Màn đêm ở Dương phủ tại Thạch Thành buông xuống đặc quánh, tĩnh lặng đến ngột ngạt, khác hẳn sự ồn ào nơi tửu lầu hay cái vẻ yên bình giả tạo nơi thôn dã. Bên trong Liên Hoa Các, tòa biệt viện thanh nhã nhưng lạnh lẽo như một chiếc lồng son, Liễu Thanh Liên ngồi một mình trước bàn trang điểm bằng gỗ tử đàn khảm xà cừ tinh xảo. Ánh nến lung linh hắt bóng lên khuôn mặt trái xoan tuyệt mỹ của nàng, nhưng đôi mắt đẹp tựa hồ thu lại không còn vẻ u buồn hay sợ hãi như thường lệ, mà ánh lên một ngọn lửa phức tạp: sự căm hận, nỗi nhục nhã, quyết tâm báo thù và cả một chút… xao động mơ hồ sau cuộc gặp gỡ với Giang Tử Kiều ngày hôm qua.

Lời nói của hắn, kế hoạch táo bạo mà hắn thì thầm vào tai nàng trong lúc “thăm bệnh” đầy ám muội, vẫn còn văng vẳng. “Hãy khiến hai luồng khí kia tự tìm đến nhau, tự đấu đá lẫn nhau mà không hề hay biết có bàn tay của chúng ta ở giữa.” Hắn muốn nàng, chính nàng, dùng thân thể này, dùng sắc đẹp này làm vũ khí, khơi mào cho cuộc chiến giữa hai cha con Dương Anh và Dương Lâm Trường. Một kế hoạch tàn nhẫn, hiểm độc, nhưng lại là con đường duy nhất để nàng có thể báo thù cho gia đình, thoát khỏi cái địa ngục trần gian này.

Nàng đưa tay chạm nhẹ lên cổ tay, nơi ngón tay ấm áp của Tử Kiều đã từng đặt lên để xem mạch. Cảm giác đó, sự gần gũi đó, dù chỉ là diễn kịch, vẫn khiến tim nàng đập lệch đi một nhịp. Hắn là ai? Một thầy thuốc bình thường chắc chắn không thể có ánh mắt sắc bén và mưu lược thâm sâu đến vậy. Hắn nói có chung kẻ thù với nàng, liệu có thật? Hay hắn cũng chỉ đang lợi dụng nàng cho một mục đích nào khác?

Nhưng lúc này, nàng không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tin tưởng, hoặc ít nhất là hợp tác. Kẻ thù của kẻ thù là bạn. Và để trả được mối thù nhà, nàng sẵn sàng làm tất cả, kể cả việc phải dùng đến thân thể này, thứ mà nàng căm ghét nhất khi phải dâng hiến cho Dương Anh, nhưng giờ đây lại trở thành vũ khí duy nhất nàng có.

Nghĩ đến Dương Anh, tên Phó tướng già nua, đạo mạo giả tạo nhưng lòng dạ độc ác, kẻ đã hại cả gia đình nàng, nỗi căm hận lại bùng lên dữ dội. Nàng ghê tởm mỗi lần hắn chạm vào người, ghê tởm cái mùi già nua và hơi thở thô bạo của hắn. Mỗi đêm phải nằm dưới thân hắn là một cực hình, một sự sỉ nhục không thể tả xiết.

Rồi lại nghĩ đến Dương Lâm Trường, tên công tử bột ngu ngốc, háo sắc, kẻ mà nàng biết rõ cũng đang thèm muốn thân thể này của nàng không kém gì cha hắn. Gã ta vừa đáng khinh, lại vừa là con tốt thí hoàn hảo cho kế hoạch của nàng và Tử Kiều. Khơi gợi sự đối đầu giữa hai cha con họ, để chúng tự cắn xé lẫn nhau vì một người đàn bà… ý nghĩ đó khiến một nụ cười lạnh lẽo khẽ nở trên môi Thanh Liên.

“Cha con các người… rồi sẽ phải trả giá!” Nàng nghiến răng thầm thì.

Quyết tâm đã định, Thanh Liên bắt đầu hành động. Nàng biết, con mồi dễ cắn câu nhất chính là tên thiếu gia ngu ngốc kia. Nàng cần phải tạo ra một cơ hội để hắn không thể kiềm chế được mà tìm đến nàng, một cơ hội để nàng có thể bắt đầu gieo rắc những hạt mầm nghi ngờ và ghen tuông đầu tiên.

Nàng đứng dậy, bước đến bên tủ quần áo lớn bằng gỗ mun. Nàng lựa chọn rất kỹ. Không phải những bộ váy kín đáo, trang nhã thường ngày, cũng không phải bộ đồ ngủ mỏng manh. Nàng chọn một chiếc váy lụa màu đỏ tươi như máu, một màu sắc rực rỡ đầy khiêu khích. Chiếc váy được may cực kỳ táo bạo, phần cổ khoét sâu hình trái tim, gần như để lộ trọn vẹn khe ngực sâu hút và nửa trên của đôi gò bồng đảo căng tròn. Chất liệu lụa thượng hạng mềm mại, bóng loáng ôm sát lấy từng đường cong cơ thể, từ vòng eo con kiến đến cặp mông cong vút đầy đặn. Phần chân váy cũng được xẻ cao táo bạo, mỗi bước đi sẽ để lộ đôi chân dài trắng nõn miên man.

Nàng mặc chiếc váy đỏ rực đó vào người, đứng trước gương đồng lớn. Hình ảnh phản chiếu trong gương là một yêu nữ thực thụ, xinh đẹp tuyệt trần nhưng cũng đầy nguy hiểm và cám dỗ. Làn da trắng nõn tương phản với màu đỏ của lụa càng thêm phần nổi bật. Đôi bầu vú căng tròn như muốn nhảy ra khỏi lần vải mỏng manh. Vòng eo thon gọn và cặp mông nảy nở tạo thành một đường cong chết người.

Nàng khẽ mỉm cười hài lòng với hình ảnh này. Đây chính là vũ khí của nàng.

Tiếp đó, nàng ngồi lại bàn trang điểm, tỉ mỉ tô vẽ cho khuôn mặt mình. Lớp phấn nền mỏng mịn che đi quầng thâm mệt mỏi. Đôi mắt được kẻ viền đen sắc sảo hơn, đuôi mắt hơi xếch lên tạo vẻ kiêu kỳ, quyến rũ. Lông mi được chuốt cong vút. Và đôi môi anh đào được tô một lớp son đỏ tươi, căng mọng như mời gọi.

Cuối cùng, nàng xõa tung mái tóc đen dài óng ả như thác đổ xuống tấm lưng trần, chỉ dùng một chiếc trâm bạc đơn giản giữ hờ vài lọn tóc mai. Hương thơm hoa sen thanh khiết thường ngày được thay thế bằng một loại tinh dầu đặc biệt, mùi hương nồng nàn, quyến rũ hơn, có khả năng kích thích khứu giác và ham muốn của đàn ông một cách tinh vi.

Chuẩn bị xong xuôi, nàng ra hiệu cho bà vú Trương, người hầu gái già duy nhất được phép ra vào Liên Hoa Các tương đối tự do.

"Vú Trương," nàng nói, giọng vẫn mềm mại nhưng ánh mắt lại sắc lạnh, "Lát nữa nếu thiếu gia có ghé qua đây, cứ nói là ta đang nghỉ ngơi trong phòng ngủ, cảm thấy hơi mệt mỏi. Nhưng… nếu thiếu gia nhất định muốn vào thăm, thì cũng không cần ngăn cản quá gay gắt."

Bà vú Trương hơi ngạc nhiên trước sự thay đổi thái độ và cách ăn mặc của chủ nhân, nhưng cũng không dám hỏi nhiều, chỉ cúi đầu vâng dạ.

Liễu Thanh Liên trở về phòng ngủ của mình, một căn phòng được bài trí xa hoa nhưng lạnh lẽo. Nàng không lên giường nằm nghỉ như lời dặn bà vú, mà ngồi bên chiếc kỷ nhỏ gần cửa sổ, tay cầm một cuốn sách thơ nhưng tâm trí lại hoàn toàn tập trung vào việc chờ đợi con mồi tự sa lưới.

Quả nhiên, chỉ một lúc sau, tiếng bước chân có phần hấp tấp của Dương Lâm Trường đã vọng lại ngoài cửa. Gã ta chắc chắn đã nghe được lời nhắn của bà vú và không thể bỏ lỡ cơ hội "thăm bệnh" này.

Cánh cửa phòng ngủ khẽ mở.

Dương Lâm Trường bước vào, mắt lập tức sáng rực lên khi nhìn thấy Liễu Thanh Liên trong bộ dạng quá mức quyến rũ và mời gọi này. Chiếc váy đỏ rực ôm sát cơ thể, mái tóc đen xõa tung, hương thơm nồng nàn… tất cả như một liều thuốc kích dục cực mạnh đánh thẳng vào lý trí vốn đã yếu ớt của gã.

"Liễu... Liễu di nương..." Lâm Trường lắp bắp, cổ họng khô khốc, mắt không thể rời khỏi khe ngực sâu hút và đôi gò bồng đảo đang phập phồng mời gọi kia. "Nghe nói... người không khỏe?"

Thanh Liên ngẩng lên nhìn hắn, đôi mắt đẹp khẽ chớp, tỏ ra hơi ngạc nhiên và yếu đuối. "Thiếu gia... sao người lại vào đây? Thiếp đang nghỉ ngơi..."

"Ta... ta nghe vú Trương nói người mệt, nên vào thăm một chút thôi," Lâm Trường vội vàng đáp, bước tới gần nàng hơn, ánh mắt hau háu quét khắp cơ thể nàng. "Người mặc bộ váy này... đẹp quá!"

"Thiếu gia quá khen," Thanh Liên khẽ đáp, giả vờ ngượng ngùng cúi mặt xuống, nhưng lại cố tình để lộ phần cổ trắng ngần và một bên vai áo trễ xuống một cách "vô tình". "Chỉ là thiếp thấy trong người hơi khó chịu, muốn thay bộ đồ thoải mái một chút thôi."

Sự e lệ giả tạo và cảnh xuân quang lồ lộ này khiến Dương Lâm Trường không thể kiềm chế được nữa. Gã quên hết cả những "bí kíp" mà Tử Kiều vừa dạy, chỉ còn lại ham muốn chiếm đoạt đang sôi sục.

Gã bước tới thật nhanh, ngồi xuống bên cạnh Thanh Liên, đưa tay ra định ôm lấy nàng. "Di nương đẹp như vậy, bảo sao cha ta lại giấu kỹ thế!"

Liễu Thanh Liên theo phản xạ hơi né người đi, nhưng không hoàn toàn từ chối. Nàng để yên cho bàn tay thô ráp của gã chạm vào vai mình, thậm chí còn khẽ run lên một cách rất thật.

"Thiếu gia... đừng như vậy... Lão gia mà biết thì..." Nàng nói lí nhí, giọng đầy vẻ sợ hãi nhưng ánh mắt lại liếc nhanh về phía hắn, một cái nhìn đầy ẩn ý.

"Sợ gì chứ!" Lâm Trường càng thêm bạo dạn khi thấy nàng không chống cự quyết liệt. "Cha ta giờ này còn đang bận việc quân, làm sao biết được! Di nương ở đây một mình buồn chán, để ta bầu bạn với người một lát nhé?"

Bàn tay gã bắt đầu không yên phận, lần mò từ vai xuống cánh tay, rồi tìm đến bầu ngực căng tròn đang lồ lộ sau lớp áo. Gã khẽ bóp nhẹ.

"Á..." Thanh Liên khẽ kêu lên một tiếng, người hơi ngả về phía sau, tựa vào thành ghế, đôi mắt nhắm nghiền lại, đôi môi khẽ mím, một biểu cảm pha trộn giữa đau đớn, sợ hãi và cả... sự cam chịu đầy mời gọi.

Hành động và biểu cảm này của nàng càng khiến Dương Lâm Trường thêm phần điên cuồng. Gã cúi xuống, định hôn lên đôi môi đỏ mọng kia.

Nhưng đúng lúc đó, Thanh Liên lại khẽ nghiêng đầu né tránh. "Thiếu gia... đừng vội..." Nàng thở gấp, nhìn hắn bằng đôi mắt ngấn nước. "Ở đây... không tiện... Vú Trương có thể vào bất cứ lúc nào..."

Nàng cố tình tạo ra sự ngăn cản, áp dụng chiêu "Dục Cầm Cố Túng" mà Tử Kiều đã dạy nhưng theo một cách khác.

"Vậy... vậy thì sao?" Lâm Trường sốt ruột, dục vọng đã lên đến đỉnh điểm.

"Hay là..." Thanh Liên ngập ngừng, ánh mắt liếc nhìn hắn đầy vẻ ngượng ngùng nhưng cũng không kém phần táo bạo. "...đợi đến tối muộn hơn một chút? Khi mọi người đã ngủ cả rồi... thiếu gia lại đến đây... được không?"

Lời đề nghị này như một liều thuốc tiên đối với Lâm Trường. Hẹn hò vụng trộm vào đêm khuya với người mẹ kế trẻ đẹp! Còn gì kích thích hơn nữa?

"Được! Được chứ!" Gã gật đầu lia lịa, mừng như điên. "Vậy ta về trước nhé! Tối nay... tối nay canh ba ta sẽ quay lại!"

Nói rồi, Dương Lâm Trường vội vàng đứng dậy, lưu luyến nhìn bộ ngực lồ lộ của Thanh Liên lần cuối rồi hấp tấp rời khỏi Liên Hoa Các, trong đầu tràn ngập hình ảnh của cuộc hẹn hò đầy tội lỗi và kích thích sắp tới.

Khi bóng hắn đã khuất hẳn, nụ cười lạnh lẽo lại hiện lên trên môi Liễu Thanh Liên. Kế hoạch của nàng đã thành công bước đầu. Con cá ngu ngốc kia đã hoàn toàn cắn câu.

Nhưng nàng biết, đây mới chỉ là khởi đầu. Nàng cần phải diễn thật đạt, phải khéo léo dẫn dụ cả hai cha con cùng lúc, khiến chúng nghi ngờ lẫn nhau, ghen tuông lẫn nhau, và cuối cùng là tự hủy diệt lẫn nhau. Vở kịch này sẽ rất dài và nguy hiểm, nhưng nàng đã sẵn sàng. Vì mối thù nhà, nàng không còn gì để mất.