Hướng về phía đàn ngựa quỷ, Chu Duy Thanh ưỡn ngực, một tiếng gầm thét vang lên, tựa như mãnh hổ xuất sơn.

Mọi người, dẫn đầu là Lâm Thiên Ngao, lúc này chỉ cảm thấy khu rừng quỷ xung quanh tựa như có một cơn lốc đang cuộn lên, luồng khí tức lạnh thấu xương khiến lưng họ đều lạnh toát. Dù biết đó là tiếng gầm giận dữ của Chu Duy Thanh, nhưng họ vẫn mơ hồ cảm nhận được, một con cự hổ uy nghiêm vô hạn đang ngạo nghễ đứng giữa nơi đó, khiến vạn vật phải thần phục.

Đàn ngựa quỷ trước đó còn có thể miễn cưỡng đứng vững, sau khi nghe tiếng hổ gầm này, lập tức đổ rạp xuống như lúa gặp bão. Dù thiên lực tu vi của Chu Duy Thanh không cao, nhưng luồng khí tức ám ma Tà Thần hổ phát ra từ cơ thể hắn sau khi thi triển Tà Ma Biến lại vô cùng cao quý. Ngay cả Ngân Hoàng Thiên Chuẩn cũng phải run rẩy vì điều đó, huống hồ là đám ngựa quỷ này.

Phốc xóa! Con Độc Giác Ma Quỷ Mã cuối cùng đổ rạp xuống, nhưng khác biệt là, nó quỳ trên hai chân trước, tựa như đang khấu đầu, trong mắt tràn ngập vẻ hoảng sợ.

Chu Duy Thanh bật cười ha hả, thân thể đột nhiên tăng tốc, đùi phải dẫm mạnh xuống đất tạo ra một tiếng nổ vang. Chỉ vài lần lên xuống, hắn đã đến bờ sông, không chút khách khí lộn mình lên ngựa, trực tiếp nhảy vọt lên lưng con Độc Giác Ma Quỷ Mã.

Không hề có sự phản kháng nào. Khi Chu Duy Thanh đến gần, luồng khí tức tà ác cường đại trên người hắn càng khiến đám ngựa quỷ này không dám nhúc nhích dù chỉ một chút.

Tà Ma Biến của Chu Duy Thanh đã tiến hóa lần thứ hai, có khả năng áp chế mạnh mẽ mọi thiên thú dưới tông cấp. Con Độc Giác Ma Quỷ Mã này cũng chỉ là tôn cấp thượng vị, lại thêm sự phối hợp của Ngân Hoàng Thiên Chuẩn, làm sao có thể chịu đựng nổi?

Chứng kiến cảnh này, những người vốn thuộc chiến đội Phỉ Lệ còn đỡ hơn một chút, dù sao, họ đã từng chứng kiến nhiều kỳ tích hơn thế nữa. Nhưng Tang Lãng và mười hai người kia đều nuốt nước miếng ừng ực. Đây chính là thủ lĩnh mà họ đã chọn ư! Hắn thực sự là con người sao? Luồng khí tức cường hãn kia rốt cuộc là gì? Dù không phải người xuất thân từ Học viện Thiên Châu, trừ Tang Lãng, một thiên châu sư, mơ hồ đoán được Chu Duy Thanh đang thi triển Tà Ma Biến, những người khác căn bản không hiểu tại sao trên người Chu Duy Thanh lại có sự biến đổi đến vậy.

Mọi chuyện sau đó trở nên đơn giản hơn nhiều. Với sự áp chế kép từ Chu Duy Thanh và Ngân Hoàng Thiên Chuẩn, toàn bộ đàn ngựa quỷ gồm 38 con đều bị bắt gọn, ngay cả 3 con ngựa con trong số đó cũng không thoát.

Trừ việc mỗi người được chia một con, số ngựa quỷ còn lại Chu Duy Thanh đều giao cho Lâm Thiên Ngao, bảo hắn cất chúng vào một chiếc giới chỉ không gian có thể chứa vật. Bản thân hắn thì cưỡi con Độc Giác Ma Quỷ Mã, vẻ mặt đắc ý.

Dáng người Chu Duy Thanh đã thuộc loại khá cao lớn trong số loài người, nhưng khi cưỡi con Độc Giác Ma Quỷ Mã này, hắn vẫn cảm thấy mình có chút gầy nhỏ. Ngồi trên lưng con ngựa, hắn cảm nhận được một luồng sức mạnh tràn trề. Hai chân kẹp lấy bụng ngựa, hắn lập tức cảm nhận được Độc Giác Ma Quỷ Mã có sự phản hồi sức mạnh. Chỉ cần cơ bắp chân hắn khẽ động, con Độc Giác Ma Quỷ Mã này sẽ hành động theo ý muốn của hắn.

Không có bất kỳ sự phản kháng nào. Đối mặt với luồng khí tức thượng vị cao quý của Chu Duy Thanh, Độc Giác Ma Quỷ Mã thành thật lựa chọn thần phục. Nó tựa như một thiên thú phổ thông gặp được thần thánh thiên linh hổ trên Tuyết Thần Sơn; đối với nó mà nói, việc thần phục một thượng vị giả như vậy là vinh quang chứ không phải sỉ nhục.

Người hưng phấn nhất có lẽ phải kể đến Quạ Đen. Thể trọng của nàng khác hẳn với người thường, ngựa phổ thông căn bản không thể chịu đựng được lâu. Nhưng khi cưỡi ngựa quỷ thì lại khác, dường như chúng không hề cảm thấy quá nặng với thể trọng hơn sáu trăm cân của nàng.

Chu Duy Thanh còn cố ý chọn cho nàng một con ngựa cường tráng nhất. Quạ Đen vung đôi Ô Kim Đồ Thần Phủ của mình, trông chẳng khác nào một nữ bá vương.

Móng ngựa quỷ cũng khác biệt so với ngựa thường, rất lớn, có thể đi lại trên hầu hết các địa hình. Cưỡi trên lưng ngựa vô cùng bình ổn, thậm chí có thể dùng từ "thoải mái dễ chịu" để hình dung.

Sau khi hàng phục được đám ngựa quỷ này, Chu Duy Thanh và những người khác đã đi xuyên qua Bắc Cương của Thiên Không Đế Quốc mất gần ba ngày.

Thiên Bắc thành nằm ở phía tây Bắc Cương của Thiên Không Đế Quốc, là một trong những trọng trấn phía bắc, có địa vị quan trọng chỉ sau Trung Bắc thành.

Để đối kháng Vạn Thú Đế Quốc, Thiên Không Đế Quốc đã xây dựng ba thành phố cực lớn ở phía bắc: Trung Bắc thành quan trọng nhất, nằm ở trung tâm phía bắc; Thiên Bắc thành nằm ở phía tây phía bắc; và Bảo Bắc thành nằm ở phía nam phía bắc, gần giáp Bảo Phách Đế Quốc.

Ba thành phố lớn này xếp thành một hàng, cùng với hàng chục thành thị nhỏ hơn liền kề, tạo thành một mạng lưới phòng ngự sâu rộng. Trong ba đại thành phố này cũng chứa đựng một lượng lớn vật tư, chuyên dùng cho tác chiến tiền tuyến.

Khi xây dựng, ba thành thị này được thiết kế theo kiểu pháo đài. Mức độ phòng ngự đơn thuần của chúng thậm chí còn vượt xa Thiên Thành ở kinh đô của Thiên Không Đế Quốc.

Thiên Bắc thành là một trong ba thành thị gần biên cương Vạn Thú Đế Quốc nhất. Bên ngoài Thiên Bắc thành, ba đại quân đoàn thứ 4, thứ 7 và thứ 8 của Thiên Không Đế Quốc đang đóng quân, tổng cộng hơn 30 vạn đại quân.

Chu Duy Thanh đi bộ vào Thiên Bắc thành. Ngựa quỷ rất dễ gây chú ý, mà thân phận của hắn lúc này vô cùng nhạy cảm. Lần này hoàn toàn là để ẩn giấu thân phận gia nhập quân đội của Thiên Không Đế Quốc, đương nhiên không thể gióng trống khua chiêng.

Lúc này, đội ngũ của Chu Duy Thanh đã thiếu mất mười hai người. Tang Lãng và các học viên Học viện Quân sự Hoàng gia Phỉ Lệ đã không còn ở đó.

Rời khỏi rừng quỷ, Chu Duy Thanh đã để họ đi về phía Trung Bắc thành để gia nhập quân đội Thiên Không Đế Quốc, chứ không phải đi cùng hắn.

Nhiệm vụ Chu Duy Thanh giao cho Tang Lãng là: mỗi người sẽ gia nhập quân đội Thiên Không Đế Quốc tại các nơi khác nhau. Lấy Tang Lãng làm chủ, nhưng không được tùy tiện liên hệ. Mọi người phải cố gắng hết sức để rèn luyện bản thân trong quân đội, thể hiện tài năng, nhanh chóng trở thành sĩ quan của Thiên Không Đế Quốc. Mỗi người đều phải bồi dưỡng lực lượng nòng cốt, có thể hoàn toàn nắm giữ một bộ phận quân đội, chờ đợi mệnh lệnh của Chu Duy Thanh.

Đây là kế hoạch mà Chu Duy Thanh đã sớm vạch ra. Nếu để tất cả mọi người đi theo bên cạnh hắn, mục tiêu sẽ quá lớn. Một đám hai mươi mấy người đều là thiên châu sư, ngự châu sư, không gây hoài nghi mới là chuyện lạ. Hơn nữa, Tang Lãng cùng các học viên đều là những học viên ưu tú nhất của Học viện Quân sự Hoàng gia Phỉ Lệ. Mặc dù chưa chính thức tốt nghiệp, nhưng cũng gần như vậy. Có thể nói, mỗi người đều là nhân tài chỉ huy xuất sắc. Nếu họ cùng nhau hành động, sẽ rất khó phát huy hết toàn bộ năng lực riêng của mỗi người. Chỉ khi phân tán gia nhập quân đội, mỗi người tự thể hiện mình trong các quân đội khác nhau, họ mới có thể rèn luyện tốt hơn, đồng thời phát huy tác dụng lớn nhất. Mười hai người Tang Lãng này, tựa như mười hai quân cờ, đã được Chu Duy Thanh cài cắm sâu vào quân đội Thiên Không Đế Quốc ở Bắc Cương.

Những chuyện này ngay cả Thượng Quan Phỉ Nhi cũng không hề hay biết. Dù sao, hành động của Chu Duy Thanh như vậy cũng không hẳn có lợi cho Thiên Không Đế Quốc. Hắn đã lặng lẽ dặn dò Tang Lãng rồi để họ rời đi.

"Đây chính là Thiên Bắc thành sao? Quả là một thành phố rộng lớn!" Lâm Thiên Ngao tán thưởng.

Thiên Bắc thành bên ngoài không hề đẹp đẽ như những thành phố lớn khác mà họ từng thấy. Tường thành toàn bộ đều là màu nâu xám. Nhưng, bức tường thành trải dài bất tận kia lại mang đến một cảm giác nặng nề khó tả, tựa như nó vĩnh viễn không thể bị phá vỡ.

Tường thành cao hơn một trăm mét, độ dày thì không thể nhìn ra được. Cửa thành to lớn, cao hơn tám mươi mét, rộng tới hơn hai mươi mét, đủ để hai mươi kỵ sĩ song hành ra vào. Tổng cộng có ba cổng thành với kích thước tương tự, xếp thành một hàng.

Chu Duy Thanh cũng đứng đó, nhìn bức tường thành nặng nề trước mắt, trong ánh mắt lộ rõ vẻ ngưng trọng.

Thượng Quan Phỉ Nhi đứng một bên, nhìn sườn mặt Chu Duy Thanh, có chút thất thần. Ngày đó thua cá cược, nàng cuối cùng vẫn giở trò xấu, đến nay vẫn còn nợ chưa trả. Chu Duy Thanh cũng không ép nàng, chỉ là thường xuyên trêu chọc vài câu.

Đây là muội phu của mình ư! Tên đáng ghét này, nhưng tại sao bây giờ trông hắn lại có vẻ khác lạ? Đến trước Thiên Bắc thành, khí thế cả người hắn dường như đã thay đổi. Hắn không giống những người khác đứng trước thành trông nhỏ bé, ngược lại có một cảm giác như muốn nuốt chửng cả thành phố này.

Không biết từ lúc nào, Thượng Quan Phỉ Nhi đã hoàn toàn không còn ý nghĩ muốn trả thù Chu Duy Thanh nữa. Giờ phút này, nàng chỉ cảm thấy mình nên giúp hắn nhiều hơn một chút, đừng để hắn trông có vẻ nặng nề như vậy.

Nàng vẫn thích bộ dạng hắn cười xấu xa.

Thích hắn ư? Thượng Quan Phỉ Nhi trong lòng chợt giật mình. Không được, ta, ta sao có thể thích hắn? Hắn là muội phu của ta mà!

Để che giấu nỗi sợ hãi trong lòng, nàng vô thức hỏi Chu Duy Thanh: "Chu Tiểu Bàn, đã đến Thiên Bắc thành rồi, ngươi định làm gì?"

Chu Duy Thanh đáp: "Tham gia quân đội."

Thượng Quan Phỉ Nhi nhíu mày: "Ngươi thật sự muốn dẫn mọi người gia nhập quân đội Thiên Không Đế Quốc sao?"

Chu Duy Thanh lắc đầu: "Không phải mọi người, mà là một mình ta."

"Một mình ngươi ư?" Lần này, ngay cả Lâm Thiên Ngao cũng kinh ngạc.

Dọc đường đi, Chu Duy Thanh không hề nói ra ý nghĩ của mình. Lâm Thiên Ngao vẫn luôn cho rằng hắn muốn dẫn mọi người cùng nhau tham gia quân đội Thiên Không Đế Quốc, tranh thủ đạt được địa vị nhất định trong đế quốc rồi mượn thế lực đó để phục quốc.

Chu Duy Thanh khẽ gật đầu, nói: "Chúng ta nhiều người như vậy, cùng nhau gia nhập quân đội thì mục tiêu quá rõ ràng. Thiên Không Đế Quốc là cường quốc số một đại lục, trong quân đội nhất định cường giả như rừng. Chúng ta không thể nào giấu giếm thực lực được. Hơn nữa, nhiều thiên châu sư như chúng ta cùng lúc gia nhập quân đội, sao lại không khiến người ta nghi ngờ chứ? Bởi vậy, muốn gia nhập quân đội Thiên Không Đế Quốc, chỉ có thể là một mình ta."

"Sau đó, chúng ta sẽ tìm một chỗ ở lại trong Thiên Bắc thành. Lâm đại ca, anh phụ trách mua một ngôi nhà lớn một chút ở Thiên Bắc thành, rồi dẫn mọi người ở lại đó tu luyện, chờ tin tức của ta. Khi ta có được địa vị nhất định trong quân đội và có thể có thân binh của riêng mình, lúc đó các anh gia nhập cũng sẽ không có vấn đề gì." Phiên bản chuyển ngữ này do truyen.free sở hữu, kính mong độc giả đón đọc.