Sáng hôm sau, ánh nắng ban mai len lỏi qua khe cửa sổ, đánh thức Tử Kiều dậy từ giấc ngủ sâu. Đêm qua, sau màn "tâm tình" đầy bất ngờ và mãnh liệt với Tú Anh, hắn cảm thấy tinh thần sảng khoái lạ thường. Việc khám phá và chinh phục được một "tảng băng" như nàng mang lại cho hắn một cảm giác thành tựu không nhỏ, khác hẳn với những cuộc hoan ái thuần túy nhục dục trước đây.

Hắn vươn vai, vận chuyển [Dẫn Khí Quyết] vài vòng để khởi động cơ thể. Luồng khí tức trong người dường như cũng hoạt bát hơn một chút sau đêm qua, có lẽ do tâm trạng vui vẻ ảnh hưởng.

Khi Tử Kiều vừa chỉnh trang y phục xong, tiếng gõ cửa nhẹ nhàng vang lên.

"Quân sư dậy chưa ạ?" Giọng nói trong trẻo của Tú Anh vọng vào, không còn sự lạnh lùng máy móc như trước, mà thay vào đó là một chút e dè và... chờ đợi?

"Vào đi." Tử Kiều mỉm cười đáp.

Cánh cửa mở ra, Tú Anh bước vào. Nàng đã thay một bộ y phục gọn gàng hơn, vẫn là màu xanh lam quen thuộc nhưng kiểu dáng có phần mềm mại hơn bộ đồ sát thủ hôm qua. Mái tóc đen dài được búi cao gọn gàng, để lộ chiếc cổ trắng ngần thanh tú. Gương mặt nàng không còn vẻ lạnh lùng băng giá, thay vào đó là một sự dịu dàng và một chút e lệ khó giấu khi ánh mắt chạm phải Tử Kiều. Đôi má nàng hơi ửng hồng, hàng mi dài khẽ chớp, không dám nhìn thẳng vào hắn quá lâu.

"Xem ra 'hâm nóng' đêm qua hiệu quả thật." Tử Kiều thầm cười đắc ý. Bộ dạng e thẹn, dịu dàng này của Tú Anh quả thực có sức hấp dẫn đặc biệt, khiến hắn lại có chút ngứa ngáy trong lòng.

"Chuẩn bị xong rồi sao?" Hắn hỏi, giọng điệu tự nhiên như đang hỏi một người thân cận.

"Vâng... thưa Quân sư." Tú Anh khẽ đáp, hai tay vô thức vân vê vạt áo. "Thiếp đã chuẩn bị sẵn một ít điểm tâm và trà nóng."

"Tốt lắm." Tử Kiều gật đầu. "Vậy chúng ta ăn sáng qua loa rồi xuất phát. Hôm nay, nàng sẽ là hướng dẫn viên bất đắc dĩ của ta."

Sau bữa sáng đơn giản nhưng ấm cúng, Tử Kiều và Tú Anh rời khỏi căn nhà nhỏ, hòa vào dòng người tấp nập của Kinh Thành buổi sớm mai.

Không khí ban ngày khác hẳn vẻ tĩnh lặng và có phần nguy hiểm của đêm qua. Đường phố đông đúc người qua lại, tiếng rao hàng, tiếng xe ngựa, tiếng cười nói vang lên không ngớt. Ánh nắng vàng tươi chiếu rọi lên những mái nhà cổ kính, những cửa hàng buôn bán sầm uất, tạo nên một bức tranh đầy sức sống.

"Kinh Thành này quả là rộng lớn." Tử Kiều lên tiếng phá vỡ sự im lặng, ánh mắt nhìn ngắm xung quanh. "Nàng ở đây lâu rồi, có nơi nào thú vị muốn giới thiệu cho ta không?"

Tú Anh suy nghĩ một lát rồi đáp: "Kinh Thành có rất nhiều nơi đáng để tham quan. Nếu Quân sư muốn tìm hiểu về văn hóa, lịch sử thì có thể đến Văn Miếu Quốc Tử Giám hoặc các khu di tích cổ. Nếu muốn mua sắm vật phẩm quý hiếm hay tìm hiểu tin tức giang hồ, thì nên đến khu Đông Thị hoặc Tây Thị. Còn nếu muốn thưởng ngoạn phong cảnh thì có thể đến hồ Kim Liên hoặc leo lên Kình Thiên Tháp nhìn toàn cảnh đế đô..."

Nàng giới thiệu một cách rành mạch, rõ ràng, cho thấy sự hiểu biết sâu rộng về Kinh Thành này.

"Đông Thị, Tây Thị à?" Tử Kiều lẩm bẩm. "Nghe có vẻ thú vị đấy. Ta đang muốn tìm một ít dược liệu và vật phẩm đặc biệt. Chúng ta đến đó xem sao."

"Vâng, thưa Quân sư." Tú Anh gật đầu. "Đông Thị cách đây không xa, chuyên bán các loại dược liệu quý, khoáng thạch, binh khí và cả những vật phẩm kỳ lạ không rõ nguồn gốc. Nơi đó khá phức tạp, Quân sư đi cần cẩn thận một chút."

"Có nàng đi cùng, ta còn sợ gì nữa?" Tử Kiều cười nói, ánh mắt nhìn Tú Anh đầy ẩn ý.

Tú Anh mặt lại đỏ lên, nàng cúi đầu không dám nhìn thẳng vào mắt hắn, nhưng trong lòng lại cảm thấy một sự ấm áp ngọt ngào. Nàng khẽ "dạ" một tiếng rồi dẫn đường cho Tử Kiều hướng về phía Đông Thị.

Trên đường đi, Tử Kiều không ngừng trêu chọc Tú Anh bằng những lời nói bóng gió hoặc những cử chỉ "vô tình". Lúc thì hắn khen bộ y phục hôm nay của nàng rất đẹp, lúc lại hỏi han về những chuyện riêng tư không đâu vào đâu, lúc thì "lỡ tay" chạm vào eo, vào lưng nàng khi đi qua chỗ đông người.

Mỗi lần như vậy, Tú Anh lại tỏ ra bối rối, luống cuống, nhưng tuyệt nhiên không hề có ý né tránh hay khó chịu. Nàng giống như một đóa hoa băng giá đang từ từ hé nở dưới ánh mặt trời ấm áp của Tử Kiều. Vẻ e lệ, ngượng ngùng của nàng lúc này lại càng khiến Tử Kiều thêm hứng thú, cảm giác chinh phục trong lòng hắn lại trỗi dậy.

Khi họ đi qua một con hẻm nhỏ khá vắng vẻ để rút ngắn đường đến Đông Thị, Tử Kiều bất ngờ kéo tay Tú Anh lại, ép nàng vào tường.

"Quân... Quân sư?" Tú Anh giật mình, tim đập loạn xạ, ngước đôi mắt to tròn nhìn hắn đầy hoang mang.

Tử Kiều không nói gì, chỉ cúi xuống, đặt lên môi nàng một nụ hôn sâu. Lần này, Tú Anh không còn vụng về như đêm qua nữa. Nàng nhắm mắt lại, chủ động vòng tay qua cổ hắn, nhiệt tình đáp lại. Nụ hôn kéo dài, mãnh liệt, như muốn hút hết không khí của đối phương.

Bàn tay Tử Kiều cũng không chịu để yên. Hắn luồn tay vào trong áo nàng, tìm đến đôi gò bồng đảo mềm mại mà hắn đã khám phá đêm qua. Hắn ra sức xoa nắn, véo nhẹ khiến Tú Anh khẽ rên lên trong miệng hắn. Cơ thể nàng mềm nhũn, hoàn toàn dựa vào người hắn.

"Ưm... Quân sư... đây là... ngoài đường..." Tú Anh cố gắng đẩy nhẹ hắn ra khi nụ hôn kết thúc, thở hổn hển nói, mặt đỏ như gấc chín.

"Ngoài đường thì sao?" Tử Kiều cười tà mị, bàn tay vẫn không rời khỏi bầu ngực căng tròn của nàng. "Chẳng phải càng kích thích hơn sao?" Hắn lại cúi xuống, định tiếp tục nụ hôn thì Tú Anh vội đưa tay lên chặn miệng hắn lại.

"Đừng... Quân sư... lỡ có người nhìn thấy..." Nàng lí nhí cầu xin, ánh mắt long lanh đầy vẻ cầu khẩn nhưng cũng ẩn chứa sự mời gọi khó tả.

Tử Kiều nhìn bộ dạng vừa sợ sệt vừa quyến rũ của nàng, trong lòng ngứa ngáy khó chịu, nhưng cũng biết không nên làm quá ở nơi công cộng. Hắn nhếch mép cười, rút tay ra khỏi áo nàng, nhưng lại thuận thế véo mạnh vào mông nàng một cái khiến Tú Anh giật nảy mình kêu lên khe khẽ.

"Được rồi, tha cho nàng lần này." Tử Kiều nói, giọng đầy tiếc nuối. "Đi thôi, đến Đông Thị xem có gì hay ho không."

Hắn chỉnh lại y phục cho nàng một chút rồi nắm lấy tay nàng, kéo đi. Tú Anh ngoan ngoãn đi theo, bàn tay nhỏ bé nằm gọn trong lòng bàn tay ấm áp của hắn, cảm giác an toàn và ngọt ngào lan tỏa khắp cơ thể. Dù vừa rồi có chút sợ

============

Khi đi ngang qua một gian hàng, do luyện tập Dẫn Khí Quyết, hắn cẩm nhận gần đó có dao động linh khí phát ra...Tử Kiều tò mò, kéo Tú Anh lại gần gian hàng đó.

Người bán hàng là một lão già râu tóc bạc phơ, mặc áo vải thô, trông khá khắc khổ, đang ngồi lim dim mắt dựa vào tường. Thấy có khách đến, lão mới miễn cưỡng mở mắt ra, liếc nhìn hai người một cái rồi lại nhắm mắt lại, không buồn chào hỏi. Thái độ này khá kỳ lạ ở một nơi buôn bán tấp nập như Đông Thị.

"Lão bá, cho hỏi đây là loại dược liệu gì vậy?" Tử Kiều chỉ vào mớ rễ cây màu tím đen kia, cố gắng tỏ ra bình thường.

Lão già hé mắt ra lần nữa, nhìn Tử Kiều từ đầu đến chân, rồi lại nhìn sang Tú Anh đứng bên cạnh với vẻ mặt xinh đẹp nhưng khí tức có phần lạnh lùng. Lão hắng giọng khàn khàn, có chút thiếu kiên nhẫn: "Hắc Huyền Sâm, ba mươi lượng một củ. Mua thì lấy, không mua thì đừng làm phiền."

Giọng điệu gắt gỏng và giá cả khá cao cho một củ sâm khô quắt queo khiến Tử Kiều hơi nhíu mày. Nhưng linh khí tinh thuần tỏa ra từ nó thì không thể giả được. Đây chắc chắn là linh dược tốt cho tu luyện sơ kỳ. Hắn đang rất cần thứ này.

"Ba mươi lượng..." Tử Kiều làm ra vẻ đắn đo. "Giá này quả thực không thấp. Nhưng dược liệu này xem ra cũng đáng giá." Hắn quan sát kỹ vẻ mặt của lão già, thấy dù tỏ ra thờ ơ nhưng trong ánh mắt lại ẩn chứa sự lo lắng và một nỗi sốt ruột khó tả. "Có lẽ nào..."

Đúng lúc này, giọng nói của Hệ thống vang lên trong đầu hắn, xác nhận suy đoán của hắn.

[Phát hiện mục tiêu tiềm năng: Hắc Huyền Sâm (Trung phẩm linh dược)!]

[Phân tích tình huống: Đối tượng Trần Mặc đang gặp khó khăn tài chính cấp bách, buộc phải bán linh dược quý với tâm trạng bất ổn.]

[Kích hoạt Nhiệm vụ Tình huống đặc biệt: Nỗi Lo Của Lão Bán Dược!]

[Mô tả nhiệm vụ: Lão bán dược liệu Trần Mặc đang rất cần một khoản tiền lớn để giải quyết vấn đề cấp bách trong gia đình. Sự gắt gỏng của lão xuất phát từ nỗi lo lắng và áp lực tài chính. Hãy tìm hiểu rõ hoàn cảnh và giúp đỡ lão trong khả năng.]

[Yêu cầu nhiệm vụ:

Giành được sự tin tưởng của Trần Mặc để lão kể ra lý do thực sự cần tiền gấp. (Tìm hiểu rõ nguyên nhân)

Giúp Trần Mặc có đủ số tiền cần thiết trong thời gian sớm nhất. (Hành động trợ giúp)]

[Phần thưởng hoàn thành:

Hắc Huyền Sâm x3.

Trần Mặc hảo cảm độ +60 (Trở thành một mối liên hệ đáng tin cậy tại Đông Thị).

Điểm kinh nghiệm người chơi +200.

Điểm Thiện +40 (Giúp người lúc nguy khó).] [Thời gian hoàn thành: 2 ngày.] [Hình phạt thất bại: Trần Mặc hảo cảm độ -100 (Bị xem là kẻ giả nhân giả nghĩa), mất cơ hội nhận Hắc Huyền Sâm.]

"Ồ, thì ra là cần tiền gấp chữa bệnh à?" Tử Kiều sáng tỏ. Khó trách lão già này lại bán linh dược quý với thái độ như vậy. Nhiệm vụ này xem ra cũng không quá khó, lại còn được cả Hắc Huyền Sâm và điểm Thiện. Quá tốt!

Hiểu được tình hình, thái độ của Tử Kiều lập tức thay đổi. Hắn không mặc cả nữa mà mỉm cười ôn hòa, lấy từ trong người ra ba nén bạc đặt lên sạp hàng trước mặt lão già.

"Lão bá, ta lấy một củ Hắc Huyền Sâm này." Giọng hắn chân thành. "Ta thấy khí sắc lão không tốt lắm, lại có vẻ tâm sự nặng nề. Dược liệu này tuy quý, nhưng sức khỏe và sự an yên trong lòng mới là quan trọng nhất. Nếu lão có khó khăn gì, có lẽ tại hạ có thể giúp được một chút?"

Lão già Trần Mặc sững sờ nhìn ba nén bạc và nghe những lời nói đầy bất ngờ của Tử Kiều. Lão bán hàng ở đây đã lâu, gặp đủ hạng người, kẻ thì mặc cả từng đồng, người thì dò xét lai lịch dược liệu, người thì chỉ nhìn rồi bỏ đi. Chưa từng có ai vừa mua hàng lại vừa tỏ ý quan tâm đến tình cảnh của lão như vậy, nhất là một công tử trẻ tuổi nhìn qua có vẻ không tầm thường.

Ánh mắt lão nhìn Tử Kiều không còn vẻ gắt gỏng hay nghi ngờ nữa, mà thay vào đó là sự ngạc nhiên, xúc động và cả một chút hy vọng le lói. Lão run run cầm lấy nén bạc, ngập ngừng nói: "Công tử... cậu..."

Tử Kiều mỉm cười, đưa tay cầm lấy một củ Hắc Huyền Sâm. "Lão cứ gọi ta là Giang công tử. Nếu lão không ngại, chúng ta có thể tìm một quán trà gần đây, vừa uống trà vừa nói chuyện được không? Biết đâu ta lại có cách giúp lão giải quyết nỗi lo trong lòng?"

Lão Trần Mặc nhìn Tử Kiều, rồi lại nhìn Tú Anh đứng bên cạnh với khí chất lạnh lùng nhưng không hề có ác ý, trong lòng đấu tranh một hồi. Cuối cùng, như hạ quyết tâm, lão gật đầu: "Được... Đa tạ Giang công tử có lòng. Vậy mời công tử và cô nương đi theo lão."

Lão cẩn thận thu dọn sạp hàng, đặc biệt cất kỹ những củ Hắc Huyền Sâm còn lại, rồi dẫn Tử Kiều và Tú Anh rời khỏi khu chợ ồn ào, hướng về một quán trà nhỏ yên tĩnh gần đó. Tử Kiều biết, cơ hội hoàn thành nhiệm vụ và có được linh dược quý giá đang ở ngay trước mắt.