ khi bị phát hiện đến nay chưa đầy ba tháng, loài người đã mất đi năm tinh hệ và hơn một tỉ nhân khẩu. Hầu hết những người đó đã gặp nạn.

Trở về Năm Ánh Sáng, Sở Quân Quy một lần nữa nhớ lại trận chiến này. Trận địa chiến thì không có gì đáng nói, phe đỏ sậm dường như không phát triển các đơn vị tác chiến mặt đất, không hề thấy bóng dáng lục quân hay bộ đội phòng thủ nào. Tòa kiến trúc kia chắc hẳn là một xưởng sản xuất tinh hạm, nhưng phương thức sản xuất lại nằm ngoài sự hiểu biết của Sở Quân Quy. Tại sao một đống rác rưởi hỗn độn chỉ cần gom lại là có thể biến thành tinh hạm? Trong đó chắc chắn có những yếu tố mà Sở Quân Quy chưa nhận ra, và mấu chốt vẫn là dòng chảy màu đỏ nhạt kia.

Lần này, Sở Quân Quy đã quan sát dòng chảy màu đỏ nhạt ở cự ly gần và thực hiện nhiều phép thử. Nhưng bất kể là tấn công vật lý, năng lượng hay phóng xạ, đều không hề gây ảnh hưởng đến thứ màu đỏ nhạt này. Chỉ có rất ít năng lượng có thể xuyên qua lớp màu đỏ nhạt, nhưng tỉ lệ thẩm thấu cực kỳ thấp. Sở Quân Quy hồi tưởng lại vị trí của một vài vật thể lơ lửng bị ảnh hưởng bởi sóng xung kích khi vụ nổ bên trong màu đỏ sậm xảy ra, rồi tính toán được tỉ lệ năng lượng thẩm thấu: chưa đến một phần một trăm ngàn. Tuy nhiên, anh ta ngay lập tức nghĩ đến một khả năng khác: có lẽ khoảng cách mà mình nhìn thấy không phải là khoảng cách thực sự, và bên trong cái màu đỏ sậm ấy, có lẽ ngay cả các định luật vật lý cơ bản cũng đã bị thay đổi, vậy nên những gì thấy được chưa chắc đã là sự thật.

Ngoài ra, đây cũng là lần đầu tiên Sở Quân Quy đối mặt với hạm đội đỏ sậm. Quá trình chiến đấu vô cùng kịch liệt, hàng ngàn tinh hạm cỡ nhỏ của phe đỏ sậm như thể không muốn sống mà lao thẳng vào tinh hạm Năm Ánh Sáng. Nhưng có vẻ như bên trong các tinh hạm của phe đỏ sậm không hề có phi hành đoàn, mà chỉ có thứ màu đỏ đang cuộn trào kia? Liệu chúng có giống như tinh hạm của Tộc Sương Mù, vốn dĩ chỉ là vật tiêu hao, và phe đỏ sậm ngay cả việc thu hồi để tái sử dụng cũng không hề cân nhắc? Cả hai bên đều không sợ chết, tự nhiên trận chiến diễn ra long trời lở đất. Cuối cùng, hỏa lực mạnh mẽ và lớp thiết giáp dày của tuần dương hạm hạng nặng đã phát huy tác dụng, tiêu diệt toàn bộ hạm đội đỏ sậm.

Sở Quân Quy đã dùng tù rương chế từ vật liệu có khả năng hấp thụ cực mạnh và chịu nhiệt độ cực thấp để bắt giữ thành công một vài tinh hạm cỡ nhỏ, hy vọng có thể giúp ích cho nghiên cứu của Tiến sĩ.

Vừa trở về Năm Ánh Sáng, Trần Nhĩ đã gửi tin đến. Chỉ sau một thời gian ngắn không gặp, hắn dường như lại mập thêm một chút. Thấy Sở Quân Quy, Trần Nhĩ miễn cưỡng nặn ra một nụ cười, nói: "Lần đột kích này của cậu thu hoạch cực kỳ lớn. Chúng ta giờ đây có thể xác nhận, kẻ thù bí ẩn này – ừm, chúng ta đã chính thức đặt tên là 'Đỏ Sậm' – có khả năng sản xuất tinh hạm, hơn nữa còn bằng phương thức chúng ta không thể nào hiểu nổi, với tốc độ vượt xa khả năng sản xuất của chúng ta. Chúng dường như sử dụng công nghệ của loài người, nhưng cấu trúc cốt lõi lại hoàn toàn khác biệt. Một điều nữa, so với lúc ban đầu, tinh hạm có cùng thể tích lại tăng thêm 1 điểm sức chiến đấu. Đây là kết luận chính xác sau khi phân tích toàn bộ dữ liệu mẫu, sai số về thể tích không vượt quá 0.1 đơn vị."

"Ý của anh là, chúng vẫn đang tiến bộ?"

"Không, chúng tôi có xu hướng tin rằng, chúng đang thích ứng với vũ trụ của chúng ta."

"Nói cách khác, trình độ khoa học kỹ thuật của chúng ta trên thực tế là lạc hậu?"

"Lạc hậu thì là điều hiển nhiên, rất có thể là một sự chênh lệch khó lòng bù đắp."

Sở Quân Quy cau mày, nói: "Đây quả thực không phải một tin tức tốt lành."

Trần Nhĩ nặng nề thở ra một hơi, nói: "Những mẫu vật cậu mang về vẫn đang được nghiên cứu, có lẽ sẽ có tin tức tốt hơn."

"Hy vọng là vậy." Sở Quân Quy nói thế, nhưng trên thực tế anh không ôm nhiều hy vọng. Sau khi đích thân chiến đấu với phe đỏ sậm, Sở Quân Quy đã cảm nhận sâu sắc sự chênh lệch to lớn giữa hai nền văn minh. Phe đỏ sậm chỉ dùng công nghệ của loài người mà đã đánh cho hai đế quốc lớn của nhân loại không ngóc đầu lên nổi, nếu dùng đến công nghệ của chính mình thì kết quả còn khỏi phải nói. Về phần tại sao phe đỏ sậm không dùng công nghệ của riêng mình mà lại dùng công nghệ của loài người, nguyên nhân vẫn chưa rõ ràng. Nhưng ngay cả khi chỉ dùng công nghệ của nhân loại, đó cũng không phải là tin tức gì tốt đẹp.

Sở Quân Quy đã phát hiện, so với những tinh hạm ban sơ nhất, tinh hạm của phe đỏ sậm hiện nay có đường nét mượt mà hơn, tính năng tốt hơn, đồng thời chủng loại cũng dần được tối giản. Điều này chứng tỏ phe đỏ sậm đã bắt đầu tối ưu hóa, hơn nữa tốc độ tối ưu hóa lại tương đối nhanh. Sức chiến đấu chỉ tăng 1 điểm nghe có vẻ ít, nhưng mức tăng này lại diễn ra chỉ trong m���t tháng ngắn ngủi. Điều này ngụ ý rằng phe đỏ sậm rất có thể đã tiếp thu và tiêu hóa một phần công nghệ.

"Sau đó chúng ta nên làm gì?" Sở Quân Quy hỏi.

"Huy động toàn diện, áp dụng cơ chế thời chiến; đồng thời cố gắng liên lạc với đối phương, xem xét liệu có thể đàm phán hay không, nhưng hy vọng không lớn." Trần Nhĩ thở dài.

Tần số liên lạc nhất thời chìm vào im lặng. Một lát sau, Trần Nhĩ nói: "Vì sao chúng ta lại không thể phát triển trí tuệ nhân tạo được nhỉ?"

Vấn đề này Sở Quân Quy cũng muốn biết, nhưng đơn giản là không có câu trả lời, không có ngoại lệ. Sự thiếu vắng trí tuệ nhân tạo toàn diện, chức năng của bộ não chủ bị hạn chế nghiêm trọng, trình độ khoa học kỹ thuật và sản xuất của loài người cũng bị kìm hãm. Quân đội do loài người tạo thành sẽ có nỗi sợ hãi, có những ràng buộc, so với các đơn vị không người lái chỉ mang tính tiêu hao, tình thế bất lợi hiện rõ mười mươi.

"Giờ nghĩ về điều này cũng vô ích, chúng ta không thể giải quyết được."

Trần Nhĩ gật đầu, nói: "Đúng vậy. Gần đây chúng tôi bắt đầu rà soát các dự án mật trong quá khứ. Có rất nhiều dự án như vậy vì một lý do nào đó đã được khởi động, nhưng sau đó buộc phải đình chỉ. Trong những trường hợp này, toàn bộ tài liệu sẽ bị niêm phong hoặc tiêu hủy. Tôi phát hiện có một dự án rất thú vị, mang mã số SSG. Tuy nhiên, đây là dự án mật cấp cao nhất, quyền hạn của tôi không đủ để tra cứu. Nếu cậu có hứng thú, có thể nhờ Tiến sĩ giúp."

Đoạn tin này có vẻ cụt ngủn, nhưng việc Trần Nhĩ đặc biệt nhắc đến dự án này chắc chắn có lý do. Sở Quân Quy nhìn xuống tần số liên lạc của Tiến sĩ, phát hiện nó ở trạng thái tạm thời không thể liên lạc. Điều này có nghĩa là Tiến sĩ đang bận rộn với một thí nghiệm quan trọng và không thể bị làm phiền. Sở Quân Quy liền tạm thời gác chuyện dự án sang một bên, dù sao thì tầm quan trọng của phe đỏ sậm hiện giờ đã vượt lên trên tất cả.

Trong nháy mắt mấy ngày trôi qua, trong khoảng thời gian này, phe đỏ sậm lại đánh tan lực lượng đồn trú của Liên bang, mở rộng thêm một tinh hệ. Vương tri��u và Liên bang cùng lúc ban bố tình trạng khẩn cấp, bắt đầu toàn lực tổ chức di tản cư dân từ các tinh hệ lân cận. Đây là một công việc vĩ đại, với hơn 20 tinh hệ cần di tản, liên quan đến 11 tỷ nhân khẩu. Trước số lượng dân cư khổng lồ như vậy, Vương triều và Liên bang đã huy động gần như toàn bộ các tàu chuyên chở có thể điều động, còn trưng dụng một lượng lớn tàu chuyên chở dân sự để thực hiện công tác di tản, nhưng vẫn không đủ. Tiến độ di tản vô cùng chậm chạp, e rằng hai tháng cũng không thể hoàn thành.

Lúc này, Trí giả bất ngờ gửi đến một lời thỉnh cầu, yêu cầu gặp mặt Sở Quân Quy để nói chuyện.

Sở Quân Quy cảm thấy có chút kỳ lạ. Công nghệ hình ảnh toàn tức đã phổ biến từ 1.000 năm trước, và anh ta cùng Trí giả đều có khả năng xử lý đa luồng dữ liệu. Việc trao đổi trực tiếp qua dữ liệu có hiệu suất cực cao, lại toàn diện hơn, vậy tại sao còn phải gặp mặt để nói chuyện?

Tuy nhiên, nếu Trí giả đã đề nghị, Sở Quân Quy cũng không phản đối, quyết định đến xem rốt cuộc có chuyện gì. Sở Quân Quy lên soái hạm của mình, bay về phía chiếc tinh hạm đang lơ lửng cách đó không xa. --- Bản chỉnh sửa này là tài sản độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.