Chu Duy Thanh không hề lo lắng về cuộc đàm phán lần này. Với sự hậu thuẫn của đế quốc Trung Thiên, cùng với những lợi ích mà việc ông xuất hiện mang lại cho đế quốc Phỉ Lệ, chuyến thăm của ông chắc chắn sẽ thành công. Vấn đề chỉ là liệu Phỉ Lệ đế quốc sẽ ủng hộ bao nhiêu.

Đại chiến Bắc Cương vừa kết thúc. Do Trung Thiên đế quốc đã điều động một lượng lớn lực lượng quân sự của Vạn Thú đế quốc về phía tây bắc, áp lực mà Phỉ Lệ đế quốc phải gánh chịu cũng nhờ vậy mà giảm bớt đáng kể so với những năm trước.

Trong phòng viện trưởng của Học viện Quân sự Hoàng gia Phỉ Lệ, Thải Thải đang ngồi, cau mày dựa lưng vào ghế. Trên bàn trước mặt nàng là một tài liệu được mã hóa, chỉ có các cấp cao của đế quốc Phỉ Lệ mới có quyền tiếp cận. Nếu không phải Thải Thải còn mang thân phận công chúa, dù với vị trí phó tổng trưởng quân bộ, nàng cũng khó lòng đọc được tài liệu này ngay lập tức.

"Sứ giả từ Thiên Cung đế quốc đến thăm, công chúa Đế Phù Nhã?" Thải Thải lẩm bẩm, trong lòng có điều bất an. Thiên Cung đế quốc đã bị diệt một thời gian không ngắn. Trong khoảng thời gian đó, Phỉ Lệ đế quốc nhận được tin tức về những cuộc khởi nghĩa và bạo động nhỏ lẻ thường xuyên xảy ra ở Thiên Cung. Tuy nhiên, với sự hậu thuẫn của đế quốc Bách Đạt, đế quốc Khắc Lôi Tây luôn dễ dàng dập tắt chúng. Vậy mà giờ đây, đột nhiên lại có đoàn sứ giả từ Thiên Cung đế quốc đến, sao có thể không khiến người ta bất ngờ?

Chẳng lẽ Thiên Cung đế quốc vẫn luôn có một thế lực nào đó ẩn mình tại Trung Thiên đế quốc ư? Thế nhưng, trước nay họ chưa từng nhận được bất kỳ thông tin nào về điều này!

Không trách Thải Thải nghi hoặc trong lòng. Một tiểu quốc như Thiên Cung, sao có thể lọt vào mắt xanh của Trung Thiên đế quốc? Thế nhưng, công hàm chính thức của Trung Thiên đế quốc lần này lại dành sự tôn trọng đặc biệt cho Thiên Cung, ngầm thể hiện ý muốn toàn lực ủng hộ Thiên Cung phục quốc.

Nếu trước kia Thiên Cung đế quốc từng là quốc gia phụ thuộc của Phỉ Lệ, thì mối quan hệ giữa Phỉ Lệ đế quốc và Trung Thiên đế quốc lại có thể coi là trạng thái nửa phụ thuộc. Dù Phỉ Lệ đế quốc bản thân cũng là một cường quốc lớn, nhưng sự xác nhận chính thức từ Trung Thiên đế quốc vẫn luôn phải được đặc biệt coi trọng.

Sau khi các cấp cao của Phỉ Lệ đế quốc cẩn thận thương thảo, cuối cùng quyết định giao cho Công chúa Thải Thải – kiêm Phó Tổng trưởng Quân bộ Phỉ Lệ – chịu trách nhiệm tiếp đón đoàn sứ giả lần này. Quy mô tiếp đãi sẽ tham chiếu thái độ trước đây của Trung Thiên đế quốc đối với Thiên Cung đế quốc. Dù phải giữ thể diện cho Trung Thiên đế quốc, nhưng cách ứng xử cụ thể với chuyến thăm này của Thiên Cung vẫn chưa được định đoạt. Bởi lẽ, Phỉ Lệ đế quốc cũng không rõ đoàn sứ giả Thiên Cung đến đây rốt cuộc vì mục đích gì. Công hàm của Trung Thiên đế quốc chỉ bóng gió đề cập hy vọng Phỉ Lệ đế quốc có thể cung cấp sự giúp đỡ và ủng hộ nhất định cho việc Thiên Cung phục quốc.

Kết quả cuối cùng của cuộc thương nghị là: ngoại trừ việc điều động binh lính, Thải Thải có thể linh hoạt xử lý các hình thức ủng hộ khác. Mức độ ủng hộ sẽ phụ thuộc vào những gì đoàn sứ giả Thiên Cung đế quốc có thể đạt được trong chuyến đi lần này.

Đột nhiên, một cái tên lóe lên trong đầu Thải Thải. "Chu Duy Thanh?" Nàng gần như thốt lên.

Đúng lúc này, cánh cửa phòng viện trưởng chợt mở ra, một giọng nói có phần lười biếng cất lên: "Nàng cũng nghĩ đến tiểu tử này sao?"

Một thân ảnh cao lớn đẩy cửa bước vào. Với địa vị và thân phận của người này, có thể đường hoàng bước vào phòng viện trưởng mà không cần gõ cửa thì quả là hiếm có. Thế nhưng, thanh niên mặc áo đen này lại cứ thế thản nhiên bước vào, cứ như đang về đến sân sau nhà mình vậy. Mà kỳ lạ thay, Thải Thải cũng không hề tỏ vẻ tức giận.

Thấy hắn, Thải Thải nở một nụ cười xinh đẹp, chủ động đứng dậy rời bàn làm việc, tựa vào mép bàn và nói: "Anh đến thật đúng lúc. Mau giúp em phân tích xem, chuyện này thật sự là do tiểu tử Chu Duy Thanh gây ra sao?"

Thanh niên mỉm cười gật đầu, nói: "Nếu tôi không đoán sai, chính là tiểu tử này. Nếu là cô, lần tiếp đón đoàn sứ giả Thiên Cung đế quốc này nên dùng quy cách cao nhất."

"Ồ? Vì sao? Một Chu Duy Thanh thì có đáng gì chứ?" Thải Thải nghi hoặc nhìn thanh niên áo đen. "Em nhớ đến hắn là vì Đế Phù Nhã trước đây do hắn đưa đi, còn anh thì sao? Làm thế nào anh đoán được đoàn sứ giả lần này là do hắn sắp xếp?"

Thanh niên mặc áo đen mỉm cười: "Tôi có bằng chứng xác thực. Cô có phải đang nghĩ một Chu Duy Thanh thì không đủ tư cách không? Nếu vậy thì tôi phải nói rằng cô đã lầm to rồi. Dù không có đoàn sứ giả này, chỉ riêng Chu Duy Thanh một mình đến đây, vì tương lai của Phỉ Lệ đế quốc, chúng ta cũng nên tiếp đón hắn bằng nghi thức cao nhất, để hàn gắn mối quan hệ đã rạn nứt khi hắn rời khỏi Phỉ Lệ đế quốc năm xưa."

"Minh Dục, anh không phải luôn kiêu ngạo sao? Điều này không giống phong cách của anh chút nào! Đây là lần đầu tiên em nghe anh tán dương một người như vậy. Nếu em không lầm, anh và Chu Duy Thanh cũng chỉ mới gặp mặt một lần thôi mà, phải không?" Dù kinh ngạc, lời nói và cử chỉ của Thải Thải vẫn giữ vẻ tao nhã.

Người đàn ông đứng trước mặt Thải Thải chính là Minh Dục, người được mệnh danh là quân thần của Phỉ Lệ đế quốc, vừa dẫn đại quân đánh tan kẻ địch Vạn Thú đế quốc.

Những năm qua, Minh Dục đã lập vô số quân công, thăng đến cấp bậc đại tướng quân, địa vị trong quân đội Phỉ Lệ càng không ai có thể lay chuyển. Đối mặt với cường địch như Vạn Thú đế quốc, một vị thống soái xuất sắc như hắn, dù có bị nhiều người chỉ trích ở một số mặt nào đó, thì Hoàng thất Phỉ Lệ, nếu không phải ngu ngốc, cũng nhất định sẽ trọng dụng hắn.

Nhìn Thải Thải, Minh Dục khẽ thở dài, nói: "Nếu không phải tôi nhận được tin tức xác thực, tôi cũng không muốn tin rằng tiểu tử Chu Duy Thanh này lại có thể trở nên mạnh mẽ đến mức ấy chỉ trong vài năm ngắn ngủi. Tôi chỉ cần nói một câu đơn giản thôi, cô sẽ hiểu vì sao tôi lại tôn sùng hắn đến vậy: Đằng sau Chu Duy Thanh, có một vị cường giả cấp Thiên Đế."

"Cái gì?" Thải Thải thất thanh kêu lên, thậm chí không còn giữ được vẻ tao nhã vốn có. Nàng kinh ngạc nhìn Minh Dục, giọng nói run rẩy: "Anh nói là thật sao? Làm sao Chu Duy Thanh lại có thể có cường giả cấp Thiên Đế hậu thuẫn chứ?"

Minh Dục cười khổ một tiếng, nói: "Không chỉ có vậy. Cô còn nhớ Thượng Quan Băng Nhi, người từng cùng hắn vào học viện chứ? Thân phận của cô nương này cũng chẳng hề bình thường: là Tam tiểu thư thất lạc nhiều năm của Nhị cung chủ Hạo Miểu Cung, Thượng Quan Thiên Nguyệt."

Mối quan hệ giữa nàng và Chu Duy Thanh thì cô cũng đã biết. Không nghi ngờ gì nữa, sự ủng hộ của Hạo Miểu Cung dành cho Chu Duy Thanh chắc chắn có liên quan đến cô ấy.

Thông tin Minh Dục mang đến không chỉ quan trọng với Thải Thải mà còn với cả đế quốc Phỉ Lệ. Ngay lập tức, sắc mặt Thải Thải liên tục thay đổi. Nàng hiểu rằng, việc tiếp đón và giao lưu sau này với phái đoàn sứ giả Thiên Cung đế quốc chắc chắn phải có những thay đổi lớn.

"Sao anh không báo cáo lên trên?" Thải Thải nhìn Minh Dục, ánh mắt có phần trách cứ.

Minh Dục nhếch miệng cười, bước tới một bước, nắm chặt tay Thải Thải, có chút thô bạo kéo nàng vào lòng. "Tại sao tôi phải báo cáo lên trên? Nếu cô không nói, làm sao tôi biết chuyện sứ đoàn lần này chứ? Cái gì mà quân thần rởm, trong mắt hoàng thất các người, tôi chẳng qua chỉ là một con chó hữu dụng mà thôi."

Sắc mặt Thải Thải cứng lại, nhưng nàng vẫn mặc cho hắn ôm lấy mình. Trong đôi mắt đẹp ánh lên vẻ áy náy. "Em xin lỗi, Minh Dục. Anh cũng biết, hiện tại chúng ta phải chịu áp lực rất lớn. Dù sao thì phương thức tác chiến của anh cũng quá độc đáo."

Minh Dục thản nhiên nói: "Được rồi, thái độ của hoàng thất các người đối với tôi thế nào, chẳng lẽ tôi lại không biết sao? Nếu thật sự vừa ý tôi, đã sớm gả cô cho tôi rồi, đâu cần đợi đến hôm nay, để cô sắp bốn mươi tuổi mà vẫn chưa kết hôn? Chuyện này chúng ta không cần bàn luận nhiều. Tôi vẫn giữ lời đó, nếu có một ngày tôi đột nhiên rời khỏi Phỉ Lệ đế quốc, cô tuyệt đối đừng lấy làm lạ."

Thải Thải hít sâu một hơi. Nàng đột nhiên ôm chặt Minh Dục, khẽ cầu khẩn: "Không, em sẽ không để anh đi đâu. Vì em, anh ở lại được không?"

Minh Dục khẽ thở dài: "Nếu không phải vì cô, tôi đã rời đi từ lâu rồi. Bối cảnh của tôi thế nào, tôi chưa từng giấu giếm cô, bởi vì tôi tin tưởng cô. Nhưng cô dù sao cũng xuất thân từ hoàng thất, có quá nhiều thứ cô không thể buông bỏ. Cô có thể che giấu xuất thân của tôi, thế nhưng, khi lợi ích của hoàng thất Phỉ Lệ đối mặt với thử thách, cô cuối cùng sẽ không đứng về phía tôi."

Thải Thải trầm mặc. Nàng biết Minh Dục nói đúng. Một bên là người đàn ông nàng yêu thương, một bên là lợi ích của quốc gia và hoàng tộc mình. Nàng thực sự khó lòng lựa chọn.

"Em sẽ nghe theo ý kiến của anh, thận trọng đối đãi với chuyến thăm lần này của Thiên Cung đế quốc. Còn có tin tức nào khác liên quan đến Chu Duy Thanh không? Chuyện H��o Miểu Cung và Thượng Quan Thiên Nguyệt ủng hộ hắn, em nhất định phải báo cáo."

Minh Dục cười, nhẹ nhàng kéo Thải Thải ra khỏi vòng tay mình. "Cô cho rằng Thiên Đế cấp cường giả mà tôi nói ở phía sau Chu Duy Thanh là Thượng Quan Thiên Nguyệt sao? Không, cô lầm rồi. Hạo Miểu Cung và Trung Thiên đế quốc cố nhiên ủng hộ Chu Duy Thanh, nhưng vị Thiên Đế đứng sau hắn lại là một người hoàn toàn khác."

"Một người hoàn toàn khác?" Thải Thải không thể tin được. Chàng thanh niên từng xảo quyệt, đa mưu nhưng lại có vẻ thật thà trước đây, giờ đây đã trở nên đáng sợ đến vậy.

Minh Dục nhẹ gật đầu, nói: "Tôi không hề dọa cô. Người đứng sau Chu Duy Thanh này, ngay cả cả Phỉ Lệ đế quốc cũng không thể chọc vào. Dù thế nào đi nữa, đừng làm bất cứ điều gì phá hoại mối quan hệ giữa chúng ta và Thiên Cung đế quốc. Nếu không, hậu quả sẽ khó lường."

Thải Thải biến sắc. "Anh biết người đứng sau hắn là ai sao?"

Minh Dục lắc đầu, nói: "Tôi biết, nhưng không thể nói cho cô. Cô nên hiểu nguồn tin tức này."

Thải Thải khẽ gật đầu. "Cảm ơn anh đã nói cho em những điều này. Thế nhưng, vì sao em lại cảm thấy trái tim anh đang ngày càng rời xa em?"

Minh Dục nhìn nàng với ánh mắt phức tạp, thở dài nói: "Có lẽ là vì Phỉ Lệ đế quốc thực sự không hợp với tôi."

Mười lăm ngày sau, Sáng sớm, cửa đông thành Phỉ Lệ đã mở rộng. Hàng ngàn binh lính túc trực để duy trì trật tự. Con đường đất vàng được trải thảm, nước sạch rưới khắp phố, cùng đoàn kỵ sĩ Hoàng gia hùng dũng, khí phách ngất trời xếp thành hàng nghi trượng bên ngoài cửa thành đông. Dưới tán lọng lụa thêu, Công chúa Thải Thải, Viện trưởng Học viện Quân sự Hoàng gia Phỉ Lệ, dẫn đầu một phái đoàn quan viên đế quốc, đích thân chờ đón.

Mọi bản quyền chuyển ngữ của truyện đều thuộc về truyen.free, nơi khơi nguồn cảm hứng vô tận.