Mặc dù Keith có làn da trắng bệch, thân hình đẫy đà, vòng bụng tròn trịa trông khá đẹp và đã có tuổi, nhưng thực tế đã chứng minh rằng không có chút bản lĩnh nào thì không thể ngồi vào vị trí này. Dù sao, Lucien đã từng ngầm định hắn sẽ là tư lệnh hạm đội đời tiếp theo.

West, với gương mặt sưng vù, đã phải trả một cái giá quá đắt mới có thể hiểu rõ đạo lý ấy.

Mặc dù Keith cũng chẳng khá hơn là bao, nhưng thắng thì vẫn là thắng. Thấy Sở Quân Quy đến, Keith lúc này mới đứng dậy khỏi người West, đón lấy chiếc áo khoác từ một thuộc hạ trên chiến hạm rồi thong dong mặc vào, che đi cơ thể bầm dập, đầy vết xanh tím.

Sở Quân Quy thấy đau đầu vô cùng. Lần này, West e rằng khó lòng mà phục chúng. Ngay lúc này, cấp bậc trên đầu Keith lặng lẽ từ "2" biến thành "1", sau đó bên ngoài còn thêm một đường viền vàng.

Điều này mới thực sự phù hợp với nhận định của Sở Quân Quy về sức chiến đấu của Keith. Ban đầu, là do Khai Thiên trinh sát sai lầm. Chuyện này cũng rất bình thường, Khai Thiên đâu phải vạn năng, chỉ vì nhìn thấy cái thân hình béo mập của Keith mà vội vàng đưa ra phán đoán.

West ngượng ngùng đứng đó, có chút không dám nhìn thẳng Sở Quân Quy.

Đau đầu thì đau đầu, nhưng mọi chuyện vẫn cần phải giải quyết. Sở Quân Quy bảo Roland đứng ra, rất nhanh đã đạt được đồng thuận với Evans và mấy lão già kia.

Nguyên nhân chính của toàn bộ sự việc là West lo lắng không trấn áp được người của hạm đội gia tộc nên đã cầu cứu khắp nơi. Trên thực tế, những người như Keith quả thực không có ý tốt, cố ý muốn cho West một bài học, thậm chí định đánh đuổi West. Thế nhưng, ba phe viện quân quá mức hung hãn, trong lúc thăm dò và giằng co lẫn nhau, họ đã thuận lợi trấn áp thủy thủ đoàn của hạm đội gia tộc.

Ai ngờ West lại tự mình đi chọn khúc xương cứng nhất để gặm, thì đúng là không còn cách nào khác.

Thế nhưng, sự phản kháng đã bị trấn áp, cho dù Keith cuối cùng có vớt vát lại chút thể diện thì cũng vô ích. West vẫn sẽ là tư lệnh hạm đội. Để hắn ngồi vững vị trí này, Sở Quân Quy, lão nghiên cứu viên cùng Evans, Roland cùng nhau đi tới phòng họp của căn cứ tác chiến, ngồi thành một vòng. West ngồi lắng nghe, còn Keith phụ trách điều hành hệ thống.

Sau khi biết được thực lực đứng sau West, Keith thành thật bàn giao toàn bộ tư liệu của hạm đội, không hề giấu giếm chút nào.

Nhìn thấy tư liệu, sắc mặt ba bên mỗi người một vẻ.

Evans chỉ lướt qua tài liệu rồi đặt xuống, hiển nhiên anh ta thấy thông tin đó rất bình thường, bản thân cũng đã quá quen thuộc rồi.

Sở Quân Quy nghiêm túc xem xét tài liệu, có chút bất ngờ.

Tính chất của hạm đội gia tộc cũng không khác biệt lắm so với quân đoàn tư nhân, chỉ là việc duy trì và hoạt động của một hạm đội tinh hạm phức tạp hơn quân đoàn rất nhiều. Công việc hàng ngày của hạm đội đơn giản chỉ gói gọn trong hai mặt: con người và hạm đội. Có thể chia nhỏ theo chức năng thành ba mặt chính: nhiệm vụ, duy trì vận hành và bổ sung xây dựng.

Hạm đội giao cho West tổng cộng có 8 chiếc tinh hạm lớn nhỏ, bao gồm 4000 thủy thủ đoàn cùng 1500 nhân viên hậu cần và sửa chữa. Tiền lương bình quân hàng năm của mỗi người trong số 5500 người này là 10 vạn, và các loại chi phí hoạt động, vận hành mà mỗi người phải chịu thêm lại là hơn 10 vạn nữa. Bởi vậy, riêng chi phí nhân sự hàng năm đã vượt quá 10 ức!

Ngoài ra, còn có chi phí tự bảo trì của hạm đội: 6 chiếc tinh hạm của hạm đội Hộ vệ tốn 1 ức mỗi năm, hai chiếc tuần dương hạm (một nặng một nhẹ) cũng tốn 1 ức. Nhưng đây chỉ là chi phí cần thiết cho hoạt động hàng ngày. Nếu thật sự xảy ra chiến đấu, thì chi phí vũ khí đạn dược và năng lượng hao tổn lại phải tính riêng.

Một khoản chi lớn khác chính là phí sử dụng căn cứ, hàng năm lên đến 4 ức!

Căn cứ di động này không thuộc về hạm đội gia tộc mà là tài sản của gia tộc, chỉ được trích ra cho hạm đội gia tộc sử dụng. Hàng năm đều phải nộp phí sử dụng. Vào thời Lucien, hạm đội gia tộc có tổng cộng hai căn cứ di động được cấp phép sử dụng. Một là căn cứ mà Sở Quân Quy đang ở hiện tại, còn căn cứ di động kia là tài sản riêng của Lucien, phí sử dụng đương nhiên thuộc về hắn.

Xem qua sổ sách, Sở Quân Quy mới biết một hạm đội tốn kém đến mức nào, quả thực là một cái hố đen không đáy. Chẳng trách nhiều người đại diện quyền lực đến vậy mà cũng chẳng mấy ai có thể sở hữu hạm đội riêng của mình.

Nhìn bề ngoài, chi phí hàng năm của hạm đội là 16 ức, trong khi gia tộc Louis chỉ trích cấp 12 ức kinh phí. Sở Quân Quy không quanh co, hỏi thẳng: "Khoản thiếu hụt 4 ức này từ đâu ra? Trước đây các ngươi bù đắp bằng cách nào?"

Keith đáp: "Việc kinh phí hạm đội và chi tiêu thực tế có sự thiếu hụt là hiện tượng thường thấy, đã có lịch sử hàng trăm năm trong hạm đội của gia tộc chúng tôi. Ngoài các nhiệm vụ cần thiết do Trưởng lão hội giao phó, hạm đội có quyền tự chủ rất lớn, có thể kinh doanh một số sản nghiệp, nhận thêm một số nhiệm vụ, có lúc sẽ chủ động xuất kích, tiêu diệt một số cướp tinh không. Tất cả chiến lợi phẩm đều là nguồn kinh phí."

Sở Quân Quy nghe xong, liền tiếp tục tìm đọc ghi chép lịch sử của hạm đội. Những điều Keith nói hẳn là đều có ghi chép tỉ mỉ trong đó.

Còn về phía mấy lão già kia, lúc này lại rất thú vị. Họ vẫn bình chân như vại, nhưng Kiều Lương một mắt thì im lặng không nói, còn lão nghiên cứu viên dường như đã chìm đắm vào tài liệu, căn bản không thoát ra được. Họ hoàn toàn không hề có ý định phát biểu ý kiến.

Vấn đề trước mắt của hạm đội gia tộc Louis rất rõ ràng: việc huấn luyện thủy thủ đoàn ngược lại là thứ yếu, mấu chốt vẫn là không có tiền. Tiền lương và phúc lợi của thủy thủ đoàn mỗi tháng đã ngốn gần một ức, thêm vào chi phí hạm đội chắc chắn vượt quá 1 ức. Mặt khác, chi phí căn cứ di động được tính ba năm một lần, và bây giờ lại đúng lúc đến hạn thanh toán.

Còn các khoản chi vặt vãnh khác thì tạm thời có thể bỏ qua.

Ba bên đều rất rõ ràng vấn đề nằm ở đâu, và cũng đều biết thử thách thực sự dành cho West chính là ở đây. Chẳng lẽ cứ vô duyên vô cớ mà trao một hạm đội cùng mấy ngàn chiến sĩ vào tay West mà không đòi hỏi chút gì sao? Trưởng lão hội cũng không thể thiên vị West, ít nhất cũng phải cho cậu ta chút thử thách.

Khoản tiền đó không phải loại mà những người tự xưng là giàu có có thể dễ dàng bỏ ra, huống chi hiện tại West chỉ là một người nghèo, phải dựa vào tiền sinh hoạt Richard chu cấp hàng tháng. Số tiền ấy có thể giúp cậu ta sống một cuộc sống rất tốt, nhưng chỉ đủ cho cá nhân cậu ta mà thôi, đến cả số lẻ trong kinh phí hạm đội cũng không đủ.

Còn mấy lão già kia tiếp tục trầm mặc.

Sở Quân Quy đại khái đã hiểu rõ. Sở dĩ mấy lão già kia đi những phi thuyền đặc biệt cũ nát, dùng giáp chiến và vũ khí đặc biệt lạc hậu, rất có thể không phải vì hoài cổ, mà chỉ vì nghèo.

Chính vì nghèo, mà những lão già đã ngoài bảy mươi vẫn có thể tung hoành chiến trường kia, vào thời khắc này lại trở nên đặc biệt khiêm nhường, hiểu chuyện.

Evans lại là một cực đoan khác: trẻ tuổi, anh tuấn và tự thân tỏa sáng, về cơ bản giống như những người thời trước thích nạm kim cương lên mọi thứ. Giờ phút này, anh ta cười rạng rỡ như tương lai tươi sáng, nói: "Giải quyết vấn đề hạm đội chính là công việc của tôi. Phương án của tôi có thể đặt ở cuối cùng, làm phương án dự phòng. Phương án thứ nhất là do gia tộc Winton cung cấp một khoản vay không lãi suất, dùng để thanh toán những chi phí này, thời gian vay là một năm, cần dùng hạm đội hoặc căn cứ di động làm vật thế chấp. Phương án thứ hai là sử dụng căn cứ di động của gia tộc Winton, chi phí sử dụng có thể được ưu đãi, hơn nữa phương thức chi trả có thể linh hoạt."

Evans rõ ràng rất ôn hòa, nhưng West không hiểu sao lại thấy anh ta chướng mắt. Cậu ta không nhịn được hừ một tiếng, nhẹ giọng lẩm bẩm: "Làm công thần cái gì chứ!"

Giọng nói của cậu ta tuy không lớn, nhưng những người có mặt đều có thực lực kinh người, đến con muỗi bay qua còn nghe ra là đực hay cái, làm sao lại không nghe thấy chứ?

Evans cũng không tức giận, mỉm cười nói: "Nếu West tư lệnh không hài lòng với phương án của tôi, vậy tôi cũng có thể điều chỉnh chút nội dung. Tôi làm việc cho gia tộc Winton, đãi ngộ cũng khá tốt, vì vậy, nếu cậu chọn khoản vay không lãi suất, vậy khoản vay đó cứ để tôi cung cấp, thế nào?"

Ngay trong lúc vô tình, Evans đã phô bày một chút tài lực kinh người.

West đã trúng chiêu ngầm này, khí thế hoàn toàn biến mất. Ngay cả khi cậu ta có trong tay toàn bộ danh sách tài sản thừa kế, e rằng cũng không nhiều bằng khoản vay không lãi mà Evans đưa ra. Chỉ là dựa vào tinh thần "thua người không thua miệng", West vẫn cố chấp lầm bầm một câu: "Thời đại này ai còn dựa vào tiền lương? Đâu có thể thay đổi vận mệnh."

West đương nhiên không coi trọng những người làm công ăn lương, bởi vì cậu ta không có tiền lương.

Ngoài West ra, mấy lão già kia cũng bị chấn động. Ngay cả tư thế ngồi của họ cũng không còn ưỡn thẳng, bóng đổ dưới ánh mặt trời cũng chẳng còn rõ nét như trước.

Evans mỉm cười nhìn West một chút, sau đó vô tình hay cố ý liếc nhìn Sở Quân Quy. Anh ta không hề quen biết Sở Quân Quy, và trước nay vẫn không nhìn thấu anh. Giờ phút này, điều duy nhất Evans biết là người này dường như có quan hệ không bình thường với gia tộc Winton, đến nỗi ngay cả gia tộc Tinh Lưu cũng cho anh mượn dùng.

Thế nhưng, sức chiến đấu cá nhân là một chuyện, tài lực lại là chuyện khác. Hiện tại đã không còn là thời thượng cổ mà chỉ cần dựa vào sức mạnh cá nhân là có thể tung hoành thiên hạ. Người có tiền hoàn toàn có thể thành lập một đội quân, thậm chí một hạm đội. Từ "tay chân" đã sớm lạc hậu so với thời đại rồi.

Trong mắt Evans, dường như lại nhìn thấy con số dư trong tài khoản của mình. Anh ta nghĩ đến việc một mình có thể gánh vác chi phí vận hành hạm đội một năm, ánh sáng tỏa ra lại càng thêm chói lọi, vô tình hay cố ý nhắm về phía Sở Quân Quy.

Sở Quân Quy căn bản không chú ý tới việc xung quanh bỗng sáng bừng lên.

Evans thấy Sở Quân Quy hoàn toàn không có phản ứng, nghĩ rằng trước khi gây ấn tượng với đối tượng chính thì cần phải tạo nền trước đã. Anh ta nhìn về phía mấy lão già, mỉm cười hỏi: "Ý kiến của các ngài thế nào?"

Kiều Lương nhìn về phía lão nghiên cứu viên, người đang nhìn chằm chằm màn hình, dường như muốn chui cả người vào đó. Lão già một mắt hừ một tiếng, nhìn chằm chằm mặt bàn trước mặt, nói: "Chúng ta chỉ lo huấn luyện người, những việc khác các ngươi tự quyết."

"Cũng tốt." Evans cảm thấy màn dạo đầu đã xong, quay sang nói với Sở Quân Quy: "Vị này... tiên sinh, ý kiến của anh thế nào?"

Mãi đến tận bây giờ, Evans cũng không biết tên Sở Quân Quy, mặc dù anh ta đã ám chỉ rất nhiều lần, nhưng Sở Quân Quy hoàn toàn không có ý định tự giới thiệu.

Sở Quân Quy đang suy tư, có nên dứt khoát mua lại hạm đội này hay không.

Bản quyền nội dung đã được truyen.free gìn giữ cẩn trọng.