Sau khi phải ở lại căn cứ vài ngày, Sở Quân Quy quyết định tăng cường giao thông giữa hai căn cứ, đồng thời đẩy mạnh việc thăm dò các khu vực lân cận để tìm kiếm tung tích Đạo Ca, cũng như xác định hướng di chuyển của các Chiến thú.

Hoạt động thăm dò xung quanh vẫn đang được các chiến sĩ tiến hành, nhưng tiến độ có phần chậm. Phong cách của Wilson vốn thận trọng và bảo thủ, và đây cũng là lý do Sở Quân Quy yên tâm giao cho anh ta chỉ huy hai căn cứ.

Nhận thấy Quang Niên cần gấp rút tăng cường năng lực sản xuất, việc phối hợp giữa hai căn cứ trở nên cấp bách. Sở Quân Quy đã huy động 5 chiếc thuyền cứu nạn, chuẩn bị mở rộng gấp đôi con đường nối liền hai căn cứ, đồng thời san phẳng thêm một số đoạn đường dốc cao. Hiện nay, các loại thuyền cứu nạn đã được cải tiến liên tục, xuất hiện thêm nhiều biến thể mới như thuyền cứu nạn công trình, thuyền cứu nạn cứ điểm, thuyền cứu nạn căn cứ và các loại khác.

Thuyền cứu nạn công trình được trang bị thiết bị sửa đổi địa hình khổng lồ, nói cách khác, đó là một loại máy đào khổng lồ. Phiên bản mới của thuyền cứu nạn công trình được lắp đặt sáu mũi khoan cỡ lớn cùng bốn thiết bị đào hầm ở phía trước. Phía sau cũng có bốn máy đào hầm cỡ trung có thể điều chỉnh. Thân xe ngắn gọn, tròn trịa, động lực mạnh mẽ, đồng thời tích hợp mô-đun sàng lọc vật chất và mô-đun nén. Nhờ đó, nó có khả năng sơ bộ phân loại đá và bùn đất đào ra từ hầm, đồng thời nén chúng thành từng gói vật chất và đưa ra phía sau.

Nếu khởi động hết công suất, thuyền cứu nạn công trình có thể đào hầm sâu 50 mét mỗi giờ, dù là xuyên núi hay dưới lòng đất. Nếu không phải ở tầng nham thạch, tốc độ đào hầm sẽ còn nhanh hơn nữa.

Riêng về mô-đun sàng lọc vật chất, nó được chế tạo dựa trên tinh thần tuyệt đối không lãng phí dù chỉ một chút vật chất của Sở Quân Quy. Nhờ đó, ngay cả rác thải tưởng chừng vô dụng cũng có thể trở thành vật liệu xây dựng. Khi đó, không có bất cứ thứ gì là vô dụng.

Thuyền cứu nạn cứ điểm là phiên bản tiến hóa của thuyền cứu nạn vũ trang trước đây. Với hai khẩu pháo Quang Thúc cấp tàu hộ tống làm vũ khí chính, nó còn trang bị hơn 50 khẩu pháo tốc độ cao cùng với lớp thiết giáp dày dặn, cứng cáp. Bên trong có thể chứa một phân đội đặc chiến gồm 50 người. Thiết giáp của nó cực kỳ dày, nhưng tự trọng lại tương đối nhẹ, nên ngay cả khi bị thú triều bao vây, nó vẫn có thể mở đường máu để rút về cứ điểm.

Thuyền cứu nạn căn cứ là phiên bản tăng cường khả năng sản xuất của thuyền cứu nạn gốc. Bên trong có hệ thống sản xuất hoàn chỉnh, hầu như có thể chế tạo tất cả vật tư thiết yếu để sinh tồn và các thiết bị sơ cấp. Hơn nữa, tất cả đều là phiên bản dị tinh đã được điều chỉnh phù hợp với môi trường hành tinh. Nếu ngày trước Sở Quân Quy g���p nạn ở hành tinh Số 4 mà có một chiếc thuyền cứu nạn như thế này, thì đúng là bật hack.

Thuyền cứu nạn căn cứ còn được chia thành hai loại: một loại là nhà xưởng sản xuất, một loại là căn cứ di động. Căn cứ di động giống như một doanh trại di động, có thể cung cấp chỗ ở thoải mái cho 8 người, với nhà bếp, phòng tắm, nơi có thể tháo bỏ chiến giáp để nghỉ ngơi, thậm chí còn có một khu vực giải trí nhỏ.

Nhìn chiếc thuyền cứu nạn dạng căn cứ di động mới được xây dựng, Sở Quân Quy chìm vào trầm tư. Hắn cảm thấy dường như mình cần phải suy nghĩ lại về nhu cầu của các chiến sĩ. Vốn dĩ, hắn cho rằng những tiện nghi này là không cần thiết, có thể khắc phục, và ngoài việc gây lãng phí tài nguyên ra thì dường như không có tác dụng gì khác. Chẳng phải thời Trung cổ trên Mẫu tinh, ngay cả hoàng đế cả đời cũng chỉ tắm rửa vài lần đó sao?

Chiếc căn cứ di động này được Wilson tạo ra khi đã sử dụng toàn bộ quyền tự chủ trong tay mình. Nó có thể cung cấp chỗ ở cho 500 chiến sĩ, giới hạn tối đa là 1000, nhưng sẽ phải ngủ luân phiên.

Có lẽ đã đến lúc giải quyết điều kiện sinh hoạt của các chiến sĩ, bởi hiện tại Sở Quân Quy cũng không thiếu tài nguyên trong tay. Hắn đã biến việc cải thiện đãi ngộ thành một nhiệm vụ nghiên cứu, giao cho bộ phận chính trị, sau đó suất lĩnh thuyền cứu nạn lên đường.

Lần này hắn mang theo hai chiếc thuyền cứu nạn công trình, một chiếc thuyền cứu nạn căn cứ dạng sản xuất, một chiếc thuyền cứu nạn cứ điểm, và sau một hồi do dự, cuối cùng vẫn mang theo chiếc thuyền cứu nạn căn cứ di động kia.

Tổng cộng có 2000 người hộ tống Sở Quân Quy trong chuyến đi này, trừ 300 chiến sĩ chuyên trách, số còn lại đều là công nhân và kỹ sư. Hai chiếc thuyền cứu nạn công trình hoạt động song song: một chiếc phụ trách mở rộng con đường, chiếc còn lại thì san phẳng và làm cứng mặt đường. Xỉ thải sinh ra trong quá trình mở rộng sẽ được tách thành chất hữu cơ và vô cơ. Chất hữu cơ được dùng để tinh luyện tinh hạt Le Mans. Chất vô cơ, sau khi chiết xuất kim loại cơ bản, phần còn lại nếu có đủ năng suất sẽ biến thành vật liệu xây dựng làm cứng mặt đường; nếu không đủ năng suất thì sẽ để lại ven đường.

Con đường này được chuẩn bị riêng cho thuyền cứu nạn chuyên chở. Loại thuyền cứu nạn trọng tải lớn kiểu mới này được lắp đặt một lượng lớn động cơ phản trọng lực, có thể giảm trọng lượng tối đa lên đến hơn 90%. Mỗi chuyến có thể vận chuyển lượng hàng hóa khổng lồ vượt quá 5000 tấn. Trên mặt đường bằng phẳng, tốc độ của nó vượt quá 100 km/h; khi tải trọng chưa tới 3000 tấn, thậm chí có thể bay trong khoảng cách ngắn.

Sau khi mặt đường được tu sửa xong, thuyền cứu nạn trọng tải lớn chỉ mất 3 giờ để hoàn thành một chuyến vận chuyển, một ngày có thể đi lại ba, bốn chuyến. Sở Quân Quy còn lên kế hoạch thiết lập vài cứ điểm dọc đường để giám sát tình hình vận chuyển trên toàn tuyến. Nếu có Chiến thú xuất hiện, cũng có thể kịp thời phát hiện.

Thoáng chốc ba ngày trôi qua, Sở Quân Quy đã rời căn cứ hơn 70 km. Tuy nhiên, để hoàn thiện toàn bộ con đường vẫn cần khoảng nửa tháng nữa. Lúc này, hắn nhận thấy số l��ợng thuyền cứu nạn công trình hơi thiếu. Nếu có mười, tám chiếc cùng lúc khởi công trên nhiều đoạn, công trình có thể hoàn thành trong vài ngày.

Trong ba ngày đó, Sở Quân Quy chỉ thấy lác đác bóng dáng vài con Chiến thú, hoàn toàn không thấy thú triều quy mô lớn, thậm chí không có dấu hiệu hoạt động của thú triều. Hắn dẫn theo vài chiếc chiến xa thăm dò hai bên đường hàng chục kilomet, cũng không nhìn thấy bất kỳ dấu vết hoạt động nào của Chiến thú. Khi dò xét kỹ lưỡng, chỉ tìm thấy một vài dấu vết cũ, gần như đã bị ăn mòn hoàn toàn. Nhìn những dấu vết này, có lẽ là chuyện của ít nhất hai tháng trước.

Nếu không có thú triều, Sở Quân Quy không cần thiết phải nán lại. Hắn liền dẫn theo hai chiếc chiến xa cùng hơn mười chiến sĩ trở về căn cứ. Việc tiếp theo là thăm dò khu vực lân cận, với mục tiêu là vùng núi phía bắc. Nơi đó có những cánh rừng rậm bạt ngàn, thường là nơi thú triều tập kết và hướng tấn công của chúng.

Trong căn cứ còn có ba chiếc thuyền cứu nạn, đều là những chiếc thuyền cứu nạn nguyên bản chưa kịp cải tạo. Sở Quân Quy cho lắp thêm thiết bị đào hầm vào một trong số đó, rồi lên đường hướng về vùng núi phía bắc.

Lần thăm dò này diễn ra nhanh hơn nhiều, chỉ trong một ngày đã đi được hơn 200 km, thâm nhập sâu vào vùng núi. Ba chiếc thuyền cứu nạn vừa tiến về phía trước, vừa khai mở một con đường. Với tốc độ khai hoang như cày đất của Sở Quân Quy, con đường này đại khái có thể duy trì trong một tháng.

Thâm nhập sâu vào vùng núi, cuối cùng họ cũng nhìn thấy nhiều Chiến thú hơn, cũng xuất hiện những đàn thú nhỏ gồm vài chục con. Nhưng phần lớn đều là Dị thú sơ cấp nhất. Còn các binh chủng có tác dụng chiến thuật rõ rệt như Cức Bối thú thì lại không thấy con nào.

Cứ mỗi 10 km, Sở Quân Quy lại xuống xe, tỉ mỉ thăm dò xung quanh. Vào chiều ngày thứ hai, Sở Quân Quy mở quyển bút ký nghiên cứu ra và ghi lại đoạn văn sau:

"Cho đến bây giờ, vẫn chưa phát hiện dấu vết sinh hoạt, trưởng thành và sinh sôi của các Chiến thú khác. Liệu có thể kết luận rằng Dị thú mới là dạng sinh vật duy nhất thực sự tự nhiên sinh ra?"

Viết đến đây, Sở Quân Quy dừng lại, không tiếp tục viết nữa. Vấn đề tiếp theo là, ai đã xây dựng một hệ thống Chiến thú hoàn chỉnh từ dạng Dị thú này?

Truyện dịch này, với tất cả tâm huyết đã đặt vào, thuộc về truyen.free.