Vô số điểm sáng lấp lánh xung quanh Trí giả, một vài trong số đó hội tụ lại, biến ảo thành hình ảnh một hạm đội. Hạm đội này cuối cùng tập hợp hai tuần dương hạm hạng nặng và bốn tuần dương hạm hạng nhẹ rồi khởi hành. Trong khi đó, ở những điểm sáng khác, ít nhất mười mấy tuần dương hạm hạng nặng và hơn trăm tuần dương hạm hạng nhẹ đã được chế tạo xong, nhưng Trí giả không hề có ý định phái thêm chiến hạm. Hạm đội đó bắt đầu nhảy không gian, điểm đến là một tinh hệ Hữu Nhân thuộc Khối Cộng Đồng. Tinh hệ này có 500 triệu cư dân, vị trí gần kề thủ phủ của Khối Cộng Đồng, nên Khối Cộng Đồng tuyệt đối sẽ không từ bỏ nó. Xung quanh tinh hệ này có nhiều hạm đội của Khối Cộng Đồng đồn trú, chỉ cần một ngày là có thể đến tiếp viện. Giới thượng tầng Khối Cộng Đồng vẫn cho rằng chiến lược của Năm Ánh Sáng không có gì đặc biệt, luôn áp dụng chiến thuật rót thêm quân. Họ đâu ngờ đây chính là dương mưu của Trí giả: phái một hạm đội không mạnh không yếu tấn công tinh hệ mà Khối Cộng Đồng không thể từ bỏ, buộc họ phải giao chiến hao tổn. Mặc dù thiệt hại về chiến hạm của Năm Ánh Sáng ít hơn nhiều so với Khối Cộng Đồng, nhưng về mặt chiến lược, Khối Cộng Đồng lại chịu tổn thất nặng nề hơn. Thương vong của Khối Cộng Đồng đều là chiến sĩ tinh nhuệ, những người mà ngay cả ngoài xã hội cũng là tầng lớp tinh hoa. Còn Năm Ánh Sáng chỉ phải bỏ ra các tử thể. Tử thể của Đạo ca hầu như không tốn kém gì, chỉ cần có đủ vật liệu và năng lượng, nó có thể liên tục chế tạo tử thể với tốc độ hàng chục triệu mỗi ngày. Mặc dù Đạo ca về mặt lý thuyết đã tiến hóa đến cực điểm, nhưng năng lực của nó vẫn đang từng chút thay đổi và hoàn thiện. Ngoài các tử thể được lập trình sẵn trong gen, giờ đây Đạo ca có thể tự thiết kế tử thể dựa trên nhu cầu thực tế. Hơn nữa, nó ngày càng thuần thục trong việc vận dụng vật chất và năng lượng. Hiện tại, nó không còn phụ thuộc vào nguyên liệu đã tinh luyện; chỉ cần tìm được một tinh hệ có hằng tinh, tùy tiện hạ cánh xuống bất kỳ hành tinh nào, chẳng bao lâu một quân đoàn khủng bố sẽ xuất hiện. Tuy nhiên, việc sử dụng vật liệu đã tinh luyện cùng với tỷ lệ pha trộn được thiết lập trước có thể rút ngắn đáng kể tốc độ chế tạo tử thể. Đây chính là thế mạnh của Trí giả. Vì thế, Năm Ánh Sáng hiện tại trong mắt người ngoài có vẻ như đang giao chiến long trời lở đất với Khối Cộng Đồng, dốc hết toàn lực. Nhưng thực tế, nội bộ Năm Ánh Sáng vẫn đang trong giai đoạn tăng cường năng lực sản xuất, chưa hề dồn toàn lực sản xuất chiến hạm. Tuy nhiên, trong kế hoạch của Trí giả, chỉ cần tối đa một năm là có thể tiêu hao cạn kiệt toàn bộ tiềm lực chiến tranh của Khối Cộng Đồng. Thế nhưng, Trí giả lại dự định kéo dài quá trình này đến hai năm, để trong năm thứ hai có thể chuẩn bị thêm một hạm đội dự bị với thực lực tương đương.

Hạm đội này tự nhiên không phải để đối phó Khối Cộng Đồng, mà là để chuẩn bị cho Vương Triều và Liên Bang. Đạo ca đương nhiên nắm rõ toàn bộ kế hoạch của Trí giả, nhưng về cơ bản, hắn không bày tỏ ý kiến về các chi tiết cụ thể, mà chấp nhận mọi sắp xếp của Trí giả liên quan đến việc sản xuất tử thể. Đây vốn là sự phân công tự nhiên của tộc Sương Mù. Thế nhưng, Đạo ca chỉ đặt ra một câu hỏi duy nhất, và kiên trì lặp lại: "Rốt cuộc chúng ta muốn làm gì?"

Khi Trí giả bắt đầu tập hợp hạm đội thứ hai, Đạo ca lại một lần nữa hỏi câu hỏi đó. Trí giả ngẩng đầu nhìn hắn một cái, lạnh lùng đáp: "Đây là lần thứ ba ngươi hỏi câu này trong 30 ngày qua."

"Cứ mười ngày hỏi một lần, lần nào cũng chăm chú như nhau."

Lần này Trí giả lại bất ngờ không im lặng mà nói: "Hiện tại chúng ta đang khiến Khối Cộng Đồng đổ máu, đồng thời tạo cho họ ảo giác rằng sức mạnh của chúng ta sắp cạn kiệt."

"Đổ máu là gì?" "Chính là gây thương vong tối đa cho các chiến sĩ tinh nhuệ của họ. Loài người là một sinh vật có sự chênh lệch phẩm chất rất lớn, những cá thể phẩm chất cao, tức là những người họ gọi là tinh nhuệ, chỉ chiếm số lượng cực kỳ hạn chế trong toàn bộ chủng tộc. Giết chết những cá thể phẩm chất cao này có thể khiến sức mạnh của chủng tộc nhân loại suy giảm rõ rệt."

"Trong các cuộc chiến tranh trước đây, chúng ta đã giết chết và bắt làm tù binh hơn 20 triệu tinh anh loài người. Dựa trên các tài liệu hiện có, số lượng tinh nhuệ trong 40 tỷ dân số của Khối Cộng Đồng sẽ không vượt quá 50 triệu. Tuy nhiên, sau này tỷ lệ tinh nhuệ sẽ ngày càng thấp, và tốc độ chúng ta tiêu diệt tinh nhuệ cũng sẽ chậm lại."

"Vậy sau khi đánh bại Khối Cộng Đồng thì sao?" Đạo ca hỏi. "Khi cuộc chiến với Khối Cộng Đồng bước vào giai đoạn cuối, Vương Triều và Liên Bang chắc chắn sẽ can thiệp. Vì chúng ta không có kênh liên lạc để thuyết phục giới thượng tầng của Vương Triều và Liên Bang, nên không rõ chính xác khi nào họ sẽ can thiệp. Nhưng có một điều có thể khẳng định là họ nhất định sẽ can thiệp."

Đạo ca khẽ cười, nói: "Không có kênh liên lạc ư? Đây đâu phải chuyện gì khó? Loài người vốn có truyền thống bị mua chuộc, chỉ là tùy thuộc vào giá cả và thủ đoạn phù hợp mà thôi. Nếu ngươi muốn có vài người của mình thì đâu có gì khó khăn?"

Trí giả im lặng một lát rồi nói: "Ta thực ra thấy không cần thiết. Cái ta cần chỉ là hai năm thời gian mà thôi. Chỉ cần có khoảng thời gian này, Vương Triều và Liên Bang có làm gì cũng không còn quan trọng."

"Chỉ cần thời gian, chúng ta đâu cần khai chiến với loài người. Chúng ta chỉ cần nhảy đi vài ngàn năm ánh sáng, loài người sẽ không bao giờ tìm thấy chúng ta nữa. Lúc đó, ngươi muốn bao nhiêu thời gian cũng có."

Lời phản bác của Đạo ca khiến Trí giả không nói nên lời. Lần này, hắn im lặng rất lâu rồi mới lên tiếng: "Chúng ta cần nắm giữ nhiều tài nguyên và kỹ thuật hơn."

"Vậy nên, chinh phục loài người không phải mục tiêu của chúng ta, mà tiêu diệt họ cũng không phải." Trí giả gật đầu nói: "Đối với vũ trụ của chúng ta, loài người hiện tại giống như một thứ trang sức đơn thuần, sự tồn tại hay không của họ đều chẳng có ý nghĩa gì. Ngươi nói đúng, chúng ta không cần thống trị hay thanh trừ họ, vì thanh trừ chỉ là lãng phí thời gian và tài nguyên."

Đạo ca bật cười vài tiếng, nói: "Ngươi không có ý định thống trị toàn bộ nhân loại, làm đại chúa tể của họ; ngươi cũng không định làm Người Thanh Đạo của vũ trụ, thanh tẩy loài người như những loài hại trùng. Vậy rốt cuộc ngươi muốn làm gì?"

Trí giả có vẻ hơi phiền não, nói: "Vấn đề này vốn dĩ phải là Khai Thiên cân nhắc chứ! Chết tiệt, sao tên đó đã đi vào giấc mộng chân thật rồi mà mãi không trở về?"

"Thực tế là, hiện tại chúng ta không có Khai Thiên. Vậy nên, việc ngươi muốn nắm giữ nhiều tài nguyên như vậy rốt cuộc là vì điều gì?"

Trí giả đứng dậy, đi đi lại lại, nói: "Sau khi tiến hóa đến điểm cuối, ta vẫn luôn suy nghĩ, rốt cuộc ai là người đã tạo ra chúng ta? Và vì mục đích gì?"

Đạo ca mỉm cười nói: "Không tự coi mình là sinh vật cao cấp sao?"

Trí giả không có tâm trạng đùa cợt, nói: "Nếu chúng ta được tạo ra, bất kể là sản phẩm của sự may mắn ngẫu nhiên hay tất yếu, thì những kẻ đã tạo ra chúng ta... hẳn phải là người! Tại sao họ lại phải tạo ra chúng ta?"

Đạo ca nói: "Với năng lực và khoa học kỹ thuật của loài người, để tạo ra chúng ta e rằng chỉ có thể hình dung bằng một câu: Đó là một đám người đã nhận được Khải Thị."

"Khải Thị... Vậy ai là người đã gợi ý cho họ?" Trí giả có vẻ hơi mất tập trung.

Đạo ca hỏi: "Rốt cuộc ngươi đang bất an điều gì?"

Trí giả hỏi ngược lại: "Chẳng lẽ ngươi không cảm nhận được sao?" Đạo ca thu lại nụ cười hài hước, nghiêm nghị đáp: "Tử thể của ta quá nhiều, chúng không ngừng truyền tin tức về cho ta từng giây từng phút. Ta cứ như đang ngồi giữa một sân vận động mười vạn người, tai ù đi bởi tiếng ồn. Nên ngươi hiểu đó, ta căn bản không thể tự mình suy tính, việc có thể nêu ra vài vấn đề cho ngươi đã là cực hạn của ta rồi."

Nghe Đạo ca nói vậy, Trí giả cũng không còn giữ kín nữa, nói: "Nếu chúng ta được tạo ra, vậy mục đích tạo ra chúng ta chỉ có hai: Hoặc là công cụ, hoặc là binh khí. Rõ ràng chúng ta thuộc về loại sau. Là binh khí, chúng ta nguy hiểm đến nhường nào, người tạo ra hẳn phải biết rất rõ. Nhưng dù đối mặt nguy cơ diệt vong của loài người, họ vẫn tạo ra chúng ta, điều đó cho thấy kẻ thù vô cùng mạnh mẽ. Vậy rốt cuộc thiên địch định mệnh mà chúng ta được tạo ra để chống lại là ai?"

Đạo ca suy tư chốc lát, bất đắc dĩ lắc đầu: "Ta không biết, cũng không thể nghĩ ra. Suy tính thực sự không phải thế mạnh của ta." Trí giả liếc nhìn hắn một cái, nói: "Chuyện này không liên quan đến việc suy tính. Ta đã tra cứu toàn bộ tài liệu liên quan đến loài người, bao gồm cả các truyền thuyết thần thoại từ thời hành tinh mẹ, nhưng không tìm thấy bất kỳ manh mối nào. Thế nhưng, kẻ địch chắc chắn tồn tại. Sự bất an của ta chính là xuất phát từ đó." Đạo ca chậm rãi nói: "Ta nhớ rồi, ta cũng từng có lúc bất an. Khi đó, chúng ta vừa mới ra đời, nhưng nỗi sợ hãi mãnh liệt thúc đẩy ta điên cuồng muốn trở nên mạnh mẽ. Vì vậy, ta đã chọn phương pháp dễ dàng nhất để mạnh hơn, đó là nuốt chửng các ngươi. Nhưng sau này ta mới nhận ra, nuốt chửng thực ra chẳng có ý nghĩa gì. Mỗi sinh vật tộc Sương Mù chỉ có thể chọn một con đường tiến hóa. Hậu quả của việc nuốt chửng đồng loại là không đủ đồng tộc để thu thập con đường tiến hóa. Nếu chúng ta có thêm vài đồng tộc nữa, tình hình hiện tại sẽ tốt hơn rất nhiều. Ngươi nghĩ xem, kẻ địch đến từ đâu?"

"Có lẽ là ngoài hệ hà, có lẽ... căn bản không đến từ vũ trụ này. Ta cũng không biết, đây là lĩnh vực của Khai Thiên." Cuộc thảo luận không đi đến kết quả nào, Trí giả và Đạo ca chỉ có thể chờ đợi, thời gian có lẽ là giải pháp tốt nhất.

Nội dung văn bản này được truyen.free bảo hộ bản quyền, mong bạn đọc thưởng thức một cách trọn vẹn nhất.