Xuyên qua khu vực trung tâm thị trấn và một đường hầm u ám, hẹp dài, một hang động khổng lồ dưới lòng đất hiện ra trước mắt Tural.

"Hai vị, đây chính là khu vực trung tâm cốt lõi." Hạm trưởng Fillin giới thiệu.

"A, quả nhiên không tệ chút nào." Huân tước tặc lưỡi.

Điều hắn nói tới tự nhiên là gốc cây kia –– chỉ thấy giữa hang động, một gốc cây khổng lồ rộng chừng trăm trượng sừng sững đứng trong tầm mắt. Nó chỉ có thân và cành, không thấy một mảnh lá cây nào, đồng thời tư thái sinh trưởng cũng có chút quái dị. Phần dưới rễ cây mọc ra rất nhiều u cục, hơn nữa dày đặc bám chặt vào khối đất bốn phía, tựa như mái tóc lan tỏa đều đặn. Còn phía trên thì phân nhánh ra vô số cành, chống đỡ mái vòm hang động. Điều này khiến Linh thụ trông như một cây cột chống trời sừng sững giữa hang động, bất kể là phía trên hay phía dưới, đều là một phần của mạch cây, chỉ có điều hình thái khác biệt mà thôi.

Trên đỉnh hang động, có một sân vườn trống trải, ánh sáng bắt đầu từ phía trên chiếu rọi xuống, khiến bên trong trông không quá u ám.

"Tất cả Linh thụ đều có hình dáng như vậy sao?" Tural hiếu kỳ hỏi.

"Ta cũng chưa từng lên mấy chiếc thuyền cây, nhưng khi ở Đảo Thế Giới, ta nghe nói có người từng thấy Linh thụ giống thủy tinh." Hạm trưởng cảm thán một câu, "Lúc đó dường như còn hấp dẫn cả tướng quân Longe đến xem."

"Một khối thủy tinh lớn đến thế? Chết tiệt... Cảnh tượng đó nhất định khiến người ta khó mà quên được."

"Ngươi nói chẳng qua chỉ là biểu tượng mà thôi." Tụng Tinh bỗng nhiên mở miệng, "Tinh Linh có thể thay đổi hình dáng Linh thụ, khiến nó trở nên rực rỡ hoặc lộng lẫy kiều diễm. Nhưng làm như thế không có ý nghĩa thực tế nào, tương tự như loài chim nhặt những sợi lông vũ đẹp đẽ để trang hoàng tổ của mình."

"Ngươi nói là, khi họ đứng giữa lằn ranh sinh tử tồn vong, vẫn không quên khiến hang ổ của mình đẹp đẽ hơn một chút sao?" Fillin bĩu môi.

"Không, ta xin đính chính lại, vẫn có một chút ý nghĩa thực tế." Tụng Tinh quét mắt nhìn hắn một cái, "Ít nhất có thể hấp dẫn không ít kẻ ngu xuẩn vây xem, cướp đoạt, giành thời gian cho những thuyền cây khác thoát đi. Ngươi xem... Thậm chí ngay cả chỉ huy hạm đội cũng không ngoại lệ."

Sắc mặt hạm trưởng nhất thời cứng đờ.

"Ha ha ha," Tural cười lớn vài tiếng, "Thôi được, "Pháp sư đều là quái thai". Ngài Carter, đến giờ ngài vẫn chưa rõ sao?"

"Đó chẳng qua là thành kiến của những kẻ không hiểu biết mà thôi." Tụng Tinh khinh thường nói, "Vạn v��t đều ẩn chứa lý lẽ giản đơn nhất, nhưng hết lần này tới lần khác lại có người thích dùng trực giác để che mắt."

"Nếu ngươi cái gì cũng hiểu, vậy có thể thay ta mang thuyền cây về Vasilis không?"

"Đương nhiên là không thể." Pháp sư thở dài, nàng không thích nói nhảm, "Đại nhân cũng biết, mỗi tòa thuy��n cây đều có một vị trưởng lão, chỉ có trưởng lão mới có thể giao tiếp với Linh thụ. Mà ta cùng Tinh Linh không có bất cứ mối liên hệ nào."

"Quả nhiên là quái thai." Tural nhún vai, cũng lười nói đùa nữa, "Thuyền trưởng, trưởng lão đã bắt được chưa?"

"Thưa Huân tước đại nhân, hắn ở đằng kia." Fillin Carter hất cằm về phía một cành cây nhô ra bên cạnh.

Chỉ thấy trên đó treo một Tinh Linh đã chết, nhìn bộ y phục lộng lẫy của hắn, không nghi ngờ gì đây là một nhân vật cấp cao trong cư dân trên đảo.

"Khi chúng ta xông vào đây, hắn đã trở thành thế này rồi."

Hiển nhiên trưởng lão không muốn phục vụ đế quốc, đã chọn tự sát.

"Ách." Tural khạc một tiếng, "Tiểu thư Pháp sư, bây giờ phải làm sao?"

"Chỉ cần bầu lại một trưởng lão là đủ." Tụng Tinh chỉ vào những kẻ chống đối bị binh lính tạm giam ở trung tâm, "Sau khi Thụ linh và người liên lạc bị gián đoạn, một Tinh Linh khác có thiên phú có thể thay thế. Ở Đảo Thế Giới, họ gọi đó là lên cấp, thông thường sẽ tổ chức một lễ hội để chứng kiến trưởng lão mới ra đời, nhưng theo nghiên cứu của chúng ta, điều này không liên quan gì đến bản thân sự liên kết, chỉ cần Tinh Linh hợp tác là đủ."

"Vậy thì phiền phức rồi." Thuyền trưởng đau đầu nói, "Người của ta đã chết hơn mấy chục binh sĩ mới đánh hạ được nơi này, muốn họ hợp tác e rằng rất khó."

"Chưa hẳn, đôi khi cái chết không phải là điều đáng sợ nhất." Pháp sư lạnh nhạt nói, "Họ cũng có người nhà, có con cái, đây đều là những khuyết điểm không thể ngồi yên mà bỏ mặc được. Ta xin nhắc lại một điều, không phải tất cả cư dân đảo đều có giá trị làm nô lệ, tỷ lệ thức tỉnh của Tinh Linh quả thật không thấp, nhưng vẫn có một bộ phận đáng kể những người chỉ kế thừa vẻ bề ngoài, bản thân lại không hề có chút ma lực nào. Còn lại không cần ta nói thêm nữa chứ?"

"Bây giờ ta đã biết vì sao nhiều lãnh chúa lại thích chiêu mộ một pháp sư làm cố vấn." Tural vỗ tay, "Thuyền trưởng, ngài nghe tiểu thư Tụng Tinh nói gì chưa? Hãy đưa tất cả tù binh bắt được gần đây đến đây."

...

"Suỵt..." Zofran bịt chặt miệng đệ đệ, nín thở nhìn ngọn lửa le lói hắt ra từ trên đỉnh đầu.

"Bên này đã tìm rồi, không có ai. Bên các ngươi thì sao?"

"Cũng không phát hiện gì!"

"Vậy thì rút quân đi, đã muộn thế này rồi, không về chắc cháo thịt đều bị người khác vét sạch."

Giữa những sợi rễ chằng chịt, nàng có thể thấy những kẻ địch cầm đuốc đang bước nhanh qua bến tàu.

Cho đến khi tiếng bước chân đi xa, nàng mới lặng lẽ thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay sau đó, là nỗi đau buồn và tuyệt vọng tột cùng.

Dưới sự che chở của người nhà, nàng và đệ đệ đã trốn thoát được, nhưng hai người lại có thể chạy trốn đến đâu đây? Dưới chân là biển rộng u ám băng giá, không có đội thuyền, nàng căn bản không thể sống sót qua một đêm.

Dựa vào sợi rễ và dây leo của thuyền cây để ẩn nấp, cứ thế trốn ở tầng đáy gần mặt nước này sao? Chưa nói đến chuyện giải quyết miếng ăn cái mặc thế nào, một trận bão biển cũng đủ để nơi đây không còn một ngọn cỏ.

Nàng không nghi ngờ gì đã rơi vào tuyệt địa.

"Tỷ tỷ... Con đói..." Đệ đệ Zoka lay lay tay áo nàng nói.

Thời gian này vốn phải là lúc dùng bữa tối.

"Con nh���n thêm một chút, tỷ tỷ cũng đang đói đây."

"Ưm..." Zoka chỉ yên tĩnh một lát, rồi lại hỏi, "Vậy thì phải nhịn đến khi nào?"

Zofran cảm thấy hốc mắt trong nháy mắt dần trở nên nhòe đi.

Nàng cực lực cắn môi, mới khiến bản thân không bật khóc thành tiếng. Đúng vậy, phải nhẫn nhịn tiếp... Nhưng sự nhẫn nại này lại chẳng thấy điểm cuối.

Nàng không kìm được nhìn xuống mặt biển phía dưới.

Nếu nhảy xuống, có lẽ sẽ không cần phải suy nghĩ tìm đáp án nữa.

Dù đau khổ, đó cũng chỉ là ngắn ngủi.

Zofran hít một hơi thật sâu, hai tay buông đệ đệ ra, "Con... tự mình ngồi vững vàng nhé."

"Tỷ?"

Nàng không trả lời, hai mắt chăm chú nhìn mặt biển không ánh sáng, bóng tối sâu không thấy đáy kia phảng phất nuốt chửng nàng từng chút một vào trong đó ––

Tiếp đó có vật gì đó nổi lên từ trong vực sâu.

Hiện ra?

Ý nghĩ này vừa mới lóe lên, mặt biển bỗng nhiên nhô cao về phía trước, vô số bọt khí sủi lên cuồn cuộn!

Đây là hải thú, hay là tà ma? Zofran nắm chặt đệ đệ, kéo hắn ra sau lưng, nỗi sợ hãi tột độ khiến nàng thậm chí quên cả thét lên.

Nước bọt rút đi, một chiếc thuyền con thoi làm từ kết cấu khung xương màu xanh lá nổi lên mặt biển, vài xúc tu vươn dài ra, quấn quanh lấy sợi rễ thuyền cây.

Zofran không khỏi sững sờ.

Đây chẳng phải là một chiếc Lục Toa sao ––

Vì sao nó lại xuất hiện ở đây?

Chỉ thấy tấm chắn sóng được vén lên, hai người toàn thân ướt sũng bò ra từ bên trong.

"Khụ khụ... Vẫn may mắn lắm, " một trong số đó vừa ho khan vừa nói, "Kẻ địch dường như không... khụ... chú ý tới chúng ta."

"Có bóng đêm che phủ, họ có thể phát hiện mới là lạ. Điều ta lo lắng nhất là ngươi chết sặc giữa biển."

"Chỉ nhịn thở chừng mấy chục giây thôi mà, ngươi đừng quá nhỏ... nhìn..." Nói đến nửa chừng hắn bỗng nhiên cứng đờ, giọng nói đột ngột run rẩy, "Đằng, đằng, đằng, đằng sau..."

Người còn lại đột nhiên quay đầu lại, đồng thời rút ra chủy thủ bên hông.

Bốn Tinh Linh trong chốc lát mắt lớn trừng mắt bé, hiện trường chỉ còn lại tiếng sóng biển ào ào.

Bản dịch này được thực hiện vì tình yêu văn chương và dành riêng cho độc giả truyen.free, mong rằng quý vị sẽ có những giây phút thư giãn tuyệt vời.