Thưởng Thiên Diệp quay đầu, thần sắc cao ngạo, nhìn cô thiếu nữ đang lộ vẻ khiếp đảm trước mắt. Nàng nhớ lại lần đầu gặp Mục Thần Tức, nàng cũng giống Thư Cầm lúc này. Khởi tử hồi sinh, phản lão hoàn đồng – nàng biết rõ điều đó là tuyệt đối không thể, nhưng vẫn muốn tin.

Bao nhiêu hoài nghi, chất vấn dâng đầy trong lòng, nhưng lại không thể đổi lấy l���i giải thích từ đối phương. Mục Thần Tức chỉ đưa cho nàng một phương thuốc, để chính nàng đi tìm hiểu. Nụ cười khó nhận ra trên môi Mục Thần Tức, tựa hồ là trào phúng, lại tựa hồ là khẳng định. Thưởng Thiên Diệp không hiểu hắn, nhưng lại nhận ra một điều rõ ràng: Mục Thần Tức tuyệt đối đang giấu giếm điều gì đó.

Thủy Vô Nhai ôm Thư Cầm, vỗ cánh bay đi. Thưởng Thiên Diệp theo sau, trầm tư: "Trăm tính trẻ con đan" tất có huyền cơ, tuyệt đối không đơn giản như Mục Thần Tức nói. Dù sao, lấy "ngựa chết làm ngựa sống chữa", chi bằng thử nghiệm với người này một lần. Nếu quả thật thành công, vậy nguyện vọng của ta cũng sẽ...

Lại nói, Nghệ Tiểu Phong cùng Vu Đại Vân bái biệt Mộ Dung Thương và Tư Minh, bỏ bè gỗ lại, leo lên ngọn núi cao ngất. Hai người đi trên con đường núi chật hẹp, vuông vắn, nhìn về phía xa, thấy một ngôi làng thưa thớt dân cư nhưng lại ngăn nắp, trật tự. Nghệ Tiểu Phong cảm khái nói: "Toàn bộ phía Tây Nam đều chìm trong biển nước, vậy mà trên núi lại không hề thay đổi. Sau này đường đi còn lắm gian nan."

Vu Đại Vân gật đầu đồng ý. Hai người đang định xuyên qua thôn làng thì không ngờ bị dân làng vây quanh ngăn cản. Dân làng giơ búa, vung gậy loạn xạ, vẻ mặt khó chịu nói: "Mặc kệ các ngươi là ai, người ngoài tuyệt đối không cho phép tiến vào! Các ngươi hãy quay về đường cũ đi!"

Nghệ Tiểu Phong hành lễ nói: "Tại hạ là đệ tử Bồng Lai, gánh vác trách nhiệm cứu vớt thiên hạ, xin các vị cho qua."

"Ha ha ha ha ——" các thôn dân cười phá lên. Vì thấy Nghệ Tiểu Phong thấp bé gầy yếu, họ nào tin lời hắn nói. "Thừa dịp chúng ta chưa nổi giận, cút nhanh đi! Dù Thiên Vương lão tử có đến, chúng ta cũng bắt hắn cút về chỗ cũ!"

Vu Đại Vân thấy dân làng không chịu nói lý lẽ, lặng lẽ níu tay áo Nghệ Tiểu Phong, hạ giọng nói: "Đám dân dã sơn thôn này ngang ngược vô lý, chúng ta không chấp làm gì, chi bằng đi đường vòng."

Nghệ Tiểu Phong gật đầu đáp ứng. Hai người đi vòng qua chân núi, khuất khỏi tầm mắt dân làng. Nghệ Tiểu Phong bàn tính: "Nếu muốn vòng qua ngọn núi này, chúng ta sẽ mất không ít thời gian. Chi bằng nghỉ ngơi một lát ở đây, đợi trời tối người yên rồi chúng ta sẽ tự mình đi qua. Dù sao cũng chỉ là dân chúng bình thường, bọn họ cũng chẳng làm gì được chúng ta."

Vào đêm, thôn làng tối đen như mực chỉ còn lác đác vài đốm lửa, yên tĩnh đến nỗi không nghe thấy tiếng người nào.

Hai thân ảnh xuyên qua trong rừng cây, chính là Nghệ Tiểu Phong và Vu Đại Vân. Vòng qua chướng ngại vật dân làng đã dựng lên, họ nhìn nhau gật đầu, rón rén bước đi. Nghệ Tiểu Phong đi phía trước, chưa được bao xa, chợt phát hiện dưới tán rừng xa xa, trong bóng tối dày đặc, có một bóng đen ẩn hiện.

Nghệ Tiểu Phong vốn cho rằng là ảo giác, không ngờ khi hai người tăng tốc bước chân, lại càng lúc càng gần cái bóng đó.

Khi khoảng cách tiếp cận, Nghệ Tiểu Phong mơ hồ nhìn ra đạo hắc ảnh kia là hình người, đầu thấp xuống, trông giống một đứa trẻ. Một hình ảnh quen thuộc, cái bóng lưng cố tình lởn vởn trước mắt mà không thể nào đuổi kịp ấy, dần dần hiện rõ trong tâm trí Nghệ Tiểu Phong.

Nghệ Tiểu Phong đột nhiên nhớ tới tiểu bất điểm, với bộ xương trắng hếu dữ tợn khủng khiếp, khiến da đầu cô khẽ run. Nghệ Tiểu Phong đổ mồ hôi lạnh, không khỏi thả chậm bước chân, không ngờ Vu Đại Vân đi quá vội, trực tiếp đâm sầm vào lưng cô. Lúc này Nghệ Tiểu Phong mới nhận ra đối phương đang khẽ run rẩy. "Ngươi làm sao vậy, bị trẹo chân sao?"

"Vu Đại Vân, ngươi nhìn kỹ phía trước, không biết l�� người hay quỷ."

Nghệ Tiểu Phong vẫn còn sợ hãi, nhưng Vu Đại Vân nhìn quen sinh tử, tự nhiên không sợ quỷ thần, phi thân lao tới, một tay đè lên vai đạo hắc ảnh kia! Thân ảnh đó đồng thời quay đầu nhìn lại. Vu Đại Vân lúc này mới thấy rõ, thì ra đối phương chỉ là một bé trai sáu, bảy tuổi.

Tiểu nam hài hai tay trống trơn, không có vật gì chiếu sáng, đi lảo đảo giữa đường trong đêm đen như mực. Chợt nghe sau lưng tựa hồ có tiếng bước chân truyền đến.

"Không, không có việc gì, ảo giác mà thôi." Tiểu nam hài lắc đầu an ủi mình, không ngờ chợt bị người đè vai. Đang định la hét vì sợ hãi, thì bị đối phương bịt miệng lại! Nghệ Tiểu Phong nhanh tay lẹ mắt, che miệng tiểu nam hài, kéo cậu bé vào rừng cây.

Tiểu nam hài không phát ra được thanh âm nào, hoảng sợ trợn tròn hai mắt, nhìn cô "nữ yêu" lạnh lùng vô tình và người "hung thần ác sát" trước mặt. Nghệ Tiểu Phong sợ kinh động dân làng, hạ giọng nói: "Chúng ta không phải người xấu, chỉ là thấy cháu một mình đi đường vào ban đêm nên khó tránh khỏi lo lắng cho cháu. Cháu đ���ng la hét, chúng ta đương nhiên sẽ không hại cháu."

Thấy đối phương gật đầu đáp ứng, Nghệ Tiểu Phong lúc này mới buông tay ra. Tiểu nam hài nằm rạp trên mặt đất, há hốc mồm thở dốc, lau đi những giọt mồ hôi túa ra vì kinh hãi. Nghệ Tiểu Phong buồn cười nói: "Ta chỉ che miệng cháu thôi mà, sao cháu lại không biết thở rồi? Cháu tên là gì?"

"Ta gọi Cửa Nam."

Vu Đại Vân trầm tư nói: "Ban ngày khi bị dân làng chặn lại, ta đã phát giác được sự bất thường trong thôn. Dân làng ngoài mạnh trong yếu, trong ánh mắt lộ rõ sự lo lắng và sợ hãi. Dựa vào kinh nghiệm du lịch khắp thiên hạ của ta, hễ thôn làng nào giới nghiêm, tất nhiên có đại sự xảy ra."

Giọng nói ôn hòa, như suối nước làm dịu đi sự xao động trong rừng cây, cũng xoa dịu nỗi sợ hãi của Cửa Nam.

"Tỷ tỷ nói rất đúng, chỗ chúng cháu thật sự xảy ra một chuyện lớn: tất cả trẻ con đều biến mất, trong một đêm, không hiểu tại sao. Chẳng ai biết tung tích của chúng cả. Cháu lén chạy ra ngoài vào đêm khuya, là để tìm đứa bạn thân nhất bị mất tích."

"Ta là đệ tử Bồng Lai Nghệ Tiểu Phong, tinh thông đạo pháp, có thể hàng yêu trừ ma. Cháu hãy kể tỉ mỉ mọi chuyện cho ta nghe, biết đâu bạn thân của cháu vẫn còn có thể cứu được."

Cửa Nam do dự một chút, cuối cùng lựa chọn tin lời Nghệ Tiểu Phong. Dù sao, một đứa bé, sức lực có hạn, trước thiên tai nhân họa, quá đỗi vô nghĩa. "Dù ngươi nhìn không giống người tốt, nhưng vị tỷ tỷ này trông thật đẹp, ta... tin các các ngươi."

Nghệ Tiểu Phong nghe xong thấy trong lòng hơi khó chịu. Ba người ngồi xuống đất. Vu Đại Vân ôn nhu nói: "Đêm bất thường ấy, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, cháu có thể kể rõ chi tiết cho chúng ta nghe được không?"

Mây đen che khuất trăng sáng, trong rừng rậm không còn thấy chút ánh sáng nào, một màn đen kịt bao phủ. Giọng Cửa Nam theo gió núi bay tới, mang theo một tia bất đắc dĩ và cam chịu, tái hiện cảnh tượng rợn người ấy, khiến hai người như thể đang ở trong chính cảnh đó. "Đêm hôm qua, cháu nóng đến ngủ không yên, nên chạy ra sông ngoài tắm. Lúc đó trăng sáng vằng vặc giữa trời, không một áng mây. Sau đó, cháu nhìn thấy có một vật gì đó bay tới từ phía trên."

Bóng đen lướt qua nhanh nhẹn, không vướng bụi trần, nhẹ nhàng như hồ điệp xuyên qua bụi hoa. Tiểu nam hài mê mẩn nhìn mọi thứ đang diễn ra trước mắt, lại bị luồng sát khí như mãnh hổ lao tới làm bừng tỉnh!

"Người đó... Nếu nói là yêu quái, thì càng giống một con hồ điệp. Hắn mọc ra một đôi cánh ngũ sắc rực rỡ, còn lộng lẫy hơn cả ánh trăng. Hắn bay qua đâu, kim phấn sẽ rơi xuống từng trận. Cảnh tượng này tuy diễm lệ rung động lòng người, nhưng lại mang đến nỗi sợ hãi thấu xương. Vì quá kinh hãi, cháu đã ghé mình dưới mặt nước không dám động đậy, sợ đối phương phát hiện ra mình."

Mặt trăng trên bầu trời vặn vẹo trong sóng nước, không một tiếng động nào cả, chỉ có tiếng dòng nước chậm rãi lướt qua bên tai. Thiếu niên ẩn mình dưới làn nước, khoảng thời gian ngắn ngủi ấy dường như đứng im trước mắt, từng giây từng phút bị kéo dài vô hạn, dài đến rợn người.

Thế giới dưới nước, thật giống như đã chết.

Cửa Nam suýt nữa ngất lịm trong dòng sông, may mắn đư���c sóng nước cuốn vào bờ, nhặt lại được một mạng. Khi Cửa Nam tỉnh lại từ cơn hôn mê, trước mắt đã là một ngày nắng chói chang. Vội vàng chạy về thôn làng, cậu bé lại phát hiện tất cả trẻ con trong thôn đã biến mất gần hết, chỉ còn lại một mình cậu bé.

"Cháu trở về làng lúc đó đã là bình minh. Cháu sợ mẹ giận, càng sợ mẹ mắng cháu hơn, không ngờ mẹ không nói một lời, chỉ ôm cháu mà khóc nức nở. Sau này cháu mới biết, cháu là đứa trẻ duy nhất trong thôn may mắn sống sót. Tất cả những đứa trẻ khác chưa đầy tám tuổi, đều biến mất hết."

"Kim phấn..." Nghệ Tiểu Phong tự lẩm bẩm. Một con hồ điệp nhẹ nhàng lướt qua trong trí nhớ, giống như cũng có một trận kim phấn như thế, phủ xuống trước mắt mình, mê hoặc tất cả thần trí của cô.

—— Thủy Vô Nhai!

Nội dung này được truyen.free tinh chỉnh, gửi đến độc giả bản đọc mượt mà nhất.