"Ngươi về rồi." Bá tước xoay người nhìn về phía người gia nô. Hắn toàn thân trên dưới phủ đầy bụi, hiển nhiên đoạn đường này đã đi không ngừng nghỉ.

"Phải, chủ nhân, con về rồi, hơn nữa bọn họ nguyện ý xuất binh đến bảo vệ chúng ta." Người binh sĩ phủi bụi trên người, nhìn về phía bá tước.

"Bọn họ? Bọn họ nào?" Bá tước có chút ngạc nhiên. Ông vốn dĩ đã chẳng còn chút hy vọng nào, mà giờ đây, người gia nô này lại mang đến cho ông một hy vọng mong manh, xa vời.

"Chính là Huân tước điện hạ phong địa Minh Long. Hắn nguyện ý xuất binh gần một vạn người trợ giúp chúng ta. Đây là thật, có lẽ không lâu sau sẽ đến."

"Bao nhiêu?" Bá tước không thể tin vào tai mình, dù sao một vạn người cũng không phải là con số nhỏ. Nhất là sau khi giải trừ quân bị, một lĩnh chủ sở hữu hơn vạn quân đội đã là điều phi thường.

"Một vạn, chắc chắn trăm phần trăm thưa chủ nhân. Hắn có rất nhiều binh lính cấp dưới! Con mắt thường nhìn thấy ở đó ít nhất có đến mấy trăm ngàn binh sĩ. Hơn nữa, mỗi người trong số họ đều rất cường đại, mạnh hơn quân đội chúng ta rất nhiều." Nói đến đây, người binh sĩ trở nên hưng phấn.

"Tốt, ta biết rồi, ngươi lui xuống trước đi!" Sau khi người binh sĩ nói xong, bá tước phất tay ra hiệu anh ta lui ra ngoài. Ông ta cũng không để ý đến sự vô lễ của người binh sĩ, bởi lẽ ông đã quen với điều đó. Đây là người gia nô đã phục vụ ông từ khi còn rất nhỏ, đồng thời cũng là vệ sĩ của ông.

Mặc dù là một người tùy tiện, không câu nệ tiểu tiết, nhưng may mắn thay, hắn lại rất trung thành. Và giờ đây, điều đó đã là quá đủ, bởi lẽ đối mặt với kẻ địch mạnh, còn gì tốt hơn việc có một người bạn trung thành bên cạnh mình?

Chỉ là hôm nay, sự thật này khiến ông không khỏi cảm thấy có chút nực cười. Phải, ông đã sớm chẳng còn hy vọng gì. Nhưng giờ đây, người gia nô mà ông ít hy vọng nhất lại làm được điều mà người khác không thể làm.

Theo tính cách của người gia nô này, lẽ ra hắn không thể nào thuyết phục một người có lập trường đối địch với mình đến giúp đỡ. Thế mà hắn lại thực sự làm được. Dù chưa chắc đối phương có thật sự xuất binh hay không, nhưng ít ra việc người gia nô này có thể trở về bình an đã cho thấy thái độ thiện chí của họ.

Giữa lúc bá tước đang mừng rỡ, tiếng vó ngựa bên ngoài pháo đài đã làm ông giật mình. Tiếng vó ngựa rất lớn, hiển nhiên có người cố ý làm vậy để báo hiệu với chủ nhân rằng có khách đến thăm.

Tuy nhiên, nh��ng điều đó không còn quan trọng nữa, nói chung là ông muốn người đó mau đến. Hơn nữa, người đó đến sớm hơn dự tính của ông rất nhiều, điều này càng khiến ông mừng rỡ.

Ngay khi Triệu Vũ Long vừa xuống ngựa ở bên ngoài tòa thành, Bá tước đã vội vã ra đón. “Ta cứ ngỡ các ngươi sẽ không đến giúp ta, thật lòng đấy. Chủ nhân của ta, Công tước Ốc Khắc, ta cầu cứu hắn mấy lần mà hắn chẳng hề xuất binh. Còn ngươi, một kẻ vốn là địch nhân của chúng ta, vậy mà lại là người đầu tiên đến giúp đỡ ta. Điều này khiến ta vô cùng cảm động.”

“Bá tước Tạp lạp thác khắc,” Triệu Vũ Long nói, “ta nghĩ ngài không cần phải cảm động sớm như vậy. Thực tế, có lẽ ngài không biết, cuộc xâm lăng của Bất Tử Tộc lần này chính là do Ốc Khắc bày ra, hắn xem các ngươi như những con tốt thí.” Triệu Vũ Long lúc này đã nhảy xuống ngựa, thân khoác kim giáp trông vô cùng lẫm liệt.

“Phải, ta nghĩ ta cũng nên nghĩ đến sớm hơn mới phải. Chúng ta đều là những kẻ tranh giành quyền lực, sớm muộn gì cũng sẽ có ngày này. Chỉ là ta không ngờ h��n lại liên hợp với Bất Tử Tộc, điều này thật sự nằm ngoài dự liệu của ta.”

“Những điều ngươi không ngờ còn nhiều lắm. Ngươi có biết vì sao ta lại bằng lòng giúp ngươi không? Thực ra ta không phải vì giúp ngươi, mà là vì yếu tố Bất Tử Tộc. Ta không thể không giúp, bởi lẽ một khi nơi đây của ngươi bị công phá, đại quân vong linh của Bất Tử Tộc sẽ càng trở nên hùng mạnh.”

“Điều đó thì ta cũng biết.” Bá tước Tạp lạp thác khắc vẫn giữ vẻ mặt không đổi, bởi lẽ những điều này ông đã nghĩ đến từ lâu. “Người Đông Phương các ngươi có câu ngạn ngữ là môi hở răng lạnh, vì vậy ngươi giúp ta, cũng chính là giúp chính mình.”

“Ngươi biết là tốt rồi.” Triệu Vũ Long gật đầu. Giờ đây, hắn chẳng muốn che giấu mục đích của mình làm gì.

Bá tước thở dài một hơi. “Trải qua bao nhiêu năm tháng như vậy, ta lại làm sao có thể không biết những điều này. Chỉ tiếc, cả đời ta vẫn luôn tìm cách để gia tộc Tạp Đặc thịnh vượng, nhưng giờ ngươi xem đấy, đại quân Bất Tử Tộc đã sắp kéo đến. Ta thì đến một mụn con cũng không có, huống hồ cho dù có, cũng chưa chắc đã sống sót được.”

“Vì sao ngài lại chắc chắn mình sẽ c.hết đến vậy? Nếu ta nói ngài có thể sống, hơn nữa sau này nhất định sẽ tìm được một cô gái ngài yêu mến, và hai người sẽ có thật nhiều, thật nhiều đứa con thì sao?” Triệu Vũ Long không giỏi an ủi người, mà bá tước trông cũng chẳng có vẻ cần an ủi, vì vậy hắn chỉ nói đơn giản vài câu.

“Đúng vậy! Ta có thể sống sót, ta nhất định phải sống sót. Ít nhất ngươi không phải vẫn mang theo nhiều binh lính như vậy sao? Để ta nhìn xem nào, nhìn bao la thế này chắc phải đến một vạn người chứ!”

“Đúng, trọn một vạn người, cũng không nhiều. Bởi vì phải chạy đi, cộng thêm phong địa của ta cần người đóng giữ, cho nên ta chỉ mang đến một vạn người.”

“Chỉ… Cuối cùng ngươi có bao nhiêu binh lực?” Lúc này, sắc mặt bá tước khẽ biến, nhưng không quá rõ ràng.

“Khoảng mười ba, mười bốn vạn binh lực gì đó! Bọn họ đồn trú tại phong địa Minh Long, nhằm mục đích kháng cự đại quân vong linh của Bất Tử Tộc.” Tri���u Vũ Long ước chừng trả lời một con số, rồi cởi bỏ khôi giáp.

Giờ đã vào trong phòng, áo khoác hay khôi giáp dính bụi bẩn đương nhiên không thể mặc vào. Vì vậy, đặt chúng lên kệ là lựa chọn tốt nhất. Sau khi cởi bỏ khôi giáp, Triệu Vũ Long trông có vẻ hơi gầy gò trong bộ trường bào.

Lúc này, bá tước vừa nhấp một ngụm cà phê, nghe Triệu Vũ Long nói, ông suýt nữa phun cả ngụm cà phê vào trường bào của Triệu Vũ Long. “Ngươi nói cái gì? Mấy trăm ngàn ư?”

“Phải, mấy trăm ngàn binh lực. Có vấn đề gì sao?”

Lúc này, bá tước đã đặt ly cà phê xuống, đi vào cầm cây lau nhà, định lau vệt cà phê trên sàn. “Có vấn đề gì sao? Ngươi có biết nếu có nhiều binh lính như vậy ra chiến trường rồi c.hết, quân địch sẽ khuếch trương thêm bao nhiêu binh lực không?”

“Đương nhiên ta biết, thế nhưng binh sĩ của ta không phải loại người mà đến một kẻ cũng không thể g.iết được. Nói chung, dù thế nào đi nữa, quân đội của ta chiến đấu với Bất Tử Tộc, thiệt thòi không thuộc về ta. Hơn nữa, dù cho họ không phải binh sĩ, thì cũng vẫn sẽ c.hết như thường thôi sao?” Triệu Vũ Long nói rồi nhìn về phía bá tước đang chuyên tâm lau nhà.

Hắn dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Đừng quên, thôn trang nằm bên ngoài thành thị. Thành thị còn có tường thành bảo vệ, còn thôn trang thì chẳng có gì cả. Những binh lính này sau khi trở về trồng trọt, có thể sẽ mất đi sự che chở của tường thành, lại không có vũ khí, chẳng phải càng dễ c.hết hơn sao?”

“Nói thì nói vậy, nhưng quân lương ngươi sẽ cung cấp bằng cách nào? Ngươi lấy đâu ra lương thực để nuôi quân đội?” Vừa nói, bá tước đã đặt cây lau nhà trên tay tựa vào ván cửa.

“Quân lương đương nhiên là mua từ trong thôn trang, chứ còn cách nào khác?”

“Thôn trang ư? Ngươi đang nói đùa sao?” Bá tước cười nhìn Triệu Vũ Long. “Nếu không phải ta c.hết thì Bất Tử Tộc tất nhiên sẽ đánh chiếm thôn trang đầu tiên, cắt đứt nguồn lương thực tiếp viện của ngươi. Một khi ngươi cạn lương thực, chỉ còn cách dựa vào số lương thực dự trữ trong thành. Mà khi đó, dân số càng đông thì lương thực càng tiêu hao nhanh, trong tình huống đó ngươi có thể chống đỡ được mấy ngày?”

“Nếu bọn họ có thể cướp đoạt thôn trang, thì vì sao ta lại không thể đoạt lại nơi đó?” Lúc này, Triệu Vũ Long và bá tước đã cùng nhau ngồi vào bàn, hai người đối diện nhau như những người bạn thân thiết.

“Ta tạm không nói đến việc ngươi có khả năng đoạt lại thôn trang hay không, mà ngay cả khi ngươi có đoạt lại được, những thức ăn đó cũng không thể ăn.”

“Vì sao? Đã là thức ăn thì có gì mà không thể ăn?”

“Bởi vì đó là thức ăn đã bị hơi thở của vong linh ô nhiễm. Một khi người ăn phải sẽ mắc ôn dịch. Mà ôn dịch lây lan cực kỳ nhanh chóng, gần như chưa đầy nửa tháng, tất cả mọi người trong một phong địa đều sẽ bị nhiễm bệnh, chỉ có một vài người có thực lực mạnh mẽ mới có thể không bị ảnh hưởng. Thế nhưng, chỉ có mấy vị cường giả thì không tài nào thay đổi được hiện trạng này, bởi lẽ những người bị nhiễm ôn dịch rồi cũng sẽ biến thành Bất Tử Tộc. Đến lúc có hàng trăm vạn Bất Tử Tộc, ngươi sẽ ứng phó thế nào?”

“Lại có chuyện này nữa sao!” Thành thật mà nói, Triệu Vũ Long thực sự hiểu biết quá ít về Bất Tử Tộc. Dù sao, với thân phận là người Đông Phương, hắn biết quan tâm đến bao nhiêu chuyện ở phương Tây đây.

Nghe bá tước nói những lời đó, hắn lại cảm thấy kinh ngạc, trong khi bá tước lại có vẻ như đã quá quen thuộc với điều đó. “Đúng vậy! Có l�� ngươi không biết, hơn mười ngày trước, tất cả cư dân ở vùng đầm lầy Mịch La sát với phong địa của ta đã hoàn toàn biến thành Bất Tử Tộc. Hiện tại, toàn bộ phong địa của ta chỉ còn lại một tòa thành, và tòa lâu đài này thôi.”

Vừa nói, bá tước vừa bước đến bên cửa sổ, nhìn ra bên ngoài. “Ngươi biết không? Mặt trời chiều ở đây rất đẹp, thế nhưng ta từng chẳng bao giờ có thời gian để ngắm nhìn. Bởi vì ta muốn phấn đấu vì gia tộc mình, ta không mong gia tộc Tạp Đặc của chúng ta suy tàn như những quý tộc khác. Vì vậy, bao năm qua ta vẫn luôn làm những điều mà ta cho là đúng. Điều này có thể đúng có thể sai trong mắt ngươi, nhưng đối với ta, việc có thể làm cho gia tộc hùng mạnh thì chẳng có vấn đề gì cả. Thế nhưng ngươi hãy nhìn hiện tại xem, đáng tiếc thay!”

Nói rồi, bá tước thở dài một hơi, kéo rèm cửa sổ lại. “Thật lòng mà nói, ta rất cảm ơn ngươi đã mang một vạn binh sĩ đến Wālāxī, thế nhưng điều này cũng chẳng có tác dụng gì. Ngươi và ta đều hiểu sự khủng khiếp của Bất Tử Tộc. Dù ngươi là người Đông Phương, nhưng ngươi không có lý do gì để không biết Bất Tử Tộc hùng mạnh đến mức độ nào.”

“Phải, ta biết.” Triệu Vũ Long nói rồi đứng dậy.

“Không, ngươi không biết đâu. Một vạn binh sĩ này quả thật cường đại, nhưng họ hoàn toàn không phải đối thủ của Bất Tử Tộc. Huống chi, hành quân cấp tốc lâu như vậy, họ đã sớm mệt mỏi, làm sao có thể chiến đấu với Bất Tử Tộc đây?”

“Ta cũng không định dùng một vạn binh sĩ này để chiến đấu với chúng. Thực tế, ta muốn họ bảo vệ các ngươi rút lui về phong địa của ta. Ở đó, mấy trăm ngàn quân đội mới có thể thực sự chống cự đại quân Bất Tử Tộc. Ta nghĩ ngươi hẳn sẽ rất hứng thú với tường thành phương Đông.”

“Tường thành phương Đông ư?” Nghĩ đến đây, bá tước một lần nữa kéo rèm cửa sổ ra. “Đúng vậy! Ta nghĩ ta quả thật rất muốn biết những điều này. Người ta nói chúng kiên cố vô song, khó có thể công phá. Ta đang tự hỏi, rốt cuộc thì tường thành của các ngươi kiên cố hơn, hay thiết kỵ của Bất Tử Tộc mạnh hơn?”

“Điều đó thì phải tận mắt chứng kiến mới biết được, chứ nếu ta chỉ nói không thôi, ngươi cũng sẽ không tin đâu!”

“Phải, lời của Huân tước không thể tin. Ốc Khắc cũng từng nói câu này không ít lần. Nhưng ta hiểu rằng tư duy và lời nói của ngươi khác biệt so với chúng ta. Ngươi là một người rất thú vị, vì vậy lần này ta chọn tin ngươi một lần. Hãy cho ta vài ngày để từ giã tòa lâu đài này. Đã nghìn năm rồi, gia tộc Tạp Đặc của chúng ta đã đời đời kiếp kiếp ở nơi đây, ta thực sự có chút không nỡ.”

“Thôi được! Chúng ta vẫn còn việc cần làm, vài ngày sau thì vài ngày sau vậy. Vậy ta sẽ không quấy rầy ngươi nữa, xin cáo từ.” Triệu Vũ Long nói rồi đứng dậy rời khỏi tòa thành.

“Đúng là vẫn phải rời khỏi nơi đây thôi!” Nhìn bóng lưng Triệu Vũ Long dần xa, bá tước Tạp lạp thác khắc khẽ nói.

Mấy ngày sau, sáng sớm. Kể từ khi vào xuân, nhiệt độ không khí đã bắt đầu tăng trở lại. Cơn mưa phùn bắt đầu từ đêm qua vẫn kéo dài, giờ đây không khí trong lành, nếu có thể ngủ vùi một giấc thì quả là lựa chọn tốt.

Ấy vậy mà, ngay trong cái thời điểm thích hợp để ngủ vùi này, bên ngoài tường thành lại có một đám đông người đang đứng dưới mưa. Trong đó có cả quân đội và dân thường.

Đội quân vạn người này bao vây những người dân thường vào giữa, tạo thành một vòng bảo hộ bằng người. Hiển nhiên mọi thứ đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ còn chờ bá tước. Chỉ cần ông đến, đội quân này có thể khởi hành bất cứ lúc nào.

Và đúng lúc đó, bá tước cũng đã đến. Phía sau ông là một đội vệ binh nhỏ. Đây là toàn bộ quân đội của Wālāxī, giờ chỉ còn khoảng một ngàn người. Cũng khó trách bá tước lại tin chắc rằng mình không phải là đối thủ của Bất Tử Tộc.

Nhưng mà, thực lực của những binh lính này cũng không tệ. Hầu hết đều đạt đến cấp bậc Ngũ Trường trong đội ngũ của Triệu Vũ Long. Những binh sĩ có trình độ như vậy quả thực rất mạnh mẽ. Nếu như chiến đấu với đại quân vong linh của Bất Tử Tộc, họ có thể cầm cự được một thời gian khá lâu.

“Ngươi có biết không? Ta đã nhiều năm rồi không đi dưới mưa, nhớ lần cuối cùng l�� khi ta còn rất nhỏ.” Lúc này, bá tước đã nhìn về phía Triệu Vũ Long. Trong toàn bộ đội ngũ, chỉ mình Triệu Vũ Long thân khoác kim giáp, rất dễ nhận ra.

“Vậy thì bây giờ bá tước hãy dễ dàng hồi tưởng lại tuổi thơ, nghĩ về những điều vui vẻ lúc bấy giờ.” Triệu Vũ Long nói rồi cười.

Bá tước cũng cười. “Thực ra đó không phải là một ký ức mấy gì tốt đẹp, ít nhất đối với ta mà nói, ta chẳng muốn nhớ lại nó. Bởi vì hồi đó ta đã ngã vào một cái đầm lầy đầy bùn nhão, khi ấy cả người ta toàn là bùn, về đến nhà liền bị cha ta đánh cho một trận.”

“Thật sao? Vậy ta dám chắc, trận đòn đó hẳn rất khó quên.”

“Phải đấy! Từ đó về sau, ta chưa bao giờ ra ngoài vào ngày mưa, mà bây giờ ta đoán chừng lại sắp làm điều tương tự như mấy chục năm trước. Không biết cái vũng bùn đó còn ở đó không nữa, nói chung ta cũng không hy vọng trong đại quân vong linh có cha ta, ngươi biết cái cảm giác đó… Ta sợ ta sẽ muốn trả lại ông ấy tất cả những gì ông ấy đã làm với ta.”

“Vậy thì tay ngươi phải đủ cứng rồi, bởi v�� bọn họ đều là một đống xương trắng, trên mông làm gì có thịt. Thôi, không đùa nữa, chuẩn bị lên đường đi! Mặc dù không biết quân đội Bất Tử Tộc đã đến đâu, thế nhưng rời đi sớm một chút cuối cùng vẫn là điều tốt.” Triệu Vũ Long nói rồi đã lật mình lên ngựa.

“Được thôi! Ta cũng cảm thấy vậy, dù sao những tên đó không biết mệt, cũng chẳng nghỉ ngơi. Nếu không nhanh chóng một chút, khả năng chúng sẽ đuổi kịp thì không hay. Chỉ là ta đang nghĩ, chúng đâu có mũi, vậy dựa vào cái gì để tìm ra dấu vết của chúng ta?”

“Linh Lực. Đó là sức mạnh mà chỉ người sống mới có thể sở hữu. Chúng có thể thông qua sóng linh lực để phán đoán sự tồn tại của người hoặc thú.” Triệu Vũ Long nói, tay đã nắm lấy cương ngựa.

“Linh Lực là gì?” Thử mấy lần, bá tước cuối cùng cũng lên được ngựa.

“Đây là cách nói của người phương Đông chúng ta. Theo cách nói của các ngươi ở phương Tây, ta nghĩ nó chính là Đấu Khí, hoặc Ma Pháp. Những kẻ Bất Tử Tộc kia không có điều đó, phải không?”

“Phải, trên người chúng quả thực không có. Đã vậy, chúng ta hãy nhanh lên đường thôi! Đi sớm một chút, biết đâu có thể chạy xa hơn một chút, như vậy chúng sẽ không cảm nhận được chúng ta.”

Nói rồi, bá tước cưỡi ngựa đi về phía trước, đang định mở đường thì đột nhiên dừng lại. Đúng như Triệu Vũ Long dự liệu, ông đã dừng lại khi nhìn thấy những người dân thường.

“Những người này là sao? Ngươi lại đưa họ vào trong đội ngũ làm gì?” Bá tước nói, tay chỉ vào đám dân thường.

“Phải, họ cũng là con người. Ta cảm thấy cần phải mang họ theo. Nếu không, sau khi chúng ta rời đi, họ hoàn toàn không có khả năng phòng bị Bất Tử Tộc. Vì vậy, thà rằng mang họ theo còn hơn để họ chờ c.hết, như vậy ít ra vẫn có thể cứu được một số người.”

“Ngươi có biết mình đang làm gì không? Có họ trong đội ngũ sẽ cực kỳ làm chậm tốc độ hành quân của chúng ta. Điều đó sẽ khiến Bất Tử Tộc dễ dàng truy kích đến chúng ta hơn. Nếu là ta, ta nhất định sẽ để mặc họ ở lại đó tự sinh tự diệt.”

“Đây chính là sự khác biệt giữa ta và ngươi. Ngươi nên hiểu rằng, nếu họ có thể sống sót thêm một người, tương lai chúng ta sẽ bớt đi một kẻ thù, và cơ hội chiến thắng cũng sẽ lớn hơn rất nhiều.” Triệu Vũ Long nói rồi cưỡi ngựa đến phía trước đội ngũ để mở đường.

“Bớt đi một kẻ thù ư? Ngươi nên rõ ràng rằng, có họ làm vướng víu, chúng ta bây giờ sẽ phải c.hết hết!” Bá tước có chút điên tiết, đến nỗi chân ông kẹp chặt lấy hông ngựa khiến con vật khó chịu.

“Sẽ không đâu. Hiện tại kẻ địch vẫn chưa đến, cho nên chúng ta vẫn còn cơ hội. Chỉ cần có thể sống sót thêm một người, hy vọng sẽ lớn hơn một chút. Hơn nữa, ngươi nên hiểu rằng, đây là quân đội của ta, ở đây chỉ có ta là có quyền quyết định.”

“Phải, đúng vậy. Ngươi là Huân tước, ngươi là Thống soái, vậy coi như ta chẳng nói gì nữa. Thế nhưng ngươi nên biết, ta đã sống nhiều hơn ngươi vài thập kỷ, những điều ta biết rõ tuyệt đối nhiều hơn ngươi tưởng tượng rất nhiều. Ngươi nếu không nghe ta, cố tình làm theo ý mình cũng được, dù sao ta không có quyền quản ngươi. Thế nhưng sự thiện lương của ngươi cuối cùng sẽ hại ngươi, tin ta đi.”

“Có lẽ vậy! Nhưng cứ đợi đến ngày đó rồi hãy nói!” Triệu Vũ Long nói rồi thúc ngựa nhanh hơn, bởi vì hắn đã nhìn thấy thứ gì đó ở phía trước.

“Đây là cái gì?” Lúc này Triệu Vũ Long đã xuống ngựa, nhặt lên một đoạn xích sắt bị đứt trên mặt đất. Nó trông rất giống loại xích sắt dùng để khóa những trọng phạm trong tù, nhưng lại lớn hơn nhiều.

Và đúng lúc đó, bá tước cũng cưỡi ngựa đến bên cạnh hắn. “Đó là xích căm hận, xem ra quân đội Bất Tử Tộc đã đến nơi này rồi. Ta nghĩ chúng ta gặp rắc rối rồi. Nếu là ta, bây giờ ta sẽ bỏ lại những người dân thường này, mang theo quân đội chạy vẫn còn kịp.”

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.