Mặc dù Triệu Vũ Long tiến bước rất vững vàng, nhưng trong lòng anh ta thật lâu không thể nào bình tĩnh được. Không phải vì lạc lối hay gì, mà chỉ bởi lẽ việc anh ta di chuyển cái giáp núi kia đã khiến thực lực của bản thân lộ rõ mồn một.

Với người khác, việc phô diễn thực lực chói mắt trước mặt tầng lớp cao của học viện có thể là một chuyện may mắn, nhưng đối với Triệu Vũ Long, đây tuyệt đối chẳng phải chuyện đáng vui vẻ gì.

Bởi lẽ, khi đã nhận được sự chú ý của giới cao tầng, thân phận huyết mạch của anh ta càng dễ bị bại lộ, điều này không nghi ngờ gì là một mối uy hiếp khác.

Hơn nữa, cho dù bản thân anh ta không có tầng thân phận đặc biệt nào gây ảnh hưởng, thì những sự quan tâm từ giới thượng tầng này cũng chưa chắc đã là chuyện tốt đối với Triệu Vũ Long.

Người khác có thể không rõ, nhưng Triệu Vũ Long lại hiểu rất rõ. Sự quan tâm của giới cao tầng dành cho anh ta tuyệt đối không phải vì thiên phú dị bẩm mà họ muốn trọng điểm bồi dưỡng, mà thực chất là họ kiêng kỵ thực lực của anh ta và muốn tìm cơ hội để loại trừ anh ta!

Triệu Vũ Long hoàn toàn khẳng định điều này, bởi lẽ mặc dù Thông Thiên Học Viện tuyên truyền ra bên ngoài là nơi bồi dưỡng mọi thiên tài, nhưng trên thực tế nó cũng chính là hậu trường của hoàng gia và quý tộc.

Kẻ mà họ muốn bồi dưỡng cũng chỉ là những người mang huyết mạch Hoàng tộc mà thôi, bởi dù sao đây cũng là thiên hạ của Hoàng tộc, và chỉ có thiên tài xuất thân từ chính gia tộc mình mới có thể giữ vững giang sơn. Vì vậy, những người không thuộc huyết mạch Hoàng thất đương nhiên không thể nhận được đãi ngộ như vậy.

Dù sao, nếu không có quan hệ huyết mạch, tương lai họ chưa chắc sẽ trung thành với hoàng quốc, hơn nữa, trong lịch sử hoàng quốc, không ít cuộc phản loạn đều do những thiên tài không phải Hoàng tộc dẫn dắt.

Vì thế, đối với những vương công quý tộc này, những thiên tài ngoại tộc chính là một mối họa ngầm sâu sắc. Nếu tương lai họ trung thành với Hoàng tộc thì còn tạm chấp nhận được, nhưng nếu họ trở thành kẻ thù của hoàng quốc thì đây tuyệt đối sẽ là một phiền phức khổng lồ.

Do đó, với những thiên tài ngoại tộc này, Thông Thiên Học Viện tuy sẽ cho họ không gian để trưởng thành, nhưng không gian đó tuyệt đối không rộng rãi. Hơn nữa, nếu người ngoại tộc thể hiện thiên phú hiếm có, học viện chắc chắn sẽ nghĩ mọi cách để chèn ép, thậm chí là loại bỏ họ.

Dù sao, Hoàng tộc đều là những kẻ cực kỳ sợ chết, họ sợ giang sơn của mình khó giữ, nên không dám để bất kỳ mối uy hiếp nào lớn mạnh hơn.

Có lẽ r���t nhiều thiên tài tương lai sẽ thuần phục hoàng quốc, nhưng họ lại không dám để những người đó lớn mạnh. Nói cho cùng, vẫn là do sợ hãi! Bởi vì họ luôn cảm thấy chỗ mình ngồi đầy rẫy gai nhọn, chỉ một chút bất cẩn là gai nhọn sẽ khiến mình bị thương. Thế nên, họ nhất định phải loại bỏ tất cả những thứ liên quan đến gai nhọn, kể cả sắt thép dùng để chế tạo chúng.

Cách làm đó quả thực có vẻ hữu dụng, dù sao không có sắt thép thì đương nhiên không thể tạo ra gai nhọn, và như vậy họ sẽ không đổ máu. Nhưng dường như những Hoàng tộc này đã quên rằng chính ngai vàng của họ cũng cần được chế tạo từ sắt thép.

Mất đi sắt thép, long ghế sẽ không vững. Tương tự, một quốc gia mất đi thiên tài thì liệu có thể tồn tại được bao lâu?

Hoàng quốc to lớn ngày xưa, giờ đây mất đi rất nhiều cường giả hàng đầu, thực lực đã không còn như trước. Nếu không phụ thuộc vào Thiên tộc, việc bị diệt vong chỉ là sớm muộn.

Thế nhưng, dù là vậy, các thành viên Hoàng tộc vẫn không nhận ra vấn đề nằm ở đâu. Họ vẫn như thường lệ từ bỏ những khối sắt thép mà họ nhìn thấy, và giờ đây, khi một khối sắt thép ưng ý nhất xuất hiện trước mắt, làm sao họ có thể bỏ qua được?

Còn về khối sắt thép này là gì, Triệu Vũ Long đương nhiên hiểu rõ, không cần nói cũng biết đó chính là bản thân anh ta. Hiện tại, những Hoàng tộc này đã chú ý đến anh, vì vậy tương lai của anh sẽ rất nguy hiểm.

Vì thế, Triệu Vũ Long hiểu rằng trước mắt anh chỉ có hai con đường: Một là thông qua vẻ ngoài khiến người khác cho rằng mình chỉ là một khối sắt vụn vô dụng; hai là, trước khi họ ra tay, biến mình thành một cây đinh sắc bén!

Với tính cách của Triệu Vũ Long, anh ta đương nhiên không thể nào ngụy trang thành một khối sắt vụn, dù sao mặt nạ đeo lâu rồi sẽ không bao giờ gỡ xuống được. Bởi vậy, điều anh ta cần làm bây giờ là nhanh chóng trở nên cường đại, mạnh hơn đối thủ trước khi họ kịp ra tay, có như vậy mới có thể bảo toàn tính mạng.

Đương nhiên, Triệu Vũ Long sẽ không quá mức bại lộ bản thân, dù thực lực của anh ta đã ít nhiều bị người khác biết đến. Tuy nhiên, họ cũng không hoàn toàn hiểu rõ, vì vậy đối với Triệu Vũ Long, đây vẫn là một thời cơ tốt.

Dù sao, họ chẳng hiểu gì về anh, nên nhất định sẽ muốn tìm hiểu thêm từ anh, tuy sẽ không ra tay quá sớm.

Nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta hoàn toàn an toàn, bởi vì họ vẫn sẽ luôn tìm cơ hội để diệt trừ anh. Tuy hiện tại anh ta vẫn có thể khơi gợi sự hiếu kỳ của họ, nhưng mục đích cuối cùng của họ vẫn là giết anh. Một khi có cơ hội thích hợp, họ sẽ không ngần ngại ra tay, bất chấp những điều kỳ lạ trên người anh, bởi lẽ sự hiếu kỳ không thể sánh bằng một cơ hội quan trọng.

Vì vậy, tình cảnh hiện tại của Triệu Vũ Long như đi trên bàn chông, chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể mất mạng nơi đây.

Tuy nhiên, Triệu Vũ Long không hề e ngại, thậm chí còn có phần mong chờ những hiểm nguy đó, bởi vì đó là cách duy nhất để anh có được một môi trường tốt hơn, giúp bản thân trở nên cường đại hơn trong áp lực.

"Một khối sắt vụn chỉ có trải qua lửa luyện mới có thể trở thành thép tốt! Thông Thiên Học Viện này đối với ta mà nói vừa có thể mang đến cái chết, lại vừa có thể mang đến tân sinh. Ở lại ��ây đúng là một lựa chọn không tồi." Triệu Vũ Long tự an ủi mình trong lòng.

"Này, học viên kia, cậu đang làm gì trong đó vậy? Một mình ngẩn người có ích gì sao? Mau đến nhận lệnh bài khảo hạch rồi vào trong hư cảnh đi!" Từ đằng xa, đệ tử phụ trách phát lệnh bài khảo hạch thấy Triệu Vũ Long còn đang thất thần liền vội vã nhắc nhở anh.

Nghe vậy, Triệu Vũ Long mới như sực tỉnh khỏi thế giới nội tâm của mình. Dù sao, ngay cả khảo hạch còn chưa xong thì lo nghĩ nhiều như vậy có ích gì chứ?

"Thôi kệ, đến đâu hay đến đó vậy! Dù sao tương lai khó lường, trước mắt mình đã bị Hoàng tộc kiêng dè. Ngay cả khi không tham gia khảo hạch mà rời khỏi đây, chưa chắc đã thoát khỏi sự truy sát của họ. Hơn nữa, nếu ở lại trên núi này, mình không chỉ có được nhiều tài nguyên hơn, mà còn có thể vì Hoàng tộc chưa xem trọng nên họ sẽ chưa vội ra tay với mình!" Triệu Vũ Long vừa bước về phía đệ tử kia, vừa nhỏ giọng tự an ủi.

"Cầm lấy đi, đây là lệnh bài vào hư cảnh. Cậu phải giữ cẩn thận, mỗi người chỉ có một cái thôi. Nếu làm mất, cậu sẽ vĩnh viễn mắc kẹt bên trong, ngay cả Viện trưởng cũng không cứu được! Ở trong đó, nếu đối mặt nguy hiểm tính mạng, hoặc cảm thấy mình đã có thứ hạng tốt và không muốn quá phô trương thì cũng có thể sử dụng sớm."

Khi nói đến câu cuối cùng, đệ tử kia cố ý nâng cao giọng, như thể đang muốn nhắc nhở Triệu Vũ Long điều gì đó.

Triệu Vũ Long không biết mục đích khi người này nói câu đó là gì, nhưng lời nhắc nhở này quả thực rất hữu ích đối với anh ta. Anh vẫn lễ phép đáp lại một câu: "Đa tạ sư huynh đã nhắc nhở!"

"Cậu không cần cảm ơn ta, ta chỉ là giúp các trưởng lão truyền lời thôi. Vả lại, cậu có thể ở lại đây hay không còn chưa xác định, vậy nên đừng vòng vo mà gọi ta là học trưởng, dù sao ta cũng không muốn bị một người không quen biết lợi dụng để tạo quan hệ!"

Nếu là trước kia, Triệu Vũ Long còn cảm thấy người này không tệ, nhưng sau khi nghe những lời đó, anh ta liền hiểu ra đây chẳng qua là một kẻ cuồng vọng tự đại. Đối với những người như vậy, Triệu Vũ Long đương nhiên không ưa, thế nên anh ta không nói chuyện thêm nữa mà trực tiếp bước về phía cửa vào hư cảnh.

Cửa vào hư cảnh thực ra không lớn lắm, mỗi lần tối đa chỉ một hoặc hai người có thể đi vào, vì vậy nơi đây vẫn còn rất đông học viên mới đang xếp hàng, phía trước cũng có trưởng lão duy trì trật tự.

Mặc dù cảnh tượng này nhìn cũng không khác biệt là mấy so với lúc kiểm tra thi thể chiến thú trước đó, nhưng lần này lại không chậm chạp như Triệu Vũ Long tưởng.

Có lẽ là do vị trưởng lão này khá công chính! Lần xếp hàng này không ai chen ngang, nhờ vậy đội ngũ trở nên trôi chảy hơn rất nhiều, và tốc độ cũng nhanh hơn đáng kể.

Mặt khác, vì những người kiểm tra xong trước đó đã đi vào, nên số người xếp trước Triệu Vũ Long không còn nhiều. Bởi vậy, chỉ sau nửa canh giờ đã đến lượt anh.

Khi thấy là Triệu Vũ Long, trên mặt vị trưởng lão kia cũng hiện lên một nét biểu cảm kỳ lạ. Nét cảm xúc này rất khó hiểu, ít nhất Triệu Vũ Long không thể nào nhìn thấu được. Trong mắt ông ta, Triệu Vũ Long vừa thấy được sự thưởng thức lại vừa thấy sự tiếc nuối, đồng thời ông ta dường như có điều muốn nói nhưng lại không dám.

Những điều khác Triệu Vũ Long không quan tâm, nhưng nếu người khác có chuyện muốn nói với mình thì dù thế nào anh ta cũng muốn họ nói ra.

"Không biết trưởng lão có chuyện gì muốn dặn dò hậu bối, xin cứ nói ra để vãn bối được tỏ tường." Triệu Vũ Long hỏi khi đã chắc chắn rằng phía sau mình không còn ai xếp hàng.

"Ừm! Không có gì, chẳng qua là thấy cậu là người ngoại lai nên muốn nói cho cậu một vài điều thông thường ở đây thôi!" Việc Triệu Vũ Long đột nhiên đặt câu hỏi khiến ông ta cũng cảm thấy kinh ngạc, dù sao người có thể nhìn thấu tâm tư qua nét mặt người khác thật sự quá hiếm hoi.

Tuy kinh ngạc thì kinh ngạc, nhưng vị trưởng lão này dù sao cũng là người đã sống hơn một trăm năm, kinh nghiệm xử thế đương nhiên vô cùng đầy đủ. Thế nên, chỉ trong chốc lát, vẻ kinh ngạc trên mặt ông ta đã biến mất, thay vào đó là sự bình tĩnh thường thấy.

Ông ta dùng thái độ bình tĩnh này nói với Triệu Vũ Long: "Chắc hẳn cậu vẫn chưa hiểu rõ về hư cảnh này phải không? Nếu cậu chịu nghe lão già này lải nhải, ta cũng không ngại phá lệ nói cho cậu biết."

Triệu Vũ Long đương nhiên hiểu ý trong lời nói này. Rõ ràng vị trưởng lão có ý định giúp đỡ anh ta, vì thế Triệu Vũ Long vui vẻ tiếp nhận hảo ý của ông: "Vãn bối xin lắng tai nghe!"

"Tốt! Chàng trai trẻ cậu rất thông minh, nếu biết giữ mình hơn thì sẽ càng tốt." Trong lời nói của vị trưởng lão có ẩn ý, như thể đang nhắc nhở điều gì đó. "Đi thẳng vào vấn đề nhé, hư cảnh này là thứ đã hình thành từ thời thượng cổ, không ai hiểu rõ nó đến từ đâu, và đương nhiên cũng không ai biết toàn bộ diện mạo của nó. Vì vậy nơi đây vô cùng nguy hiểm. Lệnh bài khảo hạch trên tay cậu là thứ duy nhất có thể bảo vệ mạng sống của cậu, tuyệt đối đừng làm mất! Có lẽ đệ tử kia trước đó đã nói với cậu rồi, một khi lệnh bài bị lạc mất, dù Viện trưởng có xuất hiện cũng không cứu được cậu đâu. Ta có thể nói cho cậu biết, đây không phải là lời lừa dối mà là sự thật không thể chối cãi."

Nói đến đây, vị trưởng lão dừng lại một chút, rõ ràng khi nhắc đến nơi này, trong lòng ông ta cũng có phần e sợ, như thể bên trong ẩn chứa điều gì đó đáng sợ. "Bởi vì vị Viện trưởng tiền nhiệm đã từng lạc lối bên trong này và không thể thoát ra, cũng không ai tìm thấy ông ấy. Thế nên, đừng nói là đệ tử, ngay cả các cao tầng học viện khi tiến vào đây cũng chỉ dám hoạt động ở khu vực ngoại vi. Rốt cuộc bên trong đó có gì thì không ai biết cả."

Nghe đến đây, Triệu Vũ Long cũng cảm thấy hư cảnh này không hề tầm thường. Lúc đầu anh ta chỉ nghĩ hư cảnh này là thứ mà Viện trưởng không thể hoàn toàn khống chế, nhưng qua lời trưởng lão, anh nhận ra nơi đây nguy hiểm hơn rất nhiều so với tưởng tượng của mình.

"Nhưng cậu nhóc cũng đừng quá sợ, dù sao khu vực ngoại vi đã được chúng ta kiểm tra và không có nguy hiểm gì, chỉ cần cậu không đi sâu vào vùng sương mù là được. Hơn nữa, linh lực ở bên trong gấp đôi bên ngoài, nếu cậu tu luyện ở đó chắc chắn tu vi sẽ tăng tiến rất nhiều. Vì vậy, chỉ cần trở thành đệ tử chính thức, mỗi tháng cậu sẽ có một cơ hội để vào đây."

Vị trưởng lão kia nói đến đây lại nhìn về phía xa, ho khan vài tiếng, rồi tiếp tục: "Xin lỗi đã nói lan man. Tiếp tục chuyện cậu đi vào nhé. Lệnh bài khảo hạch này sẽ dịch chuyển ngẫu nhiên đến các vị trí khác nhau, vậy nên cậu nên hiểu rằng mọi người sẽ bị phân tán."

Nói đến đây, vị trưởng lão lại dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn Triệu Vũ Long. "Trước đó ta thấy cậu cùng vài người trẻ tuổi vừa nói vừa cười, ta nghĩ họ chắc chắn là bằng hữu của cậu. Vì thế, ta nhắc nhở cậu một điều, điều này cậu hãy nhớ kỹ cho ta!"

Lão giả lại nhìn Triệu Vũ Long, dường như đây mới là điều ông ta muốn nói chính. Triệu Vũ Long đương nhiên phối hợp, hơi xích lại gần.

Vị trưởng lão thấy Triệu Vũ Long đã hiểu ý, liền nhỏ giọng nói: "Không phải ta xem thường thực lực của cậu, nhưng chàng trai à, núi cao còn có núi cao hơn, người giỏi còn có người giỏi hơn. Cậu tuy là một con ưng non, nhưng rốt cuộc cánh chim chưa đủ cứng cáp, khó tránh khỏi có lúc không thể ứng phó được mọi chuyện. Thế nên, sau khi vào bên trong, đừng quá vội vã lại gần bằng hữu của cậu. Bởi vì vạn nhất có nguy hiểm gì mà cậu không thể đối phó, cậu sẽ liên lụy họ!"

Điều này Triệu Vũ Long thực sự chưa hiểu rõ ý ông ta là gì, nên hơi nghi hoặc hỏi: "Xin thứ lỗi vãn bối ngu dốt, ý tứ của tiền bối thật sự khó lường."

Vị trưởng lão nghe vậy liền sốt ruột, nhưng ông ta vẫn nói rất nhỏ: "Chính là nói sau khi vào trong, khi cậu phát hiện mình gặp nguy hiểm, hoặc có kẻ muốn giết cậu, tuyệt đối đừng đi gần đồng bạn của mình. Ngay cả khi gặp họ, cũng phải giả vờ không quen biết, nếu không cậu sẽ liên lụy họ, và cũng có thể liên lụy chính cậu nữa! Hiểu không?"

Vị trưởng lão dùng ánh mắt mong chờ nhìn Triệu Vũ Long, rõ ràng là hy vọng anh ta có thể hiểu được ý mình.

Mặc dù Triệu Vũ Long vẫn chưa thực sự hiểu rõ ý ông ta là gì và muốn ông ta nhắc lại lần nữa, nhưng thấy vẻ lo lắng của ông ta đồng thời nhìn về phía xa, Triệu Vũ Long biết ông ta nói lời này là đang mạo hiểm một nguy hiểm rất lớn. Vì vậy, anh ta không hỏi thêm, chỉ vờ như đã hiểu: "Vãn bối đã hiểu! Đa tạ tiền bối đã nhắc nhở!"

"Cảm ơn ta cũng không cần, chỉ cần cậu có thể hiểu được ý trong lời ta nói là đủ rồi!" Vị trưởng lão kia cũng không biết Triệu Vũ Long có thật sự hiểu hay không, nhưng rõ ràng ông ta không thể nói thêm được nữa, liền nói: "Nếu cậu đã hiểu quy củ của học viện chúng ta thì đừng để ta phải thất vọng. Ta thấy cậu là người ngoài nên mới nói cho cậu quy củ này, hiểu không?"

Triệu Vũ Long đương nhiên cảm nhận được sự thay đổi trong thái độ của ông ta, liền hiểu ra rằng vị trưởng lão này lo lắng có người đến, nên anh ta nói: "Đa tạ trưởng lão đã chỉ bảo, vậy vãn bối xin phép đi vào!" Nói rồi, anh bước vào trong hư cảnh.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn tài nguyên vô giá cho những người yêu thích truyện.