Mọi cuộc giằng co đều sẽ có một bên phải nhượng bộ. Sau khi trông thấy một chiếc Khu trục hạm mới phóng ra từ căn cứ quỹ đạo kéo dài tít tắp ở phía xa, hạm đội Nguyệt Luân cuối cùng cũng từ bỏ thế giằng co, hạ thấp độ cao.

Phil tự an ủi mình rằng, thỏa hiệp xưa nay đều là hành động của bên có ưu thế, bởi vì bên yếu thế không còn đường lui, chỉ có thể tử chiến đến cùng, trong khi kẻ mạnh mới có thể tiến thoái tùy ý.

Người trẻ tuổi phản đối, nhưng không dám nói ra.

Hạm đội Nguyệt Luân hạ xuống quỹ đạo trung bình thì không chịu đi xuống nữa; tại đây, nơi vừa đủ khoảng cách với hạm đội Quang Niên, trận chiến lập tức bùng nổ. Cả hai bên đều bị ảnh hưởng khi sử dụng pháo Quang Thúc, nhưng Nguyệt Luân chịu thiệt hại nặng nhất ở hệ thống lá chắn. Lá chắn của họ vốn vượt trội hơn Quang Niên một cấp độ, ấy vậy mà lại bị tầng mây bão làm suy yếu, chỉ còn chưa đến 20% hiệu suất, khiến tổn thất vượt xa Quang Niên.

Cuộc ác chiến kéo dài ròng rã 3 giờ đồng hồ, và kết thúc khi cả hai bên đều mất đi 2 chiếc Khu trục hạm. Hạm đội Quang Niên chủ động rút lui, Phil nóng lòng quét dọn chiến trường, cứu hộ các chiến hạm bị hư hại, nên cũng không truy đuổi.

Thu hoạch duy nhất của Phil lần này là xác một chiếc tinh hạm Quang Niên còn khá nguyên vẹn. Hắn lập tức sai người kéo chiếc tinh hạm này lên quỹ đạo cao, sau đó dẫn dắt hạm đội chủ lực thẳng tiến đến căn cứ quỹ đạo đã phóng ra chiếc Khu trục hạm kia.

10 giờ sau...

Nhìn căn cứ quỹ đạo bốc cháy và rơi xuống tầng mây bão, sắc mặt Phil khó coi, cảm thấy mình lại bị một vố nhục nhã nữa. Bên trong căn cứ quỹ đạo hoàn toàn trống rỗng, ngoại trừ nơi chứa chiếc tinh hạm ra thì không còn bất cứ thứ gì khác, chẳng khác nào một trạm trung chuyển nửa rỗng ruột.

"Mặc kệ có bao nhiêu mục tiêu giả, hắn tạo ra cái nào, ta sẽ phá hủy cái đó! Hãy xem là hắn tạo được nhiều hơn, hay chúng ta phá hủy nhanh hơn!" Phil nghiến răng nghiến lợi nói.

Người trẻ tuổi cười khổ không nói nên lời, hắn và Phil đều rất rõ ràng, Sở Quân Quy chắc chắn sẽ không lãng phí 10 giờ quý giá này. Sau hai trận chiến đấu cường độ cao liên tiếp, nguồn năng lượng tiếp tế của hạm đội Nguyệt Luân cũng sắp cạn kiệt, nhiều nhất chỉ có thể cầm cự thêm một trận chiến nữa là buộc phải quay về tiếp tế.

Sau khi buộc hạm đội Quang Niên rút lui, Phil đã vội vã triệu tập lục quân đến hội hợp, chuẩn bị đổ bộ chiến đấu. Đây là một cơ hội vàng hiếm có, chỉ cần đưa được bộ đội đổ bộ lên hành tinh, Phil coi như đã hoàn thành một nửa nhiệm vụ.

Ở phía bên kia hành tinh, một chiếc tàu chuyên chở khổng lồ nhưng thoạt nhìn lại nhỏ bé lạ thường đã phá tan tầng mây bão, tiến vào quỹ đạo trung bình. Vỏ ngoài của nó từ từ mở ra, từ bên trong trồi lên một chiếc Khu trục hạm. Chiếc Khu trục hạm này lập tức gia tốc, và hội hợp với hạm đội Quang Niên đang chờ sẵn. Chiếc tàu chuyên chở khổng lồ lại một lần nữa đi vào tầng mây bão, rồi cứ thế biến mất.

Hạm đội Quang Niên một lần nữa tập kết, rồi lại một lần nữa đi vòng từ mặt khuất của hành tinh để xuất hiện, với khí thế hùng hổ, lao thẳng về phía hạm đội Nguyệt Luân.

Sắc mặt Phil ngưng trọng, hạm đội Quang Niên xuất hiện trước mặt hắn vẫn là 12 chiếc! Chỉ có điều, lần này có đến 7 chiếc mang vẻ ngoài của Quan Quân Kỵ Sĩ.

Phil vô cùng trấn tĩnh, nói: "Hãy để lục quân tiếp tục đổ bộ. Phân hạm đội số 1 và số 2 nghênh chiến, Phân hạm đội số 3 yểm trợ bộ đội đổ bộ."

Ngay cả khi đã phân chia một phần ba binh lực, lực lượng hạm đội trong tay Phil vẫn nhiều hơn Quang Niên. Chỉ cần lực chiến đấu vẫn chiếm ưu thế nhỏ, Phil liền không ngần ngại đối đầu trực diện với Sở Quân Quy. Đây cũng chính là sự tự tin của một quan chỉ huy hàng đầu.

Sở Quân Quy cũng đang theo dõi kỹ lưỡng hạm đội Nguyệt Luân, lặng lẽ tính toán diễn biến trận chiến, để xem làm thế nào có thể lừa Phil xuống mặt đất. Đúng lúc này, khi khoảng cách giữa hai bên rút ngắn, kỳ hạm của Sở Quân Quy bỗng quét được tín hiệu cho thấy phía sau hạm đội Nguyệt Luân còn có một chi hạm đội nữa, trong đó lại có số lượng lớn tàu đổ bộ, hơn nữa chúng đang lao thẳng vào tầng mây bão!

Sở Quân Quy cũng không khỏi có chút khiếp sợ: "Thế này là lừa người rồi..."

Khi dữ liệu quét hình càng lúc càng chi tiết, Sở Quân Quy phát hiện Phil thật sự đã dẫn theo một đội quân đổ bộ khổng lồ, và thật sự đang đổ bộ lên hành tinh Số 4!

"Chẳng lẽ Phil không sợ binh lính của mình quá nhiều sao?" Trí Giả cũng chấn kinh rồi.

So với Trí Giả, kiến thức về lịch sử và chính trị của Khai Thiên rõ ràng phong phú hơn nhiều, tất nhiên không bỏ lỡ cơ hội đả kích và trào phúng đối thủ: "Không hiểu sao? Loài người phức tạp vô cùng, có một loại thao tác gọi là 'mượn đao giết người', kẻ mà hắn phái xuống chắc chắn đều là kẻ thù!"

Trí Giả nói: "Cứ là người là được!"

Chứng kiến từng chiếc tàu đổ bộ lao vào tầng mây bão, Sở Quân Quy lập tức dẫn dắt hạm đội xuất kích, lần này cũng không còn ẩn nấp ở quỹ đạo thấp nữa, mà trực tiếp cùng hạm đội Nguyệt Luân triển khai chém giết tại quỹ đạo trung bình!

Một trận chiến đấu kịch liệt nhưng ngắn ngủi diễn ra, hạm đội Quang Niên không ngừng nỗ lực vòng qua hạm đội Nguyệt Luân, trong khi Phil liều mạng ngăn cản, không tiếc phải trả giá bằng đội hình và một vài tổn thất, và kiên quyết không để Quang Niên có cơ hội tấn công đội tàu đổ bộ.

Sở Quân Quy với thái độ khác thường, đã chỉ huy một cách hiếm thấy sai lầm, không tiếc mọi đánh đổi để vòng qua tuyến phòng thủ của Nguyệt Luân. Phil thì lại đối chọi gay gắt, coi thường mọi mồi nhử được dâng đến tận miệng, giữ vững phòng tuyến, ghìm chặt hạm đội Quang Niên.

Cả hai bên đều triển khai những pha cơ động làm hoa mắt người xem, đan xen vào nhau, giằng co quyết liệt, nhất thời cảnh tượng hỗn loạn không thể tả, ai cũng có vô số mục tiêu để tấn công, đồng thời cũng phải chịu đựng những đợt tấn công bất ngờ không biết từ đâu tới. Trận hỗn chiến này chỉ kết thúc khi hai phần ba đội tàu đổ bộ đã xâm nhập thành công vào tầng mây bão. Các tinh hạm của cả hai bên đều đầy rẫy vết thương, mỗi bên phải trả giá bằng một chiếc Khu trục hạm, hạm đội Nguyệt Luân còn có một chiếc Khinh tuần hạm bị trọng thương, buộc phải quay về liên bang sửa chữa.

Chứng kiến đội tàu đổ bộ thành công xâm nhập tầng mây bão, Sở Quân Quy mới phẫn nộ rút lui. Mà Phil lúc này sắc mặt tái nhợt, trán lấm tấm mồ hôi, vài sợi tóc bết dính trên đó, trông vô cùng chật vật. Trong thời khắc mấu chốt nhất của trận hỗn chiến, hầu hết các lệnh chỉ huy của hắn dành cho hạm đội đều đã mất đi hiệu lực, buộc phải tự mình tham gia chỉ huy kỳ hạm, rất vất vả mới có thể đạt được kết quả hòa về tổn thất. Chỉ riêng gần một canh giờ ác chiến đã vượt xa năng lực chịu đựng của cơ thể hắn, thể lực tiêu hao rất lớn, giờ đây hắn chỉ muốn được ngủ một giấc thật sâu.

Mãi đến khi hạm đội Quang Niên thực sự rút lui, Phil mới thở phào nhẹ nhõm, giao quyền chỉ huy hạm đội cho người trẻ tuổi, rồi vội vã về khoang nghỉ ngơi.

Người trẻ tuổi vừa chỉ huy quét dọn chiến trường, vừa xem lại bản ghi hình trận chiến vừa rồi, xem xong, lông mày hắn liền cau lại. Hắn gọi sĩ quan tình báo đến, hỏi: "Việc đánh giá lực lượng của quân đoàn Quang Niên, mấy quân đoàn kia đã gửi báo cáo phản hồi chưa?"

Sĩ quan tình báo sắc mặt khác thường, ấp úng đáp: "Đều đã gửi lại rồi, nhưng mà..."

Người trẻ tuổi có chút tức giận, quát lên: "Nhưng mà cái gì?! Tình báo quan trọng như vậy mà không báo cáo trước?! Đưa đây cho ta ngay!"

Sĩ quan tình báo không dám chậm trễ, nhanh chóng gửi tài liệu đến tay người trẻ tuổi. Người trẻ tuổi vừa xem, sắc mặt liền thay đổi. Mấy quân đoàn liên quan quả thực đều đã phản hồi, nhưng nội dung trả lời lại khiến người ta không thể đánh giá được.

Quân đoàn Cờ Hải Tặc phản hồi là: "Tài liệu thất lạc, không thể đánh giá."

Quân đoàn Thương Kỵ Binh phản hồi là: "Hệ thống trung tâm bị cháy, tài liệu bị hư hại, căn cứ vào các tài liệu hiện có, ước tính lực chiến đấu tại trận địa của quân đoàn Quang Niên ở cấp ba trở lên."

...

Người trẻ tuổi dù tính khí tốt đến mấy cũng không nhịn được mà chửi thầm một tiếng. Quân đoàn cấp ba trở xuống của liên bang, đó chính là lực lượng dự bị, lời nói của Thương Kỵ Binh chẳng khác nào không nói gì.

Cuối cùng, Gambo phản hồi, lời phản hồi cũng phù hợp với thân phận thượng tướng của ông ta: "Quyền hạn của Nguyệt Luân không đủ, từ chối cung cấp tài liệu."

Loạt phản hồi bất thường này khiến người trẻ tuổi bản năng cảm thấy có điều không ổn. Hắn kết nối với một tần số liên lạc cá nhân, hỏi: "Chị, chẳng phải chị từng tiếp xúc với Quang Niên sao? Chúng ta hiện đang đổ bộ lên hành tinh Số 4, chị có đề nghị gì không?"

Đầu dây bên kia im lặng một lát, rồi một giọng nói vang lên: "Giờ mà xuất ngũ thì vẫn còn kịp đấy."

Phiên bản dịch này được giữ bản quyền bởi truyen.free.