Thân Châu, Bạch Sa huyện thành.

Trong nội đường phủ nha, Tiền Tri Huyện, Tôn Chủ Bộ cùng hai nhà phú hộ địa phương là Phí Trang và Đường Ánh Tri đang quây quần bên nồi lẩu, thảo luận những chuyện lớn nhỏ vừa xảy ra trong thành.

Họ bàn đi tính lại, đều không thể không nhắc đến từ "Cục Sự Vụ".

Bây giờ ai cũng biết, Quảng Bình công chúa đã lập ra một Cục Sự Vụ tổng hợp ở Kim Hà Thành, chiếm đoạt hơn nửa chức năng của nha môn. Chuyện vượt quá quy định này đương nhiên không ai đồng tình, triều đình vất vả lắm mới phái tới một Tân Thái Thú, ai nấy đều tưởng sẽ có một phen đấu đá đối lập, không ngờ người này lại là kẻ bất tài, cả ngày chỉ biết kết giao với đám lưu dân, khiến mọi người thất vọng sau đó còn tăng thêm rất nhiều trò cười.

Thế nhưng, khi Cục Sự Vụ Kim Hà Thành đặt phân bộ đến Bạch Sa Thành, Tiền Tri Huyện và những người khác cũng không thể cười nổi nữa.

Y là quan viên triều đình đường đường chính chính được sắc phong, lẽ nào có chuyện dâng quyền lực cho kẻ khác?

Nếu không phải "phân bộ" này chỉ có bốn, năm người, lại chỉ thuê một gian cửa hàng nhỏ làm nơi đặt trụ sở, và tạm thời cũng không có ý đồ can thiệp vào chính sự huyện thành, thì cho dù có đoạn tuyệt với công chúa, y cũng phải đuổi phân bộ này ra khỏi cửa.

Đương nhiên, đê ngàn dặm vỡ vì tổ kiến – chỉ cần y còn là chủ một huyện, đối phương dù chưa biểu lộ ý đồ, y cũng nhất định phải đề phòng nghiêm ngặt.

Tiền Tri Huyện đã sai thuộc hạ tung tin đồn, bất kể Cục Sự Vụ này muốn làm gì, kẻ nào dám tiếp tay cho bọn họ, hoặc lén lút có bất kỳ tiếp xúc nào, y đều sẽ khiến kẻ đó khổ sở không thôi!

"Nghe nói Cục Sự Vụ này đang thu thập số lượng hộ dân trong huyện?" Đường Ánh Tri kẹp một miếng thịt đã nhúng chín vào chén, "Lại còn giống như là dùng muối để đổi lấy."

"Tin tức của Đường lão gia cũng chưa được linh thông cho lắm." Tôn Chủ Bộ cười nói, "Bọn họ đã làm ồn nửa tháng rồi. Bất quá mấy tên trẻ tuổi miệng còn hôi sữa kia, ta dùng chút tiểu xảo, chuyện này coi như đã thất bại cơ bản."

"Ồ? Tôn đại nhân đã làm thế nào?"

"Đơn giản thôi, tập hợp một đám người, ngày nào cũng đến cửa đòi muối. Còn thông tin hộ dân ư, chẳng phải cứ tùy tiện bịa đặt là xong sao?" Chủ bộ tự rót cho mình một chén rượu, "Bọn chúng ngược lại cũng dễ dàng nhìn ra thủ đoạn, nhưng thì đã sao? Chỉ cần không phát muối, cứ làm ầm ĩ trước cửa là được. Bách tính vây xem cũng không dễ dàng phân biệt thật giả đến thế. Hơn nữa, chiêu này chẳng cần ta bày vẽ, bọn ăn mày kia tự khắc cũng học theo – dù sao cũng là một gói muối nhỏ, bán đi cũng đủ để qua mùa đông."

"Kế hay!" Đường Ánh Tri nâng chén rượu lên, hướng Tôn Chủ Bộ nâng cao, "Tiểu lão nhi xin kính ngài một chén!"

"Các vị đừng vội cao hứng." Sắc mặt Phí Trang thì trầm ổn hơn nhiều, "Ta vừa dò la được một chuyện, e là hơi phiền phức."

"Chuyện gì?"

"Năm tháng trước sự cố mỏ quặng kia, nương tử nhà họ Phan đã tìm đến Cục Sự Vụ."

Không khí tại hiện trường lập tức ngưng đọng.

Chuyện này cũng coi như một vụ "ngoài ý muốn" trong huyện, nguyên nhân cũng không phức tạp: Phí gia là chủ khai thác chính của mỏ quặng Bạch Sa, còn nhà họ Phan có mấy huynh đệ làm thợ đào trong mỏ. Tam tử của Phí Trang mâu thuẫn với người nhà họ Phan, trong một lần đấu khí đã trực tiếp dẫn người đánh chết y, sau đó ngụy tạo thành tai nạn mỏ để qua chuyện.

Mỏ quặng vốn hiểm nguy, việc chết vài người qua loa cũng là thường tình, Phí gia cũng không phải lần đầu làm chuyện như vậy, thậm chí ngay cả khi tri huyện cần âm thầm xử lý người, cũng sẽ để Phí gia giúp đỡ ra tay.

Chuyện bất ngờ lại xảy ra với nhà họ Phan – thật đúng lúc, không ai ngờ rằng trong số thân thích của người chết lại có người từng làm khám nghiệm tử thi, sau khi xem xét thi thể mấy huynh đệ, nương tử họ Phan tuyên bố bọn họ không phải chết vì tai nạn mỏ, mà là bị người đánh chết, vì thế không tiếc làm ầm ĩ đến huyện nha. Tiền Tri Huyện đương nhiên sẽ không vạch trần nội tình của Phí gia, huống chi đối phương còn dâng lên một khoản tiền không nhỏ gọi là "hiếu kính", tự nhiên phán nương tử họ Phan thua kiện, lại lấy danh nghĩa vu hãm mà đánh nàng ta gần chết.

Đến đây, vụ án này vốn dĩ đã kết thúc – nhà họ Phan chẳng qua là một hộ dân thường, thậm chí còn không tính là nghèo, làm sao có thể gây sóng gió gì? Bởi vậy, khi nghe Phí Trang nhắc lại chuyện này, trên mặt mọi người hiện rõ vẻ kinh ngạc.

"Ngươi nghe được từ đâu?" Tiền Tri Huyện nhịn không được hỏi.

"Nội bộ Cục Sự Vụ." Phí Trang trầm giọng nói.

"Ngươi đã mua được nội ứng?"

"Hừ, chung quy cũng là đám dân thường, chúng nào từng trải sự đời." Ông ta khẽ gõ bàn nói, "Mấy lần đầu tiếp xúc còn có phần thận trọng, nói gì mà Kim Hà Thành có kỷ luật quan viên ước thúc, quả thật tự coi mình là quan chức. Nhưng càng về sau, vung tiền ra một cái, chẳng phải hai mắt đờ đẫn, lời nói còn chẳng rõ ràng sao?"

"Phí lão gia thủ đoạn cao cường." Tôn Chủ Bộ do dự một lát, "Ngài nói Cục Sự Vụ này... hẳn là muốn mượn chuyện nhà họ Phan để nhúng tay vào Bạch Sa Thành sao?"

"Khó mà nói. Chủ yếu là bọn họ đến đây thời gian quá ngắn, ta cũng không thể thăm dò hết nội tình của từng người. Nhưng chuyện này... tốt nhất vẫn là không nên để nó đâm lên đến Kim Hà Thành."

"Có lý." Trong giọng nói của Tiền Tri Huyện đã có một tia lạnh lẽo, y không phải là không cảnh cáo qua dân bản địa, không được lén lút tiếp xúc với Cục Sự Vụ, nhưng thế mà cứ có người xem lời nói như gió thoảng bên tai, vậy cũng đừng trách y không nể mặt. "Ta nghe nói muốn lôi kéo những kẻ khác, chỉ thuần túy ban ơn không nhất định có hiệu quả. Có đôi khi ân uy song hành mới là phương pháp thích hợp nhất."

"Tri huyện đại nhân đã có chủ ý?" Phí Trang nhướn mày.

"Không sai, bản quan làm việc chú trọng chứng cứ, đã có hoài nghi thì dứt khoát dẫn người của Cục Sự Vụ cùng nương tử họ Phan đến mỏ quặng một chuyến vậy. Dù sao, thực địa khảo chứng vẫn đáng tin hơn là lời nói suông, phải không?" Tiền Tri Huyện thở dài một hơi, "Nhưng mỏ quặng là loại địa phương này, vốn dĩ khắp nơi đều ẩn chứa nguy hiểm mà."

Khóe miệng Phí Trang không khỏi nhếch lên, "Kết quả là tất cả đều chết vì tai nạn mỏ?"

"Điều đó đương nhiên là không được," Tiền Tri Huyện kẹp một viên thịt đặt lên bàn, "Dù sao thì bọn họ cũng là người của Tam công chúa phái đến. Trong tình huống này, chết một người là đủ rồi."

Ba người còn lại liếc nhìn nhau, ai là người được chọn thì không cần nói cũng tự hiểu.

Tri huyện chậm rãi ấn chiếc đũa xuống, cho đến khi viên thịt nát bươn ra, "Bất cứ ai nhìn thấy một người sống sờ sờ ở trước mặt mình biến thành như thế, đều sẽ cảm thấy khủng hoảng từ tận đáy lòng, phải không? Chỉ cần dính vào chuyện mỏ quặng, khó tránh khỏi sẽ xảy ra bất trắc, đây cũng chính là 'uy'. Sau khi trải nghiệm ân uy, lần lựa chọn tiếp theo của bọn họ ắt hẳn sẽ cẩn trọng hơn nhiều."

"Cứ như vậy, cũng có thể khiến nhà họ Phan hoàn toàn ngậm miệng." Phí Trang vui mừng nói, "Gừng càng già càng cay, tiểu nhân xin kính đại nhân một chén!"

"Cùng nhau, cùng nhau." Tiền Tri Huyện cười nâng ly rượu lên.

Đúng lúc này, một tên gia đinh đi vào nội đường, "Tiền đại nhân, Thang Luật Minh của Cục Sự Vụ có một phong thư muốn gửi cho ngài."

Y mở lá thư ra, đặt nó lên bàn, "A... Quả thật là chuyện liên quan đến nương tử nhà họ Phan. Cũng được, đã đối phương chủ động đưa đến cửa, vậy thì phiền Phí lão gia sắp xếp chiêu đãi một chút."

"Lời đại nhân nói thật quá lời, việc này may nhờ đại nhân giúp đỡ mới có thể kết thúc..." Nói đến nửa chừng, Phí Trang chợt ngây người, ông ta thấy sắc mặt Tiền Tri Huyện bỗng nhiên thay đổi, "Sao vậy, những gì viết phía sau có vấn đề sao?"

"Làm sao có thể như vậy – làm sao có thể như vậy!" Tiền Tri Huyện càng đọc về sau, càng cảm thấy không thể tin nổi, ban đầu chỉ đọc phần mở đầu, y nghĩ đây là một "Thư bàn bạc", nhưng đến phía sau, y mới nhận ra đây là một "Thư thông điệp"!

Chỉ thấy trên thư viết thẳng thừng: "Vụ án nhà họ Phan, chúng ta đã nắm giữ toàn bộ chứng cứ, yêu cầu ngài lập tức đóng cửa phủ nha, cởi bỏ quan bào, tự trói hai tay, phối hợp Cục Sự Vụ điều tra. Đây là tối hậu thư, thời hạn là sáng sớm ngày mai, giờ Tỵ sẽ hết. Nếu không tuân theo, đội truy nã Kim Hà sẽ phát động cường công từ cửa bắc. Đến lúc đó, đao kiếm vô tình, mọi thương vong tự gánh chịu."

"Kim Hà Thành Cục Sự Vụ ký phát."

Đây là cái thứ gì?

Phản ứng đầu tiên của Tiền Tri Huyện là mình bị trêu ngươi, chưa kể phong thư có giọng điệu ngông cuồng đến cực điểm, nội dung thì vô nghĩa, chỉ riêng từ "truy nã" này thôi đã là lời nói vô căn cứ! Y là quan viên triều đình, trừ Lại bộ ra, ai có tư cách phế bỏ quan bào của y?

Chẳng lẽ đối phương còn muốn tạo phản hay sao!?

Bản dịch này được thực hiện riêng cho truyen.free.